Đêm đã khuya.
Màn đêm thăm thẳm phủ kín cả con ngõ.
Đứng trong bóng tối, Tô Nam lặng lẽ nhìn về tòa nhà sáng đèn ở phía xa.
Thoạt nhìn, nơi ấy chẳng có gì đặc biệt. So với những dinh thự xa hoa của giới quý tộc trong thành Thạch Chung, tòa nhà này còn tỏ ra khá mờ nhạt. Thế nhưng đó lại là một trong những cứ điểm của Giáo hội Tinh Hỏa tại tỉnh Kim Nham.
Từ khi đặt chân đến thành Thạch Chung, Tô Nam đã mai phục quanh đây suốt ba ngày. Hắn theo dõi không ít người ra vào, tiếc rằng sau cùng đều phát hiện bọn họ chẳng liên quan gì đến việc truy bắt sinh vật ma pháp.
Hắn không định phí thêm thời gian ở đây nữa, bèn quyết định đêm nay bắt một người về tra hỏi.
Chẳng phải chờ lâu, mục tiêu thích hợp đã xuất hiện.
Một người đàn ông khoác áo choàng chống rét bước ra khỏi tòa nhà. Gã kín đáo đảo mắt nhìn quanh, rồi mới vội vã đi vào màn đêm.
Tô Nam chưa bám theo ngay. Hắn kiên nhẫn đợi thêm một lát, sau đó mới thản nhiên ra khỏi con ngõ, đi theo hướng người đàn ông kia vừa rời khỏi.
Tiểu Long Ẩn đã lặng lẽ bám theo từ trước. Có nó, Tô Nam chẳng lo mất dấu mục tiêu.
Khoảng cách hiện giờ cũng đủ an toàn, không khiến gã kia sinh lòng cảnh giác.
Tô Nam giữ khoảng cách, đi theo người đàn ông suốt chặng đường quanh co. Gần nửa canh giờ sau, Tiểu Long Ẩn mới truyền tin, báo rằng mục tiêu đã dừng lại.
Tô Nam lập tức bước nhanh hơn.
Không lâu sau, hắn đã đến nơi Tiểu Long Ẩn đang ẩn mình.
“Tên này chạy đến đây làm gì?”
Tô Nam nhướng mày nhìn căn nhà trước mặt.
Đó chỉ là một ngôi nhà bình thường nằm giữa khu dân cư của dân nghèo. Tên tín đồ Tinh Hỏa kia nửa đêm mò đến đây để làm gì?
Tô Nam ra hiệu cho Tiểu Long Ẩn ở lại canh chừng, rồi vận lên người một lớp hạt năng lượng hệ gió. Thân hình hắn nhẹ bẫng, lướt qua tường viện, không gây ra tiếng động nào, rồi đáp xuống sân.
Vừa chạm đất, cảm nhận nhạy bén của hắn đã bắt được tiếng động vọng ra từ trong phòng. Gương mặt Tô Nam lập tức hiện lên vẻ quái lạ.
- Cục cưng của ta, ta nhớ nàng muốn chết.
- Thiếp cũng nhớ hắn lắm, Honi yêu dấu. Lão Kubero gần đây bận tối mắt vì chuyện trang viên, chẳng còn thời gian để ý đến thiếp. Từ nay chúng ta có thể gặp nhau thoải mái rồi.
- Tuyệt quá! Để ta nếm thử mùi vị của phu nhân lãnh chúa Kubero trước nào.
Sau đó là một tràng âm thanh thân mật mờ ám.
Tô Nam chợt thấy thương hại vị lãnh chúa Kubero chưa từng gặp mặt.
Có một con ác linh trong nhà đã đủ thê thảm, vậy mà còn bị vợ cắm sừng. Đúng là đáng thương hết chỗ nói.
Tô Nam lắc đầu. Hắn cũng chẳng buồn che giấu tung tích nữa, sải bước thẳng về phía căn phòng.
Hắn đã dò xét rồi. Ngoài hai người bên trong, cả ngôi nhà không còn hơi thở sinh mạng nào khác.
Nghĩ cũng phải. Hai người này lén lút hẹn hò, đương nhiên không thể dẫn theo người ngoài.
Hắn đẩy cửa bước vào.
Người đàn ông trong phòng nhanh chóng nhận ra tiếng chân không hề che giấu của Tô Nam.
Gã bật khỏi giường, chộp lấy vũ khí đặt trên bàn, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn chằm chằm ra cửa.
Trên giường phía sau gã, một người đàn bà diễm lệ trang điểm đậm đang quấn chăn quanh người, hoảng hốt nép sát vào đầu giường.
- Ngươi là hạng người nào? Người đàn ông quát hỏi.
Tô Nam không đáp. Hắn giơ tay phóng ra một tia điện, đánh trúng người gã.
Gã chẳng kịp phản ứng, toàn thân co giật rồi ngã vật xuống đất, hai mắt trợn ngược, lập tức ngất lịm.
Thấy cảnh ấy, người đàn bà quý phái trên giường sợ đến mức hai tay ôm lấy mặt. Bà ta hít sâu một hơi, định cất tiếng kêu cứu. Tiếc rằng động tác hít hơi để hét lên cần chút thời gian. Tô Nam phất tay, một tia điện nữa lập tức bắn ra.
Người đàn bà cũng co giật, rồi ngất đi theo.
Tô Nam tiện tay khép cửa, thi triển Bàn Tay Pháp Sư nhấc người đàn ông đang bất tỉnh lên khỏi mặt đất, rồi đánh thức gã.
Gã còn chưa kịp mở miệng, Tô Nam đã thi triển pháp thuật mê hoặc con người. Ánh mắt người đàn ông lập tức trở nên đờ đẫn.
- Tên gì?
- Honi Diomand.
- Trong Giáo hội Tinh Hỏa, ngươi giữ chức vụ gì?
- Tín đồ cấp ba sao.
Tô Nam hơi thất vọng.
Dưới hàng tư tế của Giáo hội Tinh Hỏa, tín đồ thường được chia thành năm cấp, từ một sao đến năm sao.
Tín đồ ba sao vẫn chỉ là hạng thấp kém trong giáo hội. Xem ra gã khó lòng biết được những chuyện cốt lõi.
- Ngươi biết chuyện truy bắt sinh vật ma pháp chứ?
- Biết.
Tinh thần Tô Nam phấn chấn hẳn lên.
- Nói rõ cho ta nghe.
Honi khựng lại giây lát, rồi đáp bằng giọng đờ đẫn:
- Người phụ trách việc này là tư tế Troy và tư tế Ryan. Gần như ngày nào bọn họ cũng ra ngoài, nhưng đến giờ vẫn chưa bắt được sinh vật ma pháp kia. Vì chuyện đó, đại tư tế tức giận lắm.
- Ngày nào cũng ra ngoài? Vậy tại sao ta chưa từng thấy ai ra vào trang viên?
- Bọn họ đi qua đường hầm bí mật dưới lòng đất.
Tô Nam vỗ trán, trong lòng dở khóc dở cười.
Nghĩ lại cũng phải. Đây là một cứ điểm bí mật, người của Giáo hội Tinh Hỏa đương nhiên không thể ngày ngày nghênh ngang ra vào bằng cổng chính. Nếu làm thế, từ lâu đã bị người khác nhận ra điều bất thường.
Một cứ điểm có đường hầm bí mật vốn là chuyện quá đỗi bình thường.
Chỉ vì mãi mắc kẹt trong lối suy nghĩ cũ nên hắn chưa từng nghĩ đến điều này.
“Ta vẫn còn thiếu kinh nghiệm.”
Tô Nam tự giễu, rồi hỏi tiếp:
- Những người truy bắt sinh vật ma pháp thường đi đâu?
- Phía bắc thành. Honi ngây ngô đáp. Không hiểu vì sao, sinh vật ma pháp kia từ trước đến nay chỉ hoạt động quanh khu bắc thành. Vì vậy tư tế Troy và những người khác cũng chỉ lùng sục ở đó.
Tô Nam hiểu ra.
Xem ra từ nay hắn phải chuyển hướng tìm kiếm sang phía bắc thành.
Dù đã biết cứ điểm của Giáo hội Tinh Hỏa có đường hầm bí mật, nhưng ai biết lối ra nằm ở đâu? Có khi nó thông đến một giếng nước bỏ hoang hẻo lánh nào đó, cũng có khi dẫn vào một căn nhà dân. Nếu đi tìm từng nơi, chẳng biết sẽ tốn bao nhiêu thời gian.
So với việc ấy, đến phía bắc thành tìm vận may vẫn hơn.
Một khi Giáo hội Tinh Hỏa phát hiện ra sinh vật ma pháp kia, cuộc truy đuổi chắc chắn sẽ gây động tĩnh rất lớn. Hắn và Tiểu Long Ẩn chia nhau tìm kiếm, khả năng phát hiện ra nó vẫn không nhỏ.
Năng lực biến đổi giữa hư và thực của Tiểu Long Ẩn đặc biệt thích hợp để tìm người trong những thành trấn địa hình rắc rối.
Trong lúc suy tính, Tô Nam đã có quyết định.
Hắn hỏi thêm một hồi. Đến khi chắc chắn không thể moi được tin tức có giá trị nào nữa, Tô Nam mới chuẩn bị ra tay kết liễu Honi.
Đúng lúc ấy, vẻ mặt hắn bỗng thay đổi. Tô Nam quay phắt đầu, nhìn về chiếc bàn bên cạnh.
Cửa phòng và cửa sổ đều đóng kín. Chỉ có từng vệt ánh trăng len qua khe cửa, khe cửa sổ, in những đường bạc xuống mặt đất và mặt bàn.
Một con mèo nhỏ đang đứng trên bàn. Nó vừa vặn bước ngang qua vệt sáng ở giữa mặt bàn. Ánh trăng trong trẻo soi rõ thân hình mảnh mai, thon dài, bộ lông trắng như tuyết óng mượt cùng đôi mắt xanh băng giá tựa đá quý.
Mèo ư?
Tô Nam sững ra.
Ngay sau đó, ánh mắt hắn chợt lạnh xuống. Cổ tay khẽ lật, giữa ngón trỏ và ngón giữa đã xuất hiện một viên đá phù văn hệ đất, sẵn sàng được kích hoạt bất cứ lúc nào.
Cửa sổ và cửa ra vào đều đóng kín. Con mèo này vào đây bằng cách nào?
Hơn nữa, với cảm nhận của hắn, làm sao một con mèo có thể đến sát bên mà hắn không hề hay biết?
Có gì đó không ổn!
Trong lúc Tô Nam còn kinh nghi bất định, con mèo nhỏ đã tự nhiên bước về phía hắn.
Thân hình mảnh mai, thon dài uốn thành một đường cong duyên dáng theo từng bước chân. Nó đi nhẹ nhàng mà lanh lẹ, đẹp đẽ như một giấc mộng.
Trên cổ nó còn buộc một chiếc chuông vàng nhỏ tinh xảo bằng sợi dây đỏ.
Trong thoáng chốc, Tô Nam bỗng có ảo giác như đang nhìn thấy một tiểu thư khuê các tản bộ lười nhác trong hoa viên nhà mình.
Con mèo đi đến mép bàn rồi tung người nhảy xuống. Nó đáp đất nhẹ như không, ngẩng đầu nhìn Tô Nam và Honi bằng đôi mắt xanh băng giá tựa đá quý. Trong mắt nó ánh lên vẻ tò mò chẳng khác gì con người.
- Meo, các ngươi đang làm gì vậy?