- Tên họ Tào kia xuất thân từ hoạn quan, tên chữ là Mạnh Đức, nay đã mất mạng dưới tay Kỵ đô úy.
- Gã này cũng là người có danh tiếng. Ông nội là Tào Đằng từng giữ chức Đại Trường thu, để lại không ít thanh danh. Cha gã là Tào Tung bỏ ra một khoản tiền khổng lồ mới mua được chức Thái úy.
- Từ thuở nhỏ, danh tiếng của gã đã vang khắp Trường An. Xét cho cùng, cũng là một người không tầm thường.
- Nếu tên chữ của gã là Mạnh Đức, vậy tên chữ của Kỵ đô úy…
Đổng Trác ngồi trên lưng ngựa, nhìn Lưu Thành rồi nói tiếp.
Lòng Lưu Thành khẽ động. Chẳng lẽ lão lại đặt cho mình cái tên kiểu Huyền Đức?
Nếu thế thì trùng với tên chữ của Lưu Bị mất rồi. Mà lại trùng đến mức quá đáng.
- Hay là… gọi Khắc Đức đi!
Đổng Trác trầm ngâm một lúc, bỗng lóe lên ý nghĩ, thuận miệng nói ra.
Lưu Thành vẫn chờ lão nói tiếp. Nghe hai chữ “Khắc Đức” thốt ra từ miệng Đổng Trác, hắn sững cả người, suýt nghẹn đến nội thương.
Cái tên quái quỷ gì thế này?
Một cái tên như vậy mà cũng phải nghĩ ngợi hồi lâu? Còn phải nghiêm trang kể từ ông nội của Tào Tháo mới đặt ra được hay sao?
Tên chữ khốn kiếp này còn chẳng bằng cứ đặt cho hắn là Huyền Đức!
Trùng thì trùng thật, nhưng ít ra nghe còn thuận tai hơn!
- Tên này hay quá! Tào tặc có tên chữ là Mạnh Đức, tiểu tráng sĩ lại chém chết Tào Tháo. Thế chẳng phải là Khắc Đức, chuyên khắc Tào Mạnh Đức hay sao? Nhạc phụ đại nhân đặt tên thật tuyệt diệu, quả là tài tình! Dù Thái trung đại phu Thái Ung đích thân đặt tên, e rằng cũng chỉ đến thế mà thôi!
Cái tên dở tệ ấy vậy mà cũng có kẻ lên tiếng khen hay.
Đổng Trác vừa dứt lời, Ngưu Phụ đã vội vàng nịnh nọt, giọng điệu say sưa như vừa nghe được lời vàng ngọc.
Lữ Bố, người con nuôi của Đổng Trác, vốn cũng định mở miệng khen nghĩa phụ tài giỏi. Nhưng gã không trơ trẽn bằng Ngưu Phụ, lại thấy Ngưu Phụ đã nói trước, bèn im luôn. Gã cầm phương thiên họa kích, đứng đó với vẻ lạnh lùng cao ngạo, liếc Ngưu Phụ bằng ánh mắt khinh bỉ như nhìn một kẻ ngốc.
Ý tứ rõ rành rành: Ta thông minh thế này, không việc gì phải dây dưa với đồ ngu. Tránh xa thì hơn.
Lưu Thành, Lưu Khắc Đức?
Cái tên quái quỷ ấy mà cũng hay à?
Hay cái đầu nhà ngươi ấy!
Trong bụng, Lưu Thành đã mắng Ngưu Phụ một trận té tát. Gã nịnh thần này quả thật chẳng biết xấu hổ là gì.
Hắn ngẩng lên nhìn Đổng Trác. Lão đang cười toe toét, chìm đắm trong niềm vui vì tài đặt tên cao siêu của mình. Khóe môi Lưu Thành giật giật.
Từ nay về sau, hắn đã có một thân phận hoàn chỉnh:
Hậu duệ Trung Sơn Tĩnh vương, chắt đời thứ ba của Hiếu Cảnh hoàng đế, họ Lưu, tên Thành, tên chữ Khắc Đức.
Tên chữ tuy nghe hơi khốn nạn, nhưng có vẫn hơn không. Xét cho cùng, hắn cũng đã có đủ cả tên lẫn chữ.
Tên chẳng qua chỉ là một cách xưng hô. Lưu Thành vốn từ thời hậu thế mà đến, không mấy bận tâm chuyện tên mình là gì. Dù gọi bằng cái tên nào, hắn vẫn là hắn. Điều ấy chẳng ai thay đổi được.
Hắn đành tự nhủ như vậy, tỏ vẻ rộng lượng, chẳng buồn để tâm.
Khắc Đức thì Khắc Đức. Miễn sao đừng khắc cả họ hàng là được.
Lưu Thành vừa tự an ủi mình như thế, chợt khựng lại.
Bởi hắn bỗng nhận ra, cái tên của mình dường như thật sự có chút liên quan đến chuyện khắc người thân.
Lưu Bị cũng là hậu duệ Trung Sơn Tĩnh vương, tên chữ của y là Huyền Đức. Còn hắn lại mang tên Khắc Đức. Nhìn kiểu gì cũng thấy quái quái.
Lưu Thành nghĩ ngợi lung tung một hồi, rồi lắc đầu gạt phăng ý nghĩ chẳng đâu vào đâu ấy.
Đó chỉ là thứ suy diễn chủ quan, dựa vào những mối liên hệ do mình tự gán ghép mà thôi.
Nếu tên tuổi thật sự có sức mạnh huyền bí đến thế, vậy thì thiên hạ đã lạ đời từ lâu rồi. Không ít người còn tự đặt cho mình những cái tên kiểu “Trời cũng phải khuất phục”, nhưng có thấy ai làm thủng được bầu trời đâu. Bầu trời vẫn yên lành ở đó, chẳng hề suy suyển.
Bấy giờ Lưu Thành đã thật sự phất lên.
Từ một tên đồ tể vô danh, hắn nhảy vọt thành Kỵ đô úy có bổng lộc hai nghìn thạch, thuộc hàng quan lớn trong triều.
Lời hứa ghi trên tờ lệnh truy nã của Đổng Trác cũng không hề bị nuốt lời. Lưu Thành xách đầu Tào Tháo trở về, lập tức được phong làm Thành Cao đình hầu.
Dẫu chỉ là tước đình hầu, đó vẫn là chuyện vô cùng ghê gớm.
Chẳng bao lâu trước, hắn còn là một kẻ áo vải không chức tước, thậm chí vừa mới trưởng thành. Vậy mà dựa vào bản lĩnh của mình cùng vài cơ hội tự tìm đến, hắn đã trở thành một vị đình hầu. Nói là kỳ tích cũng chẳng quá lời.
Số tiền thưởng ghi trên lệnh truy nã cũng được phát đủ, không thiếu một đồng. Ngoài ra, hắn còn nhận thêm không ít của cải.
Nhờ khoản ban thưởng ấy, Lưu Thành lập tức trở nên giàu có.
Nhìn con dấu và dây đeo chức Kỵ đô úy trong tay, rồi nhìn đống tiền bạc cùng mười tấm gấm Thục, thứ ở thời này còn quý hơn cả tiền, ngay cả Lưu Thành cũng phải thừa nhận: về chuyện thu phục lòng người và thưởng công cho thuộc hạ, Đổng Trác quả thật rất chịu chi.
Không như một số kẻ, lúc ban thưởng cho thủ hạ thì tính toán từng chút. Quan ấn đã cầm trong tay đến mức bóng lưỡng mà vẫn tiếc không chịu trao chức cho người ta.
Đổng Trác đối đãi với thuộc hạ hào phóng như vậy, Lưu Thành dĩ nhiên cũng không thể để những người theo mình chịu thiệt.
Những người ấy đã theo hắn suốt những ngày qua, lòng dạ đều đã quy phục. Có thể nói, đây chính là đội quân thân cận của hắn.
Lưu Thành tất nhiên không thể keo kiệt.
Hắn được thăng chức, đương nhiên cũng phải nâng chức cho thuộc hạ.
廖化, tên chữ Nguyên Kiệm, là viên tướng đầu tiên được hắn thu phục, cũng là người có bản lĩnh nhất dưới trướng lúc này. Lưu Thành trực tiếp bổ nhiệm y làm Quân tư mã, hưởng bổng lộc ngang hàng quan nghìn thạch.
Lữ Dương, người đã quyết lòng theo bước hắn, được Lưu Thành giao chức Chủ bạ trong quân, cũng thuộc hàng quan nghìn thạch.
Việc bổ nhiệm quan chức từ nghìn thạch trở lên không phải chuyện Lưu Thành có thể tự ý quyết định. Dù Đổng Trác đã nói năm trăm quân đi theo hắn vẫn do hắn thống lĩnh, việc này vẫn phải trình báo, chờ Đổng Trác gật đầu mới được.
Nhưng với Lưu Thành hiện giờ, chuyện ấy chẳng có gì khó. Hắn đang là người được Đổng Trác trọng dụng, mà Đổng Trác cũng muốn hoàn toàn lôi kéo hắn về phe mình. Bởi vậy, văn thư vừa trình lên, bên kia đã lập tức chuẩn thuận.
Trước mặt năm trăm thuộc hạ, Lưu Thành đích thân tuyên bố quyết định bổ nhiệm Liêu Hóa. Hắn còn tự tay đeo con dấu chức Quân tư mã cho y.
Lồng ngực Liêu Hóa phập phồng dữ dội. Hai mắt y đỏ lên vì xúc động.
Xưa nay Liêu Hóa vẫn ôm chí lớn, chỉ tiếc bị cuốn vào dòng loạn lạc, cuối cùng thành giặc Khăn Vàng.
Sau khi quân Khăn Vàng bị dẹp, y không còn đường sống, đành dẫn người lên núi làm cướp. Y từng nghĩ từ nay muốn ngóc đầu lên sẽ khó như lên trời.
Nào ngờ mới theo Thiếu quân hơn mười ngày, y đã từ một tên tàn quân Khăn Vàng, một tên sơn tặc chẳng ai coi ra gì, trở thành nhân vật có bổng lộc nghìn thạch.
Chuyện trước kia nằm mơ cũng không dám nghĩ, nay lại sờ sờ xảy ra ngay trước mắt.
Tất cả đều nhờ Thiếu quân!
Nếu không có Thiếu quân, giờ này y vẫn chỉ là một tên sơn tặc chuyên cướp bóc mà thôi.