Trong phòng thí nghiệm, vì cuộc quấy phá vừa rồi của Bàn Tay Ma Quỷ, Yuli đã hoàn toàn ngất lịm.
Locke hiểu rất rõ, ở thế giới vu sư thuộc Vực Đông Nam, tri thức về giống loài ác ma vực sâu vẫn còn ít ỏi.
Phần lớn vị diện, ngay khoảnh khắc tiếp xúc với thế giới vu sư, đã bị các vu sư lớn để mắt tới.
Vu sư Nhất Hoàn ở thế giới vu sư chỉ được xem là lực lượng cơ bản. Thế nhưng tại những thế giới khác, họ đã là truyền thuyết ngang cấp bán thần.
Nói cách khác, Vu sư Nhất Hoàn đã đủ sức tiến vào những thế giới có quy mô từ trung bình trở xuống để chinh phạt. Nhưng vị diện vực sâu lại là một trong số ít thế giới mà các vu sư chưa thể đánh chiếm. Thậm chí, cuộc giao tranh giữa hai bên vẫn diễn ra ngang ngửa, chưa bên nào chiếm được thế thượng phong.
Tại Vực Đông Nam, ngành nghiên cứu về vực sâu vẫn còn là một vùng đất ít người khai phá. Số vu sư theo đuổi nó chẳng có bao nhiêu.
Lúc này, bị Locke gặng hỏi mãi, Bàn Tay Ma Quỷ đành phải kể ra nguồn gốc của mình.
- Bẩm đại nhân Lãnh chúa Mắt Quỷ, ngài là Lãnh chúa vực sâu. Kẻ bề dưới như ta chỉ có thể nghe theo mệnh lệnh của ngài. Ta là một ác ma Mammon, sống tại Biển Axit, tầng thứ bảy của vị diện vực sâu. Nơi đó do Vương tử Vực sâu Gliofros cai trị. Ngài ấy là Công tước Bảy Miệng. Tương truyền, chỉ cần mở một miệng, ngài ấy đã có thể nuốt trọn một vị diện quy mô trung bình. Nếu đồng thời mở cả bảy miệng, ngài ấy sẽ nuốt được một thế giới cỡ lớn. Khi còn ở Biển Axit, ta bị những ác ma khác truy sát, thân thể gần như chỉ còn lại chút tàn dư cuối cùng. Với ác ma chúng ta, thân thể chính là năng lượng, năng lượng cũng chính là sinh mạng.
- Ác ma thường nuốt lẫn nhau, mong phá vỡ giới hạn chủng tộc để biến thành giống loài cao cấp hơn. Ác ma Mammon thuộc loại ác ma cấp thấp, tiềm lực hữu hạn, trần giới hạn cũng hữu hạn. Chúng ta rất khó trở thành Lãnh chúa vực sâu, chỉ có thể làm vật hi sinh trong cuộc chiến máu vĩnh hằng.
- Nhưng nếu có thể nuốt chửng rồi biến dị thành Viêm Ma vực sâu, hoặc trở thành giống ác ma cao cấp như ác ma Yog-Sothoth, chúng ta sẽ còn cơ hội tiếp tục mạnh lên.
- Ác ma Tanari là loại ác ma cấp thấp nhất, tiện dân trong vực sâu. Suốt đời chúng chỉ có thể làm vật hi sinh, vĩnh viễn không có ngày ngẩng đầu.
- Còn giống Mắt Quỷ các ngươi, ban đầu cũng chỉ là ác ma cấp thấp bình thường. Nhưng nếu có thể nuốt lẫn nhau rồi biến dị thành Lãnh chúa Mắt Quỷ, các ngươi sẽ lập tức thăng cấp thành ác ma trung cấp, trở thành Lãnh chúa vực sâu, từ đó có khả năng không ngừng tăng cường sức mạnh.
Bàn Tay Ma Quỷ dường như vô cùng hâm mộ Locke, đồng thời lầm tưởng hắn chính là một ác ma trung cấp như lời nó vừa nói.
- Lãnh chúa Mắt Quỷ rất hiếm thấy ngay cả trong giống Mắt Quỷ. Không phải vì Lãnh chúa Mắt Quỷ vốn mạnh đến mức nào, mà bởi một khi biến dị thành Lãnh chúa Mắt Quỷ, địa vị sinh mệnh sẽ được nâng lên thành ác ma trung cấp. Khi ấy, chúng có thể không ngừng giành lấy sức mạnh, tiến hóa thành tồn tại cao cấp hơn.
- Trong giống loài của ngài, thậm chí từng có một Lãnh chúa Mắt Quỷ thông qua việc không ngừng nuốt chửng, liên tiếp phá bỏ giới hạn chủng tộc. Cuối cùng, nó trở thành Chúa tể một vị diện vực sâu, tự mình cai quản cả một tầng vực sâu, hóa thành Vương tử Vực sâu, được vực sâu sủng ái.
Bàn Tay Ma Quỷ kể tiếp:
- Ngay khoảnh khắc ta sắp bị nuốt sạch, vận may bỗng đến. Ta tình cờ gặp Đại công tước ác ma của vị diện vực sâu đang giao chiến với Vu sư Nhị Hoàn của thế giới vu sư.
- Trận chiến ấy xé rách vị diện. Ta men theo khe nứt không gian mà chạy trốn, cuối cùng chỉ còn lại một mẩu thịt máu lớn bằng ngón tay. Sau đó, ta bị một vu sư loài người nhặt được.
- Khi ấy, vốn ta định giết hắn, nhưng thân thể suy yếu đến cùng cực. Ta đành giả vờ mình chỉ là một miếng thịt vụn không có ý thức. Hắn chẳng hề hay biết trong mẩu thịt nhặt được ấy lại ẩn giấu ta.
- Hắn dùng ta để điều chế dược tề. Nhờ dược tề của hắn, ta đã ký sinh vào cơ thể nữ vu sư kia. Suốt hai mươi năm, ta mượn sinh lực của nàng để khôi phục, mãi mới lấy lại được sức mạnh đôi chút, phục hồi đến mức có hình dạng một cánh tay.
- Đây là thiên phú đặc biệt của ác ma Mammon chúng ta. Chúng ta có thể nuốt năng lượng sinh mệnh của kẻ khác để khôi phục thân thể. Những ác ma khác không có khả năng hồi phục mạnh như chúng ta.
Locke cau mày, nhìn cánh tay ác ma Mammon trong tay mình. Cảm giác khi chạm vào nó rõ ràng giống hệt xúc giác của máu thịt sống.
Nhưng nếu lời nó nói là thật, ác ma Mammon này tuyệt đối không thể chỉ là một sinh vật máu thịt bình thường. Trái lại, phương thức tồn tại của sinh vật vực sâu rất có thể hoàn toàn khác với mọi sinh vật trong vị diện vật chất chủ.
Đây là đối tượng đáng để nghiên cứu kỹ lưỡng.
Hiện giờ Locke lấy dược tề học vực sâu làm hướng nghiên cứu chính. Hắn đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội bắt được một ác ma vực sâu khá cao cấp, lại còn có thể giao tiếp và giữ được thần trí tỉnh táo.
Sở dĩ nó chịu khai hết mọi chuyện, có lẽ cũng vì đã xem hắn là Lãnh chúa Mắt Quỷ.
Nếu không, chưa chắc nó chịu nói nhiều đến thế.
Locke suy nghĩ rồi nói:
- Chất lượng năng lượng của ngươi đại khái tương đương với một học đồ vu sư có ma áp chín trăm. Còn ma áp của Yuli thậm chí chưa tới sáu trăm. Sau bao nhiêu năm bị ngươi hút sinh lực, ma áp của nàng đã tụt xuống chỉ còn hai trăm.
- Ngươi hút sinh lực của nàng để khôi phục, tốc độ đương nhiên sẽ rất chậm.
Nghe xong những lời ấy, Locke nảy ra hai phỏng đoán.
Thứ nhất, sinh vật vực sâu có thể khôi phục thân thể bằng cách bổ sung năng lượng. Chỉ là mỗi giống sinh vật vực sâu lại có khả năng này ở mức độ khác nhau. Ác ma Mammon hắn bắt được sở hữu một thiên phú đặc biệt, năng lực ấy vượt xa những giống loài khác.
Từ những gì nó đã trải qua, Locke mạnh dạn suy đoán rằng sinh vật vực sâu thực ra là một dạng sinh mệnh năng lượng. Điểm khác biệt lớn nhất giữa chúng và sinh vật trong vị diện vật chất chủ rất có thể nằm ở chỗ bên trong thân xác chúng không có các hạt nguyên tố ether.
Muốn kiểm chứng điều này cũng chẳng khó. Chỉ cần ném xác sinh vật vực sâu vào rừng, xem sự sinh trưởng của cây cối có bị ảnh hưởng hay không là biết.
Nếu trong những cái xác ấy không có ether, vậy cây cối trong rừng rất có thể chỉ chịu tác dụng phụ, chứ không nhận được lợi ích nào.
Điểm thứ hai là sinh vật vực sâu, cũng giống vu sư, đều có giới hạn.
Ma áp một nghìn chính là một cửa ải không thể dễ dàng vượt qua.
Giới hạn chủng tộc mà ác ma Mammon trước mặt nói đến rất có thể là tình trạng học đồ vu sư gặp phải khi đột phá thành Vu sư Nhất Hoàn. Khi ấy, cường độ của vỏ linh hồn không đủ, khiến pháp lực không thể tiếp tục tăng lên.
Muốn bước tiếp, bắt buộc phải có Trường lực Phòng ngự Vĩnh hằng.
Cách đột phá của các vu sư là dùng Trường lực Phòng ngự Vĩnh hằng để phá vỡ giới hạn linh hồn, hoàn thành lần vượt giới hạn đầu tiên.
Còn ác ma vực sâu dường như sử dụng một phương pháp nguyên thủy hơn. Chúng nuốt lẫn nhau, nhờ vậy vượt qua giới hạn chủng tộc.
Sau khi vượt qua lần giới hạn đầu tiên, chúng sẽ trở thành Lãnh chúa vực sâu như lời Bàn Tay Ma Quỷ nói.
Như vậy, cấp Lãnh chúa vực sâu tương ứng với Vu sư Nhất Hoàn.
Cấp Đại công tước ác ma rất có thể tương ứng với Vu sư Nhị Hoàn.
Còn Chúa tể vị diện vực sâu, Vương tử Vực sâu, có lẽ tương ứng với Vu sư Tam Hoàn.
‘Vu sư Nhất Hoàn đã có sức mạnh chinh phạt vị diện. Vu sư Nhị Hoàn có sức mạnh hủy diệt một vị diện quy mô trung bình trở xuống.’
Locke âm thầm suy nghĩ:
‘Xem ra cấp độ lực thế giới của Vực sâu vô tận rất cao. Nếu không, nơi ấy tuyệt đối không thể đánh ngang ngửa với thế giới vu sư. Thậm chí, nhiều cửa ải hiểm trở sở dĩ hình thành, là vì thế giới vu sư và các vị diện vực sâu chồng lấn lên nhau, tạo ra những khe nứt vực sâu, từ đó khiến các vùng đất của thế giới vu sư bị chia cắt.’
‘Ta đã vô tình chịu đựng tác dụng phụ khủng khiếp của dược tề Lãnh chúa Mắt Quỷ do mình điều chế, sau đó nhận được năng lượng vực sâu.’
‘Nhưng nếu suy đoán trước kia của ta là đúng, ác ma vực sâu quả thực là một dạng sinh mệnh năng lượng, vậy cách chúng nhận biết thân phận của nhau chính là dựa vào đặc tính năng lượng.’
‘Bởi vậy, ác ma Mammon này mới lầm tưởng ta là Lãnh chúa Mắt Quỷ. Quan trọng hơn, một vòng tuần hoàn năng lượng vực sâu thật sự đã được hình thành tại đôi mắt của ta. Ta vẫn chưa biết rốt cuộc biến hóa ấy là gì. Nếu tiếp tục nghiên cứu, biết đâu sẽ thu được kết quả ngoài dự liệu.’
Ánh mắt Locke trở nên kỳ lạ.
Lúc này, khối lập phương tổng hợp lơ lửng trong khoảng không trước mặt hắn đã hoàn thành quá trình hợp thành. Trước đó, hắn từng đặt ba bình dược tề Lãnh chúa Mắt Quỷ vào trong đó. Giờ đây, quá trình cuối cùng cũng thành công.
Locke lấy vật ấy ra, phát hiện một công thức hợp thành đặc biệt đã xuất hiện.
Dược tề Trưởng lão Mắt Quỷ!
‘Dược tề Lãnh chúa Mắt Quỷ đã giúp ta sở hữu năng lượng vực sâu cấp Lãnh chúa Mắt Quỷ. Vậy dược tề Trưởng lão Mắt Quỷ này có tác dụng gì? Tác dụng phụ ra sao?’
Locke nhìn cánh tay ác ma Mammon trong tay mình. Hắn không ngờ lần chữa trị cho Yuli lại đem đến thu hoạch lớn đến vậy, giúp hắn hiểu sâu hơn về vực sâu.
Điều này mang lại lợi ích cực kỳ lớn cho hắn.
Đặc biệt là với ngành dược tề học vực sâu mà hắn đang theo đuổi. Biết đâu nhờ phần tri thức này, trình độ dược ma học của hắn sẽ nhanh chóng đạt tới cấp Vu sư Nhất Hoàn. Hơn nữa, việc nghiên cứu công thức dược tề Trưởng lão Mắt Quỷ chắc chắn cũng sẽ thúc đẩy nền tảng dược ma học của hắn tiến bộ nhanh hơn.