Chương 574: Hạt giống văn minh và thủ lĩnh tổ tiên, sự cố bị từ chối bài
Trong phòng ký túc xá, Locke đặt cả hai tay lên cành cây Kim Khuyết và quả táo Kim Cương Nhỏ, đồng thời niệm chú, định hoàn tất việc ghép nối pháp lực với chúng.
Hai cây ma pháp mạnh mẽ lập tức bốc lên luồng ma áp khác thường. Luồng sức mạnh ấy vừa quỷ dị, biến đổi khôn lường, vừa ẩn chứa linh tính phức tạp, cố sức chống lại sự ghép nối pháp lực với Locke.
Nhưng phía sau Locke chợt hiện ra linh tính của một mầm cây Sinh Mệnh Cổ Thụ. Được linh tính ấy gia trì, hắn dùng ma áp 9.100, lại thông qua bảng hung thú tăng ma áp của mình lên mức cực hạn của Vu sư Nhất Hoàn. Sau đó, hắn cưỡng ép hoàn tất việc ghép nối pháp lực với hai cây ma pháp, đồng thời đưa chúng vào mạng lưới linh năng phân tán.
Locke khẽ thở dốc.
- Đúng là cây ma pháp xa xỉ trong hàng Vu sư Nhất Hoàn. Muốn ghép nối pháp lực với chúng quả nhiên chẳng dễ dàng. Ta có thân phận hung thú, lại được mầm cây Sinh Mệnh Cổ Thụ trợ giúp mà còn chật vật đến vậy. Nếu đổi thành một Vu sư thực vật học bình thường, e rằng phải mất ít nhất một năm mới có thể để lại dấu ấn linh hồn trên hai cây ma pháp này.
Thế nhưng sau khi hoàn tất, hai cây ma pháp xa xỉ đã trở thành cánh tay trái, cánh tay phải của Locke, sai khiến thế nào cũng được.
Cùng lúc đó, hai cây ma pháp thuộc họ cây bay lơ lửng giữa không trung. Lấy Locke làm trung tâm, chúng bắt đầu dựng lên mô hình pháp thuật Đào Cung Gai Tên.
Một pháp trận rườm rà hiện ra dưới chân hắn.
Đào Cung Gai Tên thực ra là một loại pháp thuật bán nghi thức. Gọi là bán nghi thức bởi vào thời đại nó xuất hiện, trên đời còn chưa có khái niệm pháp thuật nghi thức.
Các pháp thuật nghi thức đều lấy cảm hứng từ những pháp thuật cổ xưa như Đào Cung Gai Tên.
Muốn thi triển Đào Cung Gai Tên, cần kết nối với linh tính của các thủ lĩnh tổ tiên loài người, những người từng khai phá đất hoang, phát cỏ chặt gai trong các bộ lạc cổ xưa trên đại địa này, rồi mượn sức mạnh của ngọn lửa văn minh từ họ.
Vì thế, trong suốt quá trình, Locke phải giữ được sự tập trung tuyệt đối. Hắn không được lơ là dù chỉ trong khoảnh khắc, càng không thể nảy sinh cảm xúc tiêu cực. Nếu không, pháp thuật phản phệ sẽ khiến hắn rơi vào hiểm cảnh.
Locke suy nghĩ:
May mà quả táo Kim Cương Nhỏ sở hữu năng lực “thế mạng”. Đây là chức năng cốt lõi mà cả trường lực phòng ngự lâu dài cũng không có.
Khi hứng chịu pháp thuật phản phệ, trường lực phòng ngự lâu dài của Vu sư giống như vỏ trứng. Nó có thể dễ dàng ngăn cản công kích từ bên ngoài, nhưng trước sự phản phệ phát ra từ bên trong cơ thể, hiệu quả của trường lực phòng ngự lâu dài sẽ suy giảm mạnh.
Dĩ nhiên, nó cũng không hoàn toàn vô dụng.
Ít nhất, nó vẫn giúp Vu sư không dễ dàng tự nổ tung.
Lúc này, dưới chân Locke hiện ra một pháp trận huyền diệu. Pháp trận do hàng chục đa giác lồng ghép vào nhau tạo thành. Bên trong pháp trận còn có ba hình vẽ: ngọn lửa, lưỡi dao và hạt giống.
Cành cây Kim Khuyết cùng quả táo Kim Cương Nhỏ tự động bay vào pháp trận, trở thành cầu nối để triệu gọi linh tính của các thủ lĩnh tổ tiên và thiết lập liên hệ với họ.
Trong quá trình ấy, Locke bước vào một trạng thái tập trung cao độ. Ở trạng thái này, hắn thậm chí nảy sinh cảm giác sai lệch về thời gian.
Thế nhưng ngay khi Locke định phân tích nguyên lý hình thành cảm giác sai lệch ấy, pháp thuật phản phệ đã ập đến liên tiếp. Nó giống như dòng sông cuồng bạo cuộn trào trong cơ thể hắn.
Sức mạnh Mật Đặc của hắn cùng Giáp Trọng Sinh Mệnh lần lượt hiện ra, nhờ sự trợ giúp của cây ma pháp Ngũ Đầu Xà mang theo bên mình.
Quả táo Kim Cương Nhỏ rụng xuống một phần cành sinh trưởng nhanh.
Pháp trận dưới chân Locke cũng tan biến.
Hắn nhíu mày.
- Ta chỉ vô thức muốn phân tích trạng thái đặc biệt kia, vậy mà bản năng phân tích ấy cũng khiến ta hứng chịu pháp thuật phản phệ. Nhưng trước một hiện tượng chưa biết, bất cứ Vu sư nào cũng sẽ ít nhiều ghi nhớ, phân tích, hoặc nảy sinh phản ứng. Đào Cung Gai Tên nguy hiểm đến mức này, chẳng trách dần dần bị đào thải.
Locke lại suy nghĩ:
- Cũng tại ban nãy đầu óc ta quá rối loạn. Có lẽ ta đã hiểu sai yêu cầu tập trung của Đào Cung Gai Tên. Dù là pháp minh tưởng thông thường hay pháp minh tưởng nâng cao, cái gọi là tập trung đều yêu cầu ta mô phỏng linh tính của một loại sức mạnh nào đó. Như vậy, thật ra ta vẫn đang suy nghĩ.
- Không những đang suy nghĩ, mà còn tập trung suy nghĩ ở mức độ cao. Nội dung suy nghĩ lại vô cùng phức tạp.
Locke học được tổng cộng hai pháp minh tưởng.
Pháp minh tưởng Cây Sinh Mệnh Cổ Thụ khiến dao động pháp lực của hắn giống như một người cây thuộc Cây Sinh Mệnh Cổ Thụ cổ xưa. Còn pháp minh tưởng Tự Nhiên thì khiến dao động ma áp của hắn tiến gần đến Cây Thế Giới vĩ đại.
Nhưng Đào Cung Gai Tên lại yêu cầu hắn hoàn toàn không suy nghĩ. Ngay cả việc tập trung vào một nội dung nào đó cũng không được phép.
- Có lẽ chỉ đơn giản là làm trống đầu óc.
Locke suy nghĩ thêm:
- Khiến đại não hoàn toàn không suy nghĩ bất cứ thứ gì.
- Không đúng, mọi chuyện không đơn giản như vậy. Lúc làm trống đầu óc và ngừng suy nghĩ, tầng linh tính cùng tầng ma áp của ta cũng phải thay đổi theo. Cả hai phải bước vào một trạng thái đặc biệt, phẳng lặng không gợn sóng.
Locke nhớ đến những tài liệu mình từng đọc về Đào Cung Gai Tên.
- Đây chính là “trạng thái trống” được nhắc đến trong tài liệu. Trước kia ta chưa hiểu vì sao ngừng suy nghĩ lại được gọi là trạng thái trống. Giờ nghĩ lại, ý nghĩa chân chính là linh tính của ta phải bước vào trạng thái trống. Chỉ như vậy, ta mới có thể kết nối với linh tính của các thủ lĩnh tổ tiên cổ xưa, rồi mượn sức mạnh đặc biệt của ngọn lửa văn minh từ họ.
- Để quả táo Kim Cương Nhỏ và cành cây Kim Khuyết gánh chịu sức mạnh của ngọn lửa văn minh. Khi ấy, ta có thể thi triển pháp thuật Đào Cung Gai Tên, vượt qua mức sát thương lý thuyết cao nhất của Vu sư Nhất Hoàn!
Nếu thương chiến của Cây Chiến Tranh Cổ Thụ, trong điều kiện ma áp đáp ứng yêu cầu, có thể đạt đến giới hạn sát thương cao nhất ở giai đoạn Vu sư Nhất Hoàn, thì Đào Cung Gai Tên lại có thể phá vỡ giới hạn ấy.
Nguyên nhân rất đơn giản. Bản thân pháp thuật này ẩn chứa đặc tính của Vu sư Nhị Hoàn. Nó có thể kết nối với linh tính của các thủ lĩnh tổ tiên, đạt đến mức sát thương mà một Vu sư Nhất Hoàn bình thường, chỉ dựa vào ma áp của mình, không thể nào tạo ra.
Hơn nữa, nếu Đào Cung Gai Tên của Locke được dựng thành công, hắn còn có thể mượn linh tính của Hoàng đế nguyên tố lửa và Phượng Hoàng Bất Tử từ chính cành cây Kim Khuyết cùng quả táo Kim Cương Nhỏ.
Bên trong đá Vu Kim Cương, một bảo vật cấp Vu sư Nhị Hoàn, cũng ẩn chứa một phần linh tính Kim Cương.
Nói cách khác, uy lực của Đào Cung Gai Tên sẽ đạt đến mức khó lòng tưởng tượng.
Nhưng điều quan trọng nhất là Locke nhận ra, tác dụng chân chính của pháp thuật này có lẽ không phải dùng để đối địch.
Vào thời đại cổ xưa, các Vu sư học Đào Cung Gai Tên từ trước, nhằm dùng nó phá vỡ chướng ngại trên con đường đột phá lên Vu sư Nhị Hoàn.
Về sau, tác dụng ấy rất có thể bị các Vu sư cho rằng đã hoàn toàn bị pháp thuật nghi thức thay thế. Đây có lẽ mới là nguyên nhân khiến không còn ai học Đào Cung Gai Tên.
Còn nữ Vu sư Ekaterina lại cho rằng mình vẫn cần học Đào Cung Gai Tên, bởi từ đó nàng có thể thu được những thứ khác với việc học pháp thuật nghi thức.
Dĩ nhiên, xét theo tuổi tác, nữ Vu sư Ekaterina đã sống rất lâu. Locke cũng không biết nàng bị thành kiến tốt đẹp với Đào Cung Gai Tên chi phối, hay quả thật cho rằng pháp thuật này có ưu thế riêng.
Dù thế nào đi nữa, phần lớn Vu sư Kết Tinh Nhất Hoàn của thời đại này, đặc biệt là những Vu sư Kết Tinh Nhất Hoàn bên ngoài Đầm Lầy Vân Trạch, cũng chưa hiểu rõ tác dụng chân chính của pháp thuật nghi thức.
Vậy nên chuyện nhiều Vu sư không nhận ra tác dụng của Đào Cung Gai Tên cũng chẳng có gì lạ.
Locke tự nhủ:
- Cứ làm theo kế hoạch học tập mà Vu sư Vương tọa sắp xếp cho ta. Đây mới là con đường đúng đắn.
- Trước hết, ngài ấy sắp xếp cho ta ký khế ước với vị diện Mộng Cảnh Phỉ Thúy, để ta nhận ra tác dụng của pháp thuật nghi thức. Giờ ngài ấy lại bảo ta học Đào Cung Gai Tên, chuẩn bị nền tảng quan trọng cho việc học pháp minh tưởng nâng cao.
- Chu đáo thật. Quả nhiên quyết định đến Núi Kim Miện, làm việc theo phán đoán của nữ Vu sư Ekaterina là chính xác. Không biết những nhà nghiên cứu khác ở Núi Kim Miện có được đãi ngộ như ta không. Chắc cũng vậy thôi. Nữ Vu sư Ekaterina từng giúp nữ Vu sư Mason ký hợp đồng với Huyễn Giới Bầu Trời Cổ Đại, việc ấy đã tốn của nàng rất nhiều thời gian.
- Hướng dẫn các Vu sư hợp tác, giúp họ bước lên con đường Vu sư Nhị Hoàn, dường như vốn là một trong những trách nhiệm của nữ Vu sư Ekaterina. Việc này cũng giống như ta giúp Williams và Gregor trở thành Vu sư chính thức.
Locke tiếp tục học Đào Cung Gai Tên một thời gian, không ngừng khiến bản thân tiến vào trạng thái đặc biệt đáp ứng yêu cầu học tập của pháp thuật.
Trong những lần liên tục kết nối với linh tính của các tồn tại chưa biết, Locke dường như trông thấy trên đại địa mênh mông thời cổ xưa, từng vị tổ tiên tay trái cầm đuốc, tay phải cầm dao phát. Họ phát cỏ, gieo hạt, khai phá đất hoang, truyền bá ngọn lửa văn minh.
Đó là thời kỳ mông muội khi loài người còn chưa phát hiện ra ma pháp. Cũng là thời kỳ một hạt giống vừa nhú khỏi mặt đất, ẩn chứa tương lai rộng lớn nhất.
Locke kết nối với linh tính của họ. Trong trạng thái đặc biệt ấy, sự hiểu biết của hắn về ma pháp thực vật học bắt đầu tăng lên một cách kỳ lạ.
Dưới ánh sáng của ngọn lửa văn minh, ngay cả những tri thức vốn có trong đầu hắn cũng tự động được sắp xếp lại. Những ý tưởng mới liên tục nảy sinh, những tri thức mới lần lượt xuất hiện.
Thế nhưng mười phút sau, pháp trận đã tan rã.
- Ba giờ.
Locke nói:
- Lần đầu hoàn thành pháp thuật này, ít nhất phải duy trì nghi thức pháp trận trong ba giờ. Cũng có nghĩa là phải giữ cho đầu óc không nảy sinh bất kỳ ý niệm nào, để linh tính bước vào trạng thái trống suốt ba giờ.
- Hơn nữa, ta còn phát hiện một chuyện khác. Linh tính tiến vào trạng thái trống là để kết nối với linh tính của những tồn tại cổ xưa. Nhưng cùng lúc đó, bản thân rơi vào trạng thái trống cũng dễ bị kẻ khác lợi dụng sơ hở.
- Nếu gặp sinh vật Mộng Ma hoặc sinh vật Đĩa Tròn thì phiền to. May mà ta có quả táo Kim Cương Nhỏ, Thánh Vực Rừng Xanh, mầm cây Sinh Mệnh Cổ Thụ và linh tính của cành cây Kim Khuyết. Những linh tính này có thể ngăn vật ngoài xâm nhập vào lúc ta sơ hở.
- Hơn nữa, ta có thể tham khảo vòng pháp thuật của pháp thuật nghi thức.
Hiện giờ, tư duy của Locke đã được ngọn lửa văn minh tăng cường. Ý nghĩ trong đầu hắn rõ ràng hơn, đồng thời còn tuân theo một trực giác khó gọi thành lời.
- Pháp thuật nghi thức do nhiều bộ phận hợp thành. Mỗi bộ phận đều là thành quả nghiên cứu qua nhiều năm của các Vu sư cấp cao bên kia Biển Tinh Vực. Những thành quả ấy được đưa vào hệ thống cấp bậc sức mạnh của Vu sư.
- Dù các Vu sư vẫn còn nắm giữ rất nhiều tri thức bí mật, chỉ truyền dạy cho học trò của mình, thậm chí ngay cả học trò cũng phải giữ lại một phần. Nhưng với những Vu sư cấp cao hơn, dường như rất nhiều người đều muốn đưa thành quả nghiên cứu của mình vào hệ thống cấp bậc sức mạnh của Vu sư.
- Vì vậy, những Vu sư trẻ như chúng ta cũng có thể hưởng lợi từ thành quả nghiên cứu của các Vu sư cấp cao. Hơn nữa, ngọn lửa văn minh này dường như tăng cường năng lực tư duy của ta rất mạnh. Nó không khiến ta trở nên thông minh hơn, mà giúp ta nhạy bén hơn trong việc tìm ra điểm mấu chốt.
Locke nghi ngờ đây chính là một trong những nguyên nhân quan trọng nhất khiến nữ Vu sư Ekaterina bảo hắn học Đào Cung Gai Tên.
Lúc này đã là chiều ngày hôm sau.
Locke quyết định tạm dừng. Liên tục hứng chịu pháp thuật phản phệ khiến cả thể xác lẫn tinh thần hắn đều mỏi mệt. Quả táo Kim Cương Nhỏ cũng cần thời gian và ma lực để tự khôi phục những cành sinh trưởng nhanh đã mất.
Trước tiên, hắn quay lại phòng thí nghiệm chung, trao đổi với nữ Vu sư Mason và những người khác về tiến độ dự án.
Hắn phát hiện cơ chế tác động giữa khả năng sinh sản của hai mươi sáu loại cây ma pháp thuộc họ dứa không khí và sinh vật ma pháp đã được phân tích đầy đủ.
Sáu loại cấu trúc ma lực tự nhiên chưa biết cũng đã hoàn tất việc phân tích. Số tiền trong quỹ nghiên cứu gần như đã tiêu hết.
Locke cùng mọi người bàn bạc quy trình thí nghiệm của chất Bá Vương số 2. Những thí nghiệm vụn vặt còn lại sẽ do họ đảm nhiệm, còn hắn định đến Gác Cổ Vũ Xà mượn bàn cờ Nữ Vương.
Sau đó, Locke tìm đến Gregor và Williams, hỏi thăm tiến độ nâng cao ma áp của hai người, việc chuẩn bị cho cuộc thi, cùng tình hình của Williams trong đội tuyển tham gia cuộc thi tiếp sức dược tề.
Tại chỗ làm việc, Williams cười tươi với Locke.
- Cảm ơn đạo sư đã quan tâm. Con ở đội tuyển rất ổn. Vu sư dẫn đội cho rằng biểu hiện của con rất tốt.
- Bà ấy nói nền tảng kiến thức lý thuyết của con vững vàng. Con đã bảo với bà ấy rằng tất cả đều nhờ công đạo sư chỉ dạy.
Williams nói với vẻ đầy tự hào:
- Đạo sư hướng dẫn đội tuyển đã quyết định để con đại diện cho Núi Kim Miện tham gia cuộc thi tiếp sức dược tề vào ngày hội thể thao.
Cuộc thi tiếp sức dược tề không phải thi luyện chế dược tề. Sáu trợ thủ luyện dược của học đồ Vu sư Nhất Đẳng sẽ được xếp thành một đội. Trong quá trình thi, họ phải chọn một bình trong rất nhiều bình dược không dán nhãn rồi uống xuống. Thế nhưng bên trong số dược tề ấy đã bị trộn lẫn một loạt thuốc độc.
Vì vậy, cái gọi là cuộc thi tiếp sức dược tề thực chất là cuộc thi kiểm tra nhãn lực của các nhà luyện dược.
Dĩ nhiên, cũng có những cách thi khá tà môn, chẳng hạn dựa vào khả năng kháng độc để miễn cưỡng bù đắp cho năng lực phân biệt kém cỏi của mình.
Ngày hội thể thao của Núi Kim Miện không chỉ là ngày lễ nội bộ. Núi Kim Miện còn mời phần lớn các tổ chức Vu sư lân cận, để học đồ Vu sư của họ, thậm chí cả Vu sư chính thức, đến tham gia các cuộc thi thể thao.
Tại Đầm Lầy Vân Trạch, những cuộc thi được gọi là thể thao thực chất gắn chặt với thương mại và chính trị.
Thông qua ngày hội thể thao tổ chức mỗi năm một lần, Núi Kim Miện có thể tăng cường sự gắn kết giữa học sinh và các Vu sư chính thức trong học viện. Một số Vu sư cũng có thể nhân cơ hội này tiến hành các dự án, đồng thời kéo các tổ chức Vu sư lớn nhỏ lân cận vào để phô bày sức thống trị của Núi Kim Miện.
Xét cho cùng, đây là hoạt động tập thể do Núi Kim Miện tổ chức cho các học viện Vu sư lớn quanh vùng.
Thậm chí, khi muốn nhắm vào một học viện Vu sư nào đó, Núi Kim Miện có thể không mời học viện ấy tham gia, dùng cách này để ngầm tẩy chay họ.
Dĩ nhiên, với Núi Kim Miện, tổ chức ngày hội thể thao dường như còn giúp họ nhận được khoản tài trợ đặc biệt từ tổng bộ Hiệp hội Bạch Vu Sư. Tổng bộ Hiệp hội Bạch Vu Sư vẫn luôn vui mừng khi trông thấy những hoạt động như vậy diễn ra.
Tương tự, các tổ chức Vu sư nhỏ rất có thể cũng liên hệ việc tham gia thi đấu trong ngày hội thể thao với việc giành được tài nguyên đặc biệt, hoặc có được nguồn tuyển sinh tốt hơn.
Bởi vậy, sau khi đọc tài liệu về ngày hội thể thao của Núi Kim Miện, Locke mới hiểu ra vì sao trước đây Williams chỉ tham gia một đội tuyển mà đã có Vu sư Nhị Hoàn chạy đến chỗ nữ Vu sư Ekaterina phàn nàn.
Bởi ngày hội thể thao thực sự có ý nghĩa và quan trọng hơn hẳn Lễ Tình Yêu, một ngày lễ thuần túy phục vụ thương mại.
Đằng sau ngày lễ này thậm chí còn liên quan đến hạn ngạch phân chia tài nguyên trong các bí cảnh Vu sư, cùng vấn đề phân phối tài nguyên giữa các tầng lớp lãnh đạo học viện.
Thể thao là một dạng biến thể của chiến tranh, là nơi các học viện Vu sư tranh giành quyền chi phối tài nguyên trong một khu vực.
Các Vu sư Hắc Ám cần dùng chiến tranh và phá hoại để giành lấy tài nguyên. Còn các Vu sư Bạch Ám luôn cố tránh những tổn thất không cần thiết, lại muốn kiếm được ngày càng nhiều tiền thông qua chiến tranh. Vì thế, họ tìm ra một hình thức chiến tranh mới, đó là thể thao.
Thậm chí, các học viện Vu sư tổ chức cuộc thi và tham gia cuộc chiến khác thường này còn có thể kiếm được một khoản.
Xét cho cùng, cuộc thi Cúp Vân Trạch năm xưa cũng là một hình thức “chiến tranh”.
Chỉ có điều, các Vu sư đã chuyển cuộc chiến của mình sang hai chủng tộc văn minh phụ thuộc là người Mekani và người Sureyas.
Locke gật đầu với Gregor và Williams.
- Vậy là tốt rồi. Hai người cố gắng lên. Gần đây việc của ta sẽ tương đối ít, cho đến khi ta vượt qua vòng xét duyệt quỹ cấp hai và nhận được quỹ cấp một.
- Vì vậy, hai người phải tận dụng khoảng thời gian rảnh này, nhanh chóng hoàn thành tác phẩm dự thi.
- Gregor, đây là đề tài mới ta giao cho đệ. Williams, sau khi xem tác phẩm của đệ, ta phát hiện nó còn vài thiếu sót, nên đã đặc biệt tìm cho đệ một danh sách sách cần đọc.
- Hai người cứ dựa theo đề tài và danh sách sách ta đưa, tự mình tìm ra những điểm thiếu sót trong tác phẩm lai giống học mà hai người đang thiết kế. Làm vậy hiệu quả hơn nhiều so với việc ta nói thẳng cho các đệ biết thiếu sót nằm ở đâu.
- Các đệ cũng sẽ thật sự học được điều đó.
Williams mừng rỡ nói:
- Cảm ơn thầy. Cách dạy của thầy dường như khác hẳn những Vu sư chính thức khác.
Locke nhớ đến nữ Vu sư Sofia. Sofia cũng hiếm khi trực tiếp dạy hắn điều gì, mà thường chỉ giao đề bài và đưa danh sách sách cho hắn tự học.
Locke nói:
- Ta chỉ sử dụng một phương pháp giảng dạy thân thiện hơn với những người thông minh.
Gregor hơi thiếu tự tin:
- Thưa thầy, con cũng được xem là người thông minh sao?
Williams trừng mắt nhìn hắn.
Locke nói:
- Được rồi, hai đệ đi trước đi.
Locke rời khỏi phòng thí nghiệm lai giống công cộng. Nhưng hắn không lập tức đến Gác Cổ Vũ Xà, mà quay về ký túc xá nhân viên trước.
Tại đó, hắn tìm thấy Schneider, người đang tạm thời ở trong ký túc xá của hắn để viết bài.
Schneider chột dạ cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào Locke.
- Xin lỗi, ngài Augustine.
- Ta làm cả tháng, gần đây chỉ có một bài về cơ chế tác động của dứa không khí Đại Hoàng Vịt và một bài về cơ chế tác động của dứa không khí Đại Hắc Kim Cương được nhận vào tạp chí hạng hai Môi Trường và Thực Vật.
- Hai bài còn lại đều bị từ chối.
Locke nhíu mày. Hắn không ngờ chuyện như vậy lại xảy ra.
Hắn gọi Schneider đến viết bài, để tên mình ở vị trí tác giả liên hệ, còn vị trí tác giả thứ nhất và thứ hai thì lần lượt giao cho Gregor và Williams.
Dù hai người kia hoàn toàn không biết chuyện này.
Chủ yếu là vì đây chỉ là tạp chí hạng hai. Nếu Locke tặng cho đồng nghiệp và bạn bè của mình vị trí tác giả thứ nhất trong một bài đăng hạng hai, người khác biết đâu sẽ trở mặt với hắn.
Ngay cả Daniel, nếu tự dưng có thêm một bài hạng hai đứng tên tác giả thứ nhất, có lẽ trong lòng cũng sẽ khó chịu.
Hơn nữa, nếu tùy tiện ghi tên tác giả, thu hút sự chú ý của Ủy ban Xét duyệt Đạo đức và Ủy ban Học thuật thì sẽ rất phiền phức.
Còn Gregor và Williams, trong rất nhiều thí nghiệm của Locke, quả thật đã làm không ít việc vặt.
Vì vậy, ghi tên họ vào bài cũng không thành vấn đề.
Locke bảo Schneider mang những thư từ chối đến.
Sau khi đọc xong một chồng thư nhận xét từ chối đăng bài do ban biên tập các tạp chí gửi đến nơi ở của mình, Locke cuối cùng cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Vấn đề không nằm ở khả năng sắp xếp số liệu hay viết bài của Schneider, cũng không liên quan đến chất lượng số liệu từ những thí nghiệm then chốt do hắn thực hiện.
Sai lầm nằm ở chính Locke.
Nói chính xác hơn, vấn đề nằm ở thân phận tác giả liên hệ của hắn.
Trước đây, mỗi lần gửi bài, Locke đều dùng tên nữ Vu sư Ekaterina làm tác giả liên hệ. Vì thế hắn chưa từng chú ý đến chuyện này.
- Bởi vì ta chỉ là nhà nghiên cứu của Viện Chân Tri, trên người lại không có chức danh giảng dạy cấp cao. Khi ta đứng tên tác giả liên hệ, ba Vu sư phụ trách thẩm định ít nhiều đều mang thành kiến về thâm niên.
Việc thẩm định tạp chí vốn không thể huy động quá nhiều tài nguyên để tiến hành kiểm chứng lặp lại cho từng bài. Có thể tìm được vài người cùng ngành xem qua đã là tốt lắm rồi.
Trong tình hình ấy, để bảo đảm chất lượng tạp chí, người thẩm định tất nhiên sẽ dựa vào một số nhận định có sẵn.
Chẳng hạn, bài viết có một Vu sư cấp cao làm tác giả liên hệ thì chất lượng chắc chắn được bảo đảm, khả năng làm giả số liệu cũng không lớn.
Những suy nghĩ ấy tuy bất công với các Vu sư Nhất Hoàn trẻ tuổi, nhưng quả thật cũng có nguyên nhân khách quan.
Dĩ nhiên, còn có một số nguyên nhân không mang tính khách quan. Có thể địa vị học thuật của Vu sư Nhất Hoàn trẻ tuổi thấp, nên họ thường bị cho phép dùng những bài có tên Vu sư Nhị Hoàn hoặc Vu sư Tam Hoàn làm tác giả liên hệ để mở đường.
Trước đây, Locke dùng nữ Vu sư Ekaterina làm tác giả liên hệ cho bài viết của mình. Điều đó tương đương với việc hắn mượn một phần địa vị học thuật và thân phận xã hội của nàng.
Vì thế, khi gửi bài đến các tạp chí lớn, bài viết của hắn luôn nhanh chóng lọt vào mắt các biên tập viên phụ trách thẩm định. Những Vu sư cùng ngành được biên tập viên mời xem bài cũng nghiêm túc và tin tưởng hơn.
Nhưng khi Locke tự mình đứng tên tác giả liên hệ, tình hình đã hoàn toàn khác.
Vì vậy, trong bốn bài gửi đến tạp chí hạng hai, chỉ có hai bài được thông qua. Nguyên nhân chủ yếu là địa vị học thuật hiện tại của hắn còn thấp.
Còn hai bài được nhận, có lẽ cũng nhờ vận may của Locke. Hắn vừa hay gặp được ba Vu sư thẩm định không quá sùng bái thâm niên, nên họ mới cho bài viết của hắn vượt qua.
Một nguyên nhân khác là bài viết về dứa Vịt Vàng có liên quan đến những thành phần cấu trúc ma lực tự nhiên hoàn toàn mới bên trong giống dứa Vương miện Vịt Vàng, thứ mà Locke từng cùng người khác công bố trên tạp chí hạng nhất Thanh Thảo Vân Trạch. Nhờ đã có một tạp chí hạng nhất đứng ra bảo chứng, từ biên tập viên phụ trách, chủ biên cho đến ba vị Vu sư thẩm định đều càng có lý do và thêm phần tin tưởng để cho bài viết của hắn vượt qua một tạp chí hạng hai mà thôi.
Tạp chí Môi Trường và Thực Vật cũng là ấn phẩm hàng đầu về thực vật học trong số các tạp chí hạng hai ở vùng đầm lầy Vân Trạch. Vì thế, cả quy trình thẩm định của tạp chí này cũng công bằng hơn những nơi khác.