Sáu tháng sau.
Suốt nửa năm ấy, Locke gần như vùi mình trong thư viện công cộng của Lều Lilith. Hắn tiêu sạch một nghìn điểm cống hiến, lại bỏ ra tổng cộng hai mươi mốt vạn ma thạch để mua sách ma pháp, tài liệu nghiên cứu về dược tề học, cùng đủ loại nguyên liệu và dụng cụ liên quan. Dựa vào Quỷ Mammon làm nguyên liệu, hắn miệt mài nghiên cứu, khiến trình độ dược tề học tăng lên nhanh chóng.
Trong phòng thí nghiệm đơn sơ, Locke nhìn lọ dược tề Trưởng lão Mắt Quỷ vừa tự tay tái tạo thành công trước mặt, chậm rãi thở ra một hơi đục.
- Mất nửa năm, tiêu hết một nghìn điểm cống hiến và hai mươi mốt vạn ma thạch, cuối cùng cũng luyện chế thành công dược tề Trưởng lão Mắt Quỷ.
- Điều này chứng tỏ nền tảng dược tề học của ta đã đạt tới trình độ dược sư chính thức, bước vào lĩnh vực Nhất Hoàn.
- Đồng thời, nghiên cứu của ta về dược tề học vực sâu cũng đã đặt được nền móng nhất định.
- Chỉ cần có tiền, nâng cao trình độ dược tề học quả thật khá nhanh. Vốn ta đã là Vu sư Nhất Hoàn, đưa dược tề học lên giai đoạn Nhất Hoàn đương nhiên chẳng gặp cửa ải quá khó.
Trong nửa năm qua, Locke nhận được tổng cộng ba mươi sáu vạn ma thạch từ thương hiệu Augustus. Hiện giờ hắn còn mười lăm vạn ma thạch trong tay. Cộng thêm khoản tiền dành dụm trước đó, tổng số tiền tiết kiệm còn lại là hai mươi vạn ma thạch.
Bởi phu nhân Irina vẫn đang trong giai đoạn xây dựng và rót vốn, ba tháng đầu, việc làm ăn chẳng những không có lãi mà còn thua lỗ. Sang ba tháng sau, chút tiền lời ít ỏi mới vừa đủ bù vào phần vốn đã bỏ ra.
Vì thế, suốt nửa năm nay, khoản Locke thực sự nhận được chỉ là sáu vạn ma thạch tiền chia lợi nhuận mỗi tháng.
Locke cũng thấy may vì đã nghe lời học tỷ Irina, lại cùng phu nhân Irina nằm trong mạng lưới quan hệ của Harlan Vera.
Nếu không, cứ làm theo kế hoạch ban đầu của hắn, e rằng hắn đã sa chân vào cái bẫy ấy rồi.
Mở một cửa tiệm, hóa ra vốn đầu tư và độ khó trong giai đoạn đầu lớn hơn hắn tưởng rất nhiều.
Cũng phải thôi. Nếu buôn bán dễ dàng đến thế, hẳn cả đám Vu sư đã đổ xô đi làm rồi.
Thiên phú ma pháp của phu nhân Irina tuy kém, nhưng trong chuyện kinh doanh, nàng lại có năng lực và nền tảng riêng.
Nhờ vậy, chỉ trong nửa năm, nàng đã dần mượn thế cuộc chiến tranh để gây dựng danh tiếng cho thương hiệu Augustus. Thương hiệu ấy từng bước được các học đồ thuộc những tổ chức Bạch Vu Sư ở vùng Đông Nam biết đến và tin dùng, nhờ đó bán ra một lượng lớn cây ma pháp.
Cửa hàng sắp có lãi rồi.
Locke phất tay. Toàn bộ ngọn lửa ma pháp đang cháy dưới những chiếc vạc trong phòng thí nghiệm lập tức tắt ngấm.
Dược tề học ở giai đoạn Nhất Hoàn trở nên phức tạp hơn hẳn. Sự khác biệt chủ yếu nằm ở hai phương diện.
Trước hết là khả năng điều khiển ngọn lửa ma pháp. Trợ lý dược sư chỉ cần nắm được năm loại lửa ma pháp thường dùng, còn dược sư chính thức phải làm chủ tám loại, đồng thời vận dụng chúng thật thuần thục.
Ngoài ra, khi còn ở giai đoạn trợ lý dược sư, luyện chế dược tề chỉ cần chú ý ngọn lửa mang thuộc tính gì, rồi chuyển đổi cho thật nhanh.
Nhưng khi đã trở thành dược sư chính thức, luyện chế dược tề Nhất Hoàn còn phải tính đến độ lớn nhỏ của cùng một loại lửa ma pháp. Khi nào cần lửa lớn, khi nào cần lửa nhỏ, lúc nào phải tăng dần từ lửa nhỏ lên lửa lớn, lúc nào lại chuyển ngay sang lửa lớn.
Nói cách khác, độ mạnh yếu của ngọn lửa ma pháp cũng trở thành một thuộc tính cần kiểm soát, chứ không còn chỉ xét mỗi loại lửa.
Locke búng ngón tay.
Một ngọn lửa ma pháp thuộc tính băng, lạnh dưới không độ, lập tức bùng lên đầu ngón tay hắn. Ngọn lửa khi phình to, lúc thu nhỏ, biến đổi tự nhiên theo ý muốn.
Sau khi có năng lượng vực sâu, độ nhạy của tinh thần lực trong hắn tăng lên rõ rệt. Khả năng điều khiển pháp lực cũng chính xác hơn rất nhiều. Dù không nhờ ngoại vật hỗ trợ, hắn vẫn có thể tự mình điều khiển ngọn lửa trong tay, tùy ý thay đổi loại, thuộc tính và độ lớn.
- Xem ra việc luyện chế dược tề ở giai đoạn dược sư chính thức giống như một phương pháp đã được giản lược.
Locke trầm ngâm.
- Khi trợ lý dược sư luyện chế dược tề, chẳng những không cần tính toán quá nhiều lần chuyển đổi lửa ma pháp, mà cũng chẳng phải để tâm đến độ lớn nhỏ của từng loại lửa.
Cũng giống như những bài toán ở bậc trung học, nội dung đều đã được giản lược. Đó chỉ là những mô hình lý tưởng được đơn giản hóa, không tính đến quá nhiều yếu tố khác, thành ra chẳng có bao nhiêu giá trị thực tiễn.
Đến lúc này, Locke mới nhận ra dược tề học cũng gặp tình trạng tương tự. Toàn bộ phần liên quan đến độ lửa trong những loại dược tề mà trợ lý dược sư luyện chế đều đã được con người cố ý giản lược.
Locke lộ vẻ kỳ quặc.
- Nói vậy, thế giới Vu sư từng chủ động đơn giản hóa nội dung dược tề học ở giai đoạn học đồ, để học đồ dễ nắm bắt hơn.
- Còn độ lớn nhỏ của ngọn lửa thì phải đợi đến khi trở thành dược sư chính thức cấp Vu sư, mới cần tính tới.
- Hiện giờ ta đã thuần thục tám loại lửa ma pháp, lần lượt là mộc, thủy, hỏa, thổ, phong, băng, lôi và khí.
- Trong số đó, loại lửa ma pháp có nhiệt độ cao nhất mà ta điều khiển thuần thục đã đổi từ lửa nguyên tố phong sang lửa nguyên tố lôi.
- Còn loại có nhiệt độ thấp nhất đã đổi từ lửa nguyên tố thủy sang lửa nguyên tố băng. Loại lửa ma pháp không mang thuộc tính nào là lửa nguyên tố khí.
- Làm chủ được những loại lửa ma pháp này, ta có thể luyện chế những dược tề phức tạp hơn.
Locke tiếp tục suy nghĩ:
- Về phương diện công thức, dược tề ở giai đoạn Nhất Hoàn cũng phức tạp hơn nhiều. Mức độ rắc rối gấp mấy lần công thức ở giai đoạn học đồ.
- Thành phần cấu tạo ma lực liên quan đã tăng từ vài loại lên đến hàng trăm loại. Nhưng xem ra, đó mới là mức độ phức tạp vốn có của dược tề.
- Vì sử dụng quá nhiều nguyên liệu, công thức còn phải chia nguyên liệu dược tề thành bốn nhóm: nguyên liệu cốt lõi, nguyên liệu thứ yếu, nguyên liệu phụ trợ và nguyên liệu bên rìa. Nguyên liệu cốt lõi quan trọng nhất, nguyên liệu thứ yếu đứng sau. Nguyên liệu bên rìa và nguyên liệu phụ trợ có cũng được, không có cũng chẳng sao, chủ yếu dùng để phối hợp mà thôi.
- Phản ứng năng lượng của dược tề Nhất Hoàn quá dữ dội. Vì vậy cần một lượng lớn nguyên liệu bên rìa và nguyên liệu phụ trợ để loại bỏ độc tính, cân bằng năng lượng, đồng thời hỗ trợ các thành phần cấu tạo ma lực phản ứng với nhau.
Nói cách khác, dược tề cấp học đồ chẳng qua chỉ là sản phẩm dùng để luyện tay. Thứ thật sự lợi hại chính là dược tề cấp Nhất Hoàn.
- Chẳng trách lúc thi dược tề học, giám khảo lại nhắc ta phải nâng cao khả năng cảm nhận.
Locke nhìn lọ dược tề trong tay với vẻ mặt kỳ quặc. Bên trong dung dịch, một con mắt màu tím đang lơ lửng.
Suốt nửa năm qua, lần nào luyện chế dược tề Nhất Hoàn, hắn cũng thất bại. Mãi đến sau cùng, hắn chủ động uống dược tề Trưởng lão Mắt Quỷ, khiến độ nhạy tinh thần tăng thêm một bậc, nhờ vậy khả năng cảm nhận cũng được nâng cao, cuối cùng mới luyện chế thành công.
Công thức dược tề Nhất Hoàn quá phức tạp. Vì thế, ở giai đoạn này, độ chính xác của pháp lực không còn quan trọng bằng trước, trái lại khả năng cảm nhận mới là điều then chốt.
Có thể nói, chỉ những công thức dược tề Nhất Hoàn mới đạt tới độ khó hoàn chỉnh vốn có của dược tề.
Ở giai đoạn này, nâng cao khả năng cảm nhận còn quan trọng hơn nâng cao độ chính xác của pháp lực. Vu sư phải dùng khả năng cảm nhận của mình để nhận biết đủ loại biến đổi phát sinh trong các thành phần cấu tạo ma lực.
Nếu chỉ dùng mắt thường thì đã chẳng kịp nhìn rõ những biến đổi ấy. Hắn cần dùng khả năng cảm nhận để nắm bắt sự thay đổi của nguyên liệu.
Locke hồi tưởng lại quá trình luyện chế dược tề Trưởng lão Mắt Quỷ.
- Thật ra vừa rồi ta nên duy trì lửa nguyên tố băng thêm mười giây, tiếp tục chiết xuất thành phần cấu tạo ma lực bên trong vật liệu mai của Lãnh chúa Hang Động, làm chậm tốc độ phản ứng của nó với những thành phần cấu tạo ma lực khác.
- Làm vậy, phẩm chất của dược tề Trưởng lão Mắt Quỷ hẳn sẽ tăng thêm được đôi phần.
- Ừm, hiện giờ trình độ luyện chế của ta quả thật đã đạt đến cấp dược sư chính thức. Nếu chiến tranh không xảy ra, khiến mọi kỳ thi đều phải tạm dừng, bây giờ ta đã có thể đi thi lấy chứng nhận dược sư chính thức rồi.
- Còn muốn nâng cao trình độ luyện chế hơn nữa thì phải bỏ ra thêm nhiều tài nguyên và thời gian để luyện tay, cứ rèn luyện mỗi ngày rồi tiến bộ từng bước.
Locke gật đầu.
Gần đây, do chiến tranh kéo dài, hắn dần nhận ra những tài nguyên không liên quan đến chiến tranh ngày càng khó kiếm.
Chẳng hạn như vùng Đông Nam đã hủy bỏ toàn bộ các kỳ thi cấp chứng nhận.
Nơi này càng lúc càng không thể ở lâu. Nấn ná thêm cũng chẳng có ích gì.
Đáng tiếc, hắn vẫn chưa lấy được Nhẫn Druid, tạm thời chưa thể rời đi.
Một tên người hầu Người Lùn Xám bước vào phòng thí nghiệm, cung kính nói:
- Thưa chủ nhân, đây là thư hôm nay của ngài.
Locke nhìn những lá thư trong tay người hầu Người Lùn Xám, vẻ mặt hiện lên chút bất đắc dĩ.
Lại thêm một lá thư mời từ tổ chức Vu sư ở vùng Đông Nam, hoặc từ một tổ chức Vu sư thuộc vùng đất Vu sư cấp thấp gần đây gửi đến.