Chủ nhân của đôi mắt ấy là một thiếu nữ dung mạo rất xinh đẹp.
Nàng ngồi trên xe ngựa. Bộ y phục không thể gọi là sang trọng, nhưng vừa vặn tôn lên vẻ đẹp của nàng.
Lưu Thành và thiếu nữ nhìn nhau hai lần. Nàng không giống những cô gái khác trong thời buổi này, hễ vừa chạm mắt hắn đã lập tức quay đi, cúi đầu né tránh. Thấy vậy, Lưu Thành cũng lấy làm lạ, bèn chắp tay chào nàng, chẳng nói gì, chân vẫn không dừng bước, theo Lưu Tùng đi về phía trước.
Hắn cứ tưởng chuyện ấy đến đó là xong. Nào ngờ thiếu nữ lại đứng dậy trên xe, cũng hướng về phía hắn đáp lễ.
Lưu Thành hơi bất ngờ, nhưng vẫn mỉm cười gật đầu với nàng. Sau đó hắn chuyên tâm lên đường, từ biệt nhau tại đây.
Hai người vốn chỉ tình cờ gặp gỡ, dĩ nhiên chẳng thể qua lại nhiều. Lưu Thành cũng chưa từng nghĩ mình sẽ có thêm giao tình với nàng.
Hắn không phải hạng đàn ông cứ thấy gái đẹp là quên cả đường đi.
- Khắc Đức đệ đệ, chúng ta đổi người khác được không?
Đi thêm một quãng, Ngưu Phụ bước tới bên cạnh Lưu Thành, mở miệng nói như vậy. Vẻ mặt gã nom hết sức ngượng ngùng.
Lưu Thành khi ấy đang nghĩ chẳng bao lâu nữa mình sẽ gặp tiểu Hoàng đế, không biết cảnh tượng lúc đó sẽ ra sao. Nghe Ngưu Phụ lên tiếng, lại thấy thái độ khác thường của gã, hắn sững ra, chẳng hiểu gã đang nói chuyện gì.
- Chính là cô gái vừa rồi. Người ấy không dễ ra tay.
Ngưu Phụ vừa xoa tay vừa nói, vẻ mặt bối rối.
Nhưng ngay sau đó, gã ưỡn ngực, giọng đầy tự tin:
- Ngoài cô ấy ra thì ai cũng được! Khắc Đức đệ đệ để mắt tới cô nào, cứ nói với ta. Dù là ai, ta cũng tìm cách đưa tới cho đệ!
Lúc này Lưu Thành mới hiểu ý gã. Hắn cũng nhớ lại lần mình cùng Ngưu Phụ, Trương Tú và những người khác tới dự tiệc, rồi cùng hai tỳ nữ xinh đẹp của Tào Tháo nên duyên. Hôm ấy Ngưu Phụ đã khoác lác với hắn như thế nào.
Khi đó, Ngưu Phụ từng nói rằng chỉ cần Lưu Thành nhìn trúng cô gái nào trong thành Lạc Dương, cứ việc báo cho gã biết. Gã dám bảo đảm ngay tối hôm ấy, cô gái kia sẽ có mặt trong phòng của Lưu Thành.
Bấy giờ Lưu Thành chỉ nghe cho vui, cười ha hả rồi bỏ qua, cứ tưởng gã khoác lác. Chẳng ngờ Ngưu Phụ lại nghiêm túc đến vậy!
- Cô gái ban nãy là con nhà ai? Xem ra thân phận không đơn giản, đến huynh trưởng cũng phải dè chừng.
Nghe Ngưu Phụ nói, Lưu Thành bỗng tò mò về lai lịch của thiếu nữ kia, liền lên tiếng hỏi.
Ngưu Phụ lại ưỡn ngực:
- Nói đơn giản thì cũng đơn giản. Nàng là con gái của Thị trung Thái Ung. Nhạc phụ đại nhân hết sức coi trọng Thái Ung, người ấy vào triều chưa được bao lâu đã liên tiếp được thăng chức, lên tới ngôi Thị trung.
- Thái Ung, Thái Bá Giai mà huynh trưởng nói, có phải người ấy không?
Lưu Thành chợt động lòng, lên tiếng hỏi.
Ngưu Phụ ngạc nhiên:
- Đúng là ông ấy! Không ngờ Khắc Đức đệ đệ cũng biết Thái Ung!
Lưu Thành đương nhiên biết Thái Ung. Dù sao ông ta cũng có một cô con gái nổi danh khắp thiên hạ vì tài sắc.
- Thái trung thị danh tiếng rất lớn. Ta mới tới Lạc Dương chưa bao lâu đã nghe người ta nhắc đến ông ấy.
Lưu Thành cười đáp, rồi lại hỏi:
- Không biết Thái trung thị có mấy người con gái?
Ngưu Phụ hơi cứng người, nhưng vẫn trả lời:
- Chỉ có một. Cô gái ban nãy chính là nàng.
Lưu Thành đã hiểu. Trong lòng hắn cũng thấy chuyện này thật kỳ lạ. Không ngờ vừa rồi mình lại gặp Thái Diễm, tức Thái Văn Cơ nổi danh về sau, hơn nữa hai người còn chắp tay chào nhau.
Chẳng trách hắn cảm thấy thiếu nữ ấy khác hẳn người thường. Hóa ra nàng chính là Thái Diễm, Thái Văn Cơ!
Lưu Tùng, người đang đi cách đó không xa, vẫn để ý động tĩnh bên này. Nghe đến đây, khóe miệng ông ta giật giật.
Lưu Thành, Lưu Khắc Đức, quả nhiên xuất thân chẳng ra sao, phẩm hạnh cũng chẳng tốt đẹp gì. Hắn lại còn hợp cạ với tên Ngưu Phụ kia đến thế. Giữa ban ngày ban mặt, dưới trời đất sáng rõ, hai kẻ ấy cứ ngang nhiên bàn tán về con gái nhà người ta. Thật chẳng có chút dáng dấp quân tử nào!
Lưu Tùng đường đường là người trong hoàng tộc nhà Hán, vậy mà lại phải đứng chung hàng với một kẻ như thế. Nghĩ đến đó, ông ta chỉ thấy hổ thẹn.
Nhưng rồi ông ta lại nhớ thân phận tông thất của Lưu Thành chính là do mình, vị Tông chính khanh, đích thân xác nhận. Vì vài nguyên do đặc biệt, ông ta không thể đổi ý, cũng chẳng thể gạch bỏ thân phận người trong hoàng tộc của hắn khỏi sổ sách.
Càng nghĩ, Lưu Tùng càng bực bội khó chịu.
Ông ta đành bước nhanh hơn, lặng lẽ kéo giãn khoảng cách với vị tông thất này, chẳng muốn mang tiếng đi cùng một kẻ như hắn.
Lại nói, khi đoàn người Lưu Thành sắp tới hoàng cung Lạc Dương, bên lầu rượu Tầm Bảo, người hầu vào trong mua thức ăn đã xách đồ bước ra.
Thái Diễm nhìn thêm mấy lần tòa lầu rượu náo nhiệt ấy, rồi dẫn người hầu lên xe ngựa rời khỏi nơi này.
Ngoài những món ăn mang theo, trong lòng nàng còn chất đầy thắc mắc và tò mò.
Nàng không hiểu vì sao vị kỵ đô úy mới nổi danh khắp Lạc Dương trong thời gian qua, Lưu Thành, lại đích thân mở một tửu lâu ở đây. Loại tửu lâu ấy vốn chỉ những người thân phận thấp kém mới lui tới, vậy mà món ăn nơi này lại có hương vị đặc biệt đến thế.
Nàng càng không ngờ vị mãnh tướng trong lời đồn, người từng phá cửa ải, bắt sống tướng địch, mang đầu Tào Tháo vượt đường dài về Lạc Dương, lại có thể đánh ngang ngửa với Lữ Bố, hóa ra vẫn còn trẻ đến vậy!
Hơn nữa, nhìn bề ngoài hắn còn có vẻ thư sinh, lịch thiệp, hoàn toàn chẳng giống một viên mãnh tướng.
Chỉ riêng điều ấy cũng đủ cho thấy Thái Diễm quả thật vẫn là cô gái chưa xuất giá. Nếu đã từng trải, nàng hẳn phải biết có những người trông gầy gò, nho nhã, yếu ớt, nhưng bản lĩnh đánh đấm lại vượt xa người thường.
Đúng là một kẻ kỳ lạ.
Thái Diễm vừa trở về vừa nghĩ ngợi. Một lát sau, nàng khẽ lắc đầu.