Chương 567: Cuộc đấu giữa chất và lượng!
Hai luồng sức mạnh va vào nhau.
Tổng năng lượng của năm trường lực phòng ngự vĩnh cửu trên người Locke tuy hùng hậu, nhưng Kết Giới Trăng Tròn của nữ phù thủy Diana lại vượt trội về chất lượng.
Sau cú va chạm, chuyện Locke dự đoán không hề xảy ra. Trường lực phòng ngự vĩnh cửu của Diana không sụp đổ. Trái lại, năm trường lực phòng ngự vĩnh cửu của hắn bắt đầu tan vỡ dây chuyền.
- Chuyện này là…
Sau lưng Locke hiện ra một con chim sẻ rồng lá xanh khổng lồ. Hắn thi triển pháp thuật mô phỏng thực vật: Rồng Xanh, lao vút lên trời.
Mặt đất nơi hắn vừa đứng đã bị ánh trăng phủ kín. Ánh trăng tựa như nước từ trên trời trút xuống, khiến cả một vùng đất hóa thành băng lạnh. Băng kết lại, nứt toác thành một vực sâu đóng băng.
Dưới chân nữ phù thủy Diana lại xuất hiện một đôi giày trượt băng. Sau lưng bà là Người Cây Vương Miện Nguyệt Quế Luna. So với nửa năm trước, thân cây nay đã to khỏe hơn nhiều, sức mạnh cũng tăng lên rõ rệt.
Diana đạp giày trượt băng, lướt tao nhã giữa không trung. Chẳng mấy chốc, bà đã đuổi kịp Locke. Trường lực phòng ngự vĩnh cửu của bà một lần nữa va vào năm lớp trường lực phòng ngự vĩnh cửu của hắn, khiến chúng liên tiếp tan rã.
Locke cau mày, chỉ còn cách dùng pháp thuật mô phỏng thực vật: Rồng Xanh, liên tục né tránh những nhát chém dồn dập của Diana.
Mỗi lần đôi loan đao lá nguyệt quế vung lên, bà lại triệu hồi được một lượng lớn sức mạnh ma pháp băng lạnh.
Nửa năm trước, Diana đã sở hữu đặc tính Nhị Hoàn. Đến nay, thực lực của bà còn tiến thêm một bước dài.
Đây là lần thứ ba Locke tận mắt thấy năm lớp trường lực phòng ngự vĩnh cửu của mình va chạm với Kết Giới Trăng Tròn. Kết quả vẫn vậy. Năm trường lực chồng lên nhau của hắn tự sụp đổ, còn một trường lực duy nhất của Diana lại nguyên vẹn không suy suyển.
Ánh mắt Locke loé lên vẻ hứng thú.
‘Đúng là thiên tài lai giống nổi danh ở đầm lầy Vân Trạch. Chỉ mất nửa năm, bà ta đã tìm ra cách khắc chế trường lực phòng ngự vĩnh cửu nhiều lớp của mình.’
‘Hiệu suất này thật đáng kinh ngạc.’
‘Nhưng mình cũng phải cảm ơn bà ta. Nếu không nhờ trận chiến này, mình còn chưa nhận ra khuyết điểm của trường lực phòng ngự vĩnh cửu nhiều lớp.’
Diana cất tiếng cười vang. Bà không cười vì đắc ý, cũng không phải vì đang truy sát Locke để trút nỗi tức giận từng chịu trong cuộc thi Cúp Vân Trạch.
Bà cười vì những thứ mình đã nghiên cứu trong nửa năm nay cuối cùng cũng được kiểm chứng.
Suốt sáu tháng, Diana phải làm việc miệt mài, tranh thủ từng khoảng thời gian rảnh rỗi ít ỏi. Hôm nay, bà đã dùng Locke để xác nhận suy đoán về trường lực phòng ngự vĩnh cửu nhiều lớp. Ngày mai, bà còn phải tìm Edgar để kiểm chứng suy đoán của mình về hóa thân tự nhiên của Người Cây Cổ Thụ Sinh Mệnh.
Nửa năm vất vả, hôm nay rốt cuộc cũng được đền đáp!
Diana nói:
- Quả nhiên ta đoán không sai. Sở dĩ trường lực phòng ngự vĩnh cửu nhiều lớp của ngươi mạnh như vậy, không phải vì cách suy nghĩ này cao siêu đến đâu, mà là vì trên người ngươi có đặc tính Nhị Hoàn.
- Thứ khiến trường lực phòng ngự vĩnh cửu nhiều lớp của ngươi trở nên mạnh mẽ chính là đặc tính Nhị Hoàn ấy.
- Đặc tính Nhị Hoàn giúp ngươi tập hợp sức mạnh của nhiều người vào cùng một thân thể. Nhưng điều đó không có nghĩa cứ nhắm mắt chồng thêm trường lực phòng ngự vĩnh cửu là đi đúng đường.
Sau lưng Diana lại dâng lên một vầng trăng tròn. Đó chính là trường lực phòng ngự vĩnh cửu của thực vật học cấp Nhất Hoàn, Kết Giới Trăng Tròn.
Kết Giới Trăng Tròn phủ xuống người Locke. Phía sau nó nối liền với Người Cây Vương Miện Nguyệt Quế Luna. Hương hoa quế tuôn ra không ngừng, liên tục truyền năng lượng ma pháp vào Kết Giới Trăng Tròn, khiến nó cũng sở hữu đặc tính Nhị Hoàn.
Thế là năm lớp trường lực phòng ngự vĩnh cửu cấp Nhất Hoàn của Locke va chạm với Kết Giới Trăng Tròn đã được hương hoa quế khuếch đại sức mạnh ma pháp, đồng thời sở hữu đặc tính Nhị Hoàn.
Kết quả, hai bên ngang tài ngang sức. Thậm chí Diana còn nhỉnh hơn một bậc.
Xét đến tận cùng, đây là cuộc chiến giữa chất và lượng.
Locke nhìn Diana đang đuổi theo phía sau. Bà đạp đôi giày trượt băng, lướt trên đường băng giữa không trung, bám riết lấy hắn không buông.
Giao chiến với bà quả thật khiến Locke cảm nhận được một điều khác biệt. Đó là áp lực mà những phù thủy khác không thể mang đến, chỉ người cùng đi trên một con đường mới có thể tạo ra.
Lần trước hắn cảm nhận được áp lực như vậy là trong trận chiến với Hussein.
‘Bà ta đã nhận ra rồi. Xét về bản chất, trường lực phòng ngự vĩnh cửu nhiều lớp được chồng ghép lên nhau. Khi chịu một lực xung kích đủ mạnh, những trường lực trên người mình sẽ va đập lẫn nhau, tạo ra tổn hao năng lượng. Cũng như dòng nước chảy sẽ hình thành những vùng nước xoáy.’
‘Nói cách khác, trường lực phòng ngự vĩnh cửu nhiều lớp tồn tại hiện tượng nhiễu loạn lẫn nhau. Một khi gặp phải trường lực phòng ngự vĩnh cửu có sức mạnh tương đương, nó nhất định không thể chống lại.’
Locke quay đầu nhìn Kết Giới Trăng Tròn đang phủ xuống từ phía Diana.
Tuy nhiên, cách này cũng chỉ có thiên tài tuyệt thế như Diana mới làm được.
Vì sao Locke phải tạo ra nhiều trường lực phòng ngự vĩnh cửu?
Bởi vì một phù thủy chỉ có thể sở hữu một trường lực phòng ngự vĩnh cửu. Ngay cả khi sử dụng Thánh Vực Rừng Xanh, trước kia hắn cũng chỉ có thể thi triển một trường lực mỗi lần. Nhờ có năm cây ma thực rắn nhiều đầu, hắn mới đồng thời sử dụng được nhiều trường lực phòng ngự vĩnh cửu.
Sức mạnh của trường lực phòng ngự vĩnh cửu mà một phù thủy sở hữu luôn có giới hạn. Vì vậy, trường lực phòng ngự vĩnh cửu nhiều lớp nhất định mạnh hơn một trường lực đơn độc.
Nhưng Diana dựa vào hương hoa quế của Người Cây Vương Miện Nguyệt Quế Luna, thứ có thể sánh ngang với Cổ Thụ Sinh Mệnh, để nhận được sự khuếch đại năng lượng ma pháp mạnh mẽ và đạt được đặc tính Nhị Hoàn.
Phương pháp ấy đã nâng sức mạnh vốn có của trường lực phòng ngự vĩnh cửu lên ít nhất gấp bốn lần. Nhờ vậy, bà phá vỡ giới hạn sức mạnh của trường lực đơn thể, tạo thành cục diện hiện giờ.
Thông thường, ma pháp nghi thức chỉ có thể tăng cường một loại sức mạnh lên gấp ba lần. Đó đã là giới hạn khuếch đại. Nếu tiếp tục tăng thêm, chẳng những gần như không thể, mà còn vô cùng nguy hiểm.
NidHogg chính là một ví dụ.
Thế nhưng Diana lại dựa vào Người Cây Vương Miện Nguyệt Quế Luna, dùng phương pháp đặc biệt để nâng sức mạnh trường lực phòng ngự vĩnh cửu lên ít nhất gấp bốn lần.
Xét trên một phương diện nào đó, năng lực đặc biệt của Người Cây Nguyệt Quế Luna do bà nuôi dưỡng quả thật quá đỗi kinh diễm. Chỉ là nguyên lý cụ thể bên trong vẫn chưa thể nhìn thấu.
Locke đột nhiên dừng lại. Bàn tay phải của hắn nắm hờ giữa không trung.
- Diana, bà nói đúng. Dù là cách tạo ra trường lực phòng ngự vĩnh cửu nhiều lớp của ta, hay cách khuếch đại trường lực phòng ngự vĩnh cửu lên nhiều lần của bà, xét cho cùng đều giống nhau.
- Tất cả đều là kết quả từ những suy ngẫm của chúng ta về đặc tính Nhị Hoàn.
- Số lượng hay chất lượng đều không quan trọng. Điều quan trọng nhất là làm sao phá vỡ giới hạn, đạt được đặc tính Nhị Hoàn.
Ba loại trường lực trong tay Locke dung hợp lại, hóa thành trường lực tự nhiên. Sức mạnh Mist ngưng tụ thành một lưỡi rìu màu xanh biếc, nén chặt đến mức gần như hóa thành thực thể.
Locke bất ngờ vung rìu chém xuống Kết Giới Trăng Tròn trước mặt Diana.
Ầm!
Sức mạnh Mist hóa thành một lưỡi rìu khổng lồ, bổ thẳng vầng trăng tròn trước mặt Diana làm đôi. Vầng trăng tan thành hương thơm nhàn nhạt. Hóa ra nó được kết thành từ hương hoa nguyệt quế.
Locke và Diana hiện đều là phù thủy ở giai đoạn Kết Tinh Nhất Hoàn. Nếu không liều mạng sử dụng ma pháp nghi thức, khoảng cách giữa hai người đã không còn lớn như trước.
Sức mạnh Mist cũng sở hữu đặc tính Nhị Hoàn, lại có năng lực chuyên phá trường lực phòng ngự vĩnh cửu. Vì vậy, chỉ một nhát rìu đã trực tiếp bổ tan trường lực của Diana.
Cùng lúc đó, đôi loan đao lá nguyệt quế trong tay Diana rạch ra một vệt băng, chém xuống người Locke. Nhưng đòn đánh bị Giáp Nặng Sinh Mệnh do hắn triệu hồi ngăn lại.
Diana sững người.
- Sao có thể? Không phải trường lực phòng ngự vĩnh cửu nhiều lớp, mà là một trường lực phòng ngự vĩnh cửu đặc biệt dung hợp hoàn toàn ư?
Điều đó có nghĩa hai loại trường lực phòng ngự vĩnh cửu đặc biệt của Locke không hề tồn tại vấn đề nhiễu loạn.
Diana và Locke, kẻ cầm lưỡi rìu khổng lồ kết thành từ sức mạnh Mist, lập tức giao chiến thêm mấy lượt.
Trong cuộc đối đầu chính diện, mọi nhát chém từ loan đao lá nguyệt quế đều bị Giáp Nặng Sinh Mệnh của Locke chặn lại. Còn sức mạnh Mist của hắn thì lần nào cũng bổ xuyên Kết Giới Trăng Tròn của Diana.
Thấy vậy, Diana đành quay đầu bỏ chạy. Bị Locke truy sát, bà vừa né tránh vừa suy nghĩ cách phá giải cục diện.
Mồ hôi chảy xuống trán Diana.
- Chiếc rìu ngưng tụ từ sức mạnh đặc biệt kia lại có uy lực mạnh đến thế. Nó có thể chớp mắt phá tan trường lực phòng ngự của ta. Trong cuộc thi nửa năm trước, ta đâu thấy hắn sử dụng thứ này.
- Chẳng lẽ đây là sức mạnh mới hắn đạt được trong nửa năm gần đây?
Diana nói:
- Xem ra người tiến bộ không chỉ có mình ta.
- Nếu vậy, tên Edgar kia hẳn cũng đã tiến bộ rất nhiều. Trước đây ta cứ tưởng chỉ cần dựa vào Người Cây Vương Miện Nguyệt Quế Luna là có thể tăng trường lực phòng ngự vĩnh cửu và mọi loại ma pháp của mình lên gấp bốn lần, từ đó trở thành kẻ không ai địch nổi, người xuất sắc nhất trong thế hệ. Bây giờ xem ra ta đã quá tự phụ.
- Ta còn lâu mới có thể nói mình là kẻ không ai địch nổi. Ta phải nỗ lực hơn nữa!
Diana chuyển từng đợt hương hoa quế thành pháp lực của bản thân.
- Nếu đã vậy, ta sẽ đấu sức bền với hắn. Người Cây Nguyệt Quế Luna có thể cung cấp hương hoa, bổ sung sức mạnh ma pháp cho ta. Ta sẽ kéo dài trận chiến đến khi lực lượng của hắn suy yếu, sau đó tìm cách phá giải trường lực phòng ngự vĩnh cửu mới kia.
Nửa giờ sau, Diana đột nhiên dừng chạy. Bà cười khổ.
- Không đánh nữa. Ta nhận thua.
Diana thu lại toàn bộ ma thực của mình. Locke cũng thuận thế giải trừ sức mạnh Mist và Giáp Nặng Sinh Mệnh.
Diana lắc đầu cười khổ.
- Vẫn là ngươi lợi hại hơn. Ta vốn tưởng sau nửa năm nghiên cứu, đã tìm ra điểm yếu của trường lực phòng ngự vĩnh cửu nhiều lớp, có thể đánh bại ngươi để rửa mối nhục cũ. Ai ngờ ngươi lại đạt được sức mạnh mới.
Locke gật đầu.
- Diana, phương pháp tăng trường lực phòng ngự vĩnh cửu lên gấp bốn lần của bà cũng vô cùng tinh diệu.
Diana nói:
- Nhưng vẫn chưa đủ. Ta còn phải cố gắng hơn nữa. Trận chiến với ngươi đã giúp ta nhìn nhận lại bản thân. Cảm ơn ngươi.
Locke khẽ gật đầu.
Trận chiến với Diana cũng giúp hắn phát hiện điểm yếu của trường lực phòng ngự vĩnh cửu nhiều lớp, đồng thời chứng kiến một phương pháp khuếch đại đặc biệt.
Chuyến đi lần này quả thật không uổng công.
Những thiên tài như họ trao đổi, kiểm chứng lẫn nhau, quả nhiên có thể giúp bản thân tiến bộ rất nhiều.
Locke nói:
- Vậy ta đi trước. Ta phải mau chóng đến thư viện tra cứu danh sách sách mà đạo sư hợp tác đã giao cho ta.
Diana đáp:
- Ừ, ta cũng phải đi làm việc. Sau này có dịp, chúng ta lại trao đổi.
Hai người chia tay. Locke rời khỏi tiệm Ma Tượng Joseph, sau đó đi thẳng đến thư viện.
Hiện giờ, trong thư viện công cộng của đầm lầy Vân Trạch, hắn có tổng cộng ba nghìn điểm cống hiến. Trước đó, hắn đã đăng hai bài lên tạp chí Cỏ Xanh Vân Trạch, mỗi bài được thưởng một nghìn năm trăm điểm cống hiến.
Số điểm ấy nhiều gấp ba lần phần thưởng năm trăm điểm cống hiến khi đăng một bài cấp S của Hiệp hội.
Ba quyển sách ma pháp liên quan đến Cung Đào Tên Gai đã tiêu tốn của Locke tổng cộng ba trăm điểm cống hiến. Hiện giờ hắn còn lại hai nghìn bảy trăm điểm.
Sau đó, Locke mượn thêm vài bài nghiên cứu cấp S và cấp A của Hiệp hội có liên quan, tiêu thêm một nghìn điểm cống hiến. Số điểm còn lại chỉ còn một nghìn bảy trăm.
Cũng vì điểm cống hiến quý giá như vậy nên trước đó Locke mới định tìm học đồ, nhờ họ đăng vài bài lên tạp chí hạng hai để kiếm thêm điểm.
Dù sao, nếu có đủ điểm cống hiến, hắn còn có thể dùng chúng để đổi cơ hội tiến vào bí cảnh phù thủy cho bản thân và học trò của mình.
- “Cung Đào Tên Gai là một loại ma pháp cổ xưa nhưng vẫn còn mới mẻ ở đầm lầy Vân Trạch…”
Locke ngồi trên ghế trong thư viện, lật từng trang sách.
- “Vì vậy, những tác phẩm nghiên cứu về nó rất nhiều. Đã từng có một thời gian dài, loại ma pháp này cực kỳ thịnh hành trong giới phù thủy thực vật học ở đầm lầy Vân Trạch.”
- “Về sau, cùng với sự xuất hiện ngày càng nhiều của các ma pháp thực vật mới, Cung Đào Tên Gai dần ít được chú ý hơn. Nhưng cho đến tận hôm nay, nó vẫn là một trong những ma pháp cấp Nhất Hoàn kinh điển nhất ở đầm lầy Vân Trạch.”
- “Hơn nữa, việc nghiên cứu nó vẫn chưa dừng lại. Mỗi năm đều có những cải tiến nhỏ.”
Locke đọc nội dung trong sách:
- “Muốn thi triển Cung Đào Tên Gai, cần có một ma thực thuộc họ đào làm vật phối hợp, đồng thời phải có thêm một ma thực thuộc họ táo tàu. Đây là ma pháp tấn công cấp Nhất Hoàn có sức công phá cực kỳ mạnh, được xưng tụng là một trong những ma pháp có sức tấn công cao nhất ở cấp Nhất Hoàn.”
- “Nó còn có tác dụng khắc chế đặc biệt đối với ma pháp thông linh và những loại ma pháp năng lượng tiêu cực khác.”
- “Ngược lại, khi dựng mô hình pháp thuật Cung Đào Tên Gai, độ khó lại rất lớn, cửa ải khó nhất nằm ở khả năng tập trung. Quá trình dựng mô hình cần sự tập trung tuyệt đối, kéo dài, không được phép lơ là dù chỉ trong chốc lát. Người thi pháp phải luôn giữ trạng thái tập trung hoàn toàn.”
Locke tiếp tục đọc phần giới thiệu về Cung Đào Tên Gai.
- “Muốn dựng mô hình pháp thuật Cung Đào Tên Gai, người thi pháp phải thiết lập một mối liên kết siêu nhiên với một tồn tại có linh tính. Vì vậy, tâm trí không được xuất hiện bất kỳ dao động cảm xúc nào, trong đầu phải hoàn toàn trống rỗng. Chỉ cần phạm phải một điều, ma pháp rất có thể sẽ phản phệ.”
Locke lật sang một bài nghiên cứu. Không ngờ toàn bộ bài viết lại ghi chép những trường hợp các phù thủy bị thương hoặc mất mạng vì thi triển Cung Đào Tên Gai trong lúc tâm trí rối loạn, dẫn đến ma pháp phản phệ.
- Đây là một loại ma pháp quá nguy hiểm. Cũng chính vì vậy, dù sức mạnh vượt trội, theo thời gian, số người chịu học nó ngày càng ít. Ngay cả những phù thủy chỉ muốn tìm hiểu qua cũng thưa dần.
Locke trầm ngâm:
- Trước khi bảo ta học pháp thiền định cao cấp, cô giáo Ekaterina đã yêu cầu ta học ma pháp này trước. Hẳn là cô muốn rèn luyện khả năng tập trung tuyệt đối của ta.
- Chỉ là muốn dựng mô hình pháp thuật, ta lại phải bỏ tiền mua ma thực họ đào và ma thực họ táo tàu.
- Quan trọng nhất là hiện giờ ta không có tiền…
Locke đau đầu nghĩ ngợi.
Không còn cách nào khác, hắn đành học lý thuyết trước. Phần thực hành chỉ có thể chờ đến khi kiếm đủ tiền rồi mua hai loại ma thực kia.
Locke lật xem từng chồng sách ma pháp, bắt đầu nghiên cứu. Trong quá trình học, hắn thật sự cảm nhận được độ khó của mô hình pháp thuật cổ xưa này. So với những ma pháp thực vật học đang thịnh hành hiện nay, nó khó hơn rất nhiều.
Hơn nữa, trong lúc học, dường như hắn đang trao đổi sâu sắc với một tồn tại có linh tính nào đó.
Locke miệt mài học tập trong thư viện.
Thời gian trôi qua rất nhanh. Chớp mắt đã nửa tháng trôi qua.
Ngày mồng một tháng Chín, ngày hội Tình Yêu, đến đúng hẹn.
Trong ngày hôm ấy, Locke vẫn ngồi trong thư viện học Cung Đào Tên Gai, vừa ghi chép lại những điều đã lĩnh hội, vừa mở nấm linh chi ước nguyện để theo dõi các bảng xếp hạng doanh số của những mặt hàng Althas.