Chương 106, Khi đối phương mỉm cười với ngươi, hãy đáp lại bằng một nụ cười!
Tế đàn?!
Nghe An miêu tả, Goethe lập tức nhíu chặt mày.
Sau khi tận mắt trải qua việc Giáo hội Huyết Nhục bày trận ở "thế giới nguyên điểm" để triệu hoán "Cánh cửa Huyết Nhục", chỉ cần nghe hai chữ "tế đàn", Goethe gần như phản ứng như người mắc chứng ám ảnh sau sang chấn.
Không chần chừ, hắn quay đầu nhìn về phía Garrifa.
- Cho tôi mượn thẻ công tác của anh một lát được không?
Goethe hỏi.
Garrifa tuy ngờ ngợ, nhưng vị pháp y này không từ chối, tháo ngay thẻ khỏi cổ. Đó là thẻ công tác của pháp y, có thể kẹp lên ngực áo, cũng có thể đeo quanh cổ.
- Cảm ơn.
Goethe cám ơn xong, lập tức bắt đầu bói toán.
"Bên dưới có phải là tế đàn không?"
Thẻ công tác lập tức xoay theo chiều thuận.
Trong lòng Goethe thắt lại.
"Nó nguy hiểm không?"
Thẻ công tác lại xoay thuận chiều.
Cảnh giác trong lòng hắn dâng thẳng lên đỉnh.
Rồi hắn hỏi tiếp.
"Nó đã thành công chưa?"
Thẻ công tác khựng lại rõ rệt một chút, rồi mới tiếp tục xoay thuận.
Goethe nheo mắt.
Khi bói toán, từng khác biệt nhỏ nhoi đều hàm chứa vô vàn thông tin.
"Ảnh Xà Phệ Vỹ thuật" đương nhiên cũng không ngoại lệ.
Nhưng Goethe không thể đọc ra hết ý nghĩa trong đó.
Thứ nhất, chỉ số "Tâm" của hắn quá thấp, dù đã có "Hô hấp pháp Steinbeck" tăng cường, cũng chỉ mới 0.2.
Thứ hai, bói toán vốn đầy rẫy bất định. Dù là những nhà chiêm tinh nổi tiếng nhất đến đây, cũng không thể nào đọc chính xác hết mọi thông điệp.
Nhưng điều đó không ngăn Goethe suy đoán.
"Cuối cùng hẳn là đã thành công, chỉ là trải qua nhiều trắc trở, hoặc trực tiếp biến thành một 'trạng thái thành công' khác hẳn?"
Goethe nghĩ vậy, rồi lại bói thêm một lần.
"Nếu bây giờ ta đi khám phá tế đàn này, có nguy hiểm không?"
Thẻ công tác lập tức xoay ngược chiều.
Goethe khẽ thở phào, trả thẻ lại cho Garrifa, rồi nhìn về phía An, nói thẳng.
- Còn trang bị không? Tôi muốn xuống xem.
- Có!
An gật đầu, lập tức bảo Stusta bê từ trên xe xuống một bộ đồ lặn và bình dưỡng khí. Nước lụt tuy đã bắt đầu rút, nhưng phần lớn khu vực trong cống vẫn phải lặn qua.
- Bám sát tôi!
An nói xong, lại trèo xuống theo thang miệng giếng.
Goethe mặc trang bị xong xuôi, đi sát phía sau.
Mùi hôi thối, nước bẩn.
Chẳng gây cho hắn chút khó chịu nào.
Hồi còn ở "câu lạc bộ" quê nhà, hắn từng lạc vào đó, và ngay trong giai đoạn huấn luyện đầu tiên đã phải nếm qua môi trường còn tệ hơn thế này nhiều.
Đó là một ký ức hắn vĩnh viễn không muốn nhớ lại.
Đèn dưới nước gắn trên vai bật lên, cặn bẩn trước mắt lơ lửng trôi nổi.
An quay đầu nhìn lại hình bóng mờ mờ của Goethe.
Khi thấy hắn chẳng hề có chút bất ứng nào, đáy mắt nàng lập tức loé lên ý cười.
Quả nhiên là người cùng loại với nàng!
An ra hiệu tiếp tục, rồi bơi về phía trước.
Goethe đi theo sau, vòng qua mấy ngả rẽ, theo nàng tiến vào một khoảng không gian có thể thở tự do. Nơi đây không bị nước bẩn nhấn chìm, khô ráo.
Và cũng có một cái thang dẫn lên trên.
Nhưng mùi càng khó ngửi hơn.
Nếu nước cống chỉ là hôi thối, thì chỗ này là tanh nồng.
Máu khô đóng thành những vảy vệt đặc biệt, bám khắp mặt đất, tường vách.
Goethe mượn ánh đèn trên vai soi khắp bốn phía, trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc.
- Chỗ này… là một "mật thất" đào ra từ một bên hông cống ngầm?
- Ừ. Mà còn được đào sau kỳ kiểm tra mùa lũ nữa! Nếu không phải vì trận mưa lớn lần này và con cá sấu kia, nó căn bản sẽ không bị phát hiện!
An nói rồi ra hiệu Goethe đi theo mình.
Hai người đi khoảng mười mét, rẽ qua một khúc cua, và Goethe đã nhìn thấy tế đàn mà An nói.
Bốn thi thể người bị cọc gỗ xuyên qua, dựng đứng thành một hàng, xếp thành hình chữ "nhất". Máu đã khô từ lâu, giòi bọ dày đặc qua lại luồn lách trong thịt thối.
Dưới bốn thi thể người là bốn thi thể thú.
Lần lượt là gấu, sói, đại bàng, báo.
Giống hệt thi thể người, bốn thi thể thú cũng thối rữa nặng nề.
Nhưng dù vậy, Goethe vẫn phân biệt rõ ràng được: cả người lẫn thú đều bị khuyết một phần.
Thi thể người thứ nhất mất cánh tay, con gấu bên dưới cũng mất chân trước.
Thi thể người thứ hai mất tai, con sói bên dưới cũng mất tai.
Thi thể người thứ ba mất đôi mắt, con đại bàng bên dưới cũng mất đôi mắt.
Thi thể người thứ tư mất hai chân, con báo bên dưới cũng mất hai chân.
Hoàn toàn tương ứng từng đôi một.
Goethe đi vòng quanh bốn thi thể người và bốn thi thể thú hai vòng.
Hắn hy vọng thu thập được thêm thông tin.
Nhưng không còn gì nữa.
Trên mặt đất hẳn từng có những vết tích như "Đồ phục ngữ" và "Nghi quỹ", nhưng lúc này đã bị xóa sạch. Ngoài tám thi thể ra, nơi đây gần như chẳng để lại thứ gì.
Thế nhưng lại có dấu vết sinh hoạt.
Trong góc có một tấm chăn, cùng vài hộp đồ hộp và chai nước.
Điều đó khiến Goethe càng cảnh giác hơn.
Điều đáng sợ nhất của "sức mạnh siêu phàm" là gì?
Kẻ địch chưa biết mặt!
Ngươi không biết đối thủ nắm trong tay loại sức mạnh nào!
Trong tình huống ấy, ngươi có thể chết mà không hiểu vì sao!
Dù "thế giới" trước mắt này "thần bí đang lụi tàn", "siêu phàm đã mờ nhạt" đi nữa, cũng vẫn thế.
Hay đúng hơn…
Càng như vậy càng nguy hiểm.
Bởi vì, trong hoàn cảnh ấy mà vẫn còn sót lại, vẫn dùng được "sức mạnh siêu phàm", thì hẳn nó phải có điểm khác thường.
"Kẻ địch ngoài dự kiến sao?"
Goethe thầm thở dài.
Tuy hắn vô tình xông vào nơi này, nhưng cứ nhìn cái nghi thức giống hệt "huyết tế" trước mắt đi. Kẻ có thể thi triển nghi thức thế này sẽ là hạng người gì?
Hung tàn, lạnh máu là chắc chắn rồi.
Có thêm thói quen bệnh hoạn nào khác hay không thì khó nói.
Một kẻ như thế, đối mặt với kẻ đột nhập, dù là đột nhập vô tình, sẽ làm gì?
Đáp án rõ như ban ngày.
Giết!
Ngoài ra không còn khả năng nào khác.
Còn việc nếu đối phương phát hiện ra hắn cũng có "sức mạnh siêu phàm" thì có đổi thái độ không?
Goethe không biết.
Nhưng có một điều hắn biết, hay đúng hơn là cực kỳ để tâm.
Vị trí đối phương chọn để đặt "tế đàn" này, có phải gần "Viện nghiên cứu dân tục" quá không?
Và còn nữa!
Cha nuôi Winchester của hắn đã mất tích nửa năm trước!
Trong đó có liên hệ gì không?
Goethe trầm tư trong lòng.
Rồi quay đầu nhìn An.
- Chỗ này có đánh sập được không?
Goethe hỏi.
- Phải xem bản vẽ thiết kế đã, tôi sẽ hỏi ý kiến. Nếu được thì cho nổ sập chỗ này.
An trầm tư kỹ rồi đáp.
Sau đó, nữ cảnh sát lại hỏi.
- Còn mấy thi thể này xử lý thế nào?
- Đốt đi!
Lửa luôn có thể hủy diệt tất cả.
Kể cả thần bí.
Goethe lại kiểm tra kỹ khu vực này thêm hai lần, xác nhận không còn thứ gì có giá trị, mới cùng An quay lại mặt đất.
Stusta và Garrifa cầm chai nước giúp hai người rửa vết bẩn trên người, nhất là tóc, cái mùi kia thật sự khiến người ta phải lánh xa ba trượng.
Khi Stusta định lấy thêm chai nước, Goethe phẩy tay từ chối.
- Tôi về nhà tắm.
Goethe nói vậy.
Rồi quay người bỏ đi.
Tuy hắn chịu được mùi này, không có nghĩa hắn thích nó.
An nhìn theo bóng lưng Goethe, hơi do dự.
Cuối cùng, nàng chọn nhận lấy chai nước từ tay Stusta, tiếp tục rửa sơ qua.
Garrifa vẫn luôn để ý bạn thân của mình thì thở dài liên tục.
- Nói là độc thân cả đời mà? Nói là cùng nhau vào viện dưỡng lão mà? An, cậu đổi rồi! An, cậu không còn "trong trắng" nữa rồi!
Nói đến đây, Garrifa phồng má lên vì bực, gương mặt xinh đẹp lập tức giống hệt một con cá nóc đang giận.
- Hắn tự xưng là "nhà nghiên cứu dân tục", nhưng cậu không thấy à, vừa nãy hắn dùng thẻ công tác của tớ để bói toán đấy! Hoàn toàn là trò của mấy tay thầy bói, đồng cốt! Hơn nữa còn chẳng có chút đạo đức nghề nghiệp nào! Ít nhất mấy tên lừa đảo kia còn biết kiếm một cái con quay đeo dây chuyền pha lê chứ!
Garrifa lải nhải không ngừng như súng liên thanh.
- Đổ nước gội đầu cho tôi.
An thản nhiên nói.
- Vâng!
Garrifa lập tức im bặt, ngoan ngoãn rót nước.
……
Dùng chìa khóa dự phòng giấu dưới tấm thảm chùi chân, Goethe quay về "Viện nghiên cứu dân tục", thì phát hiện cô giáo Judy lại đang đứng chăm chú trước bảng trắng, xem những tư liệu dân tục kia.
Tiếng mở cửa cũng không khiến vị giáo viên toán này hoàn hồn.
- Khụ, khụ.
Goethe hắng giọng vài tiếng.
- Xin lỗi, xin lỗi! Tôi xem say mê quá không hay! Thì ra dân tục là thế này sao? Nhiều thứ là truyện nghe từ hồi nhỏ đấy!
Cô Judy chỉ vào tư liệu "Kuchi-sake-onna", mặt hiện lên vẻ hứng thú.
- Câu chuyện này giống hệt một chuyện tôi từng nghe hồi nhỏ, lúc đó là một người bạn kể cho tôi nghe. Kể rằng có một nữ diễn viên bị chặt đôi người ở eo, hút cạn máu trong cơ thể, khóe miệng bị cắt ra tận hai bên, rồi được đặt ngay ngắn trong bụi cỏ ven đường.
Vị giáo viên toán hồi ức nói.
- Đó là một vụ án có thật, khác hẳn với "Kuchi-sake-onna". Hồ sơ chi tiết của nó nằm trong quyển sổ ghi chú thứ hai trên bàn tôi.
Goethe lắc đầu.
- Vậy "Kuchi-sake-onna" là giả sao?
Cô Judy tò mò chớp mắt.
- Ai biết được? Biết đâu thật sự có một người phụ nữ ham đẹp phẫu thuật thẩm mỹ thất bại, giết bác sĩ chỉnh hình, rồi tự sát? Biết đâu nguyên mẫu của nó xuất phát từ câu chuyện cô từng nghe? Suy cho cùng, cũng giống như cô vừa nói, phần lớn những chuyện này đều là "bạn của bạn tôi" kể lại thôi.
Goethe giải thích.
- Thì ra là vậy!
Cô Judy ngơ ngác gật đầu.
Rồi…
Bất chợt cúi gằm đầu.
Ánh nắng đổ vào căn phòng, đúng lúc ấy, dường như mất hết hơi ấm.
Trong bầu không khí trong lành sau cơn mưa, thêm một cảm giác dính nhớp.
Như rắn đang trườn bò.
Tóc cô Judy rủ xuống từ hai bên, che kín gương mặt, nàng dùng một giọng vô cùng trầm thấp nói.
- Ta có đẹp không?
Nói rồi, cô Judy ngẩng đầu lên.
Chỉ thấy gương mặt vốn nguyên vẹn, lúc này phần khóe miệng đã bị xé toác hoàn toàn tới mang tai, lợi đỏ tươi, hàm răng trắng bệch lộ hết ra ngoài, gương mặt xinh đẹp kia trong khoảnh khắc trở nên xấu xí, khủng bố.
Nhất là khi một cái kéo khổng lồ xuất hiện trong tay ả, lại càng hiển thị sự dữ tợn vô biên.
Ả, từng bước một tiến lên.
Ả, nhìn chằm chằm Goethe, chờ đáp án.
Chiếc kéo trong tay càng đã giơ lên.
Dường như nếu Goethe không đưa ra một đáp án khiến ả hài lòng, ả sẽ cắt toác khóe miệng hắn.
Goethe nhìn ả, bất chợt giơ hai tay lên, đưa hai ngón trỏ ấn vào khóe miệng mình, nhẹ nhàng kéo lên.
Lập tức, trên mặt Goethe như hiện ra một nụ cười quái dị.
Hắn khẽ nói:
- Sao căng thẳng thế?