Locke lên tiếng ngay:
- Tôi muốn gửi hồ sơ đến Tinh Vực Hải. Cách thức là nộp hồ sơ đại trà.
Nói cho rõ, hắn sẽ gửi một bản hồ sơ đến tất cả học viện phù thủy ở Tinh Vực Hải có mở kênh tiếp nhận hồ sơ kiểu này.
Hồ sơ gửi theo đường đại trà dĩ nhiên không được coi trọng bằng hồ sơ gửi thẳng cho từng học viện. Nhưng khi chưa nhắm đến một học viện cụ thể, đây vẫn là lựa chọn tốt nhất.
Cứ gửi hết một lượt, biết đâu sẽ có nơi hồi âm.
Nếu không, hiệu quả tìm học viện phù hợp thật sự quá chậm.
Hussein chỉ vào Locke, đáp gọn:
- Tôi cũng như hắn.
Hắn dường như sợ người khác nhận ra mình xuất thân từ phe hắc vu sư, nên lời lẽ ngắn gọn, chẳng muốn nói thêm câu nào.
Lão phù thủy ở Ty Điều Phối ngẩn ra. Sau đó, lão kinh ngạc nhìn qua hai người. Cảm nhận được ma áp trên người hai vị phù thủy trẻ tuổi kia vượt xa mình, trong mắt lão thoáng hiện vẻ hiểu ra.
- Ghê gớm thật. Một lượt đã có hai phù thủy muốn gửi hồ sơ đến Tinh Vực Hải.
- Người trẻ tuổi dám nhắm tới vùng đất phù thủy ấy, chí hướng quả nhiên không nhỏ.
Lão ngẫm nghĩ rồi nói tiếp:
- Ba năm trước cũng từng có một nữ phù thủy Nhất Hoàn trẻ tuổi, liên tục gửi hồ sơ ở chỗ ta suốt ba năm. Sau cùng, nàng thật sự nhận được lời mời từ Tinh Vực Hải.
Vị phù thủy chính thức xuất thân từ Thất Sắc Tinh Uyển cũng kinh ngạc nhìn hai người. Hắn hiểu ngay, mục tiêu của hai kẻ này từ đầu đã không cùng một tầng với mình.
Có điều, người ở tuổi này đã trở thành phù thủy chính thức, phần lớn đều là những kẻ có ý chí kiên định. Vì vậy, tâm trạng hắn không dao động bao lâu đã trở lại bình ổn.
Hắn chỉ lịch sự gật đầu chào Locke và Hussein.
Chuyện của người khác không liên quan đến hắn. Điều hắn cần làm là đi vững từng bước theo mục tiêu của mình, ngày ngày nhìn thấy bản thân tiến bộ.
Hắn nghĩ, hai vị phù thủy Nhất Hoàn trẻ tuổi gặp được ở Ty Điều Phối hẳn cũng có suy nghĩ như vậy.
Lão phù thủy ở Ty Điều Phối trầm ngâm một lát rồi nói:
- Vậy gửi hồ sơ đến Tinh Vực Hải, một lần cần… ba nghìn ma thạch.
Locke thấy cái giá này vẫn chấp nhận được. Thương hiệu Augustus trong tay hắn đủ đem về hơn sáu vạn ma thạch mỗi tháng, còn khoản tiền dành dụm của hắn cũng đã lên tới năm vạn.
Dù gần đây chiến tranh khiến những việc hắn kinh doanh không kiếm được bao nhiêu, hắn vẫn chưa đến mức thiếu tiền.
Miễn là không phải tiêu một khoản quá lớn, chẳng hạn mua vé tàu đi Tinh Vực Hải hoặc tham gia đấu giá Nhẫn Druid.
Hiện tại, hội đấu giá ma dược vẫn chưa gửi tin báo trước cho hắn, cũng chưa nói rằng sắp có Nhẫn Druid được đem ra đấu giá.
Trái lại, sắc mặt Hussein hơi đổi. Với một hắc vu sư, túi tiền của hắn quả thật trống rỗng. Ba nghìn ma thạch gần như đủ vét sạch gia sản.
Là hắc vu sư, hắn chưa từng học được cách kiếm tiền, cũng chẳng có năng lực kiếm tiền. Nay vừa rửa sạch thân phận, trở thành bạch vu sư, trong tay đương nhiên chẳng còn bao nhiêu.
Hussein hỏi:
- Vì sao lại đắt đến vậy? Gửi đến Bán đảo Nhật Ảnh chỉ cần năm trăm ma thạch, còn gửi đến Tinh Vực Hải lại đắt gấp năm lần?
Sắc mặt lão phù thủy hơi sa xuống.
Lão quanh năm ở nơi nhàn rỗi, chẳng tranh giành với ai, nhưng dù sao cũng đã gần năm trăm tuổi. Câu hỏi của Hussein lại mang vẻ chất vấn, khiến lão cảm thấy mình không được tôn trọng.
Lão bực bội đáp:
- Đương nhiên là phải đắt rồi. Vị đồng nghiệp phù thủy Nhất Hoàn trẻ tuổi này, đó là Tinh Vực Hải đấy!
- Tinh Vực Hải, nơi đất chật giá cao đến từng tấc! Dù trong tay ngươi có bao nhiêu tiền, chỉ cần đặt chân tới đó một lần là cũng bị vét sạch. Trước kia còn đắt hơn nữa. Mấy năm gần đây nhờ cải cách, giá mới hạ từ một vạn ma thạch mỗi lần xuống còn ba nghìn.
Lão phù thủy vuốt râu, nói:
- Dù sao Tinh Vực Hải cũng là một trong những nơi sản sinh ra ma thạch.
Lần này, Locke kinh ngạc nhìn lão. Hắn khách sáo hỏi:
- Thưa Ty trưởng, tôi muốn hỏi ông một chuyện. Ma thạch có nguồn gốc từ Tinh Vực Hải sao? Chẳng lẽ ma thạch do Tinh Vực Hải phát hành?
Locke nhận ra lão phù thủy chỉ muốn người khác tôn trọng mình. Còn Hussein xuất thân từ hắc vu sư, trên người mang nặng vẻ công kích. Hắn hoặc ra sức lấy lòng các đạo sư phù thủy, hoặc tỏ thái độ gay gắt với người khác, nên lời nói rất dễ khiến người ta hiểu lầm.
Vị trưởng ty già bật cười, gật đầu với Locke. Giọng lão cũng dịu xuống:
- Chuyện này à, thật ra ta biết cũng chẳng nhiều.
Lão cẩn thận suy nghĩ một hồi. Đợi đến khi chắc chắn câu chữ của mình không có vấn đề, lão mới nói tiếp:
- Ta chỉ từng làm việc trong Hiệp hội Bạch Vu Sư mấy chục năm, nhờ vậy mới biết được đôi chút. Nhưng chuyện này cũng chẳng phải bí mật gì. Ta nói Tinh Vực Hải là nơi sản sinh ra ma thạch, câu ấy không sai. Tinh Vực Hải quả thực là một trong những nơi ma thạch xuất hiện. Còn ma thạch có phải do Tinh Vực Hải phát hành hay không thì ta không rõ.
Lão cười ha hả:
- Dù sao ta cứ cầm ma thạch rồi đem đi tiêu là được. Nói mới nhớ, ma thạch đúng là thứ kỳ lạ. Không thể phá hủy, không thể thay đổi, không thể đúc nặn. Nó cũng không thể kết hợp với vật thể khác bằng ma pháp, chẳng thể khảm vào một món trang bị luyện kim nào. Thậm chí, ngươi còn không thể dùng nó theo cách khác.
Lão càng nói càng hứng thú:
- Ta kể cho ngươi nghe, trước kia ta từng làm một thí nghiệm. Ta muốn ném một viên ma thạch vào khe nứt không gian khác chiều. Kết quả, viên ma thạch ấy lại không thể bị ném vào trong…
- Trên ma thạch dường như lưu lại một loại ma pháp đặc biệt, khiến chúng ta không thể vứt nó vào thời không mà mình không thể thu hồi.
Locke khẽ gật đầu.
Trước đó hắn đã phát hiện ma thạch hoàn toàn không thể hợp thành. Cấp bậc của thứ này thật sự quá cao.
Nhưng vấn đề là, ma thạch dùng để làm gì?
Nó chẳng dùng được vào việc gì cả.
Locke không hiểu nổi vì sao ma thạch lại có thể trở thành tiền tệ của phù thủy. Nhưng hiện giờ xem ra, nếu ma thạch xuất phát từ Tinh Vực Hải, rất có thể nó là một loại tiền dựa trên tín dụng.
‘Đúng rồi. Nếu ma thạch thật sự có thể dùng để làm một việc đặc biệt nào đó, vậy nó là tiền tệ hữu hình, chẳng khác nào dùng dầu mỏ hoặc pin làm tiền, lấy vật đổi vật. Nhưng nếu ma thạch là tiền tín dụng, hoặc một loại tiền đặc biệt nào đó mà ta vẫn chưa nhìn thấu, thì bên phát hành thứ tiền này…’
Ánh mắt Locke trầm xuống.
‘Bên phát hành tiền tệ có thể dựa vào nó để vét lợi từ cả thế giới!’
‘Chỉ tiền tín dụng, hoặc loại tiền tương tự, mới có thể dùng để thu lợi từ những vùng đất khác. Nếu dùng dầu mỏ hay pin làm tiền rồi vận chuyển ra ngoài, đó không phải vét lợi, mà là đem tài nguyên của mình đi nuôi cả thế giới.’
Locke đã hiểu ra.
‘Có điều, thật ra hai chuyện ấy cũng chẳng khác nhau bao nhiêu. Chỉ cần Tinh Vực Hải, hoặc bên phát hành ma thạch, sở hữu năng lực sản xuất vật phẩm ma pháp đủ mạnh, khiến ma thạch luôn giữ được sức mua lớn, có thể đổi lấy những vật phẩm ma pháp mà phù thủy cần, vậy nó sẽ có giá trị vô cùng to lớn.’
‘Hơn nữa, Tinh Vực Hải, hoặc bên phát hành ma thạch, cũng cần phân phối một lượng lớn ma thạch đến các vùng đất phù thủy để mua tài nguyên ma pháp ở đó.’
‘Vì thế, họ vừa phải đưa ma thạch ra ngoài, vừa thu hồi ma thạch, lại dùng sản phẩm mình sản xuất để trao đổi với bên ngoài. Một vòng tuần hoàn như vậy sẽ dựng nên một hệ thống kinh tế lành mạnh.’
‘Chuyện này chẳng khác gì Lều Lilith nuôi dưỡng cả thế giới phàm nhân, để thế giới ấy cung phụng cho họ, đồng thời nhận được sự bảo hộ của họ.’
Locke thầm nghĩ:
‘Sớm muộn gì cũng có ngày ta chạm đến nguồn gốc thật sự của ma thạch.’
Hắn lấy ra ba nghìn ma thạch, nói với lão phù thủy:
- Thưa Ty trưởng, đây là ba nghìn ma thạch. Phiền ông gửi hồ sơ của tôi đi.
Lão phù thủy cười híp mắt:
- Được, được.
Lão nhận lấy ma thạch rồi nói:
- Hai vị có thể đứng đây xem ta gửi hồ sơ. Đây là quy trình bắt buộc.
- Còn đây là hợp đồng và giấy ghi chép. Số tiền này không phải ta tự lấy, từng viên đều phải đối chiếu với sổ sách.
Lão dường như thật sự sợ người khác nghĩ mình biển thủ, cứ nhắc đi nhắc lại chuyện ấy.
- Nếu có thư hồi âm, ta sẽ dựa theo thông tin hai vị điền trong hồ sơ để sai người đưa về. Hoặc sau này hai vị chuyển đến vùng đất phù thủy khác, hai vị có thể đổi địa chỉ nhận thư. Khi ấy, trưởng ty điều phối phù thủy ở nơi mới sẽ chịu trách nhiệm chuyển thư hồi âm của các tổ chức phù thủy đến địa chỉ mà hai vị đã điền.
- Nếu điền sai thì về sau sẽ rất phiền phức. Tốt nhất hai vị kiểm tra lại địa chỉ nhận thư đã viết trong hồ sơ. Nếu gần đây có ý định chuyển chỗ ở, hai vị cũng có thể báo trước với Ty Điều Phối.
Thấy vậy, Hussein cũng xác định lão già này không hề có ý định nuốt riêng số tiền. Chỉ vì giá gửi hồ sơ đến Tinh Vực Hải quá đắt, hắn đành sa sầm mặt mày giao ra ba nghìn ma thạch.
Thế là hồ sơ của cả hai người đều được gửi đi.
Nhận đủ ma thạch, lão phù thủy dẫn Locke, Hussein và vị phù thủy chính thức kia lên ngọn núi.
Trên đỉnh núi có một Mắt Bão Cuồng Phong khổng lồ.
Ba người bước lên một cầu thang sắt rỗng ruột được dựng bên trên trận bão. Lão phù thủy làm ngay trước mặt họ, đóng lên ba phong thư một dấu ấn ma pháp đặc biệt. Sau khi xác nhận vị trí gửi, lão ném cả ba phong thư vào Mắt Bão Cuồng Phong.
Locke nhìn những phong thư không ngừng bị con mắt bão táp nuốt chửng, trong lòng hiểu rõ đây là lá thư đầu tiên hắn gửi đến Tinh Vực Hải.
Chẳng biết sau khi lá thư này được đưa tới đó, hắn có nhận được hồi âm hay không.