Hồi 415: Lần thử sức thứ hai
Trong Lầu Cổ Vũ Xà, Locke lấy hết số dược tề luyện từ nguyên liệu của nơi này trong chiếc nhẫn tinh giới ra.
Tên phù thủy bán long bước tới xem qua, mở một lọ dược tề rồi cẩn thận ngửi thử.
- Chất lượng khá tốt.
Gã liếc qua số lượng của từng loại trong ba loại dược tề. Mỗi loại chỉ có chừng năm lọ. Ánh mắt gã thoáng lộ vẻ thất vọng.
- Cảm ơn dược sư Augustine đã tham gia lần thử sức này. Chỉ tiếc là trước đó, mỗi phần nguyên liệu chúng tôi đưa cho ngài đều gồm mười lăm phần. Tỉ lệ thành công một phần ba không thấp, chất lượng cũng khá tốt, nhưng xét cho cùng vẫn chưa đạt yêu cầu của chúng tôi.
Vẻ thất vọng trên mặt tên phù thủy bán long nhanh chóng tan đi, gương mặt lại lạnh lùng như cũ. Gã nhìn năm lọ dược tề màu xanh, lập tức cau mày.
Trong số đó có hai lọ khác hẳn dược tề xanh thường thấy, bên trong đầy những bọt khí trong suốt. Gã mở một lọ, chăm chú ngửi rồi bất chợt uống cạn.
Chỉ trong thoáng chốc, dưới tác dụng của dược tề Nhất Hoàn, da thịt gã chuyển xanh. Những lớp vảy xám phủ khắp người, vốn mang dáng dấp loài bò sát, cũng đổi sang màu xanh.
Khi cơ thể biến thành thể chất đèn linh, tên phù thủy bán long nhíu mày.
- Ngài đã thêm cỏ tim đèn, một nguyên liệu phụ, chỉ là ta không biết cụ thể bao nhiêu gam. Hơn nữa, ngài còn điều chỉnh lửa theo cách đặc biệt nhiều hơn một lần, nhờ vậy hiệu lực của lọ dược tề xanh này được tăng cường.
Bụi sáng li ti lượn quanh người gã như lớp phấn mỏng. Đó là sức mạnh riêng của đèn linh, một dạng ma lực đặc biệt kết tụ từ sức mạnh ước nguyện.
Dược tề xanh bắt nguồn từ Sa Mạc Vàng, một vị diện lớn từng bị thế giới phù thủy chinh phục hơn nghìn năm trước, nay đã trở thành một vị diện phụ thuộc truyền thống của họ.
Nơi ấy sản sinh rất nhiều đèn linh, yêu tinh cùng những món đồ kỳ lạ như đèn có người tí hon bên trong. Đó là một thế giới ma lực thấp nhưng võ lực cao.
Nói cách khác, thủy triều ma lực trên khắp thế giới ấy khá thưa thớt. Ma pháp là bí mật đối với phần đông cư dân, nhưng lại tập trung trong tay một số ít người. Bởi vậy, nơi đó có rất nhiều cường giả.
Tên phù thủy bán long nói:
- Hiệu lực của lọ dược tề này ít nhất đã tăng hơn một phần ba.
Bên dưới áo choàng xám của gã bùng lên một luồng lửa ma pháp mang thuộc tính sấm sét. Nhờ sức chiết xuất mạnh mẽ của ngọn lửa ấy, dược tính của lọ dược tề xanh cùng gần như toàn bộ độc tính phép thuật trong cơ thể gã đều bị đẩy ra ngoài.
Cơ thể tên phù thủy bán long nhanh chóng trở lại bình thường. Vảy rồng trên da cũng hóa xám như cũ.
Locke nhìn cảnh ấy, thoáng ngẩn ra rồi chợt nhớ đến một bài viết mình từng đọc. Trong đó có ghi, dược sư có thể dùng lửa ma pháp nhanh chóng tống dược tề trong cơ thể ra ngoài. Nhờ cách này, họ có thể uống được khá nhiều loại dược tề độc mà không bị ảnh hưởng.
Theo lẽ thường, kỹ thuật điều khiển lửa ma pháp của hắn chưa đạt đến trình độ ấy. Nhưng hắn đã có Ngọn Lửa Khởi Nguyên, vậy thì cũng có thể làm được như thế, thậm chí còn tốt hơn.
Tên phù thủy bán long hơi cúi mình hành lễ với Locke.
- Xin lỗi, dược sư Augustine. Trước đó ta không nhận ra ngài đã cải tiến công thức của cả ba loại dược tề.
- Cả ba công thức đều được cải tiến, thật đáng nể. So với chuyện ấy, số lượng hơi ít chỉ là việc không đáng bận tâm.
Thái độ của tên phù thủy bán long với Locke trở nên niềm nở hơn hẳn.
- Những dược sư như ngài mới là người mà Lầu Cổ Vũ Xà chúng tôi sẵn lòng phục vụ.
- Lầu Cổ Vũ Xà chỉ phục vụ những dược sư thiên tài. Chúng tôi được một nhân vật lớn đến từ Biển Tinh Vực chống lưng. Mục đích tồn tại chủ yếu là nâng cao nền tảng của một số nhánh nghiên cứu đặc biệt trong ngành dược tề.
- Ngài có thể hiểu rằng nhân vật ấy đang dùng tiền bạc để điều chỉnh đôi chút hướng phát triển tương lai của cả nền văn minh phù thủy, đưa nền văn minh ấy tiến về một mục tiêu cụ thể mà ông ta mong muốn. Nhân vật ấy gần như có tuổi thọ vô hạn, bởi vậy ông ta rất kiên nhẫn.
- Phù thủy Nhất Hoàn và Nhị Hoàn là nền móng, là tương lai của nền văn minh phù thủy. Vì thế, Lầu Cổ Vũ Xà sẽ chủ động nâng đỡ những thiên tài dược tề đang ở giai đoạn này, giúp họ trưởng thành tốt hơn.
Trong lúc nói, tên phù thủy bán long đã dùng máy truyền tin ánh sáng gửi kết quả thử sức đến tổng bộ Lầu Cổ Vũ Xà ở Biển Tinh Vực.
Năm phút sau, bên kia máy truyền tin có hồi âm.
Tên phù thủy bán long đọc thư rồi nói:
- Dược sư Augustine, tổng bộ muốn trao cho ngài đãi ngộ dành cho hội viên hạng C, đồng thời cho ngài tham gia chương trình bồi dưỡng dành riêng cho hội viên hạng C.
Locke hỏi:
- Chương trình bồi dưỡng của Lầu Cổ Vũ Xà à? Chúng ta không cần ký hợp đồng sao?
Tên phù thủy bán long đáp:
- Không cần. Lầu Cổ Vũ Xà chỉ là một cửa tiệm bình thường, không phải Viện Chân Tri, cũng chẳng phải học viện phù thủy.
- Chúng tôi chỉ muốn nhờ ngài luyện dược tề. Thật ra đây vẫn là một chuỗi thử sức. Nếu ngài đồng ý, có thể nhận thứ này.
Gã đưa cho Locke một phong thư.
- Đây là công thức dược tề mới cùng danh sách nguyên liệu. Khác với những lần thử trước, số dược tề ngài luyện được lần này đều có thể giữ lại. Ngài chỉ cần nộp bằng chứng chứng minh mình đã luyện thành công.
Tên phù thủy bán long nói tiếp:
- Đây là một chuỗi thử sức. Chỉ cần có một lần không đạt yêu cầu, cuộc thử sức sẽ lập tức chấm dứt. Mỗi lần tiếp theo đều khó hơn lần trước.
- Độ khó sẽ ngày một cao, cho đến khi có ngày ngài không thể vượt qua. Khi ấy, chúng tôi sẽ chủ động dừng thử sức và thôi bồi dưỡng ngài.
- Dĩ nhiên, ngài cũng có quyền dừng bất cứ lúc nào. Chỉ cần không nộp bằng chứng hoàn thành là được.
- Lầu Cổ Vũ Xà có mặt khắp các vùng đất của phù thủy, nên ngài không cần lo sẽ gặp nơi nào không thể kịp nộp bằng chứng hoàn thành.
Locke nhìn tên phù thủy bán long, khẽ nhíu mày. Xem ra phía sau Lầu Cổ Vũ Xà cũng ẩn giấu bí mật lớn.
Nhưng đã là chuyện có lợi, hắn chẳng có lý do gì từ chối.
Locke nhận phong thư, xem qua công thức dược tề bên trong. Không ngờ đó lại là công thức của một loại dược tề vực sâu, tên là Dược Tề Điều Khiển Chủ Não.
Tài liệu ghi rõ, đối phương cung cấp cho hắn ba mươi phần nguyên liệu để luyện Dược Tề Điều Khiển Chủ Não. Trong vòng một năm, hắn phải luyện thành ít nhất mười lăm lọ mới được tính là vượt qua lần thử này và bước sang lần kế tiếp.
Đáng chú ý là trên tài liệu có ghi một yêu cầu: không được dùng Ngọn Lửa Khởi Nguyên để luyện chế. Toàn bộ Dược Tề Điều Khiển Chủ Não đều phải được luyện bằng bản lĩnh của chính hắn.
Ngọn Lửa Khởi Nguyên chứa sức mạnh nguyên sơ. Một khi dùng ngọn lửa ấy luyện dược, chắc chắn sẽ có chút sức mạnh còn sót lại trong dược tề, rất dễ bị nhận ra.
Đọc phần giới thiệu về Dược Tề Điều Khiển Chủ Não, vẻ mặt Locke trở nên kỳ lạ. Công dụng lớn nhất của nó lại là khơi mở tiềm năng não vực của phù thủy, tăng cường sức mạnh linh năng. Đây là dược tề dùng để gia tăng linh năng.
Với những phù thủy khác, công dụng ấy có lẽ chỉ hiếm gặp, không có gì quá đặc biệt. Nhưng hắn phải dựa vào mạng lưới linh năng phân tán để duy trì ma pháp Thánh Vực Rừng Xanh. Với hắn, loại dược tề này quý giá vô cùng.
Dẫu vậy, Locke vẫn âm thầm sinh nghi.
“Lầu Cổ Vũ Xà đã điều tra lai lịch của ta sao? Hay họ dùng một loại ma pháp của phái tiên tri lên ta?”
“Nếu không, sao họ biết ta cần loại dược tề này? Hay chỉ là trùng hợp?”
“Thôi, dù sao chúng ta cũng chỉ hợp tác với nhau. Có lợi cho ta là được. Điều tra lai lịch vốn cũng là chuyện thường tình.”