Lữ Dương cũng kích động chẳng kém ai. Mười mấy ngày trước, tận mắt chứng kiến Tào Tháo và Trần Cung hoành hành trong nhà mình mà bất lực, y đã dứt khoát lên đường, theo Lưu Thành đến Lạc Dương.
Trên đường đi, y đã hiểu Thành ca ca nay chẳng còn là Thành ca ca của ngày trước. Theo người này, tiền đồ ắt sẽ sáng sủa.
Nhưng y chưa từng nghĩ mọi chuyện lại đến nhanh đến vậy!
Chẳng cần qua một bước đệm nào, y từ một dân áo vải không có thân phận, chớp mắt đã thành chủ bạ trong quân, hưởng bổng lộc nghìn thạch.
Lưu Thành cầm ấn tín và dải lụa buộc ấn, đứng trước mặt y, nở nụ cười rạng rỡ. Nay hắn đã là Thành Cao đình hầu.
Lữ Dương đưa cả hai tay ra, trịnh trọng đón lấy ấn tín. Y không nói thêm lời nào.
Người được thăng chức dĩ nhiên chẳng chỉ có hai người họ.
Lưu Thành một bước trở thành Kỵ Đô úy, bổng lộc hai nghìn thạch. Chức vị trong tay hắn cũng theo đó tăng lên rất nhiều, đủ để sắp xếp cho các thuộc hạ lần lượt thăng chức.
Những người có năng lực, biểu hiện xuất sắc trong đội ngũ đều được Lưu Thành cân nhắc rồi cất nhắc.
Ngoài việc phong chức, hắn còn đem một phần ba số ban thưởng lần này chia cho thuộc hạ.
Liêu Hóa và Lữ Dương, mỗi người còn được thưởng thêm một tấm gấm Thục, thứ vải vóc quý giá hiếm có trong thời đại này.
Một phen thăng quan, phát thưởng như vậy khiến đám thuộc hạ vốn đã hết lòng theo Lưu Thành càng thêm quy phục hắn.
Sức gắn kết và khả năng cai quản của hắn cũng nhờ đó tăng mạnh.
Mãi đến lúc này, đội quân riêng của Lưu Thành mới thật sự dựng được bộ khung ban đầu.
Bấy giờ, Lưu Thành đã có một tòa nhà lớn, hơn nữa còn xa hoa bề thế. Đó là nơi ở do Đổng Trác chuẩn bị cho hắn.
Muốn dựng một tòa nhà rộng lớn như vậy chỉ trong vài ngày, dĩ nhiên là chuyện không thể. Tòa nhà Lưu Thành đang có vốn đã tồn tại từ trước.
Hơn nữa, cách đây chưa lâu, nơi này vẫn còn mang họ Tào.
Không sai, đây chính là nhà của Tào Tháo ở Lạc Dương. Sau khi Tào Tháo ám sát Đổng Trác thất bại rồi chạy thoát, Đổng Trác lập tức cho tịch thu toàn bộ gia sản nhà họ Tào, tòa nhà này cũng rơi vào tay lão.
Giờ đây, để thu phục Lưu Thành, một kẻ không có bối cảnh hay quan hệ rắc rối, Đổng Trác lại ban tòa nhà ấy cho hắn.
Biết được ngọn nguồn của nơi ở mới, Lưu Thành nhất thời chẳng biết nói gì.
Hắn khởi nghiệp nhờ cái đầu của Tào Tháo. Tên tự “Khắc Đức” xui xẻo kia cũng lấy thẳng từ Tào Tháo mà ra. Nay đến cả tòa nhà Tào Tháo từng ở tại Lạc Dương cũng rơi vào tay hắn.
Đúng là bám lấy một con dê mà vặt cho đến khi nó trụi lông!
Thế nhưng tòa nhà của Tào Tháo quả thật rộng lớn, lại còn bề thế vô cùng.
Lưu Thành vừa mới cảm khái chuyện vặt lông một con dê đến trụi cả lông, chớp mắt đã quên sạch.
Vặt lông một con dê mãi thì quả có hơi thất đức, nhưng lông vặt được thơm thật!
Tòa nhà vốn thuộc về nhà họ Tào rộng đến mức kinh người.
Trong nhà đã có một số nha hoàn, người hầu. Những tướng lĩnh thân cận như Liêu Hóa, Lữ Dương cũng tạm thời dọn gia quyến đến đây, vậy mà nơi này vẫn rộng thênh thang.
Rộng đến nỗi lúc rảnh rỗi, Lưu Thành thường nghĩ xem có nên tìm một cô gái xinh đẹp, hiền thục về làm vợ, tiện thể đem thêm chút hơi người đến cho tòa nhà. Chứ cứ để trống trải như hiện giờ, hắn luôn cảm thấy nơi này lạnh lẽo quạnh quẽ.
Lưu Thành đang vướng một nỗi buồn nho nhỏ.
Dĩ nhiên không phải hắn buồn vì chưa lấy được vợ, hay vì những ham muốn nào đó chưa được thỏa mãn.
Thật ra, chỉ cần hắn hé lời đôi chút, lập tức sẽ có người tắm rửa thơm tho cho bản thân hoặc con gái mình, rồi đưa thẳng đến giường hắn.
Nói theo cách của hậu thế, hiện giờ hắn đã có quyền ưu tiên lấy vợ sinh con rất lớn.
Điều khiến hắn buồn phiền là chẳng biết nên sắp xếp cho đứa em Lưu Thủy thế nào.
Cho nó theo quân thì không được, ít nhất hiện giờ chưa thể nhập ngũ.
Dù sao tuổi nó vẫn còn quá nhỏ.
Còn chuyện học hành, Lưu Thành cũng đã bàn với nó.
Ban đầu hắn nghĩ, thằng bé trước kia vẫn luôn ao ước được đi học, biết chữ, làm một người có học. Nay nghe nói mình có thể đọc sách, hẳn nó sẽ mừng đến nhảy cẫng lên.
Nào ngờ Lưu Thành vừa nói ra ý định, nó lại lắc đầu từ chối.
Lưu Thủy nói:
- Đọc sách dĩ nhiên là có ích. Chỉ là trong thời buổi này, học hành chưa chắc đã giúp được bao nhiêu. Có đọc giỏi đến đâu, gặp kẻ chẳng biết một chữ mà vung dao chém xuống thì cũng không đỡ nổi. Người có học bị giết đâu chỉ một hai người. Huynh trưởng, thế đạo này quả thật đã loạn rồi. Đọc sách không cứu nổi nhà Hán. Chuyện trước mắt, chuyện sau này, cũng chẳng phải cứ đọc sách là ứng phó được.
Trong mắt Lưu Thành, Lưu Thủy vẫn chỉ là một đứa trẻ. Nào ngờ khi hắn lo liệu đường tương lai cho nó, hỏi xem nó muốn gì, thằng bé lại bất chợt nói ra những lời ấy, khiến hắn lặng đi hồi lâu.
Là người đến từ hậu thế, Lưu Thành biết quá rõ sau khi Đổng Trác tiến vào Lạc Dương, thế đạo sẽ biến thành bộ dạng gì.
Mọi trật tự sẽ sụp đổ. Kẻ mạnh làm vua. Các nơi liên miên binh lửa, khắp chốn rối ren.
Người có học chết rất nhiều.
Trong thời đại tôn sùng sức mạnh, cuộc sống của kẻ sĩ quả thật không còn được như trước.
Nhưng vì thế mà xem nhẹ việc học, cho rằng đọc sách vô dụng, thì lại càng sai.
Lưu Thành nhìn Lưu Thủy, nghiêm giọng nói:
- Đệ nghĩ vậy là không đúng. Bất kể lúc nào cũng không được coi thường việc học. Những thứ ta giành được trong thời gian ngắn vừa qua nhìn thì đều nhờ sức mạnh, nhưng huynh vẫn phải nói rõ với đệ một điều: đọc sách thật sự có ích.
Thấy Lưu Thủy định lên tiếng, Lưu Thành lại nói tiếp:
- Nhưng điều huynh nói không phải là thứ học hành tầm thường. Không phải bắt đệ vùi đầu đọc chết từng trang sách, moi từng câu chữ, nghiên cứu xem một chữ có bao nhiêu cách viết. Đọc sách là để hiểu đạo lý làm người, hấp thu điều bổ ích, khiến bản thân sáng suốt hơn, trở thành một người có ích.
Lưu Thủy nghe xong thì im lặng, cố gắng nghiền ngẫm từng lời.
Một lát sau, đôi mắt nó sáng lên. Lưu Thủy nói với Lưu Thành:
- Huynh trưởng, đệ hiểu rồi. Đệ vẫn muốn đọc sách, cứ đọc theo lời huynh nói. Nhưng ngoài học hành, đệ còn muốn làm một việc khác.
Lưu Thành gật đầu:
- Ừ. Đợi thêm một thời gian, huynh sẽ tìm cho đệ một người thầy thích hợp.
Rồi hắn hỏi:
- Ngoài đọc sách, đệ còn muốn làm gì?
Lưu Thủy nắm chặt tay, hít sâu một hơi, đang định mở miệng thì thấy Lữ Dương đi tới. Nó lập tức ngậm miệng, không nói tiếp nữa.
Lữ Dương bước đến, chẳng nói lời thừa. Y chỉ mời Lưu Thành ngồi xuống bệ đá trong đình, rồi nhân lúc hắn và Lưu Thủy đều chưa kịp chuẩn bị, cúi người làm lễ trọng trước mặt Lưu Thành!