Chương 335: Gửi hồ sơ
Tại trụ sở Hiệp hội Bạch Vu Sư ở miền đông nam, trong phòng làm việc của Ty Điều Phối, một phù thủy chính thức bình thường thuộc phái Chú Pháp đang ngồi sau bàn. Thấy hôm nay có ba phù thủy chính thức cùng bước vào phòng, lão ngạc nhiên nhìn họ rồi cúi đầu lẩm bẩm:
- Lạ thật, hôm nay sao đông người đến thế.
- Bao nhiêu năm nay, cả năm cũng chẳng mấy ai ghé qua.
- Lần này thì hay rồi, một lượt tới ba người.
Lão đặt quyển sách giải trí đang cầm xuống, rồi bê tách trà thơm của phù thủy có pha sữa kỳ lân trên bàn sang một bên. Sau đó, lão mới nghiêm túc nhìn ba phù thủy chính thức vừa vào phòng.
Lão đã rất già, tuổi đời gần năm trăm. Đường tiến thân chẳng còn, bằng không lão đã không phải nhờ cậy quan hệ để vào Ty Điều Phối của Hiệp hội Bạch Vu Sư, làm một công việc nhàn hạ thế này.
Nhân viên của Hiệp hội Bạch Vu Sư đại khái có thể chia làm hai loại.
Một loại đã hết đường tiến thân, hoặc chẳng muốn chen chân vào cuộc tranh đua, cũng không muốn tiếp xúc với học trò hay gánh trách nhiệm. Họ buông xuôi tất cả, chỉ mong sống yên thân.
Loại thứ hai lại rất có chí tiến thủ, muốn phụ trách một công việc cụ thể trong Hiệp hội Bạch Vu Sư, nhờ đó có thể khéo léo tiếp cận tài nguyên ma pháp, đồng thời giành được địa vị lãnh đạo.
Đôi khi, làm việc trong Hiệp hội Bạch Vu Sư cũng là con đường tắt để nhanh chóng thăng tiến trong hàng ngũ giảng viên.
Nhưng muốn làm được vậy thì phải nắm trong tay không ít tin tức kín, lại còn phải tính toán chu toàn. Nếu không, chẳng những không được lợi mà còn chịu thiệt.
Lão phù thủy ở Ty Điều Phối nhìn ba người trẻ tuổi trong phòng. Trong mắt lão thoáng hiện vẻ ghen tị khó nhận ra, nhưng chẳng bao lâu, lòng lão đã bình lặng trở lại, không gợn chút sóng.
“Công việc ở Ty Điều Phối đúng là tốt, nhàn hạ, mỗi năm còn được chia phần tài nguyên cơ bản của Hiệp hội Bạch Vu Sư. Chỉ có điều, ngày nào cũng ở gần đám trẻ tuổi này. Gần đến mức đôi khi ta lại nghĩ, giá như hồi còn trẻ mình cũng ra ngoài bôn ba, liệu cuộc đời có khác đi chăng?”
Lão đã gắn bó cả đời với Đại học Verdantia. Vì thiên phú quá kém, làm quá nửa đời người mà lão chỉ leo lên được chức giảng sư, bậc giảng dạy thấp nhất.
Sau đó, lão đổi đường, nhờ người quen thu xếp để vào trụ sở Hiệp hội Bạch Vu Sư. Dựa vào thâm niên tích lũy qua năm tháng, lão mới dần chiếm được chức nhàn rỗi ở Ty Điều Phối.
Dĩ nhiên, chức vị này cũng chỉ bình thường thôi.
Quanh năm chẳng mấy ai tìm đến lão, nên cũng chẳng có bổng lộc gì thêm.
Lão phù thủy lên tiếng:
- Ba vị phù thủy Nhất Hoàn trẻ tuổi, Ty Điều Phối ở miền đông nam sẽ dùng nhánh ma pháp gió của phái Tạo Năng để gửi thư vượt xa, từ vùng đất phù thủy này sang vùng đất phù thủy khác. Nội dung thư các vị gửi đi, từ chữ viết, hoa văn đến chất liệu mang thư, đều sẽ được ma pháp gió ghi lại tại đây, rồi hóa thành gió ma pháp mang đến nơi xa.
Lão nói năng khuôn phép, rõ ràng là sợ phiền phức, không muốn thừa lời, mọi việc đều phải theo đúng quy trình:
- Vì thế, theo quy định của Hiệp hội, ta cần nói rõ mấy điều sau.
Lão chẳng có chỗ dựa nào. Chức vị này có lẽ đã bị một kẻ có quan hệ nhắm tới từ lâu, chỉ là lão chưa phạm lỗi gì nên người ta chưa có cớ hất lão xuống.
Bởi vậy, cách tốt nhất để giữ chiếc ghế này là không nói thừa, không làm gì vượt khỏi quy trình.
Lão khởi động quả cầu thủy tinh nhìn thấu trên bàn làm việc, rồi nói:
- Trước hết, hệ thống phụ trách gửi thư của các vị có tên là Cổng Ma Pháp Trận Mắt Bão.
- Nó ở ngay kia.
Lão chỉ ra ngoài cửa sổ, về phía cơn bão khổng lồ trên đỉnh núi của Đại học Verdantia, cách đó không xa.
Cơn bão ấy do phù thủy dùng ma pháp tạo ra. Nó không di chuyển, cũng không tan biến hay lan rộng.
Trông nó chẳng khác nào con mắt xoáy khổng lồ dưới đáy biển sâu. Nếu một người phàm đứng giữa tâm bão, thì chẳng khác nào con kiến bị ném vào đó.
Lão phù thủy nói tiếp:
- Cổng Ma Pháp Trận Mắt Bão sẽ đưa hồ sơ của các vị đến Mắt Bão trong Cổng Ma Pháp Trận ở từng vùng đất phù thủy. Thông thường, thông tin sẽ không bị thất lạc, bởi gió ma pháp là một cách truyền tin rất ổn định.
- Nhưng không phải hoàn toàn không có rủi ro. Xác suất truyền tin thất bại là một phần triệu, có thể vừa khéo rơi vào các vị. Theo hợp đồng, chúng ta sẽ không hoàn tiền.
- Rủi ro ấy do các vị tự chịu.
- Đó là điều thứ nhất. Điều thứ hai, thông tin được gió ma pháp mã hóa hoàn toàn. Ngoài trường học hay tổ chức mà các vị gửi hồ sơ đến, sẽ không có bên thứ hai nào biết được. Đây là lời bảo đảm và cam kết của Hiệp hội Bạch Vu Sư.
- Điều thứ ba, nói đúng ra thì nội dung truyền đi không giới hạn độ dài. Với gió ma pháp, chuyển một nghìn chữ hay mười nghìn chữ cũng chẳng khác gì nhau.
Lão nói như đang làm cho xong việc:
- Tiếp theo là giá cả. Gửi một bản hồ sơ, bất kể gửi cho bao nhiêu nơi, mỗi lượt đều tốn năm trăm ma thạch.
- Đó là giá cơ bản. Nếu gửi đến một vùng xa hơn, phải trả thêm năm trăm ma thạch ngoài giá cơ bản.
- Đại khái chỉ có vậy. Rồi, ba vị muốn gửi hồ sơ đến trường học nào ở vùng đất phù thủy nào? Ta sẽ đưa hồ sơ của các vị vào Mắt Bão, sau đó chúng sẽ được chuyển đến nơi cần đến.
Locke và Hussein đều không lên tiếng. Một phù thủy Nhất Hoàn xuất thân từ Thất Sắc Tinh Uyển, một tổ chức phù thủy tầm trung ở miền đông nam, sốt ruột hỏi:
- Thưa ngài trưởng ty, nếu tôi muốn gửi hồ sơ đến Học viện Dệt Lửa Esosonde và Bàn Tay Nhật Thực trên bán đảo Nhật Ảnh, tôi phải trả bao nhiêu ma thạch?
Hussein vẫn im lặng. Từng là một phù thủy hắc ám, gã có thói quen giữ yên lặng cho đến khi tình hình sáng tỏ, để người khác dò xét môi trường và mọi việc xung quanh trước.
Dù sao, dò xét cũng đồng nghĩa với mạo hiểm. Trong quãng đời dài làm phù thủy hắc ám, gã đã buộc phải tập cho mình thói quen nghĩ đến việc sống sót trước rồi mới tính chuyện tiến thân.
Locke nhìn phù thủy Nhất Hoàn vừa lên tiếng. Pháp lực của người kia chỉ hơn một nghìn, đừng nói so với hắn, ngay cả Hussein cũng còn hơn xa.
Nhưng người kia trông rất trẻ, chừng ngoài ba mươi tuổi.
Trở thành phù thủy chính thức ở độ tuổi này đã đủ chứng tỏ hắn khá có năng lực.
Nếu sau này được bồi dưỡng tốt hơn, có cơ hội bước lên một sân khấu rộng lớn hơn, chưa chắc hắn đã không thể làm nên chuyện.
Locke nhớ Thất Sắc Tinh Uyển là một tổ chức phù thủy thực vật học quy mô vừa phải. Sở trường nhất của họ là bồi dưỡng các loài cây ma pháp thuộc họ cúc.
Những tổ chức phù thủy vừa và nhỏ như vậy không có nhiều dự án lớn. Dự án chính của Thất Sắc Tinh Uyển là nghiên cứu mối liên hệ giữa các loài cây ma pháp họ cúc với ma pháp ánh sáng, rồi dùng ma pháp ánh sáng để cải tạo, nâng cao đặc tính của chúng.
Cây ma pháp họ cúc vốn cần ánh sáng mạnh hơn những loài cây ma pháp khác. Hoa của chúng thậm chí còn có đặc điểm quay về phía có nắng gắt.
Môi trường sống của chúng thường là những nơi nắng nhiều, chẳng hạn vùng núi cao và sa mạc.
Rõ ràng phù thủy trẻ kia cũng hiểu rõ ưu điểm lẫn khuyết điểm của mình, nên không muốn ở lại miền đông nam mà tìm cách đến một nơi tốt hơn như bán đảo Nhật Ảnh.
Locke thoáng nghĩ. Nếu muốn đến bán đảo Nhật Ảnh, hắn chỉ cần xin thầy Harlan Vela viết thư giới thiệu, rồi tìm đến phù thủy Nhị Hoàn Basel, viện trưởng Học viện Dệt Lửa Esosonde ở bán đảo Nhật Ảnh. Như vậy là có thể sang đó làm việc ngay, chẳng cần đến Ty Điều Phối của vùng đất phù thủy, tốn ma thạch gửi hồ sơ rồi phó mặc cho may rủi.
Nhưng chẳng bao lâu sau, Locke hiểu ra. Đâu phải ai cũng như hắn, có một người thầy thuộc giới quyền thế, lại tình cờ quen một phù thủy Nhị Hoàn ở vùng đất phù thủy cao cấp hơn như bán đảo Nhật Ảnh.
Với phù thủy Nhất Hoàn trẻ tuổi vừa được thăng cấp của Thất Sắc Tinh Uyển kia, đây là con đường duy nhất để đến bán đảo Nhật Ảnh.
Hơn nữa, nhìn vào những học viện hắn chọn, có thể thấy hắn đã tìm hiểu trước một phen. Chỉ là hắn chưa liên lạc được với phù thủy nào có quyền quyết định ở Học viện Dệt Lửa Esosonde hay Bàn Tay Nhật Thực.
Nếu đã liên lạc được với họ, hắn chẳng cần đến Ty Điều Phối, chỉ việc tìm cách trao đổi riêng là xong.
Lão phù thủy ở Ty Điều Phối đáp:
- Bán đảo Nhật Ảnh nằm gần miền đông nam, nên chỉ cần năm trăm ma thạch là gửi đi được.
Phù thủy Nhất Hoàn trẻ tuổi của Thất Sắc Tinh Uyển lập tức thở phào. Có vẻ kinh tế của hắn không dư dả, nên rất để tâm đến số ma thạch phải bỏ ra.
Lão phù thủy nhận ra điều đó. Lão ngập ngừng, suy nghĩ một lát, chắc chắn rằng lời sắp nói không thể khiến ai tìm cớ tố cáo mình, rồi mới lên tiếng:
- Nếu hai bản hồ sơ các vị định gửi giống hệt nhau, chỉ cần ghi tên hai học viện làm nơi nhận rồi gửi một lượt là được. Như vậy cũng chỉ tốn năm trăm ma thạch.
- Không cần gửi hai lượt.
- Dù sao, với gió ma pháp, cả hai đều được gửi đến Cổng Ma Pháp Trận Mắt Bão ở cùng một vùng đất phù thủy, khác biệt cũng chẳng lớn.
- Chi phí vốn đã như nhau.
Giúp đỡ phù thủy trẻ là điều được xem trọng trong nội bộ Hiệp hội Bạch Vu Sư, nên lão nói ra những lời ấy chẳng hề thấy áy náy.
Phù thủy Nhất Hoàn trẻ tuổi của Thất Sắc Tinh Uyển vội cảm kích:
- Cảm ơn ngài.
Lão phù thủy gật đầu, rồi nhìn Locke và Hussein:
- Còn hai vị phù thủy Nhất Hoàn trẻ tuổi, các vị thì sao? Hai vị dường như đều xuất thân từ Lều Lilith. Muốn gửi hồ sơ đến vùng đất phù thủy nào?