Chương 435: Eric bắt chước Locke
Rời khỏi nhóm nghiên cứu, buổi chiều Locke đến văn phòng viện trưởng của Alicia. Văn phòng nằm ở tầng hai mươi của Bạch Long Tháp.
Nơi này rộng rãi vô cùng, đồ đạc bày biện cũng hết sức xa hoa. Trông như tất cả đều là vật dụng thời Đại vu sư Sura để lại. Nhiều món trong phòng là ma khí, chỉ cần khắc dấu ấn linh hồn lên là có thể sử dụng ngay.
Bên trong văn phòng còn có một pháp trận thuộc một học phái chú thuật đặc biệt. Năng lượng huyết mạch ở đây ngưng tụ thành những đường linh tuyến đỏ rực, mắt thường cũng nhìn thấy được.
Locke chỉ hít thở mấy hơi đã nhận ra một dòng máu chân long nào đó trong cơ thể mình đang lớn lên rất nhanh. Những phù văn tiếng rồng ẩn dưới da hắn cũng trở nên phức tạp hơn.
Đúng là văn phòng của thủ lĩnh đại bản doanh các bậc thầy tinh luyện huyết mạch. Locke nhìn lướt qua những vật dụng trong phòng. Nơi đây có rất nhiều đá quý ma pháp. Chỉ cần đặt chúng đúng vị trí, rồi kết hợp với sức mạnh nghi lễ ma pháp đặc trưng của Vu sư Nhất Hoàn tinh thể hóa, là có thể dựng nên pháp trận hội tụ sức mạnh huyết mạch, rất có lợi cho các vu sư huyết mạch.
Chẳng trách ma áp của Alicia gần đây tăng tiến nhanh như bay. Ở trong văn phòng này, nàng chẳng khác nào được hưởng nguồn tài nguyên tốt nhất vùng đất Sáu Tháp. Pháp lực của nàng đương nhiên ngày một tăng mạnh, giờ đã đạt tới ba nghìn năm trăm. Cứ đà này, e rằng chỉ khoảng một năm nữa là nàng có thể tiến vào giai đoạn hóa lỏng.
Dĩ nhiên, một phần cũng nhờ bột Mammon mà hắn và Alicia cùng hợp tác cải tiến.
Alicia ngồi trên ghế, tay cầm mô hình pháp thuật huyết mạch mà Đại vu sư Sura đã giao cho Locke. Nàng nhìn viên ngọc đỏ lơ lửng trên đầu ngón tay, ngạc nhiên thốt lên:
- Ủa? Đây là mô hình pháp thuật do các bậc thầy tinh luyện huyết mạch chế tác. Chất lượng rất cao, những chỗ tinh chỉnh cũng hết sức hợp lý.
Nàng mỉm cười, ngắm viên ngọc đỏ chỉ lớn bằng đệm ngón tay cái:
- Mô hình pháp thuật này không những được tinh chỉnh hợp lý, mà còn rất hợp với khí tức linh hồn của ngươi. Cả tính chất pháp lực của ngươi nữa. Vu sư tặng ngươi giọt huyết châu này có bản lĩnh huyết mạch học đã đạt đến mức thuần thục tuyệt luân. Thật đáng kính phục. Không có kinh nghiệm tích lũy qua năm tháng, lại không ngừng học hỏi và tiến bộ, tuyệt đối không thể khiến mô hình pháp thuật huyết mạch phổ thông hoàn hảo đến thế.
Locke hỏi:
- Alicia, ta muốn biết phù văn này có vấn đề gì khác không. Chẳng hạn trong đó có thứ gì khiến ta lộ ra điểm yếu hay không?
Alicia chợt hiểu ra:
- Thì ra ngươi lo chuyện đó. Nhưng một vu sư có thể tạo ra mô hình pháp thuật đẹp chẳng khác gì tác phẩm nghệ thuật như vậy, hẳn phải có chút nhân phẩm căn bản, không đến nỗi giở trò ấy đâu.
Nàng ngừng lại, rồi nói tiếp:
- Chuyện đó tạm gác qua một bên. Mô hình pháp thuật huyết mạch này được chứa trong một giọt máu cô đặc của thú Komordo. Komordo là sinh vật ma pháp sống dưới lòng đất, thuộc loài thằn lằn ở vùng đất Sáu Tháp. Chúng thường được dùng để chở quặng ma pháp cao cấp. Máu của chúng phải qua hàng chục công đoạn xử lý mới thành một giọt chân huyết, có thể dùng để chứa mô hình pháp thuật huyết mạch phổ thông.
- Đây là một trong những tài sản tri thức cốt lõi nhất của vùng đất Sáu Tháp, cũng là thứ quan trọng bậc nhất đối với các bậc thầy tinh luyện huyết mạch. Pháp thuật huyết mạch phổ thông lẫn pháp thuật huyết mạch đặc biệt của họ đều được chứa trong những giọt chân huyết này.
- Quan trọng hơn, chế tạo một giọt chân huyết như vậy vô cùng rắc rối, mà lượng thông tin nó chứa được lại rất hạn chế. Bởi vậy, gần như không thể giở trò trên một giọt chân huyết. Huống hồ giọt chân huyết ngươi đang có hoàn hảo đến thế, càng không thể có vấn đề.
Alicia nhíu mày, dường như đang nghĩ cách ví von cho Locke dễ hiểu:
- Làm một giọt chân huyết có vấn đề cũng giống như pha chất lỏng lạ vào chai rượu vu sư, nhưng vẫn phải giữ cho giọt chân huyết ấy nguyên vẹn hoàn hảo. Chuyện này khó vô cùng. Trừ phi ngươi gặp phải chân huyết kém chất lượng, còn không thì các bậc thầy tinh luyện huyết mạch chỉ nhìn qua đã biết nó có vấn đề hay không.
Locke gật đầu:
- Ý nàng là một giọt chân huyết không thể bị giở trò, muốn làm vậy phải dùng nhiều giọt mới được?
Alicia suy nghĩ cẩn thận rồi đáp:
- Locke, ta không dám chắc. Ở vùng đất Sáu Tháp không có môn học nào dạy chuyện này. Có lẽ chỉ đám hắc vu sư mới giỏi giở trò như vậy. Nhưng đúng là chuyện ngươi nói có thể xảy ra.
Nàng trả chân huyết lại cho Locke:
- Dù sao ở đây chỉ có một giọt. Ngươi dùng nó cũng chẳng sao. Theo hiểu biết của ta, nó không có vấn đề.
- Nếu ngươi có hứng thú với những thứ này, sau này có thể tìm ta chế tác. Mô hình pháp thuật huyết mạch phổ thông Nhất Hoàn cơ bản này, ta cũng làm được. Chỉ là sản phẩm của ta chắc chắn không thể hoàn mỹ như giọt chân huyết này.
Locke gật đầu, nghĩ một lát rồi nhận lấy giọt chân huyết, nhỏ lên da mình. Đã xác nhận một giọt chân huyết tuyệt đối không có vấn đề, hắn có thể yên tâm sử dụng.
Giọt chân huyết vừa chạm vào cánh tay, đã lập tức bị lỗ chân lông hút vào. Chỉ trong chốc lát, nó bị da thịt hắn hấp thu hoàn toàn.
Trên người Locke bao phủ một lớp pháp lực huyết mạch đỏ thẫm. Hắn cảm nhận giọt chân huyết tan ra trong cơ thể, thấm sâu vào tinh nguyên huyết mạch nơi đáy thân thể. Tinh nguyên ấy tụ lại, kết hợp với huyết mạch vốn có của hắn dưới dạng các nhân tố huyết mạch.
Cuối cùng, chúng hóa thành một nhân tố huyết mạch ngoại lai.
- Thì ra chân huyết là thứ như vậy. Nó trao cho ta một năng lực thi pháp phổ thông dưới dạng nhân tố huyết mạch ngoại lai, gửi thông tin mô hình pháp thuật vào các nhân tố huyết mạch trong tinh nguyên của ta, chứ không đặt chúng trong biển ý thức.
Locke đã hiểu ra.
Điều khiến hắn an tâm nhất là hắn cảm nhận được mình có thể tùy thời điều khiển giọt chân huyết rời khỏi cơ thể.
Alicia nghĩ ngợi rồi nói:
- Ngươi hiểu như vậy cũng được, dù sao ngươi không phải vu sư nghiên cứu huyết mạch học. Nhưng nói cho cùng, cách hiểu ấy chưa thật chính xác.
- Nếu mô hình pháp thuật huyết mạch phổ thông này được một bậc thầy tinh luyện huyết mạch sử dụng, nó vẫn sẽ có những tinh tử mô hình pháp thuật tương ứng trong biển ý thức. Chỉ vì ngươi xem chân huyết như một món trang bị, chẳng khác nào trong pháp thuật trì của ngươi có thêm một ô chứa pháp thuật. Thế nên trong biển ý thức của ngươi mới không hiện ra tinh tử mô hình pháp thuật.
Locke gật đầu:
- Đại vu sư Sura tặng ta đấy.
Alicia ngẩn ra, rồi bụm miệng cười khúc khích:
- Ban nãy ta còn đoán xem đây là kiệt tác của vị bậc thầy tinh luyện huyết mạch nào. Ở vùng đất Sáu Tháp, số vu sư có thể chế ra chân huyết xuất sắc đến vậy chỉ đếm trên đầu ngón tay.
- Ừm… ngươi với ông nội ta giống nhau thật đấy.
Nàng nói:
- Trước đây ông nội ta cũng nhận được một lọ thuốc có thể giảm tác dụng phụ do ô nhiễm huyết mạch, là quà của một người bạn thân làm dược sư. Vậy mà ông không uống ngay, còn tìm ta nhờ kiểm tra xem thuốc có vấn đề gì không.
- Rõ ràng ông với dược sư ấy là bạn thân thiết, thế mà vẫn đề phòng người ta đến vậy.
Tiếng cười của Alicia trong trẻo như chuông bạc:
- Hai người ở điểm này giống nhau y hệt. Rõ ràng bây giờ hai người còn đang hợp tác với nhau.
- Nhưng ngươi cẩn thận cũng phải thôi. Ông nội ta rất giỏi nắm thóp người khác.
Locke chuyển đề tài:
- Phải rồi, Alicia. Lúc ta đến văn phòng, ta nghe thấy bên trong có tiếng cãi vã, còn thấy Eric bước ra. Nàng không sao chứ? Hắn lại định làm gì?
Nhắc đến chuyện ấy, vẻ mặt Alicia lập tức nặng trĩu:
- Eric cho rằng ta để ngươi tham gia Cúp Vân Trạch chỉ nhằm kiếm tiền. Hắn cũng muốn xin gia tộc cấp vốn để dự Cúp Vàng do vùng đất giao giới giữa sáng và tối tổ chức.
- Cúp Vàng là cuộc thi cải tạo huyết mạch bên vùng giao giới ấy.
- Eric nghĩ ta đã kiếm được tiền nhờ Cúp Vân Trạch, hắn cũng có thể làm như vậy. Hắn thấy cách kiếm tiền của ta quá mới mẻ, trước kia chưa nghĩ ra. Giờ đã hiểu, đương nhiên hắn muốn chia một phần.
Alicia nói tiếp:
- Cúp Vàng yêu cầu người dự thi phải cải tạo huyết mạch bằng thuộc tính ma pháp vàng. Vùng đất Sáu Tháp chưa từng nghiên cứu huyết mạch vàng.
- Ta e hắn còn chẳng qua nổi vòng đấu chính đầu tiên.
Locke thản nhiên nói:
- Giờ nàng là người tạm quyền đứng đầu gia tộc. Cứ lấy lý do đơn xin của hắn viết không đạt mà bác bỏ là được.
- Chuyện đó không khó.
Alicia khổ sở đáp:
- Không, lần này đơn của hắn viết cũng khá ổn, ít nhất ta chưa tìm được lỗi nghiêm trọng nào để bác ngay. Bất đắc dĩ, ta đành cho hắn dự thi, còn phải hứa cấp bảy trăm nghìn ma thạch.
- Xét theo thủ tục, ta không tìm được cớ nào để bắt bẻ.
Locke nhìn Alicia đầy khó hiểu:
- Thế thì lạ. Người viết thuê cho Eric đã bị ta kéo vào nhóm nghiên cứu rồi, hắn đâu còn ai viết hộ bài. Sao lại có thể làm ra lá đơn tốt như vậy?
Alicia đáp:
- Ta cũng nghe nói chuyện ấy. Nghe đâu Eric lại bỏ tiền tìm một số vu sư bên lề trong gia tộc, cùng vài vu sư xuất thân bình dân. Trình độ của đám này chẳng cao. Thế nên Eric nghĩ ra một cách mới, đó là chép.
Alicia giải thích với Locke:
- Nói trắng ra là làm kẻ chắp vá học thuật.
- Hạng người như vậy ở vùng đất Sáu Tháp không ít. Chúng đi khắp nơi tìm đọc bài viết xuất sắc của vu sư trong vùng, thậm chí cả ngoài vùng. Thấy ý tưởng nào hay là lập tức cắt lấy, nhét vào bài của mình.
- Có bài vừa đăng, thậm chí còn chưa đăng nhưng sắp công bố, chúng cũng chép ngay phần hay nhất rồi sửa sơ qua.
- Cứ chép chỗ này một đoạn, chắp vá chỗ kia một ít, cuối cùng cũng ghép được một bài trông tạm ổn. Hắn vốn chỉ muốn kiếm tiền, đương nhiên chỉ cần viết xong một lá đơn xin dự án là đủ. Sau đó có làm được hay không thì chẳng liên quan gì đến hắn.
Alicia nói:
- Ngươi xem, đây là đơn xin dự án của hắn. Hắn còn chép cả ý tưởng trong một phần bài viết của ngươi. Ừm, chính là nguyên lý đảo ngược nguyên tố của cây mọng nước kim cương mà ngươi viết hồi còn ở vùng đất Sáu Tháp. Hắn chép nguyên xi mất rồi, giờ cũng định làm ra huyết mạch vàng có khả năng tự đảo ngược nguyên tố.
- Phải nói là ý tưởng này, ghép với những phần hắn chép từ các bài khác, đúng là chắp vá thành một bài trông khá ổn. Nếu không xem kỹ thì chẳng thể nhận ra vấn đề. Hiện giờ, không ít vu sư trong gia tộc đã bị hắn lừa, tin rằng hắn thật sự muốn dự Cúp Vàng.
- Nhưng qua những gì hắn vừa nói, ta biết hắn còn chẳng định qua vòng đấu đầu tiên. Lừa được bảy trăm nghìn ma thạch là hắn hài lòng rồi. Nếu không nghiêm túc viết đơn xin dự án, chỉ cần viết vài bài, làm giả một ít số liệu, vốn chẳng tốn bao nhiêu. Số tiền còn lại sẽ vào túi hắn.
- Ban đầu hắn xin gia tộc cấp hai triệu ma thạch. Ta vất vả lắm mới ép xuống còn bảy trăm nghìn. Nếu ngươi không sắp bước vào văn phòng ta, có lẽ hắn còn bám lấy ta đòi thêm tiền.
Locke gật đầu.
Alicia nói:
- Ta có nói thế nào hắn cũng không tin ngươi dự thi không phải để kiếm tiền, mà thật sự muốn thi đấu nghiêm túc, thêm chút thành tích vào lý lịch. Ban nãy hắn còn ở trong văn phòng ta, cho rằng đơn xin dự án của ngươi tám phần cũng không qua nổi vòng đấu chính đầu tiên. Hắn nghĩ ngươi cũng chỉ là kẻ chắp vá học thuật.
Alicia phiền muộn nói:
- Mong rằng bảy trăm nghìn ma thạch đủ làm hắn no bụng, để sau này hắn không tìm ta đòi thêm vốn nữa. Lần này thủ tục của hắn đều hợp lệ, ta không thể vô cớ từ chối. Hắn thậm chí còn lừa được một số vu sư trong gia tộc.
- Không biết hồi ông nội còn sống, ông đã làm thế nào để đè nén được hắn.
Locke khẽ lắc đầu:
- Kẻ chắp vá học thuật nhìn ai cũng tưởng người ta như mình, chuyện đó chẳng lạ.
- Nhưng lá đơn của hắn đem lừa vu sư vùng đất Sáu Tháp thì còn được. Mang ra dự cuộc thi ở vùng giao giới giữa sáng và tối, hắn sẽ chẳng qua nổi vòng đầu đâu.
- Ta đã nộp đơn xin dự án cho ban tổ chức Cúp Vân Trạch rồi. Chắc trong vòng một tuần sẽ có kết quả. Đến lúc ấy Eric sẽ biết ta có thật sự nghiêm túc dự thi hay không.
- Muốn nàng rót thêm vốn thì trước hết hắn phải làm được chút thành tích ra hồn đã.
Alicia gật đầu, vẻ tin tưởng:
- Ừ, ta chắc chắn tin ngươi.
Sau đó, Alicia lại trò chuyện với Locke một lúc về dược tề Khống Chế Chủ Não. Nàng quả thật chỉ bình thường về huyết mạch học, còn kém xa Đại vu sư Sura, mà bản thân nàng cũng không thích nghiên cứu lĩnh vực này.
Nhưng trình độ dược tề học của Alicia lại rất cao, ngày nào cũng tiến bộ rõ rệt. Những lần thảo luận với Locke còn giúp nàng tiến nhanh hơn.
Có Alicia, bộ não trợ lực ấy, Locke nhanh chóng hiểu rõ nhiều vấn đề khi điều chế dược tề Khống Chế Chủ Não. Hắn cũng nhận ra rằng trong dược tề này có nhiều nguyên liệu cốt lõi là sinh vật linh năng, nên phải dùng ngọn lửa ma pháp thuộc tính băng đóng băng tư duy linh năng của chúng trước.
Nếu không, dù sinh vật linh năng đã chết, chúng vẫn có thể dùng linh năng tác động đến hiện thực trong một thời gian sau khi chết.
Linh năng là một lĩnh vực nghiên cứu của học phái tâm linh. Ma pháp thuộc học phái này thường có đặc tính tương tự.
Vì vậy, dùng lửa ma pháp nguyên tố băng đóng băng tư duy của nguyên liệu là bước then chốt khi luyện chế dược tề Khống Chế Chủ Não.
Locke còn cùng Alicia bàn về chuyện cải tiến thuốc biến đổi huyết mạch tê giác một sừng. Hắn đã chế ra mười lăm phiên bản, rồi chủ động cho Alicia biết ba phương án tốt nhất.
Mắt Alicia sáng lên. Nàng nhìn Locke như thể vừa gặp tri âm:
- Locke, mỗi lần bàn về dược tề học với ngươi, ta đều học thêm được điều mới. Nói chuyện với ngươi thật vui.
- Thêm bột sừng kỳ lân để tăng cường thuốc cải tạo huyết mạch tê giác một sừng, đúng là đáng thử. Hơn nữa, như ngươi nói, có thể thay lửa ma pháp nguyên tố gió vốn cần dùng bằng lửa ma pháp nguyên tố sấm sét, nhờ vậy đẩy nhanh phản ứng của các thành phần cấu trúc ma lực tự nhiên bên trong thuốc.
Alicia có trực giác phi thường về dược tề học:
- Công thức sau khi sửa như vậy, hiệu quả quả thật có thể tăng ít nhất ba phần.
- Nếu khả năng định vị huyết mạch tăng được nhiều đến thế, có lẽ trong vòng nửa năm ta sẽ tiến lên Vu sư Hóa Lỏng.
Alicia nói với Locke:
- Có một người bạn giỏi giang như ngươi thật tốt. Hay chúng ta mau mở một tiệm dược tề chuyên bán dòng sản phẩm Augustus đi. Ta sẽ làm chủ tiệm.
- Cho ta thỏa sức làm một dược sư thực thụ.
Alicia nghĩ ngợi một lát:
- Ta muốn mở cửa tiệm theo kiểu góp cổ phần. Ta, ngươi và gia tộc Plutarch mỗi bên nắm một phần. Như vậy, vốn ban đầu có thể để gia tộc Plutarch bỏ ra.
- Ta còn có một ý này. Cửa tiệm do hai ta cùng mở sẽ tuyển người chỉ dựa vào tài năng. Chúng ta có thể dùng cơ hội việc làm của cửa tiệm để giúp những vu sư dược tề học xuất sắc ở vùng đất Sáu Tháp có một cơ hội.
- Ta thấy việc đó rất có ý nghĩa.
Locke nhìn Alicia, đôi mắt nàng sáng rực. Hắn thầm cảm khái, quyền lực quả thật có thể thay đổi con người. Nửa năm trước, Alicia vẫn chưa như vậy. Nhưng sau nửa năm nắm quyền gia tộc Plutarch, tính tình nàng cũng đã thay đổi đôi chút.
Locke đương nhiên không phản đối. Chuyện này cũng có lợi cho hắn, lại chẳng cần tốn quá nhiều tâm sức. Cứ ngồi không cũng có thể chia tiền.
- Được.
- Ta với nàng góp kỹ thuật và tri thức, gia tộc Plutarch bỏ vốn.