Panol giảng qua một vòng cách dùng các trang bị và hầu hết các khu vực trong phòng thí nghiệm chung, rồi nói với Locke: "Huynh đệ, đệ cần một ít ruộng phép thuật."
"Ít nhất phải có một mẫu ruộng phép thuật, để lấy số liệu thí nghiệm làm đơn xin đề tài. Ruộng phép thuật trong phòng thí nghiệm chung bây giờ không còn thừa mảnh nào đâu, mấy ruộng miễn phí cho chúng ta dùng ấy, đã sớm bị người ta dòm ngó hết rồi. Chỉ cần trống ra một chút là lập tức có kẻ chiếm lấy."
"Nên chúng ta phải tự bỏ tiền ra ngoài thuê ruộng phép thuật thôi."
Panol nói: "Được rồi, vậy là xong. Bây giờ ta phải tiếp tục đọc tư liệu, tìm đề tài của mình đây."
Locke đáp: "Cảm ơn nhiều."
Hắn bước tới bên bàn, đầu tiên xem qua tư liệu mà vu sư Celt đưa cho mình, rồi lại đọc thêm các tài liệu khác.
Tư liệu ở đây liên quan đến sức sinh sản của sinh vật ma pháp quả thật nhiều vô kể, đủ mọi loại, đầy đủ không thiếu thứ gì.
Có loại ma thực có thể giải phóng những thành phần cấu trúc ma lực tự nhiên đặc biệt, tăng cường riêng sức sinh sản của một loại sinh vật ma pháp nào đó. Có loại ma thực lại có thể mang thai những quả đặc biệt, loại quả này chứa năng lượng cực lớn, khiến vài sinh vật ma pháp ăn vào rồi có được năng lực sinh sản.
Locke đọc một phần tư liệu của học đồ vu sư tên Hodel Anderson, khi điều tra khu rừng gần núi Kim Miện. Hắn quan sát thấy một đàn sư ưng có số lượng cá thể tăng lên bất thường trong khu rừng ấy, và sau khi sơ bộ quan sát tập tính cùng khẩu phần ăn của đàn sư ưng, đã khóa lại tám loại ma thực có thể liên quan đến việc sức sinh sản của đàn sư ưng bỗng tăng vọt.
Việc Locke phải làm chính là từ tám loại ma thực đó, khóa định một hoặc nhiều loại thực sự phát huy tác dụng.
Đương nhiên, rất có khả năng trong đó chẳng có loại nào là ma thực then chốt cả.
Tất cả đều cần Locke tự phân biệt.
Hắn cũng nhận ra, cách tốt nhất để nâng cao loại năng lực phân biệt này, thứ nhất là đọc nhiều tư liệu, thứ hai là dùng các tư liệu đó làm một vài thí nghiệm đơn giản.
Trọn một ngày trôi qua, Locke sắp xếp các tư liệu này gọn gàng, đặt lại chỗ cũ, rồi duỗi người vươn vai một cái.
Lúc này đã là mười hai giờ đêm, hắn đã đọc tư liệu ở đây suốt một ngày, kiến thức mở rộng ra rất nhiều.
Sau đó hắn rời khỏi phòng thí nghiệm, khi ấy Panol vẫn ở lại trong phòng, tiếp tục đọc tư liệu, cố tìm ra đề tài tiếp theo có thể làm.
Còn Locke thì phải đi học.
Khóa hướng dẫn của giáo sư hôm nay học lúc rạng sáng, học xong đã là hai giờ khuya.
Locke đi bộ trong màn đêm trên núi Kim Miện, chỉ thấy bầu trời núi Kim Miện vẫn còn rất nhiều vu sư, ngồi trên các phương tiện giao thông của riêng mình, di chuyển nhanh đến đến đi đi.
Vu sư của vùng đất ngập nước Vân Trạch đều thích làm việc hai mươi bốn tiếng suốt ngày đêm, nên bất kể ngày hay đêm, núi Kim Miện vẫn luôn với nhịp điệu nhanh như vậy.
Locke đi về phía chợ của núi Kim Miện, chợ Long Huyết.
Chợ ấy là một thành thị thương mại vu sư quy mô lớn, là một tòa cổ bảo lớn nằm trên sườn núi, bên trong có vô số cửa tiệm, bên ngoài cổ bảo cũng có nhiều khu chợ trời.
Locke tìm được ở đó một ngân hàng yêu tinh, rút ra ba vạn ma thạch của chức nghiên cứu viên ngoại biên, sáu vạn ma thạch phu nhân Irina chia cho mình, cùng năm vạn ma thạch mà phía sáu vùng đất tháp gửi về.
Như thế, trong tay hắn lập tức có mười bốn vạn ma thạch.
Cộng thêm hai mươi vạn vốn khởi nghiệp nghiên cứu mà Chân Tri viện núi Kim Miện cấp cho, cùng hai vạn ma thạch tiền lương, trên tay hắn đã có ba mươi sáu vạn ma thạch.
Trong tay có tiền tiết kiệm trở lại, Locke đi trong chợ Long Huyết mới có chút sức tự tin.
Hắn đi trên đường phố, suy nghĩ về phương hướng bước tiếp theo. "Ta nên nhanh chóng hoàn thành quỹ đề tài của Chân Tri viện, hơn nữa còn phải làm cho xuất sắc."
"Quỹ đề tài Chân Tri viện đối với vu sư khác mà nói, có lẽ là sinh nghiệp chính trong Chân Tri viện, có thể dùng năm năm kế tiếp dần dà mài giũa. Nhưng với ta mà nói, muốn đạt được tài trợ đặc biệt thì không thể làm như thế."
"Đạo sư Yekaterina cũng sẽ không cho phép."
Locke trầm tư. "Muốn nhanh chóng tìm ra phương pháp đột phá, vẫn phải thuê ruộng phép thuật, mau mau bắt tay làm thí nghiệm, làm ra số liệu thí nghiệm tiền kỳ ưu tú. Như thế ta viết đơn đề tài sẽ dễ dàng hơn nhiều, lại dễ được thông qua."
"Hơn nữa không thử nghiệm một phen, ta cũng chẳng biết được trong các cuộc điều tra ma thực tiền kỳ kia, đâu là nội dung đáng tin, đâu là nội dung đáng nghi."
Locke bước vào một cửa tiệm tên "Khế Ước Đồng Hoang" ở lầu hai của cổ bảo chợ Long Huyết. Chủ tiệm là một vu sư Đại Địa thuộc học phái Sinh Mệnh, tu vi Nhất Hoàn giai đoạn dịch hóa, trên mặt trên áo đều dính bùn đất.
Trong tay ông ta cầm một cây ma trượng trông như được chế từ một gốc cây già đã khô chết. Vùng đất ngập nước Vân Trạch có hệ thống ma trượng phát đạt, nơi đây có rất nhiều ma trượng ưu tú.
Vật như ma trượng có thể phụ trợ vu sư thi triển pháp thuật, tăng cường uy lực ma pháp, tăng tốc độ niệm chú, giảm bớt hao phí khi thi pháp.
Nên ở đất Vân Trạch này rất được ưa chuộng.
Vấn đề duy nhất là ma trượng cần môi trường triều lưu ma pháp khá cao để bảo quản và duy tu, nếu không rất dễ sinh sự cố. Vì vậy ở nhiều vùng đất vu sư mà nồng độ triều lưu ma pháp không đủ, ma trượng không hưng thịnh đến thế.
Vu sư Đại Địa này là một người lùn, trong mái tóc dài bồng bềnh của ông ta chui ra một con yến tước, con chim nhìn chằm chằm Locke một lúc rồi tự ý bay đi.
Vu sư Đại Địa và vu sư Thực Vật học đều thuộc học phái Sinh Mệnh, nhưng trọng tâm hai bên khác nhau. Vu sư Thực Vật học nghiêng về nghiên cứu quan hệ giữa ma thực và tự nhiên, còn vu sư Đại Địa nghiêng về mặt đất đai, tức là địa chất học, hoặc các thứ như tu phục sinh thái địa chất.
Lúc này, vu sư Đại Địa người lùn thấy có khách bước vào, mắt lập tức sáng lên, bước hai cái chân ngắn nhỏ ra đón. "Vị khách này, ta là O'Connor."
"Ngài muốn mua ruộng phép thuật, thuê ruộng phép thuật, hay giao dịch ruộng phép thuật?"
Locke nói ngắn gọn: "Tôi muốn thuê ruộng phép thuật, để làm vài thí nghiệm ma thực."
O'Connor gật đầu. "Được rồi, ta sẽ sắp xếp cho ngài mảnh đất tốt nhất."
O'Connor cười nói.
Là một vu sư Đại Địa, ông ta chuyên nghiên cứu đất đai trong tự nhiên, hiểu rõ cách phân loại những khoáng thạch ma pháp mà trong mắt vu sư khác khô khan vô vị, cũng biết vùng đất nào thích hợp trồng gì nhất.
Nếu không, cũng chẳng đến lượt ông ta làm chủ tiệm trong một cửa hàng lớn như Khế Ước Đồng Hoang.
Là vu sư Đại Địa, ông ta thậm chí có thể điều chỉnh dòng chảy triều lưu ma pháp dưới lòng đất, để tăng cường một mảnh đất nào đó.
Vu sư O'Connor nói: "Ngài muốn loại ruộng phép thuật giá bao nhiêu? Hay là ruộng có công năng thế nào? Nếu cần đáng giá tiền, ta đề nghị ngài chọn ruộng phép thuật kiểu ly tán."
"Nếu tài chính khá khó khăn, ta kiến nghị ngài mua ruộng kiểu tuyến tính, hoặc kiểu thẳng đứng."
"Nếu tài chính dư dả, ngài có thể mua một mảnh ruộng kiểu ma trận."
"Ồ, để ta xem nào…" Vu sư O'Connor nói: "Mấy ngày trước, một mảnh ruộng phép thuật được mở trên đỉnh cây đa núi Đỏ vừa trả lại, hiện mảnh một mẫu ấy đang trong thời gian giá ưu đãi, ngài có muốn không? Bây giờ chỉ cần bốn nghìn ma thạch là thuê được một năm."
"Giá bình thường phải tám nghìn ma thạch đấy!"
Locke nhíu mày. "Loại bình thường, trên mặt đất, một mẫu ruộng phép thuật hình vuông giá bao nhiêu?"
Hắn chỉ muốn một mảnh ruộng tầm thường thôi.
Vu sư O'Connor nhanh nhảu nói: "Đó chính là ruộng kiểu ma trận mà ta vừa nói với ngài. Loại đó một vạn ma thạch một mẫu."
"Nếu ngài có nhu cầu đặc biệt, chẳng hạn cần trồng trong dung nham, trong dòng nước, trên mây, ta đây còn có các loại ruộng phép thuật đặc thù để giới thiệu cho ngài."
Locke nhíu mày, không ngờ ruộng phép thuật bình thường ở đây lại đắt đến vậy.
Nhưng mà, ruộng phép thuật ở đây được triều lưu ma pháp của núi Kim Miện quán chú, thậm chí không cần dùng nhiều tài nguyên đã có thể trực tiếp trồng ma thực Nhất Hoàn.
Đối với ma thực mà nói, đó gần như là môi trường lý tưởng mà vùng khác không thể có, nên giá cao cũng là lẽ đương nhiên.
Còn không gian trong chiếc nhẫn Druid không phải không gian bình thường, hắn làm thí nghiệm không thể làm trong đó.
Số liệu ra được sẽ có chút sai lệch.
Locke suy nghĩ một chút, nói: "Vậy thì thuê mảnh ruộng phép thuật trên đỉnh cây đa núi Đỏ đó đi."
Dù sao hắn chỉ cần một mẫu, ở trên đỉnh cây hay trên mặt đất thực ra cũng chẳng khác nhau mấy.
Nên tiết kiệm được chút nào cũng tốt thôi.