Đến nơi rồi, Lưu Thành mới hay tiểu Hoàng đế đã làm lễ nhận họ hàng này hết sức long trọng.
Ngoài tiểu Hoàng đế, có mặt hôm ấy còn có khá đông đại thần.
Riêng hàng Tam công, tức ba chức quan đứng đầu triều đình, đã có đủ ba người: Tư không Tuân Sảng, Thái úy Hoàng Uyển và Tư đồ Dương Bưu!
Thế nhưng giữa bao nhiêu người có mặt, kẻ khiến Lưu Thành để tâm nhất lại không phải ba vị quan chức cao ngất ấy, mà là Vương Doãn, tự Tử Sư, đương kim Thượng thư lệnh, chức vị thấp hơn họ khá nhiều.
Dĩ nhiên chẳng phải vì Vương Doãn cũng giống Thái Ung, có một cô con gái xinh đẹp về sau lừng danh thiên hạ…
Mà là bởi theo những gì Lưu Thành biết về lịch sử, trong những năm Đổng Trác nắm quyền, người gây ra những biến động lớn nhất, có sự nghiệp chính trị kéo dài nhất, chính là Vương Doãn, Vương Tử Sư.
Tiểu Hoàng đế tự tay đội chiếc mũ vàng buộc tóc lên đầu Lưu Thành. Vì chiều cao của tiểu Hoàng đế, Lưu Thành đành phải khom nửa người xuống.
Làm xong việc ấy, tiểu Hoàng đế nắm lấy tay áo Lưu Thành, không chịu để hắn rời đi. Cậu bé nói thêm hồi lâu, mãi đến khi vẻ mặt đã lộ rõ sự quyến luyến mới chịu để Lưu Thành trở về chỗ cũ.
- Lưu hoàng thúc, hoàng thúc phải nhớ lấy tấm lòng kính mến của thiên tử hôm nay. Dẫu sao máu mủ vẫn hơn người ngoài!
Lưu Thành vừa trở về chỗ ngồi, đã có người cảm khái lên tiếng.
Vừa nghe tiếng gọi “Lưu hoàng thúc”, trong đầu Lưu Thành lập tức hiện lên hình bóng Lưu Bị. Hắn theo bản năng đưa mắt tìm quanh, muốn xem Lưu Bị đang ở đâu.
Ý nghĩ ấy vừa nảy ra, hắn mới sực tỉnh. Người được gọi là Lưu hoàng thúc chính là mình. Lưu Thành, tự Khắc Đức, giờ mới thật sự là Lưu hoàng thúc!
Lưu Thành nhìn theo tiếng nói, thấy một ông lão tóc đã hoa râm nhưng tinh thần vẫn quắc thước đang nhìn mình.
Qua lời giới thiệu trước đó, Lưu Thành biết người này chính là Tư không đương nhiệm, Tuân Sảng.
Sau khi Đổng Trác nắm quyền, Tuân Sảng cũng là một trong những người được cất nhắc nhanh chóng. Ông ta là nhân vật lớn của họ Tuân đất Dĩnh Xuyên. Nếu Lưu Thành nhớ không lầm, người này là chú của Tuân Úc, thuộc hàng ông chú của Tuân Du, vị mưu sĩ về sau nổi danh.
Lưu Thành chắp tay hành lễ với Tuân Sảng, ngỏ ý đã ghi nhớ lời ông ta. Ngoài ra, hắn không nói thêm gì.
Đứng tại nơi này, trước sự chứng kiến của con rể Đổng Trác, tiểu Hoàng đế, Tuân Sảng cùng những người khác lại nói thêm vài câu. Đến đó, lễ nhận họ hàng mới chính thức kết thúc.
Tiểu Hoàng đế có hoạn quan theo hầu, trở về nơi mình cần đến. Còn Lưu Thành cùng Tuân Sảng và những người khác thì rời khỏi cung điện.
Trên đường ra khỏi hoàng cung, không ít người tới bắt chuyện với Lưu Thành. Hắn cũng lần lượt đáp lời. Nhưng hễ ai mời hắn cùng dự tiệc rượu, hắn đều khéo léo từ chối.
Lưu Thành vẫn chưa hiểu vì sao mình bỗng nhiên trở thành hậu duệ chính thức của Trung Sơn Tĩnh Vương, lại còn được tổ chức một lễ nhận họ hàng long trọng đến vậy. Nhưng hắn từ hậu thế mà tới, càng hiểu rõ lúc này càng phải giữ mình cẩn trọng.
Dẫu sao, hắn mới chỉ vừa bước chân vào đời, nền móng còn chưa vững.
Cũng đừng tưởng trở thành thúc thúc của hoàng đế thì sẽ được tôn quý đến đâu. Kẻ hắn đang phải đối mặt là một người vừa phế bỏ một thiên tử chưa bao lâu.
Đổng Trác đến thiên tử còn dám phế, huống chi một người chú của thiên tử có quan hệ huyết thống xa xôi như hắn!
Trước một kẻ chỉ biết đến binh tướng dưới tay, chỉ tin vào thanh đao trong tay mình như Đổng Trác, rất nhiều đạo lý lúc này đều chẳng có tác dụng.
Nhất là sau khi nghe Ngưu Phụ, con rể Đổng Trác, kể rằng lần này Đổng Trác hoàn toàn không hay biết gì. Mọi chuyện là do khanh đứng đầu Tông chính là Lưu Tùng tìm đến Ngưu Phụ nói lại. Ngưu Phụ vừa nghe tin thiên tử muốn chính thức nhận Lưu Thành làm người trong họ, lập tức dẫn người đi tìm hắn.
Càng nghĩ, Lưu Thành càng thấy mình phải thận trọng hơn nữa…
Trên đường trở về, Lưu Thành vừa đi vừa ghép những chuyện lịch sử mình biết với những gì vừa xảy ra trên người mình. Khi sắp về đến tửu lâu Đào Bảo, hắn bỗng hiểu ra một điều.
Hình như hắn đã chạm đến chân tướng vì sao trong lịch sử, Lưu Bị, hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương, lại được gọi là Lưu hoàng thúc!
Khi ấy không có Đổng Trác, nhưng lại có Tào Tháo. Hán Hiến Đế cũng bị giam hãm, không thể tự quyết, cũng có người âm thầm tính kế Tào Tháo.
Đúng vào thời điểm ấy, Lưu Bị, người tự xưng là hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương, lại có bản lĩnh và ít nhiều danh tiếng, đã đến Hứa Đô, xuất hiện trước mặt Hiến Đế.
Thế là có Lưu hoàng thúc.
Tình cảnh hắn gặp lúc này, chẳng phải giống hệt tình cảnh Lưu Bị năm xưa hay sao?
Rồi một người vốn chẳng xuất thân từ Trung Sơn quốc như hắn, cũng trở thành Lưu hoàng thúc…
- Tư không thấy vị Lưu hoàng thúc này thế nào?
Tại một nơi khác trong thành Lạc Dương, Dương Bưu lên tiếng hỏi Tuân Sảng, người vừa cùng ông ta chứng kiến một vị Lưu hoàng thúc mới ra đời.
- Khí độ phi phàm, vượt xa những gì ta từng nghĩ về người này.
Tuân Sảng nói. Ông ta ngừng một lát rồi tiếp lời:
- Theo lẽ thường, một người xuất thân nghèo khó như hắn hẳn chưa từng chứng kiến những cảnh tượng lớn. Hôm nay là lần đầu bước vào cung điện, lại phải đối diện với bao vị quan quyền cao chức trọng cùng thiên tử đương triều, chỉ cần không mất bình tĩnh đã là đáng quý lắm rồi. Nào ngờ hắn còn giữ được chừng mực, gặp việc lớn vẫn thản nhiên, xử sự nhẹ nhàng như không. Quan trọng hơn, hắn mới vừa làm lễ đội mũ, tuổi còn trẻ như vậy mà đã được thế thật hiếm có!
- Vì thế Tư không mới nói câu ấy, muốn hắn ghi nhớ tấm lòng kính mến của thiên tử sao?
Dương Bưu hỏi.
Tuân Sảng gật đầu, thừa nhận chuyện đó:
- Ban đầu ta tưởng người này cũng như Lữ Bố, chỉ là kẻ vũ phu có chút sức mạnh. Hôm nay gặp mặt mới biết hắn không phải hạng ấy. Nếu sau này không xảy ra chuyện gì ngoài dự liệu, Lữ Bố rồi sẽ chẳng thể sánh với hắn. Về sau nữa, biết đâu thiên tử thật sự có lúc phải trông cậy vào hắn.
Dương Bưu không nói tiếp. Bởi ông ta cho rằng lời Tuân Sảng đã quá đề cao người kia.
Một kẻ xuất thân như vậy, cho dù mang danh hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương, là người trong hoàng tộc nhà Hán, cũng rất khó đạt được những thành tựu như Tuân Sảng đã nói…