Chương 22: Hắc phù thủy tập kích
Hai ngày sau, trong căn phòng kín trên thuyền phù thủy, Locke khảm nốt hai viên bảo ngọc tàng thanh vào nhẫn vàng, rồi lần lượt truyền đầy pháp lực vào cả hai viên.
Tính cả viên ngọc tàng thanh hợp thành từ một ngày trước, trên tay hắn lúc này đã đeo ba chiếc nhẫn tàng thanh, giúp hắn có thêm ba mươi điểm pháp lực dự trữ.
Mười điểm pháp lực đủ để thi triển chừng năm lần Đằng Man Chi Thủ. Dôi dư ba mươi điểm đồng nghĩa với việc hắn có thể tung chiêu thêm mười lăm lần nữa.
Trong thực chiến, đây là bước nhảy vọt mang tính then chốt.
Khi những học đồ cùng cấp còn phải bấm bụng tính toán từng chút pháp lực, đắn đo dùng phép sao cho thật chuẩn xác, dồn từng tia sức lực vào lúc hiểm nghèo nhất, thì Locke đã bước đầu gạt bỏ được nỗi lo cạn kiệt năng lượng, hoàn toàn có thể lấy số lượng đè bẹp kẻ thù.
Khổ nỗi kho phép thuật của hắn lúc này lại quá nghèo nàn, khó lòng phô diễn hết cái lợi thế dồi dào pháp lực ấy.
"Đống đá quý mang theo lúc lên thuyền đã dùng cạn rồi." Locke thở hắt ra một hơi trọc khí. "Chỉ còn cách đợi xuống thuyền rồi tính chuyện tìm mua tiếp."
"Bảo ngọc tàng thanh ắt hẳn cũng là thứ tiêu hao dần theo thời gian, chẳng rõ một viên trụ được bao lâu."
Hắn cúi nhìn hai bàn tay. Tay trái mang năm chiếc nhẫn lam ngọc thẫm, tay phải đeo ba chiếc nhẫn bảo ngọc tàng thanh. Luồng sóng pháp lực quanh thân đã phẳng lặng đến mức tưởng như biến mất.
Locke cầm lấy chiếc cốc gỗ đặt trên nắp thùng nước trước mặt. Nước trong cốc lập tức xoay tròn theo sự điều khiển của pháp lực.
"Kỹ thuật ly tâm chiết xuất bằng pháp lực xem như đã thuần thục."
"Rất tốt."
Có tiếng gõ cửa vang lên, theo sau là giọng của Raun Guerrero:
- Locke ơi, đến giờ cơm rồi. Mau lên boong thuyền ăn thôi!
Raun Guerrero chính là gã học đồ phù thủy bậc ba tốt bụng từng gặp bọn Locke, Patty và Korde vào lúc mới bước chân lên thuyền.
Ở căn phòng dưới khoang tàu trọn một ngày, Locke mới vỡ lẽ Raun cũng mang tư chất cấp ba, lại còn ở cùng tầng với mình.
Đôi bên đều là những kẻ cởi mở, qua lại dăm ba câu liền nhanh chóng thân thiết, đối đãi với nhau rất hòa hợp.
Nói ra cũng lạ, kể từ khoảnh khắc bước lên con tàu này, những khuôn khổ và luật lệ ngầm đã chia ranh giới rạch ròi cho từng kẻ.
Hạt giống phù thủy mang cùng đẳng cấp tư chất sẽ được sắp xếp ở chung một chỗ.
Bởi thế, chỉ vỏn vẹn trong hai ngày, trên thuyền đã manh nha hình thành nên bảy phe nhóm riêng biệt. Cũng vì lẽ đó, Locke không còn đi cùng Patty và Korde nữa, trái lại hắn kết thân với người bạn mới sống cùng tầng là Raun.
Đường đời vốn dĩ là vậy, bước qua mỗi chặng khác nhau, người đồng hành bên cạnh cũng sẽ đổi thay.
Trước kia, Locke gần gũi với Patty và Korde chỉ vì trên đảo Corfu chỉ có ba đứa bọn họ mang tư chất phù thủy. Nhưng giờ đây, trên thuyền quy tụ hàng trăm hạt giống đến từ khắp các ngả, kết giao bạn mới ắt sẽ phải dần xa cách những người cũ.
Locke kéo chốt mở cửa, đã thấy Raun bưng sẵn hai chiếc đĩa trên tay:
- Tôi ngửi thấy mùi đồ ăn thơm phức trên boong rồi đấy. Thời gian chúng ta được phép lên đó có hạn thôi, đi mau kẻo lỡ, Locke. Tôi lấy sẵn đĩa cho cậu rồi đây.
Locke nhìn gã, dở khóc dở cười:
- Raun, cậu nhiệt tình quá trớn rồi đấy. Chúng ta mới quen nhau có hai ngày thôi mà.
Raun cười đáp:
- Thế mới chứng tỏ chúng ta có duyên. Ngay từ cái nhìn đầu tiên lúc cậu bước lên thuyền, tôi đã biết hai đứa mình hợp cạ rồi.
Locke cất bước đi theo sau Raun. Nghe gã kể thì gã đến từ đại lục Schleswig, vốn là con trai cả của hoàng đế Đế quốc Hắc Diệu Thạch trên quần đảo Schleswig.
Chiếu theo thông lệ của thế giới phàm trần bên đó, gã lẽ ra sẽ là người kế vị ngai vàng, trở thành vị hoàng đế tiếp theo. Nào ngờ trong đợt kiểm tra, gã lại lộ ra tư chất phù thủy.
Raun bảo với Locke rằng ở quần đảo Schleswig chẳng có học viện phù thủy cấp thấp nào đội lốt trường học cả.
Phù thủy nơi ấy trực tiếp phục vụ hoàng đế, lập nên Viện Trưởng lão phù thủy để giúp phụ thân gã cai trị đế quốc.
Viện Trưởng lão phù thủy đảo Schleswig vừa hay tin gã có tư chất liền lập tức phế bỏ quyền thừa kế hoàng vị, dẫn dắt gã dấn thân vào con đường truy tìm chân lý.
Bản tính Raun vốn phóng khoáng như một gã du hiệp lãng tử, ngày thường thích ra tay giúp đời, thế nên gã lại hết sức hài lòng với sự an bài này.
Locke cũng thấy tính cách của Raun chẳng giống một học đồ phù thủy chút nào, trông như một kiếm sĩ du hiệp thì đúng hơn. Trên con thuyền này, phần lớn học đồ phù thủy đều mang vẻ mặt u ám, cạy miệng không nói nửa lời, lúc nào cũng dòm ngó xung quanh với ánh mắt đầy cảnh giác.
Duy chỉ có Raun là vô tư lự, hễ thấy người là bắt chuyện.
Cũng chính vì thế mà nhiều kẻ lại đâm nghi ngờ gã mang mưu đồ mờ ám, thành thử chẳng ai thèm tiếp lời.
Chỉ có vài học đồ như Locke mới chịu ngồi trò chuyện cùng gã.
Trên boong tàu phù thủy lúc này đã kê sẵn cơ man bàn dài bằng gỗ sồi cùng những chiếc ghế gỗ dẻ gai. Trên bàn bày la liệt sơn hào hải vị, từ heo sữa quay vàng ruộm, cơm Ý nấm cục, tôm hùm đút lò hương thảo phủ bọt nghệ tây, cho đến súp kem nấm cục đen, món nào thức nấy đều ê hề.
Raun đã chộp lấy một tảng bít tết nhét đầy miệng, ăn như gió cuốn mây tan loáng cái đã sạch bách, đoạn vồ lấy hai cái đùi gà nướng nuốt chửng mà chẳng thèm nhai kỹ.
Locke khẽ nhướng mày. Raun ăn khỏe như hùm như sói cũng có nguyên cớ cả.
Theo lời gã tự nhận, gã dường như là một đại kỵ sĩ, lại còn là một thiên tài kỵ sĩ bẩm sinh.
Thế giới phàm trần ở các hòn đảo quả thực khác nhau một trời một vực. Mấy ngày nay, qua những lần lân la trò chuyện cùng các học đồ tư chất cấp ba, Locke đã nhận ra điều đó.
Mỗi hòn đảo lại mang một sắc thái riêng. Đơn cử như đảo Schleswig của Raun có một chức nghiệp siêu phàm mà cõi phàm trần của đảo Corfu không hề có, đó là kỵ sĩ.
Nghe đồn hai trăm năm trước, những phù thủy đặt chân tới đảo Schleswig là các học đồ đến từ Tháp Dị Biến chuyên về ma pháp sinh mệnh.
Bọn họ đã đặc biệt tạo ra chức nghiệp siêu phàm mang tên "Kỵ sĩ" cho phàm nhân nơi đây. Bằng cách cấy ghép hạt giống sinh mệnh, họ tạo ra cơ quan siêu phàm nhân tạo bên trong cơ thể người, giúp người đó sở hữu thể năng vượt xa mức thông thường.
Về bản chất, đây là một dạng phẫu thuật cải tạo huyết mạch con người, hệt như ca cấy ghép huyết mạch cua đá mà Locke từng làm phụ tá cho giáo sư Olde trước kia.
Lại có những thế giới phàm trần khác không hề dừng lại ở thời trung cổ, mà đã xuất hiện động cơ hơi nước, mỏ than đá cùng những chuyến tàu hỏa cổ xưa, tựa như thời kỳ phục hưng ở kiếp trước của hắn.
Nói cho cùng, Đông Nam Giác Vực mới là đại lục thực sự, còn các cõi phàm trần kia chẳng qua chỉ là những hòn đảo lớn nằm rải rác trên vùng biển ngoài khơi mà thôi.
Mỗi hòn đảo bị Biển Thần Bí Vô Tận ngăn cách nên phát triển theo những hướng hoàn toàn khác biệt, chẳng khác nào những thế giới độc lập.
Raun liếc nhìn Locke, lấy làm lạ:
- Locke, sao cậu không ăn đi? Mau ăn đi chứ, không người ta nếm sạch cả bây giờ!
Locke khẽ gật đầu chào một nữ học đồ mang tư chất cấp ba đứng đối diện, rồi mới gắp một miếng bít tết đặt vào đĩa của mình.
Hắn từ tốn ăn hết miếng thịt bò, nhấm nháp thêm chút súp lơ xanh cùng mẩu bánh mì quết mứt dâu tây, đoạn quay sang hỏi Raun:
- Cậu nghĩ xem, còn bao nhiêu ngày nữa chúng ta mới thực sự tới được thế giới phù thủy?
Raun lắc đầu:
- Chịu thôi, nghe bảo thuyền sắp quay về rồi. Học đồ trên này cũng ngót nghét cả ngàn người rồi còn gì.
Locke gật gù.
Những hạt giống phù thủy trên thuyền cuối cùng sẽ được phân bổ về các tổ chức phù thủy khác nhau.
Thuyền phù thủy sẽ cập bến ở nhiều địa điểm thuộc Đông Nam Giác Vực, học đồ sẽ chia nhau rời tàu theo từng đợt.
Nghĩa là lúc này, rất có thể một nhóm học đồ đã được các đạo sư phù thủy đến từ khắp các thế lực lớn tại Đông Nam Giác Vực chọn xong xuôi.
Chỉ là đám hạt giống mang tư chất cấp ba của bọn hắn tới nay vẫn chưa thấy đạo sư nào bước xuống phân chia.
Có lẽ phải đợi phân bổ xong đám học đồ trên các tầng khoang trên rồi mới đến lượt bọn họ.
Vẫn chưa tới phiên.
Locke vừa dọn dẹp xong đĩa ăn, toan quay về phòng dưới khoang tàu thì mặt sàn bên trên bỗng rung chuyển dữ dội, không ít học đồ loạng choạng ngã nhào ra đất vì cơn chấn động bất ngờ.
Ngay sau đó, Locke ngoảnh đầu lại thì thấy bên trên boong, Jarvis cùng hàng chục đạo sư phù thủy khác thoắt cái đã đồng loạt bước ra, sải bước dồn dập về phía đám học đồ.
Trong lòng Locke lập tức dấy lên điềm chẳng lành.
Có vị đạo sư dùng ma pháp khuếch đại giọng nói, quát lớn về phía này:
- Cẩn thận! Mau dùng ma pháp tự vệ!
Chỉ trong chớp mắt, bầu trời phía trên con thuyền cuồn cuộn những làn sương đen kịt. Bầu trời nhân tạo vốn đang chan hòa ánh nắng thoắt cái tối sầm lại, mặt trời nhân tạo tắt lịm ánh quang, tựa như bị nuốt chửng vào bóng đêm mịt mùng.
Con thuyền phù thủy không ngừng chao đảo, từ trong màn sương đen trên không trung, cương thi rơi xuống lả tả như mưa trút.
Đám học đồ hoảng loạn thét lên kinh hãi.
Tít trên cao, ẩn sâu trong màn sương mù đen đặc dường như có rất nhiều phù thủy đang rình rập.
Những tiếng cười nhạo the thé vang vọng khắp không gian:
- Hê hê… Đây là đám mầm non tương lai của Đông Nam Giác Vực chúng ta đấy ư? Tệ hại đến thế là cùng! Mới nếm chút hắc ma pháp đã cuống cuồng cả lên, sau này còn trông mong gì được ở các ngươi nữa!
- Đám bạch phù thủy ngu xuẩn ngụy quân tử ở Đông Nam Giác Vực dạy dỗ các ngươi chẳng ra cái thể thống gì, chi bằng giao đống mầm non này cho hắc phù thủy chúng ta rèn giũa có khi còn nên trò trống hơn!
- Lũ bạch phù thủy kia, theo luật cũ, một nửa số hạt giống này phải thuộc về phe hắc phù thủy chúng ta!
- Cướp người cho ta!
Bọn người Jarvis cùng các đạo sư phù thủy gầm lên giận dữ:
- Nguy rồi, lũ hắc phù thủy định cướp người, mau ngăn chúng lại! Đây là mầm giống do Hiệp hội Bạch Phù Thủy chúng ta nhọc công vun vén, tuyệt đối không thể để chúng cướp trắng trợn như thế!
- Chặn chúng lại mau!
Khoảnh khắc ấy, đủ loại hắc ma pháp xé toạc màn sương đen lao xuống như vũ bão, trong khi nhóm đạo sư của Jarvis cũng lập tức vung tay tung ra các phép thuật hỏa hệ, thủy hệ nhằm đáp trả.
Đám cương thi lao vào huyết chiến cùng những thực thể nguyên tố nước, nguyên tố lửa, sấm chớp và băng giá đan xen hỗn loạn.
Ngay trên mặt boong, Locke tận mắt chứng kiến một nữ học đồ mang tư chất cấp hai bị một con cương thi húc thẳng đầu văng xuống biển. Liền sau đó, một luồng sương đen từ trời cao lao vút xuống, mang theo chuỗi cười ngạo nghễ cuốn phăng cô nàng đi mất:
- Ha ha ha ha! Con bé này hôm nay thuộc về Nghĩa Địa Kẻ Ăn Xác Tươi bọn ta rồi!
- Ta sẽ biến nó thành một hắc phù thủy xuất chúng. Lũ ngụy quân tử các ngươi, cứ chờ đấy mà chống mắt lên xem!