Đợi Locke và Ruby bước ra khỏi phòng sấy khô, Ruby liền lên tiếng:
- Thưa sư phụ Augustine, với quyền hạn cấp hai, ngài có thể đổi được các loại hạt giống ma thực từ trung bình đến cao cấp. Còn quyền hạn cấp ba sẽ đổi được các hạt giống ma thực ở mức trung bình.
Cô ta nói tiếp:
- Mỗi căn phòng ở đây đều lưu giữ một số chủng loại ma thực nhất định. Tổng cộng có sáu trăm sáu mươi sáu phòng. Không biết ngài Augustine có thiên hướng về loại nào không? Như vậy em có thể giúp ngài khoanh vùng, khỏi tốn thời gian tìm kiếm giữa chốn mênh mông này.
Ruby nhìn Locke bằng ánh mắt đầy kính trọng, hạ giọng:
- Em biết phòng nào là tốt nhất ở đây, em sẽ ưu tiên giới thiệu cho ngài. Cảm ơn ngài vì những lời chỉ điểm vừa rồi. Ngài là người đầu tiên nhìn ra vấn đề của em đấy, em thật sự ngưỡng mộ những học trò được ngài chỉ dạy. Khả năng quan sát của ngài quá nhạy bén, chỉ nhìn lướt qua là đã nhận ra khiếm khuyết và tốt bụng nhắc nhở em.
Locke liếc nhìn Ruby. Nếu kho chứa hạt giống có tới sáu trăm sáu mươi sáu phòng để bảo quản hạt giống ma thực, thì bên trong mỗi phòng chứa những gì chỉ có những nhân viên như Ruby mới nắm rõ.
Cùng là hạt giống ma thực chất lượng trung và cao, nhưng có loài rất hiếm, có loài phổ biến, thậm chí có những hạt giống mang khuyết điểm rất lớn.
Khoảng cách giữa chúng là vô cùng lớn.
Những hạt giống được lưu giữ trong kho, đôi khi chỉ vì chúng trải qua những đợt đột biến hiếm hoi chứ chưa chắc đã hữu ích cho chiến đấu.
Chẳng hạn như màu sắc đài hoa thay đổi mà thôi.
Locke thản nhiên hỏi:
- Thầy của cô là ai?
Ruby ngẩn người:
- Ơ? Sư huynh có việc gì ạ? Thầy của em là đại nhân Harlan Vera. Nhưng người trực tiếp hướng dẫn em là học trò của ngài ấy, nhất đẳng vu sư học đồ Zeni Baldwin.
Locke khẽ gật đầu, hèn chi.
Xem ra công việc quản lý kho giống này là một vị trí béo bở. Nữ tinh linh mang cấp bậc nhị đẳng vu sư học đồ này nếu không có chỗ dựa thì đời nào giành được.
Đã là học trò của Harlan Vera thì mọi chuyện liền thông suốt.
Locke không dây dưa thêm về vấn đề này nữa:
- Ruby, sau này nếu ta tới kho giống đổi hạt giống ma thực, cô sẽ là người giao dịch độc quyền với ta.
Hắn chần chừ một chút rồi bảo:
- Trong quá trình này, nếu cô có thắc mắc gì có thể hỏi ta. Nhưng tốt nhất hãy nêu ra những câu hỏi có giá trị.
Khuôn mặt Ruby lộ vẻ mừng rỡ:
- Cảm ơn sư huynh.
Locke khẽ gật đầu, đây coi như một sự trao đổi hợp lý.
Rõ ràng, nếu bản thân có một nhân viên giao dịch cố định trong kho giống, hắn sẽ nhận được vô số sự tiện lợi.
Tránh được rất nhiều cái bẫy.
Ẩn sau đó là không ít lợi ích tiềm tàng.
Locke lạnh nhạt nói:
- Ta muốn ưu tiên dùng quyền hạn cấp hai để đổi một loại ma thực có thể tăng tốc độ di chuyển hoặc nâng cao tính cơ động.
Các đòn tấn công của hắn đã có Đậu Bắn Phá, Khoai Môn Độc Vương, hoa lan quân tử cùng ba dây leo Mandrake Báo Hiểm; phòng thủ thì có địa y Mắt Perseus, nhưng hắn vẫn thiếu một loại ma thực trợ giúp việc di chuyển.
Chỉ dựa vào áo choàng đi đêm và vòng tay nhạy bén trên người thì tác dụng vẫn còn quá hạn chế.
Trong chiến dịch đột nhập và trảm thủ Tòa Án Huyết Chú sắp tới, tính cơ động chính là chìa khóa sống còn.
Ruby suy nghĩ một lát rồi đáp:
- Vâng, thưa đại nhân Augustine. Em đã hiểu ngài cần gì rồi, vậy xin mời theo em đến phòng số ba mươi sáu.
Hai người đi dọc theo sàn sắt rỗng, bước đi dưới lòng đất sâu năm trăm mét. Khoảng hai mươi phút sau, họ tới trước một căn phòng luyện kim mang bảng hiệu số 36.
Ruby dùng chiếc chìa khóa phép thuật mang quyền hạn thấp đeo trên cổ, kết hợp với dấu mộc học viện trên cơ hội đổi thưởng cấp hai trong tay Locke, cùng lúc mở cánh cửa ma pháp.
Theo tiếng các ổ khóa ma pháp thuộc học phái phòng thủ trên cửa từ từ xoay chuyển, từng chuỗi ký tự phù văn khớp vào nhau, cánh cửa liền bật mở.
Ruby dẫn Locke bước vào phòng số ba mươi sáu, cúi mình hành lễ rồi giơ tay phải làm hiệu mời:
- Thưa đại nhân Augustine, dù em chỉ là một nhị đẳng vu sư học đồ không rõ tiêu chuẩn của ngài rốt cuộc ra sao, nhưng em biết trong kho giống có những loại hạt giống ma thực nào đang được săn lùng nhiều nhất.
Ngài xem những ma thực có tính năng chuyên dụng trong phòng này hình như đều là món mà các đại nhân làm nghề nhân giống rất ưa chuộng.
Gò má Ruby ửng đỏ một tầng.
- Thậm chí có người còn lén lút chuẩn bị quà biếu trước.
Locke khẽ gật đầu. Có trách nhiệm đồng nghĩa với việc nắm giữ quyền lực tương ứng.
Công việc kiểu này của Ruby vốn dĩ đã đi kèm một chút quyền hạn nhỏ, và quyền lực nhỏ ấy trong vài trường hợp sẽ lọt vào mắt xanh của những kẻ bề trên để rồi đổi lại vài mối lợi.
Đương nhiên, nhận những mối lợi đó cũng đi kèm rủi ro. Locke nhớ học viện có hình phạt rất nghiêm khắc đối với việc lợi dụng chức quyền để vơ vét lợi ích.
Một khi bị học viện truy cứu, có khi sẽ bị phạt tiền đến tán gia bại sản.
Locke đảo mắt quan sát. Những giàn kệ trong phòng lập tức khiến ánh mắt hắn sáng lên. Quả như lời Ruby nói, hạt giống ma thực trong căn phòng này toàn là hàng thượng phẩm.
Chúng đều là hạt giống ma thực chất lượng trung và cao, nhưng phần lớn lại thuộc loại hiếm có khó tìm.
Chẳng hạn như ngay trước mặt hắn, đặt trên kệ hàng là bào tử Nấm Hành Quân đựng trong một chiếc lọ thủy tinh. Bên cạnh còn kèm theo tài liệu mẫu vật thể trưởng thành, dùng để chứng minh loại bào tử ma thực này chính là Nấm Hành Quân.
Locke nhớ Nấm Hành Quân vốn là một loài ma thực di chuyển đã tuyệt chủng ở thế giới bên ngoài. Nếu kết hợp với pháp thuật hệ thực vật [Ngày Đi Ngàn Dặm], người dùng có thể tạo ra một đôi giày nấm dưới chân, giúp bước đi nhanh chóng và di chuyển thần tốc.
Dù là đuổi theo kẻ địch hay tẩu thoát, đó đều là một môn pháp thuật cực kỳ hữu dụng.
Ánh mắt Locke lóe lên tia sáng, hắn bắt đầu có ý định đổi lấy Nấm Hành Quân. Thế nhưng, khi quét mắt sang dãy kệ phía sau, hắn lại phát hiện ra một loại ma thực còn tốt hơn thế, thậm chí đó lại là ma thực hệ bay: Hoa Lan Mây Mật!
Hạt giống của Hoa Lan Mây Mật trông giống hệt hạt bồ công anh, được đựng trong một chiếc lọ thủy tinh trong suốt, bên cạnh cũng trưng bày mẫu vật trưởng thành của loài ma thực ấy.
Toàn thân chúng mang sắc xanh men ngọc, đẹp đến nao lòng, toát lên một vẻ đẹp tĩnh lặng, u nhã.
Locke nhớ đây là một loài ma thực hệ bay cực kỳ hiếm hoi ở giai đoạn học đồ. Khả năng bay lượn về bản chất có thể xem như năng lực nhảy cao gần như vô hạn, được coi là một thứ năng lực vô cùng cường đại trong mọi hệ phái ma pháp.
Loại ma thực bay này cực kỳ khan hiếm.
- Ruby, cảm ơn cô.
Locke lên tiếng:
- Căn phòng số ba mươi sáu mà cô giới thiệu quả nhiên chứa đựng những hạt giống ma thực rất tuyệt vời.
Những hạt giống ma thực này quá đỗi quý hiếm, nghĩ lại thì kho giống cũng chẳng lưu trữ được bao nhiêu.
Cho nên, Locke thừa hiểu không phải bất cứ vị nhân giống sư nào đến kho giống cũng được dẫn tới căn phòng này để chiêm ngưỡng những hạt giống ma thực hiếm có với chất lượng cao nhường ấy.
Phần lớn mọi người có lẽ sẽ bị dẫn hướng đến những căn phòng chứa hạt giống phổ thông hơn.
Ruby mang theo ánh mắt kính ngưỡng thưa rằng:
- Là em phải cảm ơn ngài mới đúng. Được một học đồ xuất sắc như ngài chỉ bảo thật là vinh hạnh lớn cho em.
Locke khẽ gật đầu. Hóa ra huy hiệu học đồ xuất sắc quả nhiên vẫn có tác dụng.
Ít nhất là khi người khác nhìn thấy huy hiệu trước ngực hắn vào cái nhìn đầu tiên, họ liền có thể nhận ra sự ưu tú của hắn.
Locke nhớ Hoa Lan Mây Mật tuy không phải ma thực hệ bay xuất sắc nhất ở cấp độ học đồ, nhưng xét cho cùng thì ma thực bay đã đủ ưu việt rồi. Nếu sử dụng mô hình pháp thuật hệ thực vật [Cầu Hoa Phù Không], kỷ lục bay cao nhất thậm chí có thể đạt tới sáu, bảy nghìn mét trên không trung.
Nhưng nhược điểm là tốc độ bay cực kỳ chậm chạp. Thật ra loài ma thực này thích hợp cho việc nghiên cứu khoa học hơn, ví dụ như bay lên tầng khí quyển để nghiên cứu thành phần không khí và nhiệt độ ở các độ cao khác nhau.
Nó thuộc về loại ma thực thiên về chức năng nghiên cứu, không quá thích hợp để thực chiến.
Nhưng xét đến việc đây là một loài ma thực hệ bay, đứng đầu trong các loại ma thực di chuyển, thì lựa chọn loại này vẫn là phương án tốt nhất.
Tuy nhiên, ánh mắt Locke vừa liếc qua lại phát hiện ra trong căn phòng này vẫn còn những loài ma thực hệ bay khác, thậm chí còn phù hợp với hắn hơn cả Hoa Lan Mây Mật!