Chương 200: Kho giống
Locke quay sang bảo với nữ phù thủy Sophia:
- Đạo sư, vậy con xin phép xuống kho giống đây.
Sophia thoáng ngạc nhiên:
- Kho giống ư? À, con đến đó để mua hạt giống. Kho giống chung của Nhà Gỗ Lilith quả thực rất có tiếng, xem như là đồ tốt hiếm có.
Nàng nói tiếp:
- Nơi đó lưu trữ một lượng lớn hạt giống dùng cho việc thí nghiệm. Trong tay ta vẫn còn vài lần quyền đổi giống trong kho, ta cho con một quyền đổi hạt giống cấp hai và một quyền đổi hạt giống cấp ba vậy.
- Những quyền này giữ trong tay ta cũng chẳng để làm gì, con cứ cầm lấy mà dùng để đổi miễn phí một số hạt giống ma thực về làm thí nghiệm.
Nói đoạn, Sophia mở ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra hai tờ đơn xin cấp phép đã được đóng mộc đỏ của học viện Nhà Gỗ Lilith.
Locke thoáng mừng rỡ.
Hắn từng nghe người ta nói, kho giống vốn là nơi cất giữ hạt giống chung cho toàn thể các nhà nhân giống của Nhà Gỗ Lilith, quyền đổi đồ ở đây chỉ có thể mua bằng điểm cống hiến.
Chỉ riêng quyền đổi hạt giống cấp ba đã vô cùng đắt đỏ.
Chưa kể đến quyền đổi hạt giống cấp hai.
Xem chừng ngoài việc dùng điểm cống hiến ra, cách duy nhất để có được những quyền đổi tài nguyên giống miễn phí này là hoàn thành các nhiệm vụ đặc biệt của học viện, hoặc giành được phần thưởng danh hiệu danh dự.
Thế nên, quyền đổi miễn phí tại kho giống của Nhà Gỗ Lilith tuyệt đối là thứ rất đáng giá.
Đa số các đạo sư phù thủy đều có rất nhiều học sinh dưới trướng, cho dù có hào phóng đến mấy thì cũng chẳng thể phân chia quá nhiều quyền lợi kiểu này cho một học trò.
Nhưng ngặt nỗi Sophia hiện tại chỉ có một mình Locke là học đồ nhất đẳng, cộng thêm việc nàng sắp rời đi, thế nên ra tay lại càng rộng rãi hơn trước.
Sau khi cúi đầu cảm tạ Sophia, Locke cầm lấy hai tờ đơn đã đóng dấu, trèo lên con ốc sên xoắn ốc chạy bằng ma lực của Engel, thong thả tiến về phía khu kho giống nằm sâu trong thành phố cảng.
Kho giống của Nhà Gỗ Lilith nằm ở độ sâu năm trăm mét dưới lòng đất.
Học viện từng mời hẳn một vị Kiến trúc sư chuyên tu ma pháp hệ đất của học phái Tố Năng dùng phép thuật Thổ nguyên tố để dựng lên một tòa cung điện ngầm kiên cố nhằm cất giữ vô số hạt giống cho các nhà nhân giống.
Bên trong kiến trúc cung điện ngầm này còn có rất nhiều căn phòng luyện kim nhỏ.
Ngay tại lối vào, luôn có các học đồ nhị đẳng, thậm chí cả học đồ nhất đẳng túc trực canh gác nghiêm ngặt.
Dẫu sao, kho giống có tầm quan trọng vô cùng to lớn.
Hàng loạt mô hình tiêu chuẩn của ma thực đều phải nhờ vào kho giống này để lưu giữ mẫu vật.
Một khi những cánh đồng ma pháp rộng lớn của Nhà Gỗ Lilith bị tàn phá, hay một số lượng lớn ma thực bị thiêu rụi, thì chỉ có kho giống mới là nơi duy nhất giúp khôi phục lại chúng.
Locke bước đến lối vào, sau khi vượt qua khâu kiểm duyệt nghiêm ngặt, hắn bước lên một chiếc thang máy khai mỏ làm bằng gỗ pha thép.
Sau một tiếng keng nặng nề, sợi cáp thép trên giếng mỏ bắt đầu từ từ cuộn lại, hạ dần sàn thang máy xuống.
Đi cùng chuyến với Locke còn có một nữ học đồ nhị đẳng thuộc tộc mộc tinh. Nàng có mái tóc màu xanh lục, phần tóc mái rủ xuống che đi một đôi mắt sáng long lanh.
Lúc này, nữ học đồ mộc tinh tên là Ruby đang nhìn Locke bằng ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ, lướt qua tấm huy hiệu học đồ xuất sắc và huy hiệu nhà nhân giống chính thức được ghim trước ngực hắn.
Đối với những tộc nhân mộc tinh luôn tôn sùng tự nhiên, việc trở thành một nhà nhân giống chính là giấc mơ lớn nhất cuộc đời họ.
Ruby cất giọng kính cẩn lên tiếng:
- Học trưởng Augustine, chào mừng anh đã đến với kho giống của chúng ta.
- Bên trong kho giống có lưu giữ hạt giống của rất nhiều loài ma thực. Thậm chí có những loài vì môi trường thay đổi mà giờ đây đã chẳng thể tìm thấy ở thế giới bên ngoài nữa.
- Nhiệt độ và độ ẩm không khí trong kho đều được duy trì ở những thông số cố định, bởi vì điều quan trọng nhất khi bảo quản hạt giống ma thực chính là nhiệt độ và độ ẩm của không khí.
- Mỗi loại hạt giống khác nhau đều đòi hỏi những mức nhiệt và độ ẩm đặc trưng, thế nên ở phía dưới này có lắp đặt một cỗ máy điều hòa khí hậu cỡ lớn để giữ cho nhiệt độ toàn bộ kho giống, cũng như nhiệt độ riêng biệt của từng căn phòng luôn ở mức ổn định.
Ruby rõ ràng đang muốn khoe khoang vốn kiến thức chuyên môn của mình trước mặt Locke, nên cứ thế huyên thuyên không ngừng.
Rồi nàng mang theo tâm trạng đầy sùng kính nói tiếp:
- Thế nên lát nữa, xin anh vui lòng ghé qua phòng sấy khô để làm khô quần áo của mình, tránh việc hơi ẩm trên người anh làm ảnh hưởng đến độ ẩm trong không khí.
- Hầy, kỳ thi sát hạch trợ lý nhà nhân giống năm nay của tôi lại rớt rồi. Đề lý thuyết năm nay thực sự quá khó. Tôi cũng rất muốn trở thành một nhà nhân giống xuất sắc giống như anh vậy. Đây là lần thứ ba tôi thi trượt rồi, lần nào điểm lý thuyết của tôi cũng rất tệ.
Đến lúc này, chiếc thang máy đã tụt xuống độ sâu khoảng bốn trăm mét dưới lòng đất. Ngước nhìn lên phía trên, lối đi của giếng mỏ tối đen như mực, chỉ lác đác vài ngọn đèn khoáng thạch ma pháp hãy còn le lói sáng.
Nghe đến đây, Locke khẽ nhú mày. Ban đầu hắn vốn chẳng muốn nhiều lời hay chõ mũi vào cuộc sống của người khác, nhưng nghe cô ta thi trượt đến ba lần, cuối cùng hắn vẫn không nhịn được mà mở lời:
- Những lỗ hổng trong nền tảng lý thuyết của cô quá nhiều.
- Cô không thể vượt qua kỳ thi lý thuyết của trợ lý nhà nhân giống là điều hoàn toàn dễ hiểu. Tôi muốn đính chính lại cho cô hai điểm: Thứ nhất, nhiệt độ và độ ẩm cố định trong phòng chứa hạt giống quả thực rất quan trọng, nhưng thứ quan trọng hơn nữa chính là duy trì độ dốc của thủy triều ma pháp.
- Thứ hai, lý do tôi phải đến phòng sấy khô không chỉ vì hơi nước trên người mình, đó chỉ là một phần nguyên nhân thôi. Độ ẩm không khí nơi bảo quản hạt giống ma thực đúng là phải nằm trong một phạm vi nhất định. Độ ẩm cao quá thì hạt sẽ nảy mầm, còn độ ẩm thấp quá thì hơi nước bên trong hạt sẽ liên tục bốc hơi, phá hủy cấu trúc nước nội tại và khiến hạt giống mất đi sức sống.
- Thế nhưng, mục đích quan trọng nhất của việc tôi phải ghé qua phòng sấy khô là để cân bằng nhiệt độ cơ thể mình với nhiệt độ bên trong phòng chứa giống. Bởi vì chỉ cần sự chênh lệch nhiệt độ vượt quá hai độ C, tuổi thọ của hạt giống sẽ bị giảm sút ít nhất năm mươi phần trăm.
- Do đó, bất kỳ ai bước vào phòng chứa hạt giống đều phải qua phòng sấy khô một lượt, với mục đích là để cân bằng cả nhiệt độ lẫn độ ẩm.
Ruby đỏ bừng cả mặt. Nàng vốn chỉ muốn thể hiện trình độ chuyên môn trước mặt một nhà nhân giống chính thức, ai ngờ chỉ thốt ra vài câu ngắn ngủi mà lại vướng phải ngần ấy lỗi sai.
Những lời chỉ điểm sắc sảo từ góc nhìn cao siêu của Locke chỉ qua mấy câu ngắn ngủi đã quét sạch toàn bộ những chỗ sai lệch trong hệ thống kiến thức trước nay của nàng, đồng thời giúp nàng hiểu rõ ràng và sâu sắc hơn về công việc của mình tại kho giống.
Ruby cảm kích nhìn Locke rồi nói:
- Cảm ơn anh, nhà nhân giống Augustine. Anh nói đúng, nghĩ lại thì những lỗ hổng trong hệ thống lý thuyết của tôi quả thực quá nhiều.
- Chứ không phải phần lý thuyết của kỳ thi trợ lý nhà nhân giống quá khó. Từ nay tôi sẽ phải nỗ lực nhiều hơn nữa ở mảng này.
- Cảm ơn những lời chỉ dạy của anh, những điều anh nói hôm nay thực sự rất có ích đối với tôi.
Đúng lúc đó, giếng thang máy phát ra một tiếng va chạm đinh tai nhức óc. Rõ ràng bọn họ đã chạm đến độ sâu năm trăm mét dưới lòng đất.
Ở tầng sâu này, toàn bộ vách đá dường như đều được gia cố bằng ma pháp hệ đất nên vô cùng rắn chắc. Hơn nữa, trên bề mặt còn được trát thêm không ít vật liệu ma pháp đặc biệt do các luyện kim thuật sư nghiên cứu chế tạo để tăng cường độ bền cho kiến trúc ngầm này.
E rằng dù là một cuộc chiến tranh giữa các phù thủy cấp độ thông thường cũng khó lòng đe dọa được căn cứ ngầm kiên cố như thành đồng vách sắt này.
Locke bước ra khỏi thang máy, đập vào mắt hắn là một không gian ngầm vô cùng rộng lớn với vô số căn phòng cùng hệ thống đường hầm đan xen. Cửa ra vào của mỗi căn phòng đều được làm bằng hợp kim ma pháp và khóa chặt bằng những lớp khóa phong ấn của hệ thống phòng thủ.
Dọc theo các lối đi là những ngọn đèn khoáng thạch ma pháp tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ.
Locke cúi đầu nhìn xuống, bên dưới tấm sàn sắt đục lỗ mà hắn đang đứng chừng một trăm mét sâu thẳm, chính là cỗ máy điều hòa khí hậu siêu lớn đã được khởi động từ lúc nào.
Cỗ máy khổng lồ này đang liên tục điều tiết nhiệt độ, độ ẩm, thậm chí là cả độ đậm đặc của dòng thủy triều năng lượng ma pháp bên trong kho giống.
Thế mới nói, việc bảo quản các sản phẩm nông nghiệp kiểu này phiền phức và tốn kém đến mức nào.
Locke lập tức liên tưởng đến chuyện trước kia, khi Zack muốn hắn duy trì một trăm mẫu ruộng ma pháp trồng Thủy Tinh Chưởng Tâm Hỏa Liên mà chẳng có lấy một đơn hàng nào trong tay.
Đúng là chuyện hoang đường hết sức.
Bước ra khỏi khu vực thang máy, Locke nhìn thấy trong một số căn phòng không đóng cửa ở kiến trúc ngầm này, có vài học đồ nhị đẳng đang cúi đầu sàng lọc và xử lý hạt giống.
Bên cạnh đó, một số loài hạt giống phổ biến hơn được trưng bày trên những chiếc kệ sắt kê ngay trong các phòng sinh hoạt chung.
Trên các giá kệ ấy xếp đầy những hộp nuôi cấy bán trong suốt. Bên trong mỗi chiếc hộp là những hạt giống ma pháp lớn nhỏ khác nhau, muôn màu muôn vẻ nhưng hạt nào hạt nấy đều có vẻ ngoài tinh xảo hệt như những viên ngọc quý đủ màu sắc.
Locke cất tiếng hỏi:
- Khu vực đổi hạt giống bằng quyền hạn cấp hai và cấp ba nằm ở đâu? Dẫn đường cho tôi tới đó.
- Tôi cần phải đổi một số thứ.