Chương 547: Sinh vật ác mộng và cuộc tái ngộ với Bàn Tay Rừng Rậm
Linh hồn sâu thẳm trong Locke tự biến thành một cánh cửa dẫn sang vị diện khác, mở ra trên cõi tâm linh. Thế là linh hồn và thể xác hắn vẫn ở nguyên chỗ cũ, còn tâm trí thì theo cánh cửa ấy bước vào Mộng Cảnh Phỉ Thúy, một vị diện đặc biệt.
Phù thủy Ekaterina đặt hắn lên ghế của mình. Cùng lúc đó, Fafner vốn dùng thần chú che giấu hình dạng cũng hiện ra trong phòng họp. Thân thể ông đã thu nhỏ lại.
Phù thủy Ekaterina nhếch môi, nhìn Kim Long Fafner:
- Thế nào, lần này tôi thắng rồi. Đứa trẻ này thích nghi với đầm lầy Vân Trạch rất tốt. Ông đã đổi cách nhìn về hắn chưa?
Kim Long Fafner bực bội quẫy đuôi, lượn quanh Locke đang hôn mê.
- Cách nhìn của ta về hắn chưa bao giờ thay đổi. Hắn có tài, sở trường rất nổi trội, còn điểm yếu thì rõ rành rành. Chỉ là ta không ngờ hắn lại thức tỉnh nhanh đến thế năng lực đặc biệt chỉ Long Tộc Chân Chính mới có, siêu trực giác.
- Có năng lực ấy, làm nghiên cứu cơ bản quả thật thuận lợi hơn nhiều. Trực giác sẽ trở thành vũ khí lợi hại nhất của hắn.
Fafner nói tiếp:
- Nhưng cách nhìn của ta về hắn vẫn vậy. Hắn đâu phải đã thích nghi với đầm lầy Vân Trạch. Ekaterina, cô hiểu rõ hai chuyện ấy khác nhau thế nào mà.
- Chẳng qua hắn đã dùng tài năng của mình khiến đầm lầy Vân Trạch chấp nhận hắn. Điểm yếu của hắn vẫn còn đó: khả năng phối hợp với đồng đội.
- Còn nữa, hắn chưa hiểu đủ về con đường cao hơn. Ta đã quan sát rồi, phù thủy Daniel tiến bộ ở mặt này nhanh hơn hắn.
Kim Long Fafner chợt nói:
- Ekaterina, biết đâu hắn phù thủy trẻ tuổi tài giỏi vừa tốt nghiệp trường này, người bị cô từ chối, còn tiến xa hơn con rồng nhỏ kia đấy.
Phù thủy Ekaterina bình thản liếc nhìn Fafner.
- Ông sợ những điều chưa biết quá rồi đấy.
- Hơn nữa, chọn hắn đâu chỉ có mình tôi. Hội đoàn đứng sau tôi cũng muốn chọn hắn. Một phù thủy sở hữu vảy rồng bất hoại sẽ được hội đoàn xem là nhân tài đáng bồi dưỡng.
- Hắn là người nhà.
Kim Long Fafner khẽ lắc đầu.
- Ta không sợ, chỉ thấy phiền phức thôi.
- Thôi được. Ta vẫn cho rằng nhận xét của mình là đúng. Gạt những toan tính trong hội đoàn sang một bên, đánh giá của ta về hắn vẫn không đổi.
- Cứ quan sát tiếp đi. Mọi chuyện rồi sẽ tự phát triển.
Fafner cúi đầu nhìn Locke.
- Nhưng con rồng nhỏ này bị làm sao vậy? Linh hồn và thể xác đều ở đây, vậy mà tâm trí đã đi xa rồi. Đã xảy ra chuyện gì?
Phù thủy Ekaterina đáp:
- Không có gì đâu. Chẳng qua ý chí thế giới của Mộng Cảnh Phỉ Thúy đã triệu gọi hắn.
Fafner chẳng biết gì về ma pháp thực vật, đôi mắt rồng ánh lên vẻ bối rối. Rồi ông chẳng buồn nghĩ tiếp.
- Mộng Cảnh Phỉ Thúy à? Ồ, cái thế giới rất đặc biệt trong giới phù thủy thực vật đấy sao? Hồi còn nhỏ, ta từng gặp một kẻ thù là phù thủy thực vật. Hắn dùng ma pháp nghi thức để mượn sức mạnh của Mộng Cảnh Phỉ Thúy.
- Vì thế ta mới nhớ đến nó.
- Vị diện ấy quả thật khó đối phó. Vị diện Phỉ Thúy còn có khế ước kéo dài vạn năm với Long Tộc Lục Long. Ta hiếm khi thấy lũ Lục Long nghiêm túc giữ lời hứa đến thế. Ta vẫn nghi bọn chúng có mưu đồ nào đó không muốn người khác biết ở vị diện Phỉ Thúy…
Fafner không phải phù thủy thực vật, nên chẳng hiểu việc ý chí thế giới của vị diện Phỉ Thúy triệu gọi một người đặc biệt đến mức nào.
Ông chỉ xem đó như một nghi thức ma pháp ở giai đoạn kết tinh của Nhất Hoàn.
Vấn đề là, giai đoạn kết tinh của Nhất Hoàn đối với Chân Long cũng chỉ tương đương thời kỳ rồng non. Còn Kim Long Fafner chẳng bao giờ để tâm đến chút chuyện vụn vặt thời rồng non, nên ông không nghĩ ngợi gì thêm.
Phù thủy Ekaterina nhìn Fafner. Rồng vàng rốt cuộc không phải phù thủy, đương nhiên chẳng nhận ra nghi thức ma pháp không hề đơn giản như vậy.
Chân Long sinh ra đã là sinh vật Tam Hoàn. Còn phù thủy muốn đột phá lần thứ hai phải dốc hết tâm huyết, dựng nên cả một con đường thăng cấp hoàn chỉnh.
Nghi thức ma pháp và phép minh tưởng cao cấp là hai con đường giúp phù thủy Nhất Hoàn trở thành Nhị Hoàn.
Nghi thức ma pháp không đơn giản đến thế.
Chỉ có điều, phần đông phù thủy lại thiển cận, biến nghi thức ma pháp thành một món vay nặng lãi, khiến nó trở thành thứ gắn liền với hiểm nguy.
Phù thủy Ekaterina trầm ngâm giây lát.
- Hắn đã chìm vào giấc ngủ Phỉ Thúy.
- Có lẽ phải mất một thời gian nữa hắn mới tỉnh. Tôi nên đến phòng thí nghiệm xin nghỉ giúp hắn, nếu không, mỗi ngày vắng mặt đều bị trừ điểm. Khoan đã, nếu tôi xin nghỉ hộ hắn, chuyện này sẽ kéo theo đủ thứ rắc rối.
Ekaterina nhìn Locke, suy tính một hồi.
- Nghỉ vài ngày chắc cũng chẳng sao.
- Chỉ mất chút điểm thôi.
Dù chính bà là người đặt ra luật xếp hạng điểm số ấy.
Phù thủy Ekaterina gọi đến một nữ người lai rồng có huyết mạch đạt cấp Nhất Hoàn.
- Đưa hắn đến chiếc giường trong phòng nghỉ cạnh văn phòng ta. Trước khi hắn tỉnh lại, hãy trông chừng hắn, đừng để ai đến gần.
Phù thủy chìm vào giấc ngủ Phỉ Thúy có thể hấp thu năng lượng tự nhiên để bồi bổ thân thể, nên không cần lo chuyện thức ăn.
Thậm chí, khi tỉnh dậy, họ thường cảm thấy sảng khoái, sức lực trở lại mức trước đây chưa từng có, như vừa được sống lại lần nữa.
Chỉ có điều, đôi khi họ mở mắt ra mới hay thời gian bên ngoài đã trôi qua mấy trăm năm, biển dâu đổi dời.
Nữ người lai rồng hết mực kính trọng phù thủy Ekaterina. Nhưng ngay khi chạm vào người Locke, nàng như bị bỏng, thét lên một tiếng rồi vội lùi nửa bước.
Vảy rồng bất hoại trên tay trái Locke cũng hiện ra.
Trong mắt nàng thoáng vẻ kính sợ.
- Chân Long.
Nàng cúi chào phù thủy Ekaterina, rồi cũng khẽ cúi mình trước Locke đang hôn mê. Sau đó, nàng mới nén nỗi sợ trong lòng, nhấc hắn lên.
…
Mộng Cảnh Phỉ Thúy.
Lúc này, Locke đang ở giữa một khu rừng xanh bát ngát. Cây cỏ trong Mộng Cảnh Phỉ Thúy đều khổng lồ khác thường. Một ngọn cỏ thôi cũng cao như cây cột.
Kiến, châu chấu và những loài côn trùng sống ở đây trông chẳng khác nào những chấm đen nhỏ xíu, bé đến tội nghiệp. Trái lại, hổ, báo săn, gấu đen cùng các loài thú khác vốn to lớn, ở nơi này lại giống như côn trùng sống trong đám cỏ của thế giới thực.
Bù lại, dường như chẳng loài nào phải bận tâm đến thức ăn. Nơi đây có nguồn lương thực vô tận.
Locke ngẩng đầu nhìn cây táo sừng sững như chống trời, câm nín hồi lâu. Mỗi quả táo trên cành đều lớn bằng một căn nhà.
Cả cây táo chẳng khác nào một tòa nhà chọc trời.
Còn hắn chỉ đứng dưới gốc cây, ngước nhìn ngọn táo khuất vào tầng mây.
- Gọi là vị diện duy tâm, nhưng nơi này trông chẳng khác thế giới phù thủy là bao. Chỉ vì quy luật vật lý khác biệt nên cây cối mới to lớn đến vậy. Cũng dễ hiểu thôi. Đây là vị diện của tự nhiên, sự sống thực vật mới là chủ đạo, những sinh vật khác đều phải nhường chỗ.
Locke quan sát xung quanh.
- Nhưng cây cỏ ở đây quả thật kỳ lạ. Chúng không phải ma thực của vị diện vật chất.
Hắn vận dụng thị giác đặc trưng của phù thủy, Linh Tính Thị Giới, để quan sát thế giới từ phương diện linh tính.
- Quả nhiên, cây cỏ nơi này không phải thực vật theo nghĩa thông thường của thế giới vật chất. Bản chất của chúng đều là… những khối tinh hồn thực vật tụ lại.
Locke gọi Sa Kim từ lòng bàn tay ra.
Ngay lập tức, vô số tinh hồn màu xanh nhạt hiện lên trong không khí Mộng Cảnh Phỉ Thúy. Chúng như những đốm sáng, lần lượt chui vào cây Sa Kim trong tay hắn.
Sức mạnh của Sa Kim Phát Quang bỗng tăng lên.
- Chẳng trách đạo sư Ekaterina nói rằng, một khi ký khế ước với Mộng Cảnh Phỉ Thúy, ma thực của tôi sẽ được tăng sức mạnh khi sử dụng ở thế giới phù thủy. Mộng Cảnh Phỉ Thúy vốn là thế giới tạo thành từ tinh hồn thực vật. Gần như có thể xem nơi đây là… chốn về của thực vật sau khi chết, cõi âm của cây cỏ.
- Sức mạnh thế giới ở đây chủ yếu biểu hiện qua tinh hồn thực vật. Chỉ cần đưa những tinh hồn ấy vào ma thực, sức mạnh của ma thực sẽ tăng lên trong thời gian cực ngắn.
Chợt nghĩ ra điều gì, Locke lấy Cửu Đầu Xà từ nhẫn Tinh Giới. Cửu Đầu Xà quấn quanh cánh tay phải hắn, giúp hắn sử dụng sức mạnh Sương Mù.
- Quả nhiên không sai. Ở thế giới đặc biệt này, sức ép khi phù thủy dùng ma thực đã giảm đến mức thấp nhất. Ma thực cấp chiến thuật vốn cần ít nhất ba phù thủy mới dùng được, giờ một người cũng có thể sử dụng dễ dàng.
Nói cách khác, ở đây hắn không còn bị giới hạn chỉ có thể dùng sức mạnh Cửu Đầu Xà trong nửa canh giờ.
Vậy là hắn có thể duy trì trạng thái Sương Mù mọi lúc.
- Chỉ có trạng thái đặc biệt của tôi hiện giờ, cùng những loài vật trong thế giới này, dường như đều là sinh mệnh thật sự. Những chuyện ấy vẫn còn là bí ẩn, nhưng e rằng một phù thủy Nhất Hoàn như tôi không thể hiểu thấu.
Locke gọi Đại Thanh Diệp Long Tước ra, thi triển thuật ngụy trang thực vật: Rồng Xanh, rồi bay lên trời. Chỉ trong chốc lát, hắn đã vọt lên độ cao một nghìn mét, đến đỉnh cây táo và đứng trên chiếc lá hình bầu dục.
- Cây cối ở đây đều lớn gấp trăm lần! Nhưng cũng có cái hay, tôi có thể quan sát cấu trúc của chúng rõ hơn.
Locke cúi nhìn xuống. Lá cây táo đã phóng lớn gấp trăm lần. Những hạt xanh trong mô lá chậm rãi di chuyển theo góc chiếu của ánh nắng.
Trên bề mặt lá còn có những bong bóng nhỏ. Đó là bọt khí nguyên tố được lá liên tục tạo ra và thải ra trong quá trình quang hợp. Vì lá lớn hơn trước nhiều lần nên phù thủy Nhất Hoàn có thể tận mắt nhìn thấy hiện tượng ấy.
- Quả là một thế giới kỳ diệu. Mỗi cây cỏ ở đây đều không phải ma thực, mà là linh hồn của thực vật. Tôi cũng đâu vào đây bằng thân xác, thậm chí chẳng thể xem là linh hồn đã bước vào nơi này.
Locke chẳng rõ hiện giờ mình rốt cuộc là thứ gì. Hắn thử chạm vào người mình, cảm giác nhận được hoàn toàn chân thật.
Vì vậy, hắn cho rằng mình rất có thể là một hóa thân tâm linh, đồng thời hình thành một kiểu hóa thân tự nhiên đặc biệt.
Tựa như mối liên hệ giữa Edgar và người cây sinh mệnh của ông.
Nhờ thế, sức mạnh ma pháp của bản thân hắn cũng được tăng cường ở nơi này. Cường độ ma áp vẫn là 9.045, nhưng hắn có thể dễ dàng bổ sung sức mạnh.
- Nhưng ý chí thế giới của Mộng Cảnh Phỉ Thúy triệu gọi tôi đến đây để làm gì?
Locke nhận ra vị diện này có rất nhiều sinh vật.
Thậm chí, không ít sinh vật ma pháp đạt cấp Nhất Hoàn.
Chẳng hạn như bọ ngựa lưỡi liềm cao bằng người luồn lách trong rừng, hồ vương lửa tím, lợn núi đất…
Sống ở nơi này, chúng không thiếu thức ăn. Lại có nhiều quả cây giúp chữa lành, nên gần như chẳng mắc bệnh. Bởi vậy, những sinh vật ấy trở nên hiền hòa, yên ổn, chẳng màng tranh đấu.
Ngay cả Báo Ma Tím, loài sinh vật ma pháp Nhất Hoàn hung dữ bậc nhất trong thế giới phù thủy, ở đây cũng hóa thành con thú hiền lành. Vừa rồi Locke còn thấy một con Báo Ma Tím nhảy nhót trên bông hồng, lướt qua một con Thỏ Phát Sáng cấp học đồ mà chẳng buồn liếc nhìn. Vốn dĩ con thỏ ấy phải nằm trong thực đơn của nó.
Thay vào đó, con báo lại ăn mật hoa.
Ở thế giới này dường như chẳng còn phân biệt thú ăn thịt với thú ăn cỏ. Sinh vật ma pháp nào cũng ăn thực vật, mà cây cỏ nơi đây thì lấy mãi không hết.
Locke đứng trên lá táo, vẻ mặt kỳ lạ.
- Đây là thiên đường của cây cỏ sao?
- Nếu linh hồn đến được đây, hẳn sẽ sống rất sung sướng.
Hắn quay lại. Một nữ phù thủy mặc áo choàng tím đang dùng Bồ Công Anh Chuông Gió bay đến bên cạnh. Nàng nhìn thấy hắn thì sửng sốt, dường như rất ngạc nhiên khi gặp hắn ở đây.
Nàng cũng là phù thủy ở giai đoạn kết tinh của Nhất Hoàn.
Locke nhìn Bồ Công Anh Chuông Gió trong tay nàng. Hắn chỉ từng thấy thứ này trong sách, nó không phải loài ma thực bay phổ biến ở Khu Vực Phía Đông.
Bồ Công Anh Chuông Gió lớn chừng quả trứng, hình dáng như chiếc chuông, có thể đeo trên tay phù thủy. Khi sử dụng, chỉ cần khẽ rung chuông, một luồng sức nâng cực mạnh sẽ bùng lên quanh hai chân, giúp phù thủy tạm thời lơ lửng trên không.
Mỗi lần rung chuông, sức nâng lại bùng lên một lần. Chỉ cần luyện tập đôi chút, phù thủy có thể điều khiển chiếc chuông để di chuyển giữa không trung.
Nữ phù thủy ngơ ngác nhìn Locke, hỏi:
- Phù thủy Khu Vực Phía Đông sao? Ngươi đến từ vùng đất phù thủy nào? Sao lại xuất hiện ở đây?
Locke cau mày.
- Cô cũng có mặt ở đây mà. Cả hai chúng ta đều là phù thủy thực vật, cùng xuất hiện ở nơi này thì có gì lạ?
Nữ phù thủy lúc này mới nhận ra lời vừa rồi của mình nghe thật kỳ quặc, như thể Locke không nên có mặt ở đây.
- À, đừng hiểu lầm. Mộng Cảnh Phỉ Thúy là kho báu thực vật học chung của mọi người. Chỉ là ở đây… trên chiến trường triệu gọi, tôi hiếm khi gặp phù thủy nào không thuộc vùng đất phù thủy Thép Xanh của Khu Vực Phía Nam.
- Phù thủy tự mình vào Mộng Cảnh Phỉ Thúy sẽ xuất hiện ở những khu vực khác. Còn chiến trường triệu gọi thì đặc biệt hơn, muốn đến đây phải được vị diện Mộng Cảnh Phỉ Thúy mời.
- Xin chào, cứ gọi tôi là Grace Jeffries.
- Tôi đến từ Thép Xanh, Khu Vực Phía Nam. Đó cũng là nơi đặt tổng bộ của Bàn Tay Rừng Rậm. Tôi là thành viên của Bàn Tay Rừng Rậm.
Lúc này Locke mới chú ý đến huy hiệu Bàn Tay Rừng Rậm cài trước ngực Grace.
Hắn đáp:
- Chào cô. Tôi đến từ Khu Vực Phía Đông, đầm lầy Vân Trạch.
Grace ngẫm nghĩ. Dường như nàng không rành địa danh ở Khu Vực Phía Đông, nhưng rồi cũng hiểu ra.
- Vùng Đất Ba Đầm? Nơi đó tốt lắm. Nghe nói chẳng kém Thép Xanh của chúng tôi đâu.
- Chỉ tiếc, Vùng Đất Ba Đầm lúc nào cũng từ chối tiếp nhận những tư tưởng tiên tiến của Bàn Tay Rừng Rậm. Thật đáng tiếc. Đạo sư Tam Hoàn của tôi từng nói, nếu Vùng Đất Ba Đầm chấp nhận tư tưởng tiên tiến của chúng tôi, quy mô công nghiệp ma pháp mỗi năm sẽ tăng thêm gấp mười lần!
Locke phớt lờ lời lẽ ngông nghênh của Bàn Tay Rừng Rậm. Chỉ là hắn không ngờ tổng bộ của hội đoàn này lại nằm ở Khu Vực Phía Nam, chứ không phải Khu Vực Phía Đông.
Hắn hỏi:
- Tôi được Mộng Cảnh Phỉ Thúy triệu gọi đến đây. Grace, cô có biết thế giới này muốn chúng ta làm gì không?
Grace bỗng ra hiệu, đặt ngón tay lên môi.
- Suỵt. Bọn ác mộng đến rồi.
- Vị diện này muốn chúng ta chiến đấu.
- Bàn Tay Rừng Rậm có khế ước với Mộng Cảnh Phỉ Thúy, nên tôi đang làm công việc phục vụ cộng đồng để đổi lấy tài nguyên ma pháp đặc biệt của hội. Đây là lần đầu tôi gặp một phù thủy không thuộc Bàn Tay Rừng Rậm mà cũng đến làm việc phục vụ cộng đồng. Anh thật đặc biệt.
- Bọn ác mộng ở gần đây rồi. Cẩn thận, chúng khác hẳn mọi kẻ thù anh từng gặp!