Locke ngẩn người. Từ lâu hắn đã thấy chuyện giữa các vùng đất của giới phù thủy đều bị những vùng đất chết chóc ngăn cách thật kỳ lạ.
Nào ngờ bầu trời của thế giới phù thủy còn quái lạ hơn. Trên tầng mây lại có thêm một tầng mây khác. Đâm xuyên vào tầng mây ấy, chẳng khác nào tiến vào một thế giới khác!
Cùng lúc đó, trong phòng điều khiển trung tâm của phi thuyền Ngân Thoi Đuổi Nhật, một phù thủy thuộc Cảnh giới Dịch Hóa đang mặc bộ pháp bào màu vàng đất xen lẫn đỏ lửa, kiểu áo đặc trưng của các luyện kim thuật sĩ, ra lệnh cho đông đảo học đồ Vu sư Nhất Hoàn và phù thủy chính thức trong học phái mau chóng khởi động trận pháp “Lưỡi Dao Nhật Miện”.
Chớp mắt, phía trước phi thuyền Ngân Thoi Đuổi Nhật đã hình thành một vầng nhật miện. Vầng sáng ấy lập tức hóa thành lưỡi dao bay khổng lồ. Ngay sau đó, phi thuyền lấy đầu dao nhật miện làm mũi nhọn, lao thẳng vào tầng mây bên trên.
Một nguồn năng lượng cuộn trào bùng nổ từ mũi tàu. Sức va chạm khủng khiếp quét qua toàn bộ phi thuyền phù không.
Cả con tàu chẳng khác nào đâm sầm vào một lớp màng vô hình giữa trời. Nó bị bật ngược trở xuống, rồi mất đà rơi thẳng.
Nhưng ngay sau đó, các luyện kim thuật sĩ đã vận chuyển trận pháp Luyện Thành Mặt Trời, liên tục ném vào đó một lượng lớn vật chất. Trận pháp lập tức phun trào dữ dội, giúp phi thuyền phù không lấy lại động lực, lần thứ hai lao vọt lên trời.
Trong thư viện của phi thuyền, Locke ngồi tại chiếc bàn dài, cố giữ vững thân mình. Qua ô cửa sổ trong suốt trên nóc thư viện, hắn trông thấy cảnh tượng ấy.
Thứ cửa sổ trong suốt kia thực ra không phải thủy tinh, mà được chế tạo từ một loại vật liệu luyện kim gọi là tinh kim thời gian. Vật liệu này không thể bị phá hủy, càng hấp thu năng lượng thì càng trở nên cứng chắc, thế nhưng vẫn có thể nhìn xuyên qua. Đây là loại vật liệu được rất nhiều chiến hạm hư không ưa chuộng.
Lần thứ hai, phi thuyền Ngân Thoi Đuổi Nhật đâm vào bức tường mây nặng nề. Cuối cùng, nó cũng xé ra được một khe hở trên tầng mây. Tiếp đó, cả phi thuyền phải chịu sức ép khủng khiếp từ bức tường mây, giống như một cỗ máy khoan đất, chậm rãi xuyên sâu vào tầng mây.
Ô cửa quan sát bằng tinh kim thời gian lập tức chìm vào bóng tối.
Locke nhìn cảnh tượng trước mắt, cất tiếng hỏi:
- Chuyện gì vậy? Khoan đã, cảm giác về thế giới này thật sự đã thay đổi.
Hắn cảm nhận được một ảo giác như pháp lực trong cơ thể đang bị áp chế.
Cả thế giới dường như đang nhắm vào hắn. Từ bốn phương tám hướng, một luồng ác ý ngông cuồng không hề che giấu tràn tới, chĩa vào tất cả phù thủy bên trong phi thuyền phù không.
“Ầm!”
Khi chiến hạm hư không xuyên qua bức tường mây, sức mạnh khổng lồ của thế giới lập tức hội tụ thành một tia chớp, đánh thẳng lên tầng nhật miện của phi thuyền Ngân Thoi Đuổi Nhật. Cả chiến hạm rung lên dữ dội.
Locke nói:
- Chiến hạm này hẳn không phải do học phái luyện kim kia chế tạo, đúng không? Ta thấy trình độ ma pháp của học phái ấy cũng chẳng cao lắm. Phù thủy lợi hại nhất dường như chỉ mới đạt Cảnh giới Dịch Hóa.
Phù thủy Salvador đang cẩn thận chỉnh lại chiếc lá sen trên đầu. Lão đáp:
- Đương nhiên rồi. Học phái ấy chỉ có quyền sử dụng và vận hành chiến hạm hư không này mà thôi. Lộ trình cùng lịch trình của nó đều do tổng bộ Hiệp hội Bạch Vu Sư sắp xếp.
- Hiệp hội Bạch Vu Sư coi trọng việc bảo vệ tài sản tư nhân nhất. Vì vậy, chiến hạm hư không này tuyệt đối không thể là tài sản riêng của một tổ chức phù thủy nào. Nguyên lý chế tạo nó thực ra không quá phức tạp, chỉ dựa trên nguyên lý của Vu sư Nhất Hoàn. Nhưng quy mô lại lớn đến kinh người. Nếu không có số lượng luyện kim thuật sĩ Nhất Hoàn đông đảo đến mức khó tưởng tượng, lại không có phù thủy Nhị Hoàn, thậm chí Tam Hoàn đứng sau chỉ đạo và hoạch định, thì chẳng thể nào xây dựng nổi.
Salvador lo chiếc lá sen trên đầu bị hư hại, bèn đưa cả hai tay lên che lấy nó.
- Những phù thủy thuộc tổ chức đang ở trên chiến hạm này, xét cho cùng chỉ là nhân viên phụ trách vận hành phi thuyền. Hiệp hội phù thủy muốn tận dụng triệt để con tàu, thế là dứt khoát lập hẳn một học viện phù thủy ngay trên đó, chuyên đào tạo luyện kim thuật sĩ phục vụ cho việc sửa chữa và điều khiển chiến hạm hư không.
- Luyện kim thuật sĩ tốt nghiệp từ đây chẳng bao giờ phải lo thất nghiệp.
Locke hiểu ra. Chẳng khác nào lập một học viện đào tạo nghề ngay trên phương tiện giao thông.
Như vậy, việc giảng dạy, nghiên cứu, sản xuất, cùng đội ngũ nhân lực phục vụ cho hoạt động sản xuất, đều có thể tiến hành ngay trên chiến hạm hư không này.
Đúng là một công đôi việc.
Locke hỏi phù thủy Salvador:
- Vậy thưa phù thủy Salvador, mảnh trời thứ hai kia là thế nào?
Salvador lắc đầu.
- Đúng là nhà ươm giống Augustine. Lòng hiếu kỳ của ngài trước những bí ẩn của thế giới thật đáng khâm phục. Nhưng ta không nghiên cứu lĩnh vực này, nên cũng chẳng biết rõ. Ngài có thể hỏi người khác, hoặc tra cứu sách trong thư viện miễn phí nơi đây.
- Có lẽ ngài sẽ tìm được vài thông tin liên quan. Nhưng ta đoán hy vọng không lớn. Cấp độ của phần tri thức này rất cao.
- Tri thức chính là sức mạnh. Vì thế, có những tri thức bị Hiệp hội Bạch Vu Sư phong tỏa.
Salvador ôm lấy chiếc lá sen trên đầu, nói:
- Ta chỉ biết đôi điều nghe người ta truyền miệng. Chẳng hạn, thế giới của chúng ta vốn không có tầng mây thứ hai. Tầng mây thứ hai thực chất là bầu trời của một thế giới khác. Nhưng thế giới ấy đã không còn tồn tại, nó đã bị thế giới chúng ta nuốt chửng.
- Những mảnh vỡ thế giới còn sót lại biến thành các mảnh trời thứ hai nằm giữa những vùng đất của giới phù thủy. Bên trong mảnh trời thứ hai cực kỳ nguy hiểm, nhưng đây lại là con đường hiệu quả nhất để đi xuyên qua các vùng đất phù thủy.
- Bởi vì thiên hiểm giữa những vùng đất ấy hoặc là các khu vực nguy hiểm tuyệt đối không được đặt chân tới của thế giới phù thủy, hoặc là những vùng thời không còn phức tạp hơn cả mảnh trời thứ hai.
Salvador thường xuyên ngồi chiến hạm hư không, bởi vậy lão rất có kinh nghiệm trong chuyện này.
- Lấy vùng đất Sáu Tòa Tháp làm ví dụ. Nơi đó tuy nằm gần khu vực Đông Nam, nhưng ở giữa lại bị ngăn cách bởi một dãy núi Rồng Khổng Lồ. Dãy núi ấy rộng lớn vô cùng, bên trong thậm chí còn có rất nhiều chân long.
- Trong số những chân long đó, biết đâu còn tồn tại rồng đạt cảnh giới Nhị Hoàn, Tam Hoàn.
- Hơn nữa, lãnh địa của loài rồng có thể còn phức tạp hơn hoàn cảnh hiện tại. Nếu đi đường bộ, chúng ta phải xuyên qua lãnh địa loài rồng, vượt qua dãy núi Rồng Khổng Lồ. Con đường ấy còn nguy hiểm hơn bây giờ, lại tốn thêm nhiều tài nguyên và thời gian.
- Vì thế, chúng ta thường đi đường trời. Mà đi đường trời thì sẽ gặp mảnh trời thứ hai như hiện tại.
Lại một tia chớp do sức mạnh của thế giới biến thành giáng xuống, đánh vào phía trên tầng nhật miện của chiến hạm hư không. Mặt trời nhân tạo lập tức phun ra bên ngoài một lượng lớn vật chất nóng rực, khiến bầu trời sáng lòa như những khối vàng đang bị lửa nung chảy.
Qua ô cửa quan sát bằng tinh kim thời gian, Locke trông thấy xung quanh chiến hạm hư không nổi lơ lửng rất nhiều bộ giáp hình người kết thành từ những tia chớp đông cứng. Sau lưng mỗi bộ giáp đều có một con mắt sấm bão từ. Trên vai chúng còn khoác những chiếc áo choàng kết thành từ lôi điện đông đặc.
Các trận pháp truyền âm ở khắp nơi trên chiến hạm hư không đồng loạt vang lên tiếng báo:
- Mọi người chú ý, phi thuyền Ngân Thoi Đuổi Nhật đang bị tàn ảnh của Cung Lôi Thần tấn công. Xin mọi người cứ yên tâm.
- Tình hình hiện tại vẫn nằm trong tầm kiểm soát của đội ngũ vận hành phi thuyền Ngân Thoi Đuổi Nhật.