Hoang nguyên Sừng Đỏ nằm cách Hắc Thạch Thành hơn hai trăm cây số về phía bắc.
Trên vùng đất hoang ấy, cây cỏ thưa thớt, nước uống khó tìm. Khắp nơi chỉ có những tảng đá lởm chởm, hình dáng giống chiếc sừng đỏ nhọn hoắt. Hoang nguyên Sừng Đỏ cũng vì thế mà có tên.
Khí hậu khắc nghiệt đến nỗi ngoài tộc người thằn lằn vảy đen, chẳng còn giống loài có trí khôn nào sống nổi nơi đây.
Cũng bởi khó kiếm đủ thức ăn, cứ mỗi độ đông về, người thằn lằn vảy đen lại tràn vào lãnh địa Hắc Thạch Thành, cướp bóc lương thực để qua mùa rét. Tiện thể, chúng còn giảm bớt dân số trong bộ lạc.
Tộc người man rợ ấy vốn quen cướp phá, năm nào cũng gieo tai họa cho Hắc Thạch Thành. Từ trên xuống dưới thành, ai nấy đều căm ghét chúng đến tận xương tủy.
Vậy nên khi Khắc Y ra lệnh đánh úp bộ lạc người thằn lằn vảy đen, các kỵ sĩ lập tức hưởng ứng, khí thế hừng hực.
- Lão tử đã ngứa mắt bọn thằn lằn cướp bóc ấy lâu lắm rồi. Hôm nay nhất định phải diệt sạch chúng!
Kiều Đốn cưỡi trên lưng báo đá đen, vẻ mặt đầy phấn khích.
Các kỵ sĩ xung quanh cũng xắn tay, chực lao vào trận.
Vì coi trọng trận chiến này, ngoài đoàn kỵ binh mới thành lập chưa lâu, Khắc Y còn điều thêm năm trăm binh sĩ.
Nhờ được cấp đủ vàng bạc, quân đội Hắc Thạch Thành nay đã tăng lên một nghìn người, chưa kể đội dân binh.
So với năm ngoái, binh lực của thành đã mạnh hơn trước mấy lần.
Kỵ binh đi đầu, bộ binh theo sau. Đoàn quân hơn năm trăm người nối dài, chỉnh tề tiến qua vùng hoang dã.
Khắc Y và Tô Nam ở giữa đội ngũ, mỗi người cưỡi một con báo đá đen.
Nhưng so với những con báo đá đen của đoàn kỵ binh, thú cưỡi của hai người cao lớn, vạm vỡ hơn hẳn. Thân chúng ánh lên sắc đen sâu thẳm.
【Báo đá đen, rối máy cấp kỵ sĩ cao cấp. Được chế tạo từ sắt đá đen, thân thể cứng hơn cả sắt đá đen, có thể luồn lách trong mạch quặng sắt đá đen. Chúng hấp thụ sắt đá đen để bổ sung năng lượng và hồi phục thương tích.】
Đây là những con báo đá đen tinh nhuệ do Tô Nam ghép từ bảy con bình thường.
Mỗi con đều có sức chiến đấu ngang kỵ sĩ cao cấp, thân thể cũng cứng rắn hơn nhiều. Ngay cả vũ khí đúc bằng sắt đá đen chém lên người chúng cũng chỉ để lại một vết xước nông.
Khắc Y yêu thích con báo đá đen tinh nhuệ của mình ra mặt. Xem chừng hắn rất vừa ý với thú cưỡi này.
Càng đi sâu vào Hoang nguyên Sừng Đỏ, cảnh vật càng thêm tiêu điều.
Lại đi thêm nửa canh giờ, trinh sát phía trước quay về, lớn tiếng bẩm báo:
- Đại nhân, bộ lạc người thằn lằn vảy đen ở cách đây chừng hai cây số!
- Tốt lắm.
Khắc Y phấn chấn hẳn lên, trầm giọng ra lệnh:
- Tất cả tăng tốc, chuẩn bị chiến đấu!
Lệnh vừa ban xuống, đoàn quân lập tức tăng tốc.
Chẳng bao lâu, bộ lạc người thằn lằn vảy đen đã hiện ra trước mắt.
Gọi là bộ lạc, thật ra chỉ là những căn nhà thấp bé dựng bằng cỏ khô và gỗ, quây quanh bởi hàng rào gỗ. Chỗ nào cũng phảng phất vẻ thô sơ, lạc hậu.
Đội quân hơn năm trăm người tiến tới. Người thằn lằn vảy đen đâu có mù, tất nhiên đã sớm phát hiện.
Đến khi quân đội kéo tới nơi, hàng trăm người thằn lằn vảy đen đã cầm vũ khí, tụ tập trước bộ lạc, hung hăng nhìn chằm chằm kẻ địch đang áp sát.
Có thể nói cả tộc người thằn lằn vảy đen đều là chiến binh. Ngay cả phụ nữ và trẻ nhỏ cũng có sức chiến đấu chẳng kém đàn ông trưởng thành bình thường.
Người thằn lằn vảy đen trưởng thành mạnh ngang thị vệ kỵ sĩ. Một số chiến binh tinh nhuệ còn đạt đến trình độ kỵ sĩ tập sự.
Nếu có kẻ trở về huyết mạch tổ tiên, đánh thức một phần dòng máu thằn lằn rồng, chúng thậm chí đủ sức đối đầu với kỵ sĩ.
Ngay lúc này, đứng ở hàng đầu có hơn mười người thằn lằn vảy đen cấp kỵ sĩ. Trên lớp vảy của chúng hằn những vệt đỏ, rõ ràng đã đánh thức dòng máu thằn lằn rồng.
Kẻ đứng đầu cao gần hai mét rưỡi, cả người tỏa ra vẻ hung dữ, bạo ngược. Khí tức của hắn khiến Tô Nam liên tưởng đến Khắc Y, gần như chẳng phân cao thấp.
Phải biết tháng trước Khắc Y đã thăng lên cảnh giới kỵ sĩ đỉnh cao.
Nói cách khác, tên người thằn lằn vảy đen có vẻ là thủ lĩnh bộ lạc kia rất có thể sở hữu sức mạnh ngang kỵ sĩ đỉnh cao.
Chưa kể số chiến binh người thằn lằn vảy đen cầm vũ khí cũng vượt quá hai trăm.
Xét về quân số, chúng có lẽ ít hơn bên này. Nhưng xét sức mạnh từng cá thể, chỉ có hơn chứ không kém.
Xem ra trận này chẳng dễ thắng.
Thế nhưng Khắc Y và các kỵ sĩ dưới trướng hắn đều không hề sợ hãi. Trái lại, sĩ khí mỗi người đều lên cao.
Bởi sau lưng họ có một phù thủy!
Đang phi nước đại, toàn bộ kỵ binh đồng loạt lấy thuốc ra, dùng ngón tay cái bật nút gỗ rồi ngửa cổ uống cạn.
Thuốc tăng sức!
Một loại thuốc bậc không, có thể tăng mạnh sức lực!
Để chuẩn bị cho trận chiến này, Tô Nam đã điều chế hơn sáu mươi lọ, mỗi kỵ binh được phát một lọ.
Nhờ thuốc tăng sức, ngay cả kỵ sĩ tập sự cũng có thể phát huy sức mạnh chẳng kém kỵ sĩ chính thức là bao!
- Xung phong!
Khắc Y tuốt kiếm, lớn tiếng quát.
Hắn dẫn đầu phóng tới. Đoàn kỵ binh như mũi tên nhọn, hung hãn đâm sầm vào phòng tuyến của người thằn lằn vảy đen!
Máu bắn tung tóe, tay chân lìa khỏi thân thể!
Trận chiến bùng nổ trong chớp mắt, nhanh chóng trở nên khốc liệt.
Khoảng đất trống trước bộ lạc lập tức hóa thành chiến trường đẫm máu!
Đây là lần đầu tiên kể từ ngày thành lập, đoàn kỵ binh cưỡi báo đá đen thực sự ra trận.
Sức chiến đấu của họ quả nhiên không khiến ai thất vọng.
Dù người thằn lằn vảy đen đỡ được vũ khí của kỵ binh chém xuống, chúng cũng chẳng mấy chốc bị móng vuốt sắc bén của báo đá đen xé toạc ngực bụng.
Kẻ địch phải đối mặt không còn là từng kỵ binh đơn lẻ, mà là kỵ binh cùng báo đá đen phối hợp tấn công.
Đó là cách đánh hoàn toàn khác với những đội kỵ binh chúng từng chạm trán.
Không ngoài dự đoán, vì chưa hiểu rõ cách đánh của đối thủ, người thằn lằn vảy đen phải chịu tổn thất nặng nề.
Tô Nam đứng phía sau, quan sát chiến trường rồi khẽ gật đầu.
Dường như trên thế giới này chưa từng có ai thuần hóa dị thú làm thú cưỡi. Ít nhất, trong Công quốc Tinh Thần chưa từng có.
Bởi thế, kỵ binh báo đá đen là một binh chủng chưa từng xuất hiện. Kẻ lần đầu chạm trán rất dễ ứng phó sai lầm.
Mà trên chiến trường biến đổi trong chớp mắt, ứng phó sai một bước thường đồng nghĩa với mất mạng.
Hiện giờ số kỵ binh báo đá đen vẫn còn ít. Đợi đến khi đội quân này phát triển thành một đoàn kỵ binh thực thụ, kẻ thù của Hắc Thạch Thành hẳn sẽ nhận được một phen “kinh hỉ” lớn.
Tô Nam thu mắt khỏi chiến trường, nhìn Bố Lôi Đức đứng bên cạnh, khẽ thở dài.
Hắn phải mau chóng thăng lên phù thủy tập sự bậc hai. Nếu không, bản thân vẫn chỉ là một pháp sư yếu ớt, ra chiến trường còn phải nhờ người bảo vệ.
Tô Nam lắc đầu, gạt những ý nghĩ ấy đi. Hắn cất lên những âm tiết kỳ dị. Không gian trước mặt nhanh chóng ngưng tụ thành một khối axit lớn cỡ quả bóng rổ. Hắn đưa tay chỉ, khối axit lập tức lao vút đi như mũi tên, nhắm thẳng vào một người thằn lằn vảy đen cấp kỵ sĩ.
Pháp sư chi thủ không đủ tầm, không thích hợp dùng giữa chiến trường lúc này.
Vì vậy, Tô Nam chọn thi triển phép axit bắn tung.
Xèo xèo!
Tên người thằn lằn vảy đen kia không ngờ đòn tấn công lại ập đến từ xa, trở tay không kịp, để axit bắn trúng mặt.
Chỉ trong chớp mắt, axit đã ăn thủng mặt hắn. Ngũ quan bị ăn mòn sạch sẽ, chỉ còn một cái hốc đen ngòm. Ngay cả xương bên trong cũng bị ăn mòn mất một mảng.
Người thằn lằn vảy đen co giật rồi ngã vật xuống đất, xem chừng không sống nổi.
Sức công phá ghê gớm của phép axit bắn tung khiến đám người thằn lằn vảy đen xung quanh tê dại cả da đầu.
Ánh mắt chúng nhìn Tô Nam lập tức tràn ngập sợ hãi.
Chúng không sợ lưỡi kiếm hay nắm đấm của con người. Nhưng đòn tấn công quỷ dị, đáng sợ này đã vượt khỏi những gì chúng có thể hiểu nổi.
Rốt cuộc đó là thứ sức mạnh gì?