Chương 581: Biến cố Chân Lý Giáng Lâm! Thời đại Khai sáng!
Trong văn phòng ở tầng bảy lâu đài Chân Tri Viện.
Nữ phù thủy Yekaterina ngẩng lên nhìn người đứng trước mặt, nói:
- Shali Holmes, ta có một học trò phù thủy là đối tác ở Chân Tri Viện. Hắn nắm trong tay một nguồn lực đặc biệt. Hai tháng nữa, cô hãy cùng hắn đến vùng đất biệt lập Quỳnh Hoa một chuyến.
Nghe Yekaterina kể xong, mắt Shali ánh lên vẻ hứng thú.
- Cảm ơn đạo sư đã lo nghĩ cho tôi.
- Nghiên cứu lịch sử về vị vua vô danh quả thực đang rất được chú ý. Giải thưởng khảo cổ học Istoria cũng là phần thưởng đầy sức hút với các nhà khảo cổ. Không ngờ một người bạn của tiểu sư đệ lại tìm ra lăng mộ của vợ vị vua vô danh ấy. Chưa rõ thật giả ra sao, nhưng quả là đáng để khám phá.
- Đạo sư, tôi sẽ bảo vệ tiểu sư đệ thật chu toàn.
Yekaterina liếc nhìn nàng.
Shali mặc bộ lễ phục của Thánh Sư.
- Hắc vu sư hiểm độc khó lường, tôi chẳng tin được ai trong số họ. Nhưng có tôi ở đây, đạo sư cứ yên tâm. Tôi nhất định sẽ làm theo ý người, bảo vệ Locke thật chu toàn.
- Hắn là người mới của Ủy ban Học thuật, quan trọng hơn tôi. Tôi sẽ không để hắn gặp nguy hiểm ở xứ sở của hắc vu sư.
Yekaterina cau mày.
- Shali, ta không có ý đó. Chuyện thân phận chẳng liên quan gì. Với ta, bản thân cô mới là điều quan trọng. Từ khi còn là học đồ vu sư cấp ba, cô đã theo ta. Suốt những năm tháng ấy, cô nay đã là phù thủy giai đoạn Tinh Hóa Nhất Hoàn, giảng sư của Kim Miện Sơn, còn ta thì đã được phong tước hiệu Vương Miện.
- Cô và ta đã cùng trải qua biết bao chuyện. Những ký ức ấy chính là nền tảng cho mối quan hệ giữa hai ta.
- Nhưng… ta quả thực muốn cô bảo vệ Locke Augustine. Hai người, xét ở một mức độ nào đó, đều rất quan trọng với ta.
Ánh mắt Shali dậy lên niềm xúc động.
- Cảm ơn người, đạo sư.
- Tôi sẽ bảo đảm tiểu sư đệ bình an, cũng sẽ không để tư tưởng của hắn bị ô nhiễm.
Yekaterina thoáng lộ vẻ bất đắc dĩ.
- Cô vẫn chẳng thay đổi gì, Shali. Sau chuyến khám phá di tích lần này, ta sẽ sắp xếp cho cô thăng lên phù thủy Nhị Hoàn. Ta đã xin được cho cô một quả đào ngọc bích Vương Đào.
Shali kinh ngạc nhìn Yekaterina.
- Ngay cả người, mỗi năm năm chắc cũng chỉ xin được học viện cấp một lần. Đào ngọc bích Vương Đào là quả đặc biệt nhất trong mười hai quả đào của Kim Miện Sơn.
- Nó có thể tăng cơ hội thành công khi người dùng dựng nên phép thuật cực đại, là một trong những quả đào phép lừng danh nhất Kim Miện Sơn. Đạo sư, tôi cứ tưởng người sẽ để dành thứ này cho tiểu sư đệ.
- Nếu người xin quả đào ấy cho tôi, vậy còn tiểu sư đệ thì sao?
- Tôi dùng mất nguồn lực này, nghĩa là trong một thời gian dài, tiểu sư đệ sẽ không thể có được một thứ tương tự.
Yekaterina nhấp một ngụm trà đỏ Nha Ưng.
- Chuyện đó để sau hãy tính. Trước mắt, ta phải lo cách giúp cô trở thành phù thủy Nhị Hoàn.
- Vả lại… tiềm năng của hắn ra sao, ta còn chưa nhìn thấu. Chưa biết rõ mà đã lo phải cấp cho hắn bao nhiêu nguồn lực, chẳng khác nào lo bò trắng răng.
Shali xúc động cúi mình hành lễ.
- Tôi hiểu rồi, đạo sư. Xin cảm ơn người lần nữa.
- Tôi sẽ bảo vệ tiểu sư đệ, đồng thời không để tư tưởng của hắn bị những quan điểm lạc hậu, phản động của hắc vu sư làm vẩn đục.
Yekaterina bỗng hỏi:
- Shali, gần đây cô học môn tư tưởng chính trị nhiều quá phải không?
Theo yêu cầu của trụ sở Hiệp hội Bạch Vu Sư, nhiều học viện phù thủy hàng đầu đều mở môn tư tưởng chính trị do các Thánh Sư giảng dạy.
Nói cho cùng, đó cũng là một dạng chính trị đúng đắn.
Những học viện như Kim Miện Sơn có thể cho rằng môn học này vô ích, nhưng tuyệt đối không thể không mở. Hơn nữa, mỗi năm phải bảo đảm có một số lượng học đồ vu sư nhất định theo học.
Shali ngẩn ra, khó hiểu nhìn Yekaterina.
- Gần đây tôi đâu có được xếp vào lớp tư tưởng chính trị, đạo sư. Nhưng ban lãnh đạo học viện giao cho tôi mở một khóa lịch sử cận đại cho học viên. Dạo này tôi đang giảng về Thời đại Khai sáng.
- Tôi đang kể chuyện Hiệp hội Bạch Vu Sư đầu tiên trên thế giới ra đời như thế nào, dưới sự áp bức của những quân chủ phù thủy chuyên chế trong Thời đại Khai sáng.
- Đó là cuộc biến đổi dữ dội giữa máu và lửa. Bầu trời đảo lộn, mặt đất nứt vỡ, ma pháp cũng đổi thay sâu sắc. Trong biến cố lịch sử được gọi là “Sự kiện Chân Lý Giáng Lâm” ấy, cuộc cải cách vĩ đại đã thành hình chỉ sau một đêm.
- Thời đại Khai sáng chính thức bắt đầu.
- Kể từ đêm ấy, phép thuật Vương Miện, vốn tượng trưng cho quyền lực tối thượng của quân chủ, đã được mở ra cho tất cả phù thủy Nhị Hoàn học tập. Trước kia, phép Vương Miện chỉ dành cho quân chủ chuyên chế, được dùng để khẳng định đặc quyền tối cao của từng cá nhân. Nay nó đã được truyền dạy cho toàn thể giới phù thủy. Đó là thắng lợi của tri thức, thắng lợi của chân lý, cũng là thắng lợi của chúng ta, những Thánh Sư.
Shali nói đến đoạn xúc động, cả người run lên.
- Những phù thủy tham gia Sự kiện Chân Lý Giáng Lâm đều là những người thuộc phái Thánh Sư chúng ta, những kẻ đã sáng lập hệ thống này…
- Đêm ấy chính là khởi đầu của tất cả Thánh Sư chúng ta. Bọn hắc vu sư muốn phá hoại khuôn khổ xã hội vĩ đại do các Thánh Sư dựng nên. Thật vừa ngu xuẩn vừa tội ác.
- Đạo sư, người sao vậy?
Yekaterina đáp:
- Không có gì. Cô giảng khá lắm, cứ tiếp tục lên lớp cho học viên đi.
Shali cáo lui rồi rời khỏi văn phòng.
Yekaterina nhìn theo bóng nàng, khẽ lắc đầu. Hầu hết Thánh Sư đều rất cố chấp, chỉ khác nhau ở mức độ và hướng cố chấp mà thôi.
Bọn họ quá chấp niệm với cái gọi là giá trị quan.
- Thánh Sư… Sự kiện Chân Lý Giáng Lâm…
Yekaterina nhìn lướt qua tờ giấy xin ý kiến về kế hoạch đường thủy trong tay. Đây là thư trưng cầu ý kiến do giới lãnh đạo Tinh Vực Hải gửi đến tất cả phù thủy Nhị Hoàn trở lên ở Khu Đông, nhằm xác định kế hoạch đường thủy có được lòng người hay không.
Với giới lãnh đạo Tinh Vực Hải, “lòng người” ở đây chính là ý kiến của các phù thủy Nhị Hoàn trở lên tại Khu Đông.
- Việc đã có ắt sẽ lại có, chuyện đã đến rồi ắt sẽ lại đến.
Yekaterina thở dài.
- Sự kiện Chân Lý Giáng Lâm… ở Khu Đông cũng bắt đầu tái diễn. Chỉ không biết lần này liệu có xảy ra một biến cố long trời lở đất như năm xưa hay không.
Năm ấy, những Thánh Sư đầu tiên của phái Thánh Sư chủ động đứng ra, liên minh với các Khế Ước Sư đầu tiên, chiêu mộ quân đội phù thủy khắp nơi, hợp thành lực lượng chống lại những quân chủ phù thủy chuyên chế. Họ thách thức trật tự cũ của toàn bộ thế giới phù thủy.
Cuộc chém giết ấy bùng lên từ chính quê nhà của giới phù thủy, rồi lan đến phần lớn các thế giới thuộc địa của họ trong hư không vô tận.
Cũng chính đêm ấy đã khiến hướng phát triển của cả nền văn minh phù thủy đổi thay sâu sắc. Cách họ đối xử với các thế giới thuộc địa không còn là cướp bóc tàn bạo hay chỉ chăm chăm thu lợi kinh tế, mà dần chuyển thành một mối quan hệ đôi bên cùng có lợi.
Yekaterina khẽ lắc đầu, viết ý kiến phản đối lên tờ trưng cầu về kế hoạch đường thủy, rồi nêu rõ lý do.
Muốn Tinh Vực Hải thăng lên thành Ma Vực, cần phải khiến Khu Đông thống nhất. Nhưng việc ấy liên lụy quá rộng, sẽ làm thay đổi sâu sắc cục diện Khu Đông, thậm chí cả thế giới phù thủy.
Trong mắt Yekaterina, kế hoạch đường thủy không thể thực hiện.
…
Ở lâu đài thành phố chợ Long Huyết, sau khi tạm biệt Warwick, Locke trở về ký túc xá trước.
Hắn phải lập tức tạo ra tế bào tổ hợp của chất bá vương số 2, thứ hắn đã thiết kế trên bàn cờ Nữ Hoàng. Trước buổi bảo vệ luận án một tuần nữa, hắn cần hoàn thành tế bào tổ hợp và tạo ra một cây dương xỉ biển biến dị bá vương hóa thành công.
Như vậy, hắn mới chứng minh được hiệu quả thực tế của chất bá vương số 2, đồng thời bổ sung mảnh dữ liệu then chốt cuối cùng cho nghiên cứu này tại buổi bảo vệ.
Hôm ấy sẽ có rất nhiều phù thủy đại diện cho các liên minh cửa tiệm đến dự. Trước kia hắn hợp tác được với Alsace cũng nhờ vào nền tảng của buổi bảo vệ luận án.
Vì thế, hắn phải hoàn tất mảnh dữ liệu cuối cùng trước hôm ấy.
Biết đâu việc này sẽ mang lại cho hắn một cơ hội đặc biệt.
Mặt khác, sắp phải đến Sông Vực Thẳm nguy hiểm để khám phá di tích đặc biệt dưới vực sâu, hắn nên lấy một phần trong số tiền tiết kiệm còn hơn ba triệu năm trăm nghìn ra đổi lấy vài món có thể lập tức tăng sức chiến đấu.
Hắn cũng phải tranh thủ học thành thạo phép thuật Cung Đào Gai Tên trong vòng hai tháng, để nhận được pháp môn minh tưởng cao cấp từ nữ phù thủy Yekaterina.
Chỉ có chuẩn bị như vậy, chuyến thám hiểm di tích dưới vực sâu mới được bảo đảm phần nào.
Thực lực không đủ mà cứ lao vào nơi hiểm nguy, khác nào tự tìm đường chết.
Trong phòng thí nghiệm đơn sơ, Locke nhận một cây Bạch Hoa Bầu Trời Quang đã bỏ ra một vạn ma thạch mua từ Vườn Đào Vàng.
Hắn cũng nhận nốt tất cả cây ma thực thân gỗ đã mua ở Vườn Đào Vàng trước đó, cùng những cây được tặng.
Locke nhờ hai học trò mất nửa ngày chuyển toàn bộ cây ma thực vào Thánh Vực Rừng Rậm của mình.
Nhờ có cây cổ thụ Sinh Mệnh non trẻ, việc di dời đã dễ dàng hơn nhiều. Họ chỉ cần đưa vào Thánh Vực Rừng Rậm một trăm lẻ năm cây sồi núi Thủy Thanh và tám mươi mốt bụi nhựa ruồi Ngọc Thạch, rồi chuyển tiếp toàn bộ ma thực cấp học đồ vào đó.
Khối lượng công việc quá lớn, mà Locke lại không có thời gian chậm rãi làm. Dù sao, trong vòng một tuần hắn còn phải bổ sung dữ liệu thí nghiệm then chốt cho chất bá vương số 2.
Bởi vậy, hắn đành gọi hai học trò đến giúp.
May là giờ đây, Thánh Vực Rừng Rậm đã không còn là bí mật với hắn. Ai có lòng tìm hiểu cũng dễ dàng dò ra chuyện ấy.
Hơn nữa, Thánh Vực Rừng Rậm của hắn đã mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.
Kẻ nào muốn đối phó với hắn, trước hết cũng phải nghĩ cách vượt qua khu rừng cổ xưa gồm ba trăm lẻ ba cây ma thực Nhất Hoàn và hơn một vạn cây ma thực cấp học đồ.
Thế là Locke gọi hai học trò đến giúp, coi như cũng giao việc cho những người thân tín của mình.
Hắn còn nhờ cả ma cà rồng Howard góp sức.
Nửa ngày sau, công việc hoàn tất.
Cả bốn người đều lấm lem bùn đất, đầu tóc bù xù, người ngợm bẩn thỉu.
Locke bảo hai học trò trở về suy nghĩ về cuộc thi. Còn hắn đứng trước cây Bạch Hoa Bầu Trời Quang, cảm nhận sức mạnh của khu rừng cổ xưa gồm ba trăm lẻ ba cây ma thực Nhất Hoàn.
Năng lượng tự nhiên mạnh mẽ tràn xuống không gian rừng này. Từng tấc đất đều ngập trong luồng năng lượng đáng sợ.
Thánh Vực Rừng Rậm rộng một nghìn mẫu, cây cối xanh um, chứa lượng áp lực ma pháp lớn đến khó tin.
Dù xét về tổng số sinh vật hay tổng lượng áp lực ma pháp, nơi này đều đã vượt quá giới hạn của một phù thủy Nhất Hoàn.
Đây là sức mạnh vượt xa phù thủy Nhất Hoàn.
Giờ đây, sức mạnh của cả khu rừng rộng lớn ấy đều nằm trong tay Locke, trở thành nền móng để hắn bước lên hàng phù thủy Nhị Hoàn.
Locke dùng ống tiêm đưa tế bào tổ hợp vào cây Bạch Hoa Bầu Trời Quang trước mặt. Cây cao chừng ba mươi mét, thân thẳng tắp, vỏ trắng, lá vàng.
- Dùng phép thuật Nhất Hoàn thúc cây lớn nhanh, thời gian chuyển hóa Bạch Hoa Bầu Trời Quang có thể rút xuống còn khoảng sáu ngày.
Locke tính thử. Sáu ngày sau, buổi bảo vệ luận án bắt đầu lúc một giờ chiều, khi ấy vẫn còn là buổi sáng. Nếu tranh thủ thời gian, hắn hẳn có thể hoàn tất thí nghiệm và thu được dữ liệu then chốt.
Với điều kiện tế bào tổ hợp hắn thiết kế trên bàn cờ Nữ Hoàng thành công.
Locke cầm con dao ghép cây bình thường rạch vỏ Bạch Hoa Bầu Trời Quang. Dòng nhựa trắng lập tức rỉ ra. Hắn hứng lấy, cho vào thiết bị tách đơn chất dạng cột, dùng máy tách chất bá vương số 2 ra.
Locke nhìn con dao ghép cây bị mẻ lưỡi.
Bản thân Bạch Hoa Bầu Trời Quang đã có áp lực ma pháp không thấp, lại được Thánh Vực Rừng Rậm tăng cường. Lúc hắn rạch vỏ cây, con dao đã chịu sức phản chấn.
Loại dao rẻ tiền giá một nghìn ma thạch chẳng thể chống đỡ nổi áp lực ma pháp ấy, giờ gần như hỏng hẳn, không dùng được nữa.
Quả thật hắn cần mua một con dao ghép cây tốt hơn.
Locke bước đến trước cây dương xỉ biển mà hắn đã nuôi trong Nhẫn Druid suốt một tuần qua. Hắn dùng ống tiêm bơm chất bá vương số 2 trong tay vào cây.
Ngay khoảnh khắc chất thuốc được đưa vào, áp lực ma pháp của cây dương xỉ biển phát sáng lập tức biến động dữ dội.
Ánh sáng trên cây rực lên, chớp tắt liên hồi.
Thân, cành và lá đều phình to ra. Cây không cao thêm bao nhiêu, chỉ mọc bè sang hai bên.
Đồng thời, từng vệt đen bò lan trên bề mặt cây dương xỉ biển phát sáng. Một luồng áp lực ma pháp khác thường tỏa ra, tạo thành dải bức xạ ma pháp lấy cây làm trung tâm.
Từng ngọn lửa hiện lên giữa không trung.
Tia lửa điện cũng lóe lên liên hồi.
Locke chẳng những không kinh ngạc, trái lại còn mừng rỡ.
Vừa trông thấy dấu hiệu điển hình của cây thực vật bá vương hóa, những vằn bá vương, hắn đã biết thiết kế tế bào tổ hợp của mình có hiệu quả. Dù lần này thất bại, hắn cũng đã đến rất gần thành công.
Vằn bá vương là dấu hiệu đặc trưng của thực vật bá vương hóa.
Nhưng chất bá vương vốn có độc tính cực mạnh, khiến ma thực thường tự phát nổ trước khi kịp bá vương hóa. Nay vằn bá vương xuất hiện, chứng tỏ hắn đã giảm đáng kể độc tính của chất bá vương số 2.
Locke đầy mong đợi dõi theo quá trình bá vương hóa của cây dương xỉ biển.
Hắn muốn biết cuối cùng cây sẽ biến đổi thành hình dạng nào.
Đây là giống dương xỉ biển biến dị thứ ba mà hắn thử tạo ra.