Chương 573: Táo Treo Kim Cương Nhỏ và Khu Rừng Cổ Xưa
Sau khi suy tính kỹ càng, Locke lại hỏi thăm đội trưởng Celt đôi câu. Hắn cũng tự mình tra cứu thêm tư liệu. Đến khi xác nhận lời của thương nhân Bruce quả thật không sai, hắn mới lấy ra năm mươi thẻ ma tinh, mua cành Di Tích Kim Khuyết này.
Cành Di Tích Kim Khuyết mạnh đến mức kinh người. Locke thậm chí không thể thu nó vào nhẫn Tinh Giới.
- Đã đến lúc nâng cấp nhẫn Tinh Giới rồi.
Locke cúi nhìn chiếc nhẫn trên tay.
Cách nâng cấp nhẫn Tinh Giới thật ra rất đơn giản. Chỉ cần mang nó đến xưởng luyện kim, rồi hợp nhất với một chiếc nhẫn Tinh Giới khác. Không gian bên trong hai chiếc nhẫn sẽ dung hợp thành một.
Nhẫn Tinh Giới của Locke đã được hợp nhất mấy lần. Hiện giờ, không gian bên trong rộng chừng một sân bóng đá nhỏ, còn áp lực ma pháp cũng theo đó tăng lên.
Nhưng cành Di Tích Kim Khuyết là cây ma pháp cực hạn của Vu sư Nhất Hoàn. Áp lực ma pháp trong nó vẫn quá lớn so với chiếc nhẫn Tinh Giới hiện tại của hắn, đến mức hắn không thể dùng nhẫn thu nó vào trong.
Chẳng khác nào một lối đi rộng bằng cánh cửa, dù đủ chỗ cho người qua lại, vẫn không thể đưa cả con thuyền vào khoảng không phía sau cánh cửa.
Thương nhân Bruce lập tức nói với Locke:
- Ngài Augustine, chúng tôi có thể sắp xếp người đưa cành Di Tích Kim Khuyết này đến nơi ngài chỉ định.
Locke cau mày. Hắn đặt tay lên bề mặt cành cây, cưỡng ép dùng pháp lực tạm thời áp chế nó. Sau đó, nhờ chiếc nhẫn Druid được bốn chiếc nhẫn nguyên tố gia trì, hắn mở ra một cánh cửa thứ nguyên, đưa cành Di Tích Kim Khuyết vào bên trong.
Trong chiếc nhẫn Druid có một thánh vực rừng cây rộng hai trăm mẫu. Dưới sự áp chế của thánh vực ấy và cây non Cây Sinh Mệnh, cộng thêm pháp lực phong tỏa của Locke, ngay cả cành Di Tích Kim Khuyết cũng chỉ còn biết cúi đầu khuất phục.
Phù thủy Bruce thốt lên:
- Pháp lực thật mạnh!
Rồi gã bật cười:
- Xem ra tôi không cần phải bận tâm thêm nữa rồi.
Locke nhìn gã:
- Tôi còn muốn tìm thêm một ít cây ma pháp thuộc họ táo. Ông có đề nghị gì không?
Phù thủy Bruce suy nghĩ giây lát rồi đáp:
- Cây ma pháp thuộc họ đào ở vùng núi Kim Miện chắc chắn là phong phú nhất. Với cùng một mức giá, chất lượng của chúng cũng đứng đầu trong các loại cây ma pháp. Có điều, trong gian trưng bày này cũng có vài cây thuộc họ táo khá tốt.
- Mời ngài đi lối này.
Hai người xuyên qua gian trưng bày. Bên trong nơi bí mật này chẳng khác nào một khu vườn sinh thái thu nhỏ, nơi sinh trưởng rất nhiều cây ma pháp quý hiếm.
Chỉ khi thương nhân của vườn Đào Vàng nhận định khách hàng đủ tư cách mua, họ mới đưa ra lựa chọn mua những thứ này.
Locke cảm thấy cách làm ấy khá giống kiểu bán hàng khan hiếm để đẩy giá lên.
Phù thủy Bruce chỉ vào một cây táo đang kết những quả đỏ au như mã não rồi nói:
- Đây là cây táo lớn Tán Hoàng, một loại cây ma pháp họ táo tương đối hiếm.
Locke lắc đầu:
- Tôi không cần loại cây có quả táo lớn. Tôi muốn loại có quả nhỏ hơn.
Là thương nhân lâu năm của vườn Đào Vàng, Bruce lập tức hiểu ý hắn.
- Cung Đào Tên Gai?
- Đó quả thật là một phép thực vật học truyền thống cổ xưa nhưng vẫn đầy sức sống của vùng đầm lầy Vân Trạch. Ra là vậy, ngài đang tìm cây ma pháp phối hợp với Cung Đào Tên Gai.
- Tôi hiểu rồi. Mời ngài theo tôi.
Bruce dẫn Locke đến trước một cây táo có thân hình nón ngược. Gốc cây thô lớn, ngọn cây nhỏ dần, nom chẳng khác nào một mũi gai bằng gỗ.
Cây cao hơn mười mét. Giữa những cành lá rủ xuống từng chùm quả táo nhỏ xíu, chỉ cỡ hạt gạo. Lá cây hình bầu dục, trông hết sức mộc mạc.
Thương nhân Bruce nói:
- Đây chính là Táo Treo Kim Cương Nhỏ. Ai cũng biết cây ma pháp họ táo có một đặc điểm hoàn toàn khác những cây ăn quả khác, nằm ở phần cành treo quả.
Locke khẽ gật đầu.
Cây táo có một hệ thống cành treo quả đặc biệt. Mỗi năm đến mùa kết trái, trên những cành sống lâu năm sẽ mọc ra từng nhánh quả mềm mại. Sau khi kết thúc mùa quả, đến một thời điểm nhất định, những nhánh ấy sẽ tự rụng hoàn toàn.
Việc kết trái của chúng phụ thuộc vào những nhánh mới mọc trong năm, chỉ tồn tại một mùa rồi rụng đi.
Còn phần lớn những cây ăn quả khác lại dựa vào cành kết trái lâu năm. Một số tuy cũng kết quả trên cành mới mọc trong năm, nhưng một phần những cành ấy sẽ dần biến thành cành cố định.
Một số khác thì dựa vào cành quả đã hình thành từ năm trước.
Tóm lại, cây táo có đặc điểm đặc biệt là mỗi năm đều sinh ra những cành mới chỉ sống một năm.
Vì thế, các phù thủy gọi những cành quả một năm tuổi ấy là cành treo táo.
Cành treo táo là bộ phận then chốt của cây ma pháp họ táo.
Các nhà lai tạo không chỉ dày công cải tạo phần quả, mà còn có thể can thiệp vào những cành một năm tuổi, từ đó tạo ra rất nhiều cây ma pháp họ táo lấy hệ thống cành treo đặc biệt làm nền tảng.
Cây Táo Treo Kim Cương Nhỏ trước mắt hiển nhiên đã được cải tạo đặc biệt ở hệ thống cành treo, khiến quả mọc trên cành nhỏ đến mức khó tin.
Chẳng khác nào những hạt gạo.
Rõ ràng, toàn bộ cây ma pháp này được tạo ra để tăng cường những cành treo quả. Cây họ táo vốn tự nhiên sinh ra rất nhiều cành mọc nhanh, vì thế chúng có thể dùng sức mạnh ma pháp trong thời gian cực ngắn, nhanh chóng tạo ra càng nhiều cành chỉ dùng một lần.
Dựa vào đặc tính ấy, người sử dụng có thể trong thời gian cực ngắn liên tục ném cành cây ma pháp về phía kẻ địch.
Những cây ma pháp thuộc họ sồi như Cây Cổ Thụ Chiến Tranh hay Cây Cổ Thụ Sinh Mệnh, mỗi lần phóng ra một cành cây đều sẽ tổn hao nguyên khí. Nếu ném quá nhiều cành trong thời gian ngắn, thậm chí còn có thể nguy hiểm đến tính mạng.
Nhưng với cây ma pháp họ táo thì khác. Trong thời gian ngắn phóng ra thật nhiều cành cây ma pháp, tức chiêu thức Ném Trường Thương, vốn là chuyện thường thấy.
Thương nhân Bruce nói:
- Môi trường sinh trưởng của Táo Treo Kim Cương Nhỏ cần một loại tài nguyên đặc biệt, đó là đá phù thủy Kim Cương. Đá phù thủy Kim Cương là thành quả của các nhà luyện kim. Muốn chế tạo nó, cần đến trận luyện hóa trọng lực địa tâm cấp Hai, đồng thời phải tiêu hao lượng tài nguyên khổng lồ cùng kỹ thuật vô cùng tinh xảo mới có thể thành công.
- Danh tiếng của đá phù thủy Kim Cương chỉ đứng sau đá phù thủy Ngũ Hành, mà thứ này lại cực kỳ hiếm. Vì vậy, muốn nuôi Táo Treo Kim Cương Nhỏ trưởng thành cũng là chuyện khó khăn vô cùng.
- Ngoài đá phù thủy Kim Cương ra, Táo Treo Kim Cương Nhỏ không kén chọn điều kiện nào khác. Dù là nơi cằn cỗi nhất, nó vẫn có thể sinh trưởng.
- Những cành mọc nhanh của Táo Treo Kim Cương Nhỏ sở hữu sức mạnh đặc biệt, tập trung phần lớn năng lượng ma pháp trong cây. Chúng có thể hóa thành những thanh kiếm sắc bén bằng kim cương, kết thành cả một đàn kiếm, rồi tấn công kẻ địch.
- Điều đáng sợ nhất là Táo Treo Kim Cương Nhỏ mang đặc tính của đá phù thủy Kim Cương, gần như không thể phá hủy. Rất khó ngăn cản, rất khó tác động, cũng rất khó thay đổi… Kim Cương Bất Biến.
- Có điều, muốn điều khiển loại cây ma pháp này cần pháp lực hùng hậu. Chỉ sơ sẩy một chút là sẽ bị nó phản phệ.
Locke khẽ gật đầu.
Thật ra, cành Di Tích Kim Khuyết lúc nãy cũng tương tự. Chẳng qua mức độ phản phệ nặng hay nhẹ mà thôi.
Những cây ma pháp mạnh mẽ như thế đều tồn tại nguy cơ phản phệ.
Chỉ là Locke có thân phận Người Bảo Hộ Tự Nhiên, lại sở hữu cây non Cây Sinh Mệnh, thánh vực rừng cây và mạng lưới linh năng phân tán, có thể biến bản thân thành cả một hệ sinh thái rừng. Vì vậy, khi đối mặt với sự phản phệ của ma pháp, hắn có nhiều ưu thế hơn các phù thủy thực vật học thông thường.
Phù thủy bình thường quả thật phải cân nhắc kỹ, nếu cùng lúc điều khiển quá nhiều cây ma pháp mạnh thì liệu bản thân có bị phản phệ hay không.
Locke quan sát linh tính của Táo Treo Kim Cương Nhỏ, nhanh chóng phán đoán cây ma pháp này quả thật thích hợp với mô hình pháp thuật Cung Đào Tên Gai.
Nói đúng hơn, sở dĩ Bruce dám đề cử loại cây này với hắn, là vì Táo Treo Kim Cương Nhỏ vốn thích hợp nhất với Cung Đào Tên Gai.
Locke hỏi:
- Cây ma pháp này giá bao nhiêu?
Phù thủy Bruce đáp:
- Năm trăm nghìn ma thạch!
Thấy ánh mắt kinh ngạc của Locke, gã lập tức giải thích:
- Chủ yếu là vì Táo Treo Kim Cương Nhỏ và cành Di Tích Kim Khuyết cùng ở một cấp độ. Tuy nó không giúp ích cho việc học pháp thiền cao cấp, nhưng vẫn mang đặc tính của Vu sư Nhị Hoàn. Hơn nữa, Táo Treo Kim Cương Nhỏ còn có một năng lực đặc biệt.
- Nó có thể thay phù thủy đã thiết lập quan hệ nối pháp lực với mình chống đỡ thương tổn.
- Táo Treo Kim Cương Nhỏ sẽ gánh chịu sát thương ma pháp, sau đó làm tiêu tan phần sát thương ấy bằng cách khiến những cành treo quả rụng xuống. Trong những thời khắc then chốt, năng lực này có thể phát huy tác dụng.
Locke khẽ gật đầu. Nói trắng ra, đó chính là năng lực chết thay.
Hắn suy nghĩ cẩn thận một hồi rồi quyết định, thôi thì hắn đã bỏ ra năm trăm nghìn ma thạch mua cành Di Tích Kim Khuyết, mua thêm một cây Táo Treo Kim Cương Nhỏ cũng chẳng đáng là bao.
Hơn nữa, Locke đã hỏi đội trưởng Celt. Ông ta nói với hắn rằng những thứ trong gian trưng bày này quả thật không phải phù thủy bình thường có thể tiếp xúc.
Nói cách khác, đừng thấy giá cây ma pháp ở đây đắt đỏ. Rất nhiều phù thủy dù có tiền cũng không mua được. Đây đều là những món hàng xa xỉ trong giới cây ma pháp.
Cành Di Tích Kim Khuyết và Táo Treo Kim Cương Nhỏ vừa đắt giá, vừa có thể dùng để chứng minh thân phận.
Còn Cung Đào Tên Gai lại liên quan đến pháp thiền cao cấp, nên mua chúng cũng không thiệt.
Sau đó, Locke tiếp tục xem thêm vài món cây ma pháp quý hiếm. Cuối cùng, hắn quyết định trở về cửa hàng chính của vườn Đào Vàng.
Thánh vực rừng cây của hắn dự kiến vẫn còn có thể tăng thêm tổng số sinh vật. Hơn nữa, khu vực trung tâm của thánh vực chủ yếu là cây ma pháp cấp Một, cần chú ý sự đa dạng về chủng loại, tránh để cả khu rừng chỉ có một giống cây.
Vì thế, tại cửa hàng chính, Locke lại mua của thương nhân Bruce tám mươi mốt cây ma pháp cấp Một thuộc cấp bụi cây, tên là cây nhựa ruồi Đá Quý. Giá mỗi cây là bốn nghìn ma thạch.
Nhựa ruồi Đá Quý là loại cây bụi thuộc họ nhựa ruồi, khác hẳn nhựa ruồi Đất Đỏ, một cây ma pháp chiến đấu mạnh mẽ.
Nhựa ruồi Đá Quý chỉ là một loài cây bụi, hơn nữa còn là cây ma pháp cấp Một thiên về công dụng. Trong số các cây ma pháp cấp Một, sức mạnh của nó thuộc loại yếu nhất.
Gần như chẳng có lực chiến đấu.
Vì thế, giá bán cũng khá rẻ.
Nhưng nhựa ruồi Đá Quý lại đẹp đến lạ thường. Lá cây tựa như những viên đá quý đủ màu, từng cây nom chẳng khác nào cây thông Giáng Sinh.
Chỉ cần nhìn thôi cũng đã thấy không khí vui tươi.
Quan trọng hơn cả, nhựa ruồi Đá Quý vẫn giống những cây thuộc họ nhựa ruồi khác, âm thầm trở thành người bảo vệ vững chắc của khu rừng. Nó có thể chủ động thông qua rễ cây và nấm ma pháp cộng sinh, chia sẻ chất dinh dưỡng với những cây cối xung quanh.
Ngoài ra, nhựa ruồi Đá Quý còn có khả năng thanh lọc đất đai, là một loại cây ma pháp cấp Một thường được dùng để tạo thành tầng cây bụi trong rừng.
Nếu Locke trồng tám mươi mốt bụi nhựa ruồi Đá Quý cùng một trăm lẻ năm cây dẻ núi Thanh Cương vào thánh vực rừng cây, tổng số cây ma pháp cấp Một trưởng thành trong thánh vực sẽ đạt ba trăm lẻ hai cây.
Dưới sự thống lĩnh của cây non Cây Sinh Mệnh và Locke, nơi đó sẽ hình thành một quần thể rừng mạnh mẽ, trở thành một khu rừng cổ xưa.
Làm quà tặng, phù thủy Bruce còn biếu Locke một số cây ma pháp cấp học đồ thuộc nhóm cây phân xanh và nhóm cây cố định nguyên tố gió. Phần lớn là các loại cây cỏ, cây họ đậu và dây leo.
Những thứ ấy không tính tiền.
Tính ra, chỉ trong một ngày, Locke đã tiêu hết một triệu chín trăm năm mươi nghìn lẻ bốn ma thạch tại cửa hàng này.
Nhưng số tiền ấy hoàn toàn xứng đáng.
Bởi sau lần mua sắm này, thánh vực rừng cây của hắn sẽ đạt đến giai đoạn cổ xưa mà Viện trưởng Leavis từng nhắc đến.
Từ giai đoạn trưởng thành, tiến lên giai đoạn cổ xưa!
Theo quy hoạch của Locke, khu vực trung tâm sẽ mở rộng đến năm trăm mẫu. Khu vực dành cho cây cối cấp học đồ có lẽ cũng rộng năm trăm mẫu. Cộng lại, toàn bộ khu rừng sẽ rộng đến một nghìn mẫu.
Một khu rừng nghìn mẫu.
Bên trong nhẫn Druid có đất đai rộng một nghìn năm trăm mẫu.
Chỉ có như vậy, chiếc nhẫn Druid được bốn chiếc nhẫn nguyên tố gia trì mới có thể phát huy đầy đủ uy lực. Đồng thời, sức mạnh ma pháp của hắn cũng sẽ tăng trưởng đến mức chưa từng có, giúp đặc tính Nhị Hoàn của hắn càng thêm mạnh mẽ!