Chương 380: Món quà của Alicia
Chập tối, Locke và Claudia trở về chỗ ở của họ trong Tháp Bạch Tượng. Phù thủy Anthony đã sắp xếp cho Locke một căn hộ vô cùng xa hoa. Diện tích rộng rãi, điều kiện sinh hoạt cũng thuộc hàng tốt trong cả Tháp Bạch Tượng.
Ngoài hành lang trước căn hộ, một phù thủy chính thức của gia tộc Plutarch ra lệnh cho bốn học đồ vu sư cấp một khiêng ba chiếc rương gỗ lớn đến trước phòng Locke.
Phù thủy kia khẽ cúi chào Locke.
- Thưa ngài Augustine, đây là quà cô Alicia gửi tặng ngài, xem như thù lao cho việc ngài cùng cô ấy trao đổi về ma dược học.
- Mời ngài xem danh sách. Nếu không có gì cần bàn, tôi xin phép cáo từ.
Locke nhướng mày, nhận lấy danh sách xem qua. Ba chiếc rương chứa đầy nguyên liệu ma dược. Có thứ khá thông dụng, cũng có thứ hiếm gặp, nhưng tất cả đều được chuẩn bị thành bộ, rất tiện cho ma dược sư dùng để luyện tay.
Ngoài ra, trong rương còn có công thức của năm loại ma dược quý hiếm. Ba loại đầu là Ma Dược Sương Hóa, Ma Dược Trẻ Mãi Không Già và Ma Dược Cơn Thịnh Nộ Của Lửa. Hai loại còn lại là ma dược vực sâu: Dược Tề Giun Vực Sâu cao cấp và Ma Dược Bàn Tay Tanari.
Bên dưới danh sách còn có mấy dòng Alicia viết cho hắn:
“Trước đây trên phi thuyền, tôi nghe phù thủy Augustine nói ngài cần thêm công thức ma dược Nhất Hoàn cùng nguyên liệu để luyện tay, nên tôi đã gom một ít nguyên liệu mình dùng không hết gửi tặng ngài.”
“Coi như đổi chác, ngài phải tiếp tục trao đổi về ma dược học với tôi qua thư đấy nhé.”
Đọc thư xong, Locke khẽ cau mày rồi nói với Claudia:
- Đây là quà một người bạn gửi đến. Cứ nhận trước đã.
Ma Dược Sương Hóa, Ma Dược Trẻ Mãi Không Già và Ma Dược Cơn Thịnh Nộ Của Lửa đều là những công thức vô cùng quý hiếm, dường như không phải thứ lưu truyền rộng rãi, mà là bí phương được một nơi nào đó cất giữ riêng.
Theo phần giới thiệu trên danh sách, phù thủy uống Ma Dược Sương Hóa có thể khiến cơ thể hóa thành sương mù trong mười giây. Dùng trong chiến đấu, nghiên cứu hay học tập đều có thể đem lại hiệu quả bất ngờ.
Ma Dược Trẻ Mãi Không Già giúp phù thủy giữ mãi vẻ thanh xuân sau khi uống. Tuy không thể kéo dài tuổi thọ, cũng chẳng thể thay đổi bản chất linh hồn ngày một già nua, nhưng ít nhất bề ngoài vẫn sẽ trẻ trung.
Còn Ma Dược Cơn Thịnh Nộ Của Lửa giống như một loại thuốc nổ. Người ta dùng năm loại lửa ma pháp khác nhau, kích phát chúng trong cùng một ống thuốc. Ném ra ngoài, thuốc phát nổ sẽ tạo nên uy lực tương đương với một pháp thuật lửa thuộc nhánh nhỏ của trường phái Biến Hóa, do phù thủy Nhất Hoàn thi triển.
Uy lực quả thật không tầm thường.
Dược Tề Giun Vực Sâu và Ma Dược Bàn Tay Tanari đều là những loại ma dược vực sâu căn bản, cũng thuộc cấp Nhất Hoàn. Chúng đơn giản hơn Bột Mammon rất nhiều, nhưng học cách điều chế hai loại này vẫn giúp Locke tích lũy thêm kinh nghiệm về ma dược vực sâu.
Vốn dĩ, công thức ma dược vực sâu đã hiếm, nguyên liệu cũng khó gom đủ.
Locke bảo Claudia chuyển ba chiếc rương vào phòng mình.
Năm phút sau, nhìn đống nguyên liệu ma dược trong ba chiếc rương vừa mở, Claudia không khỏi xuýt xoa:
- Ngài Augustine, người tặng ngài từng này nguyên liệu quả thật rất hào phóng. Cộng cả ba rương lại, giá trị e rằng gần đến mười lăm vạn ma thạch rồi. Tuy món nào cũng chẳng quá quý, nhưng số lượng lại nhiều đến thế này.
- Hơn nữa, người đưa chúng đến là phù thủy của gia tộc Plutarch. Vị bạn kia của ngài có thân phận là…
Locke liếc nàng một cái. Nữ phù thủy tinh linh máu lập tức cúi người hành lễ thật duyên dáng.
- Xin lỗi ngài Augustine, tôi lỡ lời rồi.
Locke cau mày, lấy từ nhẫn tinh giới ra tờ giấy viết thư chỉ còn một nửa, rồi viết lên đó:
“Alicia, ta đã nhận được đồ nàng gửi, nhưng e rằng ta không thể nhận. Không làm mà hưởng thì chẳng yên lòng. Nàng tặng ta nhiều nguyên liệu như vậy, người trong gia tộc nàng có biết không?”
“Ta muốn gửi trả lại.”
Chẳng mấy chốc, dòng chữ trên giấy biến mất. Điều đó có nghĩa là lời nhắn đã được truyền đến tờ giấy trong tay người nhận. Đây là phép truyền tin từ xa dựa trên nguyên lý ma pháp của trường phái Chú Pháp.
Không lâu sau, trên tờ giấy của Locke hiện lên hàng chữ:
“Xin đừng gửi trả. Đây thật sự đều là nguyên liệu ma dược tôi dùng không hết. Để chúng phủ bụi trong nhà thì phí quá, vào tay ngài lại có thể phát huy giá trị.”
“Nếu ngài nhất quyết giữ nguyên tắc trao đổi ngang giá của phù thủy thì cũng được. Locke thân mến, như vậy mới chứng tỏ ngài là một phù thủy chân chính. Ngài có thể gửi lại cho tôi một nửa số ma dược mình điều chế thành công. Cứ xem như tôi thuê ngài điều chế ma dược vậy.”
Locke đọc xong, ngẫm nghĩ một lúc. Cách này cũng có lợi cho hắn. Hắn được dùng miễn phí từng ấy công thức quý hiếm và nguyên liệu để luyện tay, chỉ cần giao lại một nửa số ma dược điều chế thành công là xong. Với hắn, chuyện ấy chẳng có gì không ổn.
Locke đành viết lên giấy:
“Được thôi. Trong vòng ba tháng, ta sẽ điều chế xong rồi giao cho nàng.”
Trên giấy lập tức hiện ra một dòng chữ:
“Không cần vội thế đâu. Locke thân mến, ngài từng nhắc đến truyền thừa Khảo Cổ học cấp Nhất Hoàn trên phi thuyền. Dù tôi đã dùng quyền của người thừa kế gia tộc Plutarch, nhất thời vẫn chưa mua được truyền thừa của một nhà Khảo Cổ học. Nhưng ngài cứ yên tâm, tôi đã có tin tức rồi. Nếu tìm được, có lẽ ngài sẽ mua được truyền thừa Khảo Cổ học giai đoạn Nhất Hoàn từ tôi.”
“Ở vùng đất Lục Tháp có không ít phù thủy Khảo Cổ học giấu thân phận đến đây tu nghiệp. Họ đào hóa thạch sinh vật cổ và khoáng thạch thực vật cổ ẩn sâu trong các mạch quặng. Vì vậy, cơ hội tìm được truyền thừa của tôi có lẽ cao hơn ngài.”
Locke cất tờ giấy đi, vẻ mặt thoáng ngạc nhiên.
- Lạ thật. Tuy quan hệ giữa ta và Alicia không tệ, nhưng nàng đâu cần giúp ta đến thế. Dẫu vậy, giao dịch này không trái với nguyên tắc trao đổi ngang giá, mà còn có lợi cho ta. Ta chẳng có lý do gì để từ chối.
…
Trong khu sinh sống của gia tộc Plutarch ở độ cao 25 km thuộc Tháp Rồng số 2, Alicia nói với lão phù thủy ở bên cạnh, người đã bước vào giai đoạn hóa lỏng:
- Lão quản gia, làm như vậy thì từ nay tôi có thể thường xuyên liên lạc với Locke, cũng có thể tìm hắn trao đổi về ma dược học. Đúng không?
Lão quản gia của gia tộc Plutarch chăm chú quan sát vẻ mặt Alicia. Thấy nàng dường như thật sự chỉ muốn tìm một người cùng ngành để trao đổi về ma dược học, ông mới thầm thở phào rồi đáp:
- Cô Alicia là người thừa kế gia tộc trong tương lai. Cô muốn làm gì cứ tùy ý. Mọi việc hiện giờ đều đúng quy củ của gia tộc. Hơn nữa, những tình nhân mà các anh chị em của cô nuôi ở bên ngoài mỗi ngày đã ngốn không biết bao nhiêu tài nguyên. Số tài nguyên cô tặng bạn mình còn chưa bằng một phần mười số ấy.
- Huống hồ, gần đây pháp lực của cô tăng lên nhanh đến kinh ngạc, dường như cũng có liên quan đến vị phù thủy kia. Chúng tôi đều vui khi thấy chuyện này. Nó chứng tỏ cô hợp làm một người tinh luyện huyết mạch thuộc trường phái Chú Pháp hơn là ma dược sư của trường phái Sinh Mệnh.
- Còn chuyện cô muốn tìm một phù thủy bình thường trò chuyện lúc rảnh rỗi thì cũng chẳng có gì lạ.