Chương 417: Ma thực cấp chiến thuật
Locke sực tỉnh, nói với Montgomery:
- Chuyện ân oán giữa ông và Eric trước kia, ta không can dự. Nhưng đội dự thi của ta quả thật cần người tài như ông. Nếu ông bằng lòng, có thể gia nhập đội chúng ta.
Hắn nói tiếp:
- Chỉ có điều kinh phí của đội có hạn, mỗi tháng ta chỉ có thể cấp cho ông năm nghìn ma thạch làm tiền sinh hoạt. Ông thấy thế nào?
- Nếu chưa vừa ý, chúng ta có thể bàn thêm.
Gia tộc Plutarch tuy cấp cho Locke một triệu ma thạch, nhưng hắn vẫn phải dè sẻn chi tiêu. Biết cách kiểm soát kinh phí, dùng tiền đúng chỗ cần dùng, chỗ nào tiết kiệm được thì tiết kiệm, cũng là điều người đứng đầu một dự án phải thành thạo.
Qua vài dự án gần đây, Locke đã dần quen với việc tính toán chi phí.
Nghe Locke nói mỗi tháng sẽ có năm nghìn ma thạch tiền sinh hoạt, Montgomery ngẩn ra. Rồi ông cười khổ, đáp:
- Thưa ngài Augustine, không giấu gì ngài, làm trợ giảng ở Đại học Ma pháp Bạch Long, mỗi tháng tôi chỉ nhận được một nghìn năm trăm ma thạch.
- Gia tộc Plutarch cố tình để tôi túng thiếu, buộc tôi phải bán sức lao động để kiếm thêm tiền trang trải cuộc sống và nghiên cứu.
- Vì thế, ngài trả tôi năm nghìn ma thạch mỗi tháng đã là nhiều lắm rồi. Tôi rất hài lòng.
Locke nghe mà cạn lời. Năm nghìn ma thạch một tháng, nếu thuê một Vu sư Nhất Hoàn bình thường thì cũng chỉ thuộc hàng lương thấp.
Không ngờ gia tộc Plutarch còn keo kiệt hơn cả hắn tưởng.
Locke suy nghĩ một lát rồi nói:
- Ta nhớ Hiệp hội Bạch Vu Sư phân bổ chỉ tiêu giảng viên cho mỗi trường đại học, đồng thời cấp tiền trợ cấp. Dù là trợ giảng, mỗi tháng ông cũng phải được hiệp hội cấp hai nghìn ma thạch. Nhà trường chỉ cần trả thêm một phần lương nhỏ thôi. Xem ra họ còn cắt mất của ông năm trăm ma thạch tiền trợ cấp cơ bản.
Hắn lắc đầu, giọng bất lực:
- Nói vậy thì họ chẳng trả ông đồng lương nào, còn lấy ông ra kiếm tiền.
Thảo nào các gia tộc danh giá ở vùng đất Sáu Tòa giàu có đến thế. Tiền bạc của họ chẳng phải đều moi từ các Vu sư bản địa ở vùng đất Sáu Tòa hay sao?
Bản thân vùng đất Sáu Tòa không có quá nhiều của cải, vậy thì đành phải vơ vét từ những Vu sư sống ở đó.
Các tổ chức Vu sư đã đăng ký với Hiệp hội Bạch Vu Sư đều được phân bổ chỉ tiêu giảng viên dựa theo số lượng học sinh. Quy định cụ thể ở mỗi nơi lại khác nhau.
Chẳng hạn như ở vùng đất Sáu Tòa, cứ khoảng hai mươi học đồ Vu sư cấp một thì có thể tăng thêm một chỉ tiêu giảng viên, kèm theo khoản trợ cấp do Hiệp hội Bạch Vu Sư cấp.
Quy định cụ thể khá phức tạp. Locke chưa chính thức gia nhập trường nào, nên hắn cũng chưa nắm rõ.
Dù sao đi nữa, chỉ tiêu giảng viên có giá trị chính bởi số lượng hữu hạn. Đằng sau mỗi chỉ tiêu thường là tài nguyên riêng của vùng đất Vu sư ấy, cùng khoản trợ cấp tương ứng từ Hiệp hội Bạch Vu Sư.
Xem ra số tiền này đã bị người của gia tộc Plutarch giữ lại.
Locke trò chuyện với Montgomery thêm một lúc, sau đó ký một bản hợp đồng cơ bản do người lập khế ước soạn thảo. Tiếp đó, hắn phỏng vấn thêm mấy Vu sư, chọn được ba học đồ Vu sư cấp một có thể dùng được.
Đến lúc này, đội của hắn đã có một Vu sư Nhất Hoàn là Montgomery, cùng bốn học đồ Vu sư cấp một.
Chỉ cần tuyển thêm vài Vu sư Nhất Hoàn và học đồ Vu sư cấp một nữa, họ sẽ có thể chính thức tham gia Cúp Vân Trạch.
Nhìn căn phòng làm việc trống trải, Locke thầm nghĩ:
- Có Montgomery làm ví dụ, chắc các Vu sư bình dân ở vùng đất Sáu Tòa sẽ hiểu ta không nói suông, cũng chẳng diễn trò. Từ giờ số người đến phỏng vấn hẳn sẽ đông hơn. Ta vẫn cần thêm Vu sư Nhất Hoàn và học đồ Vu sư cấp một.
Locke từng xem hồ sơ dự thi Cúp Vân Trạch những năm trước. Các đội tham gia thường có đến mấy chục người.
Bởi đây là một cuộc thi nghiêm túc, nơi người ta thiết kế vũ khí cấp chiến thuật. Những tư liệu và lĩnh vực cần nghiên cứu vô cùng rộng, muốn phát triển một ma thực loại này thì phải có một đội ngũ nhân lực đông đảo.
Đây là thiết kế vũ khí dùng trong chiến tranh quy mô vừa, hoàn toàn khác với vũ khí cá nhân thông thường.
Locke đã đọc yêu cầu dự thi. Mục tiêu là thiết kế một loại ma thực phối hợp tác chiến, do ba đến năm Vu sư chính thức cùng điều khiển, chứ không phải vũ khí dành cho một người.
Nếu chỉ chế tạo ma thực cá nhân thông thường, một nhà chọn giống là đủ sức xoay xở. Hắn có thể sẽ phải làm việc vất vả hơn, nhưng vẫn có cơ hội hoàn thành.
Còn vũ khí cấp chiến thuật thì chưa chắc.
Việc ấy chẳng khác nào phân biệt giữa thiết kế súng với thiết kế xe tăng chủ lực.
Thiết kế một loại ma thực cá nhân chỉ là tác phẩm riêng của nhà chọn giống. Nhưng thiết kế được ma thực cấp chiến thuật như vậy mới thật sự đặt chân vào lĩnh vực vũ khí chiến tranh.
Bởi chỉ những ma thực cấp chiến thuật cần nhiều Vu sư Nhất Hoàn phối hợp điều khiển mới có khả năng tạo thành mạng lưới hỏa lực mang tính quyết định, hoặc một dòng sắt thép cuốn phăng chiến trường.
Trong phòng làm việc, Locke lật xem những tài liệu thuê từ vùng đất Sáu Tòa, vừa đọc vừa suy nghĩ:
- Đây là lần đầu ta thiết kế vũ khí chiến thuật cho một cuộc chiến quy mô vừa. Cách nghĩ hoàn toàn khác với vũ khí cá nhân trước đây.
- Có lẽ ta có thể tìm được chút ý tưởng từ phép thực vật học mới học gần đây, pháp thuật “Cùng Khí Liên Chi”.
- Với ta, đây cũng là một lĩnh vực hoàn toàn mới. Tham gia cuộc thi liên vùng đất Vu sư quả chẳng dễ dàng. Đến lúc đó, người dự thi Cúp Vân Trạch chắc chắn đều là những nhà chọn giống tài năng nhất ở địa phương.
Ngay từ vòng chính thức, cuộc thi này đã là màn tranh tài giữa những nhà chọn giống trẻ tuổi xuất sắc của các vùng đất Vu sư.
Locke nhìn tấm bảng đá phủ sương xám của mình. Trên đó có rất nhiều tài liệu về thuật chọn giống do thầy Halen Vera gửi tới, nhất là các tài liệu về ma thực cấp chiến thuật, nhiều đến mức đếm không xuể.
Hắn lập tức hồi âm:
- Cảm ơn thầy Halen, cảm ơn thầy đã giúp em tìm tài liệu.
Tài liệu ở vùng đất Sáu Tòa quá sơ sài, nên Locke đành nhờ người thầy của mình ở Lều Lilith gửi thêm cho hắn.
Halen Vera nhắn lại:
- Chuyện nên làm thôi. Em tham gia Cúp Vân Trạch cũng là điều thầy mong muốn. Lần này vùng Đông Nam của chúng ta cũng dự thi. Hiện giờ vòng tuyển chọn đang diễn ra. Đội nhà chọn giống của Lều Lilith chúng ta đang tranh suất với đội của Vườn Bốn Mùa và Đại học Verdantia, gay cấn lắm.
- May mà Viện Mật Hỏa và Đại học Niflheim ở Bắc Cảnh không tham gia cuộc thi này, nếu không cuộc cạnh tranh còn khốc liệt hơn.
- Cúp Vân Trạch đã tổ chức nhiều kỳ. Mỗi kỳ trôi qua, danh tiếng của cuộc thi lại tăng thêm. Sau kỳ trước, cuộc thi này đã lọt vào mắt giới Vu sư chủ lưu ở không ít vùng đất Vu sư, trở thành bàn đạp để giành được chức vị giảng dạy tốt hơn.
- Locke thân mến, em phải cẩn thận. Ngay cả em, nếu không nghiêm túc ứng phó, cũng chưa chắc giành được thứ hạng mong muốn trong cuộc thi này.
Halen Vera còn gửi thêm một tin nhắn:
- Tóm lại, thầy sẽ theo dõi sát thứ hạng của em lần này. Nhớ làm gương cho các học đệ, học muội của mình đấy nhé.
Locke nhìn tin nhắn Halen Vera gửi tới, chỉ biết cười khổ.
Thầy Halen lại vô thức lấy thành tích và danh tiếng của hắn ra để khích lệ đám học trò hiện tại.
- Có tài liệu thầy gửi, vấn đề thiếu tư liệu trước mắt đã được giải quyết. Đúng là hội viên Vàng, một lần gửi được nhiều tin đến thế.
- Tiếp theo phải nghiên cứu các tác phẩm từng đoạt giải Cúp Vân Trạch rồi chọn đề tài. Bước này rất quan trọng. Nếu chọn sai, ta sẽ không vượt qua nổi vòng đầu tiên của vòng chính thức.
Locke thầm tính toán:
- Chưa kể đến chuyện đưa đội của mình vào chung kết.
Vũ khí cấp chiến thuật là hệ thống vũ khí dùng để trực tiếp yểm trợ chiến đấu, tấn công các mục tiêu chiến thuật của kẻ địch. Cốt lõi của nó là dùng hỏa lực mạnh mẽ hoặc đòn đánh nhanh, chính xác để xoay chuyển cục diện trên một khu vực chiến trường.
Nếu đặt trong kiếp trước của hắn, xe tăng chủ lực, tên lửa chống tăng, súng máy và máy bay không người lái đều được xem là vũ khí cấp chiến thuật.
Rốt cuộc nên phát triển loại ma thực cấp chiến thuật nào? Hắn phải suy nghĩ thật kỹ. Chính lựa chọn này sẽ quyết định đội của họ có vượt qua vòng đầu tiên của cuộc thi chính thức hay không.