Tòa thành trong của lãnh địa Ngân Nguyệt, đại sảnh nghị sự.
Tử tước Ngân Nguyệt ngồi một mình giữa đại sảnh. Hắn day day trán, thở dài, mặt mày ủ dột.
Từ khi xảy ra vụ ác linh, ngày nào hắn cũng mất ngủ.
Đám dân đen ít hiểu biết chỉ tưởng trang viên Cuberro có ma, xem chuyện ấy như câu chuyện trà dư tửu hậu. Nhưng chỉ mình hắn biết tình hình nghiêm trọng đến mức nào.
Đó là ác linh!
Một giống bất tử tà ác trong truyền thuyết!
Chỉ cần xử trí sơ sẩy, cả thành Thạch Chung rất có thể sẽ hóa thành cõi ma!
Để đối phó ác linh trong trang viên, hắn đã mất một đại kỵ sĩ và năm kỵ sĩ. Nghĩ tới thôi, lòng hắn đã đau như cắt.
Hy sinh lớn đến thế mà ác linh kia vẫn nhởn nhơ, thậm chí còn nuốt mất linh hồn của sáu kỵ sĩ, trở nên hung tợn đáng sợ hơn trước.
Nếu không mau diệt trừ nó, tình hình chỉ càng ngày càng tệ!
Nghĩ đến đây, tử tước Ngân Nguyệt lại hận Cuberro, kẻ đã bị tống vào ngục, đến nghiến răng nghiến lợi.
Nếu tên ngu xuẩn ấy biết trông chừng vợ mình, không để nàng ta bị giáo hội Tinh Hỏa lừa gạt, mang đóa hoa đỏ máu tà ác kia vào trang viên, rồi sau vụ người chết lại vì sợ ảnh hưởng danh tiếng mà giấu nhẹm tin tức, thì mọi chuyện đâu đến nỗi không thể cứu vãn.
Loại ngu xuẩn hại người hại mình ấy, giết mười lần cũng không nguôi cơn giận trong lòng hắn!
Tử tước hít sâu mấy hơi mới nén được lửa giận, rồi hỏi viên thư ký đứng bên:
- Người được tuyển mộ đã đến đủ chưa?
- Đủ cả rồi, thưa đại nhân. Họ đang chờ ở phòng khách phía trước.
Tử tước Ngân Nguyệt khẽ đáp, đứng dậy đi ra ngoài.
Muốn diệt trừ ác linh kia, chỉ dựa vào chút quân lực dưới trướng hắn thì không đủ. Hắn buộc phải chiêu mộ thêm lính đánh thuê hoặc kỵ sĩ lang bạt từ bên ngoài.
Đối phó một ác linh mạnh mẽ đáng sợ, thêm được một kỵ sĩ là thêm một phần sức lực.
Tiếc là nếu tìm được một pháp sư thì tốt biết mấy.
Không phải đám bịp bợm khoác danh pháp sư, chỉ giỏi giả thần giả quỷ, mà là pháp sư thật sự.
Đối phó ác linh, họ mới là người có chuyên môn.
Nhưng pháp sư vốn luôn ẩn mình kín đáo, nhất thời tử tước Ngân Nguyệt cũng chẳng biết tìm người ở đâu.
“Nghe nói con trai thứ hai của nam tước Tia Chớp tiền nhiệm đã trở thành pháp sư. Không biết là thật hay chỉ lời đồn?”
Mải suy nghĩ, tử tước Ngân Nguyệt đã bước vào phòng khách.
Hắn đảo mắt nhìn quanh. Trong phòng có hơn hai mươi người, hầu hết là đàn ông trạc ba bốn mươi tuổi, mình khoác giáp trụ.
Kỵ sĩ xuất thân bình dân tu luyện những môn luyện khí kém hơn, lại thiếu thốn tài nguyên, thường phải đến tuổi ba bốn mươi mới đột phá lên hàng kỵ sĩ.
Hơn nữa, với họ, làm kỵ sĩ thường đã là hết mức. Trừ phi gặp được cơ duyên, bằng không cả đời cũng khó lòng bước lên hàng đại kỵ sĩ.
Vậy nên trong số người đang ngồi đây, có được một kỵ sĩ đỉnh phong đã là khá lắm rồi, còn đại kỵ sĩ thì khỏi mong.
Chỉ có một người ăn mặc nổi bật, khiến tử tước Ngân Nguyệt không khỏi nhìn thêm mấy lần.
Gã mặc chiếc áo choàng xám mỏng, trên mặt còn đeo mặt nạ cú mèo. Giữa đám kỵ sĩ mặc giáp trụ, gã nổi bật hẳn lên.
Nhưng tất cả những người ngồi đây đều đã qua vòng xét tuyển ban đầu, được xác nhận có thực lực ngang hàng kỵ sĩ. Tử tước Ngân Nguyệt không nói gì, đi thẳng đến chiếc ghế đầu ở trong cùng đại sảnh rồi ngồi xuống, phất tay ra hiệu cho viên thư ký.
Viên thư ký lập tức bước lên, nhìn khắp mọi người rồi nói:
- Trước hết, xin cảm ơn các vị đã đến tham gia tuyển mộ. Tình hình cụ thể đã được ghi rõ trong thông báo, nhưng ta vẫn phải nhắc lại một câu: ác linh trong trang viên Cuberro vô cùng mạnh. Ngay cả kỵ sĩ cũng có thể mất mạng nếu sơ sẩy. Dẫu vậy, các vị vẫn muốn tham gia chứ?
Mọi người vẫn thản nhiên.
Chuyện mấy kỵ sĩ bỏ mạng trong trang viên Cuberro đã lan khắp thành Thạch Chung. Dĩ nhiên họ đều biết rõ.
Đã đến đây ứng tuyển, hẳn ai nấy đều chuẩn bị sẵn tinh thần.
- Ta chỉ có một câu hỏi. Tiền thưởng một nghìn đồng vàng có thật không?
Một gã đàn ông vạm vỡ cất giọng ồm ồm.
Viên thư ký liếc nhìn gã, gật đầu:
- Dĩ nhiên là thật. Một nghìn đồng vàng sẽ được chia cho các vị tùy theo thực lực. Nếu ai chẳng may bỏ mạng trong trang viên, chúng ta cũng sẽ gửi phần tiền ấy đến người nhà do người đó chỉ định.
Nghe vậy, các kỵ sĩ có mặt đều lộ vẻ mừng rỡ.
Hơn hai mươi người chia nhau một nghìn đồng vàng, dù là kẻ yếu nhất, hẳn cũng được hai ba chục đồng. Số tiền ấy gần bằng thu nhập ba bốn năm của họ!
Đúng lúc đó, một giọng nói bỗng vang lên:
- Nếu chỉ có mình ta tham gia, vậy cả nghìn đồng vàng sẽ thuộc về ta, phải không?
Lời vừa dứt, bầu không khí trong đại sảnh lập tức chùng xuống.
Mọi người đồng loạt quay sang, nhận ra kẻ vừa lên tiếng chính là gã đeo mặt nạ, ăn mặc khác người kia.
- Chậc, khẩu khí lớn thật.
- Ngươi biết mình đang nói gì không?
- Muốn nuốt trọn một nghìn đồng vàng à? Hừ, chỉ e ngươi chưa đủ bản lĩnh đâu!
- Lâu lắm rồi mới gặp kẻ ngông cuồng thế này.
Những ánh mắt soi mói đầy ác ý đổ dồn lên người gã đeo mặt nạ.
Thời buổi này, đã dám ra ngoài làm lính đánh thuê hay kỵ sĩ lang bạt, có kẻ nào dễ bắt nạt?
Thấy có người còn ngông cuồng hơn mình, bao kẻ lập tức khó chịu.
Một gã đàn ông vạm vỡ như hổ, lưng hùm bước ra, vỗ vào chiếc rìu chiến bằng sắt tinh luyện sau lưng, ánh mắt đầy vẻ đe dọa nhìn gã đeo mặt nạ.
- Muốn nuốt trọn tiền thưởng thì trước hết phải qua được cửa ải của ta.
Một kẻ khác nhận ra gã đàn ông kia là kỵ sĩ lang bạt có chút danh tiếng, thực lực đã đạt tới hàng kỵ sĩ cao cấp. Hắn nhìn gã đeo mặt nạ với vẻ hả hê, rồi nói:
- Thấy ngươi ngông thế này, chắc cũng có chút bản lĩnh. Chi bằng chúng ta đấu một trận. Ai thua thì quỳ xuống bắt chước chó sủa, rồi rút lui. Dám không?
- Ý hay đấy!
- Ha ha, đánh đi!
- Ai nhát thì là đồ hèn!
- Nhóc con, mau nhận lời đi! Hay là sợ rồi?
Đám kỵ sĩ thi nhau hò hét.
Tử tước Ngân Nguyệt lạnh lùng quan sát cảnh ấy, không lên tiếng ngăn cản.
Nói thật, hắn cũng muốn biết gã đeo mặt nạ có lai lịch ra sao.
Dám buông lời như thế giữa chốn đông người, hoặc là kẻ ngu, hoặc là rất tự tin vào bản lĩnh của mình.
Linh cảm mách bảo hắn, gã đeo mặt nạ không phải hạng thứ nhất.
Dưới bao ánh mắt chăm chú, gã đeo mặt nạ, hay nói đúng hơn là Tô Nam, chỉ bình thản gật đầu.
- Đề nghị hay đấy. Cứ làm vậy đi.
Tô Nam ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt gã đàn ông vạm vỡ. Sau lớp mặt nạ, ánh mắt hắn thoáng ánh lên vẻ kỳ lạ.
- Giờ thì ngươi có thể quỳ xuống bắt chước chó sủa rồi.
Nụ cười dữ tợn trên mặt gã đàn ông nhanh chóng tắt ngấm. Ngũ quan gã đờ ra trong chớp mắt.
Trước những ánh mắt ngỡ ngàng của mọi người, gã từ từ quỳ xuống, há miệng.
- Gâu!