Chương 571: Đầu tư mạo hiểm, cả nhóm cùng vượt qua vòng xét duyệt Quỹ Chân Tri hạng hai
Trong phòng khách ký túc xá của Locke, phù thủy Daniel ngồi bên chiếc bàn dài bằng gỗ sồi cùng hắn. Daniel nhấp một ngụm trà xanh Loa Tước rồi nói:
- Linh vụ bói toán của ta bán khá chạy trong Lễ hội Thời tiết ngày hai mươi hai tháng tám, đem về cho ta hai triệu ma thạch. Chỉ thiếu chút nữa là lọt vào bảng xếp hạng bán chạy nhất ngày hôm đó.
- Ban đầu ta còn định tìm đệ để chia sẻ tin vui này. Nào ngờ hôm nay sang chơi, đệ lại cho ta biết loạt thực vật ma pháp Cửu Đầu Xà đã kiếm về tổng cộng sáu triệu năm trăm nghìn ma thạch.
Phù thủy Daniel tấm tắc mãi không thôi.
- Sáu triệu năm trăm nghìn ma thạch đấy! Cả đời ta chưa từng thấy ngần ấy tiền. Thu nhập này mà đặt ở Nguyên địa Liệt Biến của bọn ta, rất nhiều Vu sư Nhất Hoàn cũng chưa chắc kiếm nổi.
- Ở Nguyên địa Liệt Biến, nếu có một Vu sư Nhất Hoàn kiếm được từng ấy tiền, e rằng sẽ khiến rất nhiều Vu sư Nhị Hoàn để mắt tới.
Daniel cười rồi nói tiếp:
- Nhưng nghĩ ngược lại, cũng chỉ có những nơi như Đầm lầy Vân Trạch mới giúp một phù thủy Nhất Hoàn kiếm được số tiền lớn đến vậy. Ở Nguyên địa Liệt Biến, đừng nói sáu triệu năm trăm nghìn ma thạch, ngay cả hai triệu ma thạch ta kiếm được nhờ bán linh vụ bói toán cũng là chuyện không thể.
- Phần lớn những việc hái ra tiền ở Nguyên địa Liệt Biến đều phải dựa vào quan hệ.
Daniel nói:
- Một phù thủy có lẽ dựa vào tài năng của mình mà kiếm được vài trăm nghìn ma thạch. Nhưng muốn tiến thêm bước nữa thì phải xem quan hệ của ngươi có đủ vững hay không. Đạo sư của ngươi là ai, học trò của ngươi có nên thân không, trong gia tộc có người chống lưng hay không, ngươi tự mình bươn chải hay phía sau còn có cả một đám người nâng đỡ.
- Ở nơi nhỏ bé, người qua lại ít. Ngươi làm đến đâu, mọi người đều nhìn thấy cả.
- Nào giống Đầm lầy Vân Trạch. Bàn cờ ở đây quá lớn. Chẳng hạn, nếu không phải đệ nói cho ta biết ngày mùng một tháng chín là Lễ hội Tình yêu của các nhà lai giống, ta hoàn toàn chẳng hay biết gì.
Locke mỉm cười.
- Nếu không phải huynh nói, đệ cũng chẳng biết mấy hôm trước là Lễ hội Thời tiết của các nhà khí tượng.
Daniel nói:
- Những lễ hội ấy đều do các liên minh cửa tiệm đứng ra thổi phồng. Bình thường không để ý thì chẳng thể biết được. Dù sao những ngày lễ kiểu này vừa vụn vặt vừa nhiều vô kể.
Daniel xòe bàn tay phải. Một đám sương bạc lập tức hiện ra trong lòng bàn tay hắn.
- Dù sao cũng chúc mừng đệ. Một lần kiếm được từng ấy tiền, quả là đáng chúc mừng. Đệ xem, đây chính là linh vụ bói toán của ta.
Đám sương bạc kia trông như một khối keo dẻo, lơ lửng trong tay Daniel.
- Linh vụ bói toán do ta kết hợp kiến thức khí tượng với những tài liệu liên quan đến ma pháp tiên tri của núi Kim Miện mà chế tạo ra. Nó có thể tăng cường ma pháp tiên tri của các nhà tiên tri. Còn với ta, nó cũng có thể dùng để suy đoán một số chuyện đã xảy ra trong quá khứ.
Daniel phất tay. Linh vụ bói toán phủ kín mặt sàn. Chẳng bao lâu, trên nền nhà hiện ra từng dấu chân nối tiếp nhau. Phần lớn là dấu chân của Locke, ngoài ra còn có dấu chân của mấy nữ hầu tinh linh cây trong phòng hắn.
- Các phù thủy thuộc phái tiên tri khá thích thứ này. Nó bán chạy bên chỗ họ.
Locke khẽ gật đầu.
- Đúng là vậy. Daniel, dạo trước huynh có vẻ rất bận, bình thường khó gặp huynh thật.
Daniel ho khan một tiếng.
- Dạo trước ta không ở trong thế giới phù thủy.
- Ta đến một vị diện thuộc địa quy mô trung bình của núi Kim Miện. Nhóm nghiên cứu của ta có vài nội dung cần tiến hành tại đó. Đó là một vị diện đặc biệt, nơi đâu cũng có dung nham và lửa cháy. Rõ ràng nó là vị diện vật chất, cũng là vị diện có sự sống, nhưng theo nghiên cứu của các đại địa phù thủy, thuở mới hình thành, vị diện ấy từng bị những vị diện khác va đập. Năng lượng trong lòng đất vì thế rò rỉ ra ngoài, khiến cả vị diện quanh năm chẳng khác nào địa ngục thiêu đốt. Bọn ta gọi nó là Vị diện Luyện ngục.
- Sinh linh bản địa của Vị diện Luyện ngục thuộc một nhánh trong chủng tộc quỷ ma. Hơn nữa, vị diện của họ còn phải đối mặt với vấn đề chín mặt trời cùng xuất hiện trên trời.
- Sức mạnh nguyên thủy rò rỉ từ lòng đất hóa thành chín vầng mặt trời trên không trung, biến toàn bộ mặt đất nơi ấy thành một lò nướng bánh mì khổng lồ, ngày đêm bị nung đi nung lại. Sinh linh bình thường không thể sống nổi ở đó. Vì vậy, chủng tộc quỷ ma kia chỉ còn cách điều khiển chiến hạm, đi khắp nơi xâm lược, hòng chuyển ra khỏi vị diện ấy. Nhưng gần đây, họ đã gặp nền văn minh phù thủy.
- Bọn họ tìm được một cách giải quyết thực tế hơn: quy phục thế giới phù thủy, nhờ các phù thủy giúp đỡ.
- Giải quyết vấn đề “chín mặt trời” của thế giới ấy chính là dự án riêng trọng điểm của bệ tọa Feodor, vị Vu sư Tam Hoàn mà ta đang theo học.
Phù thủy Daniel cười nói:
- Hiện giờ bệ tọa Feodor bảo ta đến Vị diện Luyện ngục, cùng nghiên cứu vấn đề “chín mặt trời”. Biết đâu sau cùng, ngài ấy sẽ giao cho ta một dự án nhánh thì sao.
Locke ngẩng đầu nhìn Daniel.
- Chúc mừng huynh.
Daniel vội xua tay.
- Chuyện này còn chưa đâu vào đâu. Hiện giờ họ chỉ bảo ta đến Vị diện Luyện ngục phụ một tay mà thôi. Ta đoán họ vẫn đang xem xét năng lực của ta. Dù sao dự án Quỹ Chân Tri hạng hai của ta còn chưa hoàn thành.
- Hiện tại ta vẫn chưa có đầu mối gì. Nói cho đúng thì chủ yếu là thiếu tiền. Ta có cả đống thiết bị cần dùng, trước đây chẳng có tiền mua nên tiến độ mới chậm như vậy. Nhưng giờ thì khác rồi.
Daniel bật cười.
- Có hai triệu ma thạch kiếm được từ Lễ hội Thời tiết, ta có thể dùng tiền của mình để đẩy nhanh tiến độ nghiên cứu.
Hắn chợt nhớ ra điều gì đó.
- Phải rồi, bây giờ trong tay đệ cũng có tiền. Đệ đã nghĩ xem nên cất tiền thế nào chưa?
Locke nghi hoặc nhìn Daniel.
Daniel đưa cho hắn một tập tài liệu.
- Đệ xem đi. Đây là tốc độ tăng giá vật tư ở Đầm lầy Vân Trạch. Tiền để trong tay lâu ngày rất có thể sẽ âm thầm mất giá, vì số lượng ma thạch phát hành tăng lên, kéo theo giá cả leo thang.
- Vì vậy, chúng ta cần tìm những tổ chức quản lý tài sản để họ giúp mình đầu tư.
- Cách lãng phí nhất là nhét cả đống tiền vào nhẫn tinh giới rồi để nó phủ bụi. Cách tầm thường hơn là gửi vào năm ngân hàng lớn, hoặc những ngân hàng phù thủy vừa và nhỏ, đổi lấy mức lãi suất cứng nhắc.
- Nhưng thật ra vẫn còn cách hay hơn. Gần đây, một vị sư huynh trong phòng thí nghiệm giới thiệu cho ta một nữ phù thủy. Cô ấy nói chuyện dễ nghe, dung mạo xinh đẹp, tâm tư tinh tế, lại biết quan tâm người khác và thường xuyên khen ta nữa!
Daniel tỏ ra phấn khích hẳn lên. Hắn lấy nấm linh chi ước nguyện ra, mở giao diện liên lạc rồi gọi danh bạ của một nữ phù thủy.
- Đệ xem, chính là cô ấy. Cô ấy giới thiệu cho ta rất nhiều sản phẩm quản lý tài sản ở Đầm lầy Vân Trạch. Chẳng hạn như mua trái phiếu kim tệ phù thủy do Hiệp hội Bạch Vu Sư phát hành, hoặc đầu tư mạo hiểm gì đó.
Daniel càng nói càng hăng hái.
- Gần đây ta nghe lời cô ấy, thử đầu tư trên thị trường chứng khoán của Pháo đài Chợ Máu Rồng một phen, quả nhiên kiếm được kha khá. Cô ấy còn định dạy ta đầu tư mạo hiểm, bảo rằng có thể giúp ta kiếm được nhiều hơn nữa!
Hai mắt Daniel long lanh như sắp mọc ra những đồng tiền.
- Người tốt ở Đầm lầy Vân Trạch quả nhiên rất nhiều! Cô ấy còn nói muốn cùng ta trưởng thành, bảo rằng vừa gặp đã thấy thân quen. À đúng rồi, cô ấy tên là phù thủy Reina, thuộc phái phụ ma, bản thân cũng là một thợ phụ ma.
Locke càng nghe càng thấy có gì đó không ổn.
- Ý huynh là cô ta có cảm tình với huynh?
Daniel gật đầu.
- Cô ấy nói ta là thiên tài trong giới khí tượng.
Locke hỏi:
- Đầu tư mạo hiểm là gì?
Trái phiếu kim tệ phù thủy thì Locke biết. Đó là những đồng tiền vàng được Hiệp hội Bạch Vu Sư đúc bằng ma pháp vàng, về bản chất khá giống trái phiếu chính phủ. Bản thân đồng tiền không đáng giá bao nhiêu, chỉ có đặc tính không thể bị phá hủy.
Muốn mua kim tệ phù thủy, người mua phải bỏ ra một khoản tài sản khổng lồ để đổi lấy một đồng tiền vàng bình thường, được đúc bằng ma pháp vàng và không thể bị phá hủy. Sau khi thời hạn quy định kết thúc, người mua có thể cầm đồng kim tệ ấy đến đổi lấy số tiền ghi trên mặt đồng.
Chẳng hạn, một đồng kim tệ phù thủy mang số mười có nghĩa là người sở hữu nó có thể đổi lấy một trăm nghìn ma thạch. Còn khi mua đồng tiền ấy, chỉ cần trả chín mươi tám nghìn ma thạch.
Đây là cách Hiệp hội Bạch Vu Sư vùng đất Tam Trạch dùng để nhanh chóng huy động một khoản tiền lớn.
Nói cho cùng, đó là một hình thức phân phối nguồn lực trong xã hội.
Mua kim tệ phù thủy vẫn là một sản phẩm tài chính tương đối an toàn. Thế nhưng vừa nghe Daniel nhắc đến đầu tư mạo hiểm, Locke bỗng nảy ra dự cảm chẳng lành.
Hắn nhìn bàn tay trái của mình. Sợi vòng tay Lệ Thiên Sứ hiện giờ không đeo trên tay. Trong khoảng thời gian gần đây, năng lực siêu trực giác của hắn quả thật đã tiến bộ đôi chút.
Daniel cười nói:
- Đầu tư mạo hiểm là một hình thức đầu tư trên thị trường, lợi nhuận cao thì rủi ro cũng cao. Nhưng đệ cứ yên tâm. Vị nữ phù thủy tốt bụng, có con mắt tinh đời kia nắm được tin tức riêng. Cô ấy sẽ dẫn ta đầu tư vào những cửa tiệm phù thủy trông thì chẳng ra gì nhưng thực chất lại có chất lượng rất tốt.
- Gần đây, nhờ cô ấy giúp đỡ, ta kiếm được không ít tiền. Đầm lầy Vân Trạch thú vị thật đấy. Hóa ra chỉ cần biết đầu tư tiền bạc cho đúng cách, tiền sẽ tự sinh ra tiền. Hoàn toàn chẳng cần nghiên cứu gì, cũng không phải phát triển sản phẩm hay công trình nào!
- Cảm giác ấy tuyệt thật!
Daniel cười đến híp cả mắt.
- Kiếm tiền theo cách này nhanh thật. Gần đây ta mải mê đầu tư đến mức lơ là tiến độ dự án Quỹ Chân Tri hạng hai rồi.
Locke do dự giây lát rồi nói:
- Daniel, đệ nghĩ chúng ta là người nghiên cứu, vẫn nên làm tốt bổn phận của mình.
- Hơn nữa, nghe huynh kể thì gần đây vận may của huynh quả thật rất tốt. Nhưng vẫn phải cẩn thận.
Daniel nói:
- Đương nhiên rồi. Nếu thua lỗ, ta sẽ lập tức dừng lại. Locke, đệ có muốn cùng kiếm tiền không?
- Ta có thể giới thiệu nữ phù thủy kia cho đệ. Đệ là người bạn tốt nhất của ta ở núi Kim Miện. Ta đã suy nghĩ rất lâu, chuyện tốt thế này, chúng ta phải cùng làm mới được.
- Đệ cứ yên tâm. Nữ phù thủy ấy nghe lời ta lắm. Cô ấy có nguồn tin từ các Vu sư Tam Hoàn, tuyệt đối không có vấn đề gì đâu.
Daniel nói năng đầy phấn khởi.
Locke suy nghĩ một lát rồi đáp:
- Thôi bỏ đi, Daniel. Hiện giờ tiền của đệ đã đủ dùng rồi. Nếu đầu tư mạo hiểm, thứ nhất là đệ không hiểu gì, thứ hai còn phải chờ đợi.
- Đợi đến khi huynh kiếm được tiền rồi hãy dẫn đệ theo.
Trước một thứ chưa biết rõ, Locke vẫn giữ thái độ thận trọng.
Không thử thì chẳng thể biết được mọi chuyện. Nhưng cũng không cần phải hấp tấp. Những kẻ lao vào đầu tiên, phần lớn đều kết thúc trong cảnh thê thảm.
Chi bằng cứ xem tình hình của Daniel rồi tính tiếp.
Dù vậy, vì là bạn bè, Locke vẫn lên tiếng nhắc nhở hắn phải giữ sự tỉnh táo.
Locke không hề định vượt quyền, ép Daniel dừng lại chuyện nguy hiểm này. Daniel là một phù thủy chính thức, đã là người trưởng thành trong thế giới phù thủy.
Người trưởng thành có phán đoán riêng, cũng có quyền tự lựa chọn. Dù kết quả ra sao, Locke vẫn phải tôn trọng quyết định xuất phát từ ý chí của một phù thủy chính thức.
Hắn nhiều nhất chỉ có thể nhắc nhở và đưa ra lời khuyên.
Thấy Daniel đã mê mẩn chuyện đầu tư, hơn nữa quả thật cũng kiếm được không ít tiền, thậm chí còn cho hắn xem hai trăm năm mươi thẻ ma tinh tiền gửi, Locke chỉ đành lên tiếng chúc mừng.
Sau khi Daniel rời đi, Locke đến phòng thí nghiệm công cộng. Hắn nhận được lời chúc mừng của nữ phù thủy Mason và những người khác, cùng những lời tâng bốc từ một nhóm nghiên cứu viên của Viện Chân Tri.
Mỗi người đều có toan tính riêng, nhưng ít nhất ngoài mặt, họ vẫn dành cho Locke không ít lời khen ngợi.
Đợi mọi người rời đi, Locke nhận một quả đào ngọc nước từ tay trưởng nhóm Celtic. Hiện giờ, số đào ngọc nước hắn cất giữ đã lên đến bốn quả.
Sau khi đám đông tản ra, nữ phù thủy Mason và những người khác quay về làm việc. Một lát sau, họ lại đến chúc mừng Locke lần nữa.
Nữ phù thủy Mason nói:
- Sáu triệu năm trăm nghìn… Con số ấy lớn đến mức những nghiên cứu viên nghèo như chúng ta chỉ dám nằm mơ.
Hai mắt nữ phù thủy Freya gần như biến thành hình đồng tiền.
- Đâu chỉ là không dám tin! Đó là tiền lương của chúng ta trong năm mươi bốn năm đấy! Cho dù ta làm mười dự án hợp tác bên ngoài, cũng chưa chắc kiếm được từng ấy tiền.
- Huống hồ ta còn chưa chắc nhận được đủ mười dự án!
Nữ phù thủy Freya cười tươi.
- Đúng là trưởng nhóm Locke của chúng ta có khác!
Phù thủy Barrett hạ giọng nói:
- Mấy hôm trước ta còn nghĩ trưởng nhóm Locke đang thiếu tiền. Nào ngờ chỉ trong thời gian ngắn như vậy, huynh đã kiếm về được một khoản lớn đến thế.
Locke ngẩng đầu nhìn Barrett.
Phù thủy Barrett vội giải thích:
- Trước đây biểu hiện của huynh rất giống trưởng nhóm Celtic lúc không có tiền. Ba người chúng ta đều nhận ra điều đó. Vì thế mấy hôm trước, bọn ta chủ động ứng tiền trước, chưa từng hỏi trưởng nhóm Locke lấy một đồng.
Nữ phù thủy Mason và Freya nhìn nhau, cùng bật cười.
Freya nói:
- Barrett bảo bọn ta đừng nói ra, sợ làm trưởng nhóm Locke mất mặt. Nhưng ta nghĩ lòng dạ trưởng nhóm đâu có hẹp hòi đến vậy.
Trong lòng Locke dâng lên một cảm giác ấm áp. Chẳng trách gần đây ba người họ chưa từng tìm hắn xin ứng tiền. Họ chỉ mang hóa đơn đến, bảo hắn vào phòng tài vụ báo sổ, lấy tiền quỹ hoàn lại khoản họ đã bỏ ra trước.
Hóa ra họ đã nhận ra cảnh túng thiếu của hắn mấy hôm trước.
Locke hạ giọng nói:
- Cảm ơn mọi người.
Nữ phù thủy Mason đáp:
- Locke, người phải cảm ơn là bọn ta mới đúng. Mấy hôm trước, đơn xin Quỹ Chân Tri hạng hai của cả ba chúng ta đều đã được thông qua.
Locke ngạc nhiên hỏi:
- Nhanh vậy sao?
Freya nói:
- Chủ yếu là nhờ bản báo cáo tổng kết của huynh lần trước gây ấn tượng quá sâu sắc, trưởng nhóm.
- Vì vậy, đơn xin dự án của ba người bọn ta đến Ty Quản lý Quỹ thuộc Hiệp hội Bạch Vu Sư được xét duyệt dễ dàng hơn hẳn. Đặc biệt, trong mắt các phù thủy khác, ba người bọn ta đều là thành viên đi theo huynh làm dự án.
- Nhờ thế, độ khó để đơn xin Quỹ Chân Tri hạng hai của bọn ta được thông qua đã giảm đi rất nhiều.
Freya nói tiếp:
- Nhưng như vậy cũng có nghĩa là toàn bộ thành viên trong nhóm nhỏ của chúng ta đều đã có dự án Quỹ Chân Tri hạng hai.
Quỹ Viện Chân Tri được chia thành bốn hạng. Dự án hạng hai trong Viện Chân Tri tuyệt đối không thể xem là cấp thấp.
Nếu cả nhóm đều nhận được dự án Quỹ Chân Tri hạng hai, sau này lại hoàn thành thuận lợi, đó cũng sẽ là một việc lớn đáng kể.
Locke nói:
- Mọi người không cần lo lắng về dự án hạng hai. Chỉ cần chúng ta đồng lòng, đừng nói hạng hai, cho dù là hạng nhất, bốn người chúng ta cũng có thể hoàn thành!
Mason, Freya và Barrett nghe đến dự án Quỹ Chân Tri hạng nhất thì cùng nuốt nước bọt, cố nén khát vọng trong lòng.
Ban đầu, họ cho rằng trong ba người, chỉ cần có một người hoàn thành được dự án hạng hai đã là tốt lắm rồi. Vậy mà hiện giờ, cả ba đều có khả năng hoàn thành dự án hạng hai.
Hơn nữa, Locke còn nói họ có thể hoàn thành dự án hạng nhất.
Sức hấp dẫn ấy đối với họ quả thực quá lớn.
Đây lại là lời do chính Locke nói ra, chứ không phải lời khoác lác của một kẻ tầm thường. Vì vậy, độ đáng tin càng cao hơn.
Freya cười nói:
- Xem ra bọn ta sắp được Locke dẫn theo bay lên rồi.
Locke khẽ lắc đầu.
- Mọi người cũng đã giúp ta rất nhiều. Nếu không có mọi người, dự án trong tay ta có lẽ phải mất khoảng một năm mới hoàn thành. Nhưng hiện giờ mới hai tháng mà đã sắp xong rồi. Giữa chúng ta là giúp đỡ lẫn nhau.
Locke nói:
- Hiện giờ tài chính của ta khá dư dả. Ta định tìm một liên minh cửa tiệm để thuê Bàn cờ Nữ vương. Mọi người có ý kiến gì hay không?
Mason và Barrett cùng lắc đầu.
Freya nói:
- Có thể đến Liên minh Cửa tiệm Ma tượng Joseph, hoặc Các cổ các Vũ xà. Hai liên minh cửa tiệm này tuy quy mô không lớn, nhưng quy củ cũng không quá nghiêm. Họ sẽ không hoàn toàn tuân theo quy định cấm Vu sư Nhất Hoàn sử dụng Bàn cờ Nữ vương.
- Trước đây ta từng nghe nói, Adrian Iverson thuộc nhóm một của Viện Chân Tri cao cấp đã từng mượn Bàn cờ Nữ vương của Liên minh Cửa tiệm Ma tượng Joseph khi còn ở giai đoạn Kết tinh Nhất Hoàn, vì một nguyên nhân nào đó. Hắn đã tốn một triệu ma thạch.
- Dĩ nhiên, hiện giờ hắn đã là một Vu sư Nhị Hoàn bình thường.
- Nhưng đó cũng chỉ là chuyện ta nghe người khác kể. Chi tiết cụ thể thế nào thì ta không rõ.
Trong nhóm bốn người, Freya rõ ràng giao thiệp rộng nhất, vì vậy tin tức bên lề nàng nắm được cũng nhiều hơn.
Locke suy nghĩ.
Đúng rồi, Bàn cờ Nữ vương hữu ích với cả Vu sư Nhị Hoàn lẫn Vu sư Tam Hoàn. Công dụng của nó không chỉ nằm trong lĩnh vực lai giống. Đối với ma dược học, luyện kim học, thậm chí phụ ma học và tâm linh học, nó cũng rất hữu ích.
Vì vậy, không ít liên minh cửa tiệm đều có thiết bị này.
Chỉ là thiết bị quá tinh vi, họ không muốn cho Vu sư Nhất Hoàn sử dụng.
Nhưng dựa vào thân phận của mình, biết đâu hắn có thể dùng thử Bàn cờ Nữ vương của Các cổ các Vũ xà. Dù thế nào cũng đáng thử một phen.
Muốn trong thời gian ngắn giúp chất Bá Vương số 2 nắm được phương pháp sử dụng cơ bản tương đối hoàn chỉnh, nếu không dùng Bàn cờ Nữ vương thì không thể làm nổi.
Locke thầm nghĩ:
‘Trong các tạp chí dành cho giai đoạn Nhất Hoàn, tạp chí tổng hợp của vùng đất Tam Trạch có cấp bậc cao nhất, cũng khó được đăng nhất. Điều này trái ngược với quy luật của các tạp chí dành cho giai đoạn cao hoàn. Có lẽ là vì phù thủy Nhất Hoàn cần đọc thật rộng nhiều loại tài liệu.’
‘Vì vậy, phần lớn tạp chí chuyên ngành hẹp dành cho giai đoạn Nhất Hoàn ngược lại còn dễ đăng hơn tạp chí Cỏ Xanh Vân Trạch.’
Lần trước, hai bài viết của hắn có thể lọt vào khu vực một, là bởi một bài trong đó trình bày một cấu trúc ma lực tự nhiên chưa từng được phát hiện.
Đó là lĩnh vực được tạp chí Cỏ Xanh Vân Trạch đặc biệt ưu ái. Hơn nữa, thành phần cấu trúc ma lực tự nhiên còn có tác dụng tiềm ẩn trong nhiều lĩnh vực ma pháp.
Bài còn lại trình bày phương pháp và nguyên lý dùng sức mạnh Mist để đẩy nhanh quá trình trở thành phù thủy Kết tinh Nhất Hoàn. Những bài viết liên quan đến đột phá cấp bậc như vậy cũng là chủ đề được tạp chí Cỏ Xanh Vân Trạch ưa chuộng. Nếu đổi sang hướng nghiên cứu khác, chưa chắc hắn đã có thể đăng lên tạp chí ấy.
Riêng các tạp chí chuyên ngành thực vật học khu vực một của Đầm lầy Vân Trạch đã có tám tờ. Những tạp chí chuyên ngành thực vật học khu vực hai, ba và bốn thì nhiều đến mức không thể đếm xuể.
Trong hệ thống tạp chí dành cho giai đoạn Nhất Hoàn, tạp chí khu vực cấp một rõ ràng có giá trị cao nhất.
Locke ước tính, nhờ chất Bá Vương số 2, hắn có thể công bố được vài bài thuộc khu vực một, về cơ bản đều đủ khả năng đăng lên Cỏ Xanh Vân Trạch.
Nhưng biết đâu hắn còn có thể tiến thêm một bước, thử gửi bài cho tạp chí tổng hợp dành cho Nhất Hoàn của vùng đất trũng Lôi Trạch, tờ Lôi Trạch Kêu Xanh.
Trong số các tạp chí khu vực một, Lôi Trạch Kêu Xanh được công nhận là khó đăng hơn. Muốn được đăng lên đó, chất lượng bài viết phải cao hơn nữa.
Ngoài ra, hắn có lẽ còn có thể thử gửi bài cho tạp chí tổng hợp khu vực dành cho Nhất Hoàn của Biển Tinh Vực, tờ Biển Sao Nhất Hoàn.
Đó là tạp chí Nhất Hoàn hàng đầu được mọi người công nhận!
Dĩ nhiên, chuyện này chỉ có thể thử vận may. Khả năng cao là bài viết sẽ không được thông qua.
Tương tự, hắn cũng có thể gửi bài cho một số tạp chí Nhất Hoàn chuyên ngành hẹp vốn nổi tiếng khó đăng. Chẳng hạn như tờ Thần Nông và Cày Cấy do một vị Vu sư Chân Lý Tứ Hoàn của ngành thực vật học Đầm lầy Vân Trạch sáng lập.
Đây là một tạp chí hiếm hoi dành cho Nhất Hoàn nhưng giá trị lại vượt qua cả Cỏ Xanh Vân Trạch.
Ít nhất, trong mắt những phù thủy theo hướng nông nghiệp lai giống thuộc nhánh ma pháp lai giống của phái Sinh Mệnh, điều này hoàn toàn đúng.
Dù xét trên mặt bằng chung, tạp chí tổng hợp Nhất Hoàn chắc chắn có giá trị cao hơn tạp chí chuyên ngành hẹp.
Nhưng trong mỗi ngành nghề vẫn có những tạp chí đặc biệt.
Nói một cách nghiêm ngặt, chất Bá Vương không được xem là giống cây nông nghiệp lai giống truyền thống. Vì vậy, Locke đoán rằng nếu gửi bài đến vùng đất thánh trong lòng các phù thủy nông nghiệp lai giống, khả năng cao cũng sẽ không được thông qua.
Có lẽ hắn có thể thử hướng sang ngành phân tích vật chất tự nhiên của thực vật, gửi bài cho tạp chí Thực vật và Phân tích có giá trị rất cao, do Đại học Bonifatius thành lập.
Tạp chí này cũng cực kỳ khó đăng, hơn nữa danh tiếng vang xa khắp vùng đất Tam Trạch, được các phù thủy ở nhiều nơi công nhận.
Hiện giờ trong tay đã có tiền, Locke tất nhiên rất tự tin. Hắn tin mình có thể nhanh chóng hoàn thành toàn bộ số liệu thí nghiệm liên quan đến chất Bá Vương số 2.
Khi ấy, sau khi trao đổi thêm với phù thủy Mason và những người khác về tiến độ công việc, Locke trở về chỗ làm. Hắn vừa định sắp xếp lại tài liệu thì phát hiện cây linh chi nguyện ước trong chiếc nhẫn Tinh Giới khẽ rung lên.
Hắn lấy cây linh chi ra, lúc này mới nhận thấy có một nữ phù thủy xa lạ mà hắn chưa từng gặp đang gửi lời mời kết bạn cho mình.
Tên cô ta là phù thủy Rena!
Locke nhìn vào lời nhắn kèm theo lời mời:
- Chào học trưởng. Tôi là Rena Gordo, một chuyên viên phân tích thị trường thuộc phái Tiên Tri. Sở trường của tôi là tiên đoán xu hướng của đám đông.
- Học trưởng có muốn số tài sản trong tay mình tăng lên thật nhanh không? Tôi là nhà tiên tri, còn học trưởng lại có tiền. Hai chúng ta chỉ cần hợp tác, nhất định sẽ kiếm được rất nhiều tiền trong thời gian ngắn. Nếu học trưởng chưa tin tôi, trước hết có thể cùng chúng tôi bỏ ra một khoản nhỏ để thử năng lực của tôi!
Sắc mặt Locke trở nên kỳ quặc.
“Phù thủy Rena? Chẳng lẽ là nữ phù thủy tốt bụng mà Daniel từng nhắc tới? Nhưng Daniel bảo cô ta là phù thủy phụ ma, sao giờ lại tự xưng là chuyên viên phân tích thị trường của phái Tiên Tri?”
“Là cùng một người ư? Nếu đúng vậy, hẳn cô ta không biết ta rất thân với Daniel.”
“Hơn nữa, cô ta rõ ràng có điều mờ ám.”
Locke suy nghĩ một lát, chụp lại lời mời kết bạn rồi gửi cho Daniel. Sau đó, hắn từ chối lời mời của nữ phù thủy kia, không bận tâm đến chuyện này nữa.
Locke thầm nghĩ:
“Đáng lẽ ta phải đoán ra từ sớm. Đây là đầm lầy Vân Trạch, nơi công thương phát triển, hạng người nào cũng có.”
“Bây giờ trong tay ta có rất nhiều tiền, lại bị không ít phù thủy nhìn thấy tận mắt. Thế nên tự nhiên sẽ có kẻ mang ý đồ riêng tìm cách tiếp cận ta và Daniel. Mong Daniel sớm tỉnh ngộ. Ngoài việc đó ra, ta cũng chẳng giúp được gì hơn.”
Daniel dường như cho rằng mình và nữ phù thủy kia đang có một mối quan hệ đặc biệt. Nếu Locke tùy tiện xen vào, e rằng chỉ khiến hắn phật ý.
Đã vậy, chi bằng cứ bớt lời thì hơn.
Huống hồ Daniel là một Vu sư Nhất Hoàn, lại đã trưởng thành.
Mỗi người trưởng thành đều phải chịu trách nhiệm cho lựa chọn của chính mình.