Chớp mắt, bốn ngày đã trôi qua.
Có lẽ nhờ cuốn sổ ghi chép, cũng có lẽ nhờ việc ngưng tụ phù văn tinh thần lực, Ian lần lượt nâng thêm được mấy môn pháp thuật lên bậc đại sư.
Thiên phú của hắn đã đạt một trăm linh bốn điểm, tăng thêm sáu điểm so với ban đầu.
Tiến độ tu luyện pháp môn kỵ sĩ cũng vượt qua bảy mươi, ngày chính thức trở thành kỵ sĩ đã chẳng còn xa.
Mấy ngày qua còn xảy ra một chuyện liên quan đến Logan.
Việc hắn đi lại giữa Hội Tương Trợ và nhóm ba người khiến Luen cùng đồng bọn rất bực bội.
Trước kia Ian chưa thăng cấp thì còn có thể bỏ qua. Nhưng nay Ian đã tiến bộ, tình thế lập tức đổi khác.
Luen cho Logan hai lựa chọn: hoặc gia nhập Hội Tương Trợ, hoặc theo nhóm ba người bọn họ.
Ian vốn tưởng Logan sẽ rời đi.
Nào ngờ hắn lại chọn ở lại Hội Tương Trợ.
Có người hỏi nguyên do.
Logan đáp:
- Ở trang đầu cuốn pháp thiền có một câu thế này: sức mạnh thật sự của pháp sư bắt nguồn từ trí tuệ. Vì vậy, tôi chọn ở lại Hội Tương Trợ.
So với thiên phú của Luen và những người kia, dường như Logan coi trọng trí tuệ của Ian hơn.
Điều ấy khiến Luen cùng đồng bọn vừa tức vừa chẳng biết làm gì.
…
Chớp mắt, ba ngày nữa lại trôi qua.
Rowling đã thăng cấp thành học đồ pháp sư.
Logan cũng ngưng tụ thành công phần phù văn thứ tư, đuổi kịp Harvey.
Còn trong Hội Tương Trợ, Emily, Shirley, William và Koro đều đã ngưng tụ được phần thứ ba. Những người khác phần lớn vẫn quanh quẩn ở phần thứ hai.
Hallman vẫn ở phần thứ ba, dường như tiến bộ chẳng được bao nhiêu. Chỉ có điều khiến Ian ngạc nhiên là hắn đã gia nhập nhóm nhỏ của Luen.
Tan học, Luen cùng đồng bọn tụ tập lại một chỗ.
Ian loáng thoáng nghe thấy mấy chữ như “xuống núi”.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã hiểu chuyện gì xảy ra.
Thì ra Luen và những người kia định xuống khu chợ dưới chân núi.
Chợ của học phái không nằm chung với khu học viện, mà ở trong một tòa thành dưới chân núi. Nơi đó bán rất nhiều thứ mà học đồ, thậm chí cả học đồ dự bị, đều có thể dùng đến.
Đến tối, trong lúc mọi người đang trao đổi, Luen gõ cửa bước vào.
- Có chuyện gì vậy?
Ian nhìn Luen.
Giữa hai người không có thù oán sâu nặng gì.
Luen nói:
- Là thế này. Ba ngày nữa tôi định xuống khu chợ dưới chân núi một chuyến. Đông người thì chắc sẽ an toàn hơn, nên muốn mời cậu đi cùng.
- Tôi không đi.
Ian lắc đầu từ chối.
Ở yên trong học viện chẳng phải tốt hơn sao? Hắn đâu có rảnh mà chạy ra ngoài.
Ian vẫn chưa quên lời nhắc nhở của Victor.
Dù khu vực học viện tương đối an toàn, mọi người cũng tuyệt đối không được lơ là.
Luen không khuyên thêm, xoay người đi thẳng.
Trong Hội Tương Trợ có người muốn đi, Ian cũng không ngăn cản. Mỗi người đều có lựa chọn riêng.
…
Đến ngày thứ ba.
Trên quảng trường học viện, Logan đứng bên cạnh Ian.
Cách đó không xa, Luen, Merlin, Harvey và Rowling dẫn theo hơn chục người.
Logan nhìn đoàn người đông nghịt, cảm thấy chuyến đi này hẳn sẽ an toàn hơn nhiều.
- Đông người thế này, ít ra cũng chẳng cần lo lắng quá về an nguy nữa rồi.
Ian cũng nghĩ vậy.
Dường như người đông thì sẽ an toàn.
Nhưng có an toàn đến đâu hắn cũng không đi. Trong tay hắn hiện giờ chỉ còn một viên ma thạch, xuống đó cũng chẳng mua được gì.
Vì thế Ian quay về nhà, tiếp tục nghiên cứu pháp thuật.
Đến chiều, ngoài cửa bỗng vang lên từng tràng huyên náo.
Ian lấy làm lạ, mở cửa bước ra thì thấy một đội pháp sư mặc áo choàng đỏ sẫm đang vội vã đi về phía bên ngoài học phái.
- Đội tuần tra ư?
Ian khẽ nhướng mày. Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì?
Đúng lúc ấy, Logan từ xa chạy tới, vừa chạy vừa gọi lớn:
- Ian, xảy ra chuyện lớn rồi!
- Chuyện gì?
Trong lòng Ian dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Logan thở hổn hển, vội vàng nói:
- Chết hết rồi. Ngoài Luen và mấy học đồ sống sót, những người khác đều chết cả.
- Cái gì?
Ian kinh ngạc hỏi:
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Logan vẫn còn sợ hãi, kể nhanh:
- Trên đường đến chân núi, lúc sắp tới khu chợ, bọn họ bị tập kích. Mọi người chạy tán loạn, cuối cùng chỉ có Luen và vài người trốn thoát. Đội hộ vệ đã lên đường điều tra rồi.
Nếu mấy hôm trước Logan chưa rời nhóm nhỏ của Luen, chắc chắn hắn cũng đã đi theo.
Nghĩ đến đó, hắn thầm thấy may mắn.
Ian mím môi.
- Nguy hiểm thật.
Đây vẫn còn là địa phận của học viện Bạch Pháp sư, vậy mà hơn chục người lại chết chẳng rõ nguyên do. Thế giới này quả nhiên tàn khốc.
Ian thở dài:
- Nếu chưa có khả năng tự bảo vệ mình thì tốt nhất đừng ra ngoài.
Thăng cấp thành học đồ pháp sư cấp một thì đã sao? Chưa học được pháp thuật, hắn vẫn yếu ớt như thường.
Giống như Luen và hơn chục người kia. Trong mắt tên pháp sư lang thang, có lẽ bọn họ chẳng khác nào một đàn gà con không sức chống trả.
- Tối nay phải đột phá cảnh giới kỵ sĩ thôi.
Ian hít sâu một hơi.
Khi ấy, tiến độ kỵ sĩ thị tòng của hắn đã đạt chín mươi lăm.
Vốn hắn định để ngày mai mới đột phá. Nhưng chuyện xảy ra hôm nay vẫn khiến hắn chấn động mạnh. Có thêm chút khả năng tự bảo vệ mình sớm ngày nào hay ngày ấy.
…
Đêm xuống.
Khí huyết cuồn cuộn, chậm rãi tỏa ra khỏi người Ian như hơi nước.
Hắn từ từ mở mắt.
- Đột phá rồi.
Ian nhìn bảng thuộc tính.
【Thực lực: Học đồ pháp sư cấp một (1/100), kỵ sĩ (1/100)】
Kỵ sĩ thị tòng đã biến thành kỵ sĩ.
Ian siết chặt nắm tay.
- Sức mạnh tăng ít nhất gấp rưỡi trước kia.
So với ngày đầu mới đến học phái, cánh tay hắn giờ mạnh mẽ hơn hẳn.
Sức lực hiện tại của Ian có lẽ đã vượt qua người trưởng thành bình thường. Sau này theo tuổi tác tăng lên, thân thể hắn còn tiếp tục mạnh hơn.
- Nhưng vẫn chưa đủ. Muốn mạnh hơn nữa, phải chờ đến giai đoạn học tiếp theo.
Ian lắc đầu.
Ba tháng đầu kết thúc, bọn họ sẽ bước vào đợt học thứ hai, cũng chính là giai đoạn học nâng cao.
Đến lúc ấy, họ sẽ có cơ hội được học miễn phí đủ loại pháp thuật chân chính.
Dĩ nhiên, bây giờ họ cũng có thể tự bỏ tiền mua sách về học. Nhưng thứ gì đã được học miễn phí thì cứ nhận lấy, chẳng ai chê.
Dù sao cũng chỉ còn hai, ba tuần nữa.
Trong khoảng thời gian ấy, Ian cứ ở trong học viện. Chẳng lẽ còn gặp phải nguy hiểm gì?
…
Cùng lúc đó, trong một căn phòng, ánh nến âm u soi sáng hai người.
Một người mặc áo choàng pháp sư màu đen. Trong bóng tối chỉ thấp thoáng nhìn thấy đôi mắt của hắn. Người còn lại trông hơi béo.
Pháp sư áo đen cười, ném một lọ thuốc cho Hallman.
- Hallman, làm tốt lắm. Đây là phần thưởng của ngươi. Uống lọ thuốc này vào, ngươi sẽ thuận lợi ngưng tụ được phù văn tinh thần lực.
Hallman nhìn lọ thuốc trong tay, thở phào một hơi, nhưng vẻ lo lắng vẫn chưa tan.
- Anh, một lúc chết hơn chục người, liệu chúng ta có bị điều tra ra không?
Ross lắc đầu.
- Chú em lo thừa rồi. Nếu không gặp đội tuần tra thì mấy kẻ còn lại cũng chẳng sống nổi. Anh đã chuẩn bị rất kỹ, bọn chúng không thể lần ra chúng ta đâu.
- Em hiểu rồi, anh.
Hallman gật đầu.
Người trước mặt chính là anh trai hắn. Mấy năm trước, Ross đã gia nhập học phái. Vài ngày trước, hắn bất ngờ liên lạc với Hallman.
Ross nhắm vào đám học đồ kia, nên Hallman bí mật rắc một loại bột thuốc đặc chế lên người Luen và những kẻ khác. Nhờ vậy, cuộc phục kích mới diễn ra thuận lợi.
Đáng tiếc, cuối cùng vẫn chưa giết sạch được bọn chúng. Tên Ian đáng ghét kia cũng không tham gia chuyến đi.
Ross dặn dò:
- Thời gian này cứ yên tâm thiền định, đừng phí thời giờ vào những chuyện vụn vặt. Sách về dược học anh đưa cho chú cũng có thể bắt đầu xem rồi. Đến giai đoạn học nâng cao, chú sẽ chiếm được lợi thế. Trong học phái, những thứ kiếm lời nhiều nhất đều liên quan đến dược học.
- Em hiểu rồi, anh.
Hallman gật đầu.
Hắn cũng biết Ross nói “chuyện vụn vặt” là chỉ điều gì. Chẳng qua là những chuyện liên quan đến Ian.
Ban đầu Hallman còn ghen ghét Ian. Nhưng sau khi biết thêm nhiều chuyện về học phái, hắn mới hiểu những thứ ấy chẳng đáng kể.
Có Ross giúp đỡ, ngay khi bước vào giai đoạn học nâng cao, hai anh em họ sẽ lập tức có được tài nguyên. Khoảng cách về tin tức và điều kiện giữa bọn họ với những người khác là quá lớn.
Còn Ian…
Chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ bị Hallman bỏ xa phía sau.