Chương 18: Nhập môn năng lượng tiêu cực
Sáng sớm hôm sau, Locke trở dậy dọn dẹp phòng ốc tươm tất rồi mới lấy vật phẩm hợp thành cấp năm từ trong Hộp Horadric ra.
Thế nhưng viên lam bảo ngọc cấp năm này chỉ nhỉnh hơn cấp bốn một vòng nhỏ, ngoài ra chẳng có biến chuyển nào đáng kể.
Locke thử rót pháp lực vào bên trong, nhận thấy uy lực cũng chẳng khác viên cấp bốn là bao.
Ngồi trong ký túc xá, hắn không hề lộ vẻ thất vọng, bởi tình huống này vốn nằm trong dự liệu.
Công thức của Hộp Horadric phải do chính hắn tự mày mò.
Chiếc hộp đúng là thần vật vô song, song muốn phát huy hết diệu dụng thì vẫn phải dựa vào bản lĩnh của chủ nhân.
Tình hình trước mắt cho thấy, nếu chỉ dùng thuần túy lam bảo thạch để nâng lên cấp năm thì hiệu quả chẳng được bao nhiêu. Công thức này chưa đúng, hẳn là phải thêm vào một loại nguyên liệu mới thì mới mong tạo ra bước nhảy vọt cho bảo ngọc.
Locke thầm tính toán: "Trước kia luyện hồng bảo thạch lên cấp bốn, nó cũng chỉ phình to ra. Hay là lần tới thử đem một viên hồng bảo thạch cấp bốn hợp với lam bảo ngọc cấp bốn xem sao."
"Biết đâu lại tạo ra được món đồ hữu dụng tương tự."
"Về công thức, bước đầu có thể thử một viên hồng bảo thạch đi kèm hai viên lam bảo ngọc."
Suốt cả buổi sáng, Locke ở lì trong phòng tự học, mãi đến trưa mới cất bước sang gian phòng học hôm qua.
Giáo sư Old đã chờ sẵn ở đó. Quầng thâm nơi đáy mắt lão dường như càng thêm đậm, nhưng bù lại, gương mặt hốc hác đã bắt đầu có da có thịt.
Locke nghe phong phanh hôm qua có một học viên chết trong phòng làm việc của lão, kẻ xấu số là người Frank, lại còn là chỗ quen biết với hắn… Cohen Julien.
Lão Old mân mê một chiếc sọ chuột trong tay, mỉm cười đón lời:
- Đến rồi đấy à. Biết đây là thứ gì không? Trong mắt lũ người trần mắt thịt, nó chỉ là mẩu xương thú vô tri.
- Nhưng trong mắt ta, đây lại là bảo vật.
- Còn trong mắt kẻ thù, nó chính là lưỡi hái của tử thần.
Dứt lời, lão khẽ lẩm nhẩm một câu chú. Luồng tử khí quanh thân lão lập tức bị dẫn dắt, cuồn cuộn đổ dồn về mẩu xương sọ chuột trên lòng bàn tay.
Locke tức thì đề cao cảnh giác. Tay trái hắn nắm chặt lấy đóa dại giấu trong túi áo, ngón trỏ tay phải khẽ động. Chỉ cần hắn muốn, ngay chớp mắt sau, đám dây leo ma pháp ẩn dưới vạt áo khoác sẽ hóa thành bàn tay khổng lồ đánh thẳng về phía lão Old.
Thế nhưng lão Old dường như chẳng hề hay biết.
Hốc mắt của chiếc sọ chuột chợt lóe lên ánh lục u linh rồi vụt tắt, tựa như ánh nhìn oán hận khôn cùng của một vong hồn.
Tiếp đó, lão vung tay ném mạnh mẩu sọ ra ngoài cửa sổ, nhắm thẳng vào một thân cây lớn ngoài sân. Mẩu xương tầm thường vừa chạm vào vỏ cây liền rống lên một tiếng thảm thiết xé tai.
Oành một tiếng nổ chát chúa, sọ chuột vỡ toang! Thân cây to lớn bị luồng kình lực bẻ gãy nát vụn từ đoạn giữa. Cỏ cây trên nền đất xung quanh lập tức khô héo đen sì, ngay cả lớp đất bùn cũng đọng lại thứ độc tố màu xanh kỳ dị.
Locke đưa tay xoa nhẹ trán. Dư chấn từ vụ nổ ban nãy khiến đầu óc hắn hơi choáng váng.
Rõ ràng đòn tấn công vừa rồi đâu có nhắm vào hắn.
Lão Old liếc nhìn Locke, cất giọng:
- Pháp thuật vong linh thường kèm theo những điều kiện thi triển cực kỳ hà khắc, nhưng bù lại, uy lực của nó lại vượt trội hơn hẳn.
- Thuật Nổ Sọ là một trong số ít những trò vặt ma pháp sở hữu tới ba tầng sát thương.
- Đã vậy, phạm vi ảnh hưởng của từng tầng sát thương lại hoàn toàn khác biệt.
Lão chậm rãi giảng giải:
- Tầng sát thương thứ nhất đánh vào tinh thần. Ngay khoảnh khắc phát nổ, hộp sọ sẽ phát ra tiếng gào thét ai oán của kẻ chết oan, gây chấn động thần trí những kẻ đứng gần.
- Đừng thấy ngươi chỉ hơi váng đầu mà coi thường. Nếu đổi lại là một kẻ phàm nhân đứng ở vị trí này, hắn đã ngất lịm đi từ sớm rồi.
- Thậm chí, vết thương tinh thần đó rất có thể sẽ lưu lại di chứng vĩnh viễn, khiến người ta hóa điên hóa dại.
- Tầng sát thương thứ hai đến từ năng lượng tiêu cực bị nén chặt đến cực hạn rồi bùng nổ dữ dội.
- Còn tầng thứ ba chính là thi độc do năng lượng tiêu cực kết tụ thành hình, ngấm thẳng vào cơ thể sống. Nếu ban nãy mục tiêu là ngươi, dẫu có tránh được hai tầng sát thương đầu thì tầng thứ ba này cũng đủ khiến ngươi mang trọng thương.
Locke trố mắt nhìn cảnh tượng tan hoang trước mặt, bụng thầm kinh hãi.
Viện trưởng Tungus từng bảo hắn hiện tại không cần phải e sợ lão Old.
Nhưng lời ấy là dành cho một lão Old thân tàn ma dại trước kia, chứ không phải kẻ vừa trải qua cuộc cải tạo cơ thể bằng pháp thuật tam hoàn như lúc này.
Nếu bây giờ lão muốn ra tay với hắn…
Nghĩ đến đó, sắc mặt Locke dần trở nên nặng nề.
Lão Old đưa mắt nhìn lướt qua vẻ mặt hắn, cười ôn hòa:
- Ma pháp vong linh dĩ nhiên phải mạnh, suy cho cùng cái giá phải trả cũng đâu có ít.
- Phép này đã qua tay ta cải biến nhiều lần, mang đậm dấu ấn của riêng ta, uy lực có thể xem là đạt tới đỉnh phong trong tầm hiểu biết của ta rồi.
- Bởi vậy, ta muốn truyền thụ trọn vẹn cho ngươi, mong ngươi có thể nắm vững nó.
Nói đoạn, lão buông tiếng thở dài:
- Có như thế, ta mới không uổng phí một đời lăn lộn trong thế giới vu sư.
Lão bước lại gần, vỗ nhẹ lên vai Locke:
- Coi như đây là cách ta gửi gắm truyền thừa, một cách khác để kéo dài sự tồn tại của chính mình.
- Muốn thi triển thuật Nổ Sọ, điều kiện cần là một mẩu xương đầu của loài thú nhỏ, và ngươi phải tự tay giết chết một mạng người trong vòng bốn mươi tám canh giờ, dùng tử khí của kẻ đó rót đầy vào vật dẫn.
- Hai ngày nay ta mới chỉ giết đúng một người, chính là cái tên… mà thôi, chẳng nhớ nổi tên nó là gì.
- Bởi thế, trong thời gian ngắn ta không thể dùng lại thuật này lần thứ hai.
- Môn pháp thuật này ắt hẳn sẽ giúp ích cho ngươi, sau này có thể dùng làm một con bài tẩy phòng thân.
Lão Old chủ động giải thích cặn kẽ để gỡ bỏ bầu không khí căng thẳng giữa đôi bên.
Locke bấy giờ mới thoáng thả lỏng người.
Lão Old tiếp lời:
- Vậy thì bắt đầu học thôi, bài học đầu tiên là những kiến thức cơ bản về năng lượng tiêu cực.
- Đêm qua về ta đã nghĩ kỹ rồi, mỗi ngày chỉ học một canh giờ thì chậm quá. Thời gian chỉ còn chưa đầy ba tháng, ta e là không dạy hết được.
- Vì vậy từ nay về sau, mỗi buổi chiều ta đều sẽ dành trọn thời gian chỉ điểm cho ngươi.
Ánh mắt lão u tối lại, vẻ mặt đầy nghiêm nghị:
- Ta tuyệt đối không muốn sở học của mình bị mai một. Locke, mong ngươi dốc lòng mà học.
- Nghe đâu hai đứa Corde và Patti đến giờ vẫn chưa hoàn thiện xong pháp thuật của chúng. Nhân dịp này, ngươi hãy so tài với bọn chúng xem, rốt cuộc là pháp thuật đầu tiên của chúng thành hình trước, hay pháp thuật thứ hai của ngươi sẽ xong trước.
Locke khẽ nhướng mày. Chẳng hiểu sao hắn chợt ngửi thấy một mùi vị âm u lạnh lẽo, hệt như những lời lão vừa thốt ra ngầm chứa một sự đe dọa nào đó.
Tuy vậy, hắn chỉ cười xòa một tiếng.
Âu cũng tốt, có một người thầy đang sốt sắng dốc cạn ruột gan truyền nghề thế này quả là cơ hội nghìn năm có một.
Chuyện béo bở đến bực này, đối với hắn chỉ có lợi chứ tuyệt nhiên chẳng có hại.
Locke tìm một chỗ ngồi xuống, điềm tĩnh mở lời:
- Vậy chúng ta bắt đầu thôi, thưa Giáo sư Old.
Lão Old khẽ gật đầu, vẻ mặt đầy vẻ vừa ý:
- Tốt.