Lúc Ian bước ra ngoài thì Victor đã đi từ bao giờ.
Dẫu còn tò mò không biết dược tạng sư sơ cấp rốt cuộc là thế nào, nhưng đã nghe Vivian lên tiếng, hắn liền nén lại sự nôn nóng.
Tranh thủ tuần nghỉ ngơi cuối cùng.
Ian bèn ngỏ lời mời mọi người trong Hội Tương Trợ đến căn nhà mới để tụ họp.
-Ối chà, đại ca, chỗ này của anh rộng quá cơ!
-Thế này mới đáng sống chứ, quả không hổ là khu vực cốt lõi.
Logan vừa đẩy cửa bước vào, vừa đưa mắt nhìn ngôi nhà rộng thênh thang với vẻ thèm thuồng.
-Sau này các cậu cứ đến chơi thường xuyên.
Ian bước theo vào từ phía sau.
-Ầy, bên Luyện Kim bộ cũng phân nhà lại cho bọn tôi đấy, nhưng chỉ rộng bằng một phần ba chỗ này thôi. - Emily mếu máo.
So với Ma Dược bộ, Luyện Kim bộ chỉ có thể coi là một bộ phận nhỏ bé.
-Nhưng luyện kim sư mà trưởng thành rồi thì kiếm tiền rất giỏi, tương lai biết đâu cậu cũng đủ sức thuê một căn thế này. - Ian an ủi.
Luyện kim sư vốn chẳng hề thua kém dược tạng sư, những người đã có tay nghề thậm chí còn kiếm bộn tiền hơn cả họ.
-Nghe lời chúc của cậu đấy nhé.
Nét mặt Emily dãn ra, cười tươi rói.
-Đội hộ vệ bọn tôi đóng quân tuốt bên ngoài học phái, chắc chắn không gian sẽ thoáng đãng hơn trong này nhiều. - Logan nhún vai.
-Đúng thế, nhưng nghĩ đến cảnh phải rời khỏi học phái mà thấy lưu luyến quá!
Koro đứng bên cạnh thở dài.
Mấy người còn lại cũng chùng xuống. Ngoại trừ Ian và Emily, ai nấy đều phải dọn ra khỏi khu vực cốt lõi của học phái.
Một khi đã bước chân vào vùng Rừng Xanh Thẳm, tương lai sau này ra sao chẳng ai dám chắc.
-Nhưng tình thế hiện tại đang rối ren, với các cậu chưa chắc đã là chuyện xấu... - Ian nhắc lại những lời Charles từng dặn hắn.
Nghe vậy, ánh mắt mấy người chợt sáng lên.
-Đúng vậy, chiến tranh cũng là cơ hội của chúng ta, biết đâu tụi mình lại có dịp vươn lên thành học đồ bậc ba, thậm chí là học đồ đỉnh phong.
Alfie vẫn luôn im lặng từ nãy đến giờ bỗng bước lên, cất lời đầy quyết tâm.
-Chúng ta nhất định sẽ trở thành pháp sư hùng mạnh, thậm chí là pháp sư chính thức.
Ian kịp thời chen vào tiếp lời.
Chỉ chốc lát sau, bầu không khí ảm đạm ban đầu đã bị quét sạch. Những học đồ từng vì khoảng cách thiên phú mà tụ họp lại với nhau nay bừng lên ngọn lửa hào khí ngút trời.
Trong buổi tiệc tụ họp có lẽ là lần cuối cùng này, ai nấy đều say sưa vẽ ra một tương lai tốt đẹp.
-Tôi đề nghị, từ nay cứ ba tháng chúng ta lại tụ họp một lần, Ian cậu thấy thế nào? - Logan nhìn sang Ian lên tiếng.
Ian không chần chừ, gật đầu đồng ý ngay.
Đây không chỉ là tình nghĩa bạn bè gắn bó.
Hơn thế nữa, sau này hắn sẽ ở lại dài hạn bên trong học phái, tin tức bên ngoài chưa chắc đã nắm bắt kịp thời.
Có sự hỗ trợ của những người trong Hội Tương Trợ, ít nhất hắn sẽ không bị mù mịt trước những biến động ngoài kia.
Những người khác tất nhiên chẳng có lý do gì để từ chối, ngay cả bộ phận chiến đấu thì tính ra mỗi tháng cũng được nghỉ ngơi một khoảng thời gian ngắn.
Cộc cộc cộc!
Đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa vang lên.
Mọi người khựng lại, đồng loạt quay đầu nhìn ra cửa.
Ian hơi nhíu mày, đứng dậy đi ra mở cửa.
-Mấy người tính làm cái quái gì vào giữa đêm thế này, không biết là đang làm phiền người khác nghỉ ngơi à!
Đứng ngoài là một nam pháp sư trung niên, vẻ mặt đằng đằng sát khí cất giọng chất vấn.
Ian cau mày.
-Bây giờ mới là đầu giờ chiều, chắc chưa thể gọi là ban đêm được đâu nhỉ, với lại tiếng tụi tôi cũng có to tát gì cho cam.
-Cậu bảo không to thì là không to à? Cậu thuộc gia tộc nào? Mới đến thuê nhà ở đây à? - Vị pháp sư trung niên gặng hỏi.
Số lượng thành viên ở khu vực cốt lõi không nhiều, thế nên phần lớn những người thuê nhà ở đây đều là hậu duệ của các gia tộc pháp sư.
-Ma Dược bộ.
-Ồ, Ma D... Dược bộ à, thế thì không có gì nữa. Chỉ là thấy phòng bên cạnh náo nhiệt quá nên tôi ghé xem thôi. Tôi là Main Thomas, bên Ma Thực bộ. - Nam pháp sư khựng lại giữa chừng, lúng túng ho nhẹ một tiếng.
Tính ra Ma Dược bộ còn là cơ quan cấp trên của Ma Thực bộ.
-Mấy cậu cứ chơi tiếp đi, tôi không làm phiền nữa.
Lão ta khom lưng, tiện tay khép cửa lại giúp họ.
Sự lật mặt nhanh chóng ấy khiến Ian trở tay không kịp.
-Đúng là tác phong của người Ma Dược bộ!
Mấy người trong Hội Tương Trợ tặc lưỡi cảm thán, quả không hổ danh là một trong những bộ phận cốt lõi nhất học phái.
...
Thêm ba ngày trôi qua.
Cùng với một luồng khí huyết bùng nổ dữ dội.
Trong căn phòng nhỏ, Ian từ từ mở mắt.
-Đại kỵ sĩ rồi đây.
Tính từ thời điểm cảnh giới kỵ sĩ của Ian đạt đến viên mãn đến nay đã hơn hai tháng.
Nhờ có được phần tiếp theo của bộ kỵ sĩ pháp môn.
Ian cuối cùng cũng bước chân vào cảnh giới đại kỵ sĩ ngay trước thềm gia nhập Ma Dược bộ.
-Sức mạnh tăng lên hơn trước rất nhiều, phải gấp ba lần giới hạn của người bình thường.
Ian mím môi.
Giá mà lúc trước hắn đã đột phá đại kỵ sĩ, khi giao chiến với Ross chắc chắn sẽ không chật vật đến thế.
Hắn mở bảng thuộc tính trước mặt.
[Họ tên: Ian Green]
[Tuổi: 13]
[Thực lực: Học đồ pháp sư bậc nhất (43/100), Đại kỵ sĩ (1/100)]
[Thiên phú: Ngôi sao bậc ba (180/250)]
[Kỹ năng: Mẹo nhỏ:......
Vòng số không: Sư Tâm kỵ sĩ pháp (Chương Đại kỵ sĩ - Nhập môn 70/100), Nhận diện ma thực (Tinh thông 30/300), Dược tề cầm máu sơ cấp (Chuyên gia 70/400), Thuật lưỡi gió (Đại sư cấp).......]
-Thiên phú đã lên đến một trăm tám mươi rồi!
Ian thầm cảm khái.
Kể từ sau bài kiểm tra cuối khóa, hắn vẫn chưa từng ngừng việc học các mẹo nhỏ, tiếc là điểm số chỉ tăng được đến bấy nhiêu.
Đến lúc này thì cuốn Bách khoa toàn thư mẹo nhỏ cũng xem như đã hoàn thành sứ mệnh.
-Tiếp theo sẽ là mấy môn vu sư vòng số không, cùng với dược tề cầm máu sơ cấp.
Vu sư học thì chưa bắt đầu.
Nhưng dược tề thì đã tiến rất gần đến cảnh giới đại sư.
-Giờ chỉ còn chờ xem bên Ma Dược bộ sắp xếp thế nào, và cả tên pháp sư Harvey kia nữa!
Ian mím chặt môi.
...
Chớp mắt!
Bốn ngày sau.
Ian rời nhà từ sáng sớm, hướng thẳng Ma Dược bộ mà đi.
Khi ngang qua quảng trường, đội ngũ của bộ phận chiến đấu cũng vừa lúc chuẩn bị xuất phát.
Giữa dòng người đông đúc, Ian thoáng thấy Logan, thấy Luen, và cả Levi nữa.
Ian chỉ liếc qua một cái rồi tiếp tục rảo bước đến Ma Dược bộ.
-Ian.
Luen đứng đằng xa trông thấy Ian, ánh mắt vô cùng phức tạp.
Sau buổi kiểm tra cuối khóa, dù thứ hạng thấp hơn Ian, nhưng hắn ta lại may mắn đúng dịp bộ phận chiến đấu mở rộng đội ngũ cốt lõi nên cũng chen chân vào được.
-Nếu không vì chiến tranh bùng nổ, có mơ mình cũng chẳng bước nổi vào bộ phận cốt lõi, thế nhưng Ian...
-Dù sao thì sau này sẽ khác. Bộ phận chiến đấu mới là chủ đạo trong quãng thời gian tới, việc cứ cắm đầu luyện dược chỉ kéo chậm tiến độ của cậu ta mà thôi, rồi mình sẽ vượt qua cậu ta.
Ánh mắt Luen thoạt đầu có chút dao động, nhưng rồi nhanh chóng trở nên kiên định.
Hẹn ngày trở về, hắn ta nhất định sẽ vượt qua Ian.
Levi cũng lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Ian.
Dù chưa từng bị Ian vượt mặt trong các bài kiểm tra, nhưng suốt những buổi học chiến đấu, cậu ta luôn bị đối phương ép cho á khẩu.
Cho đến tận buổi kiểm tra cuối khóa vẫn không cách nào vươn lên trên được.
-Một khi đã vào bộ phận chiến đấu, khoảng cách giữa các cậu sẽ ngày càng bị nới rộng. Dù sao cậu ta cũng chỉ có thiên phú bậc hai, còn cậu thì...
Charles đứng bên cạnh cất tiếng, ông chính là người phụ trách dẫn đội lần này.
-Quả thật là vậy, có lẽ sau này cái tên đó sẽ càng ngày càng ít xuất hiện bên tai tôi hơn.
Levi gật đầu.
Nửa năm qua suy cho cùng cũng chỉ là bước đệm chập chững của con đường pháp sư, giai đoạn tiếp theo mới là lúc những kẻ có thiên phú bậc hai như họ thực sự tung hoành.
Biết đâu đến lúc gặp lại, khoảng cách giữa hai người đã lớn đến mức không thể với tới.
-Cố lên nhé.
Ánh mắt Logan ánh lên vẻ kiên định.
Thiên phú bậc bốn thì đã sao chứ, cậu nhất định sẽ trở thành một pháp sư cường đại hơn nữa.
...
Ma Dược bộ.
Sau khi hoàn tất thủ tục báo danh, Ian được dẫn đến một phòng thí nghiệm lớn ở tầng hai.
Căn phòng rộng tới vài trăm mét vuông, qua bàn tay quy hoạch tỉ mỉ đã được chia thành nhiều khu vực chức năng riêng biệt.
Lúc này bên trong có khoảng năm sáu người, kẻ đang xử lý nguyên liệu, người thì bận rộn điều chế dược tề, ngoài ra còn có hơn chục tên nô dịch của học phái đang làm những công việc nặng nhọc hơn.
Sâu bên trong phòng, một cánh cửa phụ đang khép kín dẫn thông sang một gian phòng khác.
-Cậu là Ian phải không?
Một tên nô dịch của học phái bước đến trước mặt Ian, ngước cổ nhìn hắn.
-Đúng vậy.
-Harvey đại nhân đang chờ cậu ở trong kìa.
Đi theo sau tên nô dịch, Ian bước vào căn phòng nhỏ thông nhau phía trong.
Đó là một phòng thí nghiệm thu nhỏ, bên trong lúc này đang có sẵn hai người.
Một người mang mái tóc điểm bạc, khoác trên mình chiếc áo choàng trắng dính đầy những vết ố của dược liệu, trên mặt chằng chịt nếp nhăn. Người còn lại chính là Roger, kẻ cùng đợt gia nhập Ma Dược bộ với Ian.
Roger ư?
Cậu ta cũng được phân về đây sao?
Ian hơi ngạc nhiên.
-Đại nhân, đây là Ian ạ!
Tên nô dịch bước đến cạnh Harvey, khom người nhắc nhở.
Vị pháp sư mặc áo choàng trắng từ từ ngẩng đầu lên, đoạn chậm rãi đứng dậy, bước thẳng đến trước mặt Ian.
Đôi mắt đục ngờ xoáy sâu vào người Ian như thể đang nhìn kẻ thù truyền kiếp, ánh lên vẻ sắc lạnh:
-Là Ian đấy phỏng?
Ian cúi đầu đáp:
-Vâng, thưa ngài, con là Ian Green.
Phải mất mấy giây sau Harvey mới lên tiếng, giọng khàn khàn:
-Là người mới, đáng lẽ ra phải đến sớm để làm quen với môi trường xung quanh. Thái độ của cậu có vấn đề lớn đấy.
-Lần sau con sẽ rút kinh nghiệm.
Ian chẳng mảy may tức giận, thuận miệng đáp lời.
-Thôi, nể tình lần đầu ta không chấp nhất.
Harvey ra vẻ rộng lượng xua xua tay.
Dễ d nói thế cơ à?
Trong lòng Ian dấy lên mối hoài nghi.
-Ta sắp xếp công việc tiếp theo cho hai người đây. - Lão quay sang nhìn Roger: - Roger, cậu qua phụ trách pha chế dược tề cầm máu sơ cấp đi.
Đoạn, lão đảo mắt sang Ian: - Còn Ian, cậu đi xử lý nguyên liệu ma dược trước đi, coi như rèn giũa tay nghề.
Được lắm!
Đúng là cái thói già đời cáo già.
Chẳng thèm che giấu nữa. Rõ ràng đều là lính mới cả, thế mà đối xử lại một trời một vực.
Chẳng còn nghi ngờ gì nữa.
Đây chính là chủ đích chèn ép!