Chương 1: Học viện Aurelian và đại lục Corfu
Học viện Aurelian.
Mặt sân lát gạch đỏ, hành lang khép kín vòng quanh, đài phun nước uyển chuyển thanh nhã, những pho tượng cẩm thạch trắng muốt cao quý, cùng bốn dãy nhà ba tầng sơn màu trắng sữa.
Đây chính là học viện nổi tiếng nhất trong bảy quốc gia của đại lục Corfu. Vô số quý tộc bảy nước, dù là bá tước giàu có, công tước quyền quý, hay cả quốc vương chí tôn, đều gửi con trai thứ của mình vào học viện này.
Có thể nói, vào được học viện này tự bản thân nó đã là dấu hiệu của dòng dõi quý tộc cao cấp.
Còn con em tiểu quý tộc muốn bước chân vào đây thì phải vượt qua những yêu cầu khắt khe: thuật cưỡi ngựa, kiếm thuật, ngôn ngữ học, lịch sử, triết học, môn nào cũng phải có thành tích.
Nói tóm lại, học viên trong học viện này, không giàu sang phú quý thì cũng cực kỳ xuất sắc.
Và hôm nay, tại học viện Aurelian, là ngày khảo hạch tuyển sinh của khoá mới.
Không ít người đã rời khỏi học viện với vẻ tiếc nuối và thất vọng to lớn. Hoặc là thi rớt, hoặc là không qua nổi vòng thẩm tra thân phận, bị học viện Aurelian thẳng thừng từ chối.
Các học viên khoá trên đứng trên hành lang của học viện, mang theo ba phần khinh miệt bảy phần hóng hớt, nhìn vẻ mặt uể oải của đám người thi rớt.
Một học viên khoá trên nói với đám bạn bên cạnh:
- Đám tiểu quý tộc và dân quèn này mà cũng đòi vào học viện của chúng ta sao. Đúng là điên rồi. Riêng học phí mỗi năm đã cả ngàn đồng vàng, liệu bọn chúng có trả nổi không? Tưởng học viện Aurelian là nơi rác rưởi gì cũng nhận à.
Hắn cố ý nói ngay trước mặt đám người thi rớt. Những kẻ không đỗ kia, kẻ nào cũng lộ vẻ tự ti và sợ hãi. Ai cũng biết tiếng tăm của học viện Aurelian, nên chẳng một người nào dám phản bác.
Trong số học viên năm ba, Locke Augustin nhíu mày.
Cohen Julian thấy Locke nhíu mày, lập tức quay lại, nhìn hắn với vẻ bực dọc.
- Nói vậy thôi chứ trong chúng ta cũng lẫn mấy con chuột thối đấy. Locke Augustin, mày vẫn còn ở học viện này à. Tao nghe nói đế quốc Frank của tụi tao đã đánh hạ kinh đô vương quốc Anjou của nhà mày rồi, lãnh địa gia tộc Augustin cũng thất thủ luôn. Năm nay mày còn trả nổi học phí không?
Cohen Julian và hai gã đàn em mập thúc mỡ lộ vẻ hả hê trước họa của người khác.
- Vua nhà mày chết trận rồi, nước cũng mất luôn rồi.
Locke không ngờ thằng ngốc này đột nhiên hướng nòng súng về phía mình, hắn nhướng mày.
Cohen Julian và đám đàn em đều là quý tộc của đế quốc Frank. Gia tộc Julian là dòng dõi bá tước của đế quốc. Còn hắn, hay đúng hơn là nguyên chủ của thân xác này, là con trai út của một nhà bá tước vương quốc Anjou.
Thế nên Julian vốn chẳng ưa gì nguyên chủ, trước kia hai bên thường xuyên đối đầu. Lúc này, nghe tin gia tộc Augustin gặp nạn, tất nhiên hắn phải mở miệng chế giễu.
Theo lệ cũ, nguyên chủ chắc sẽ cãi lộn với gã một phen, rồi vì đất nước lâm nguy mà rơi vào thế hạ phong, bị Julian giễu cợt tơi tả.
Nhưng bây giờ, Locke đã là người xuyên việt. Hắn chẳng có chút tình cảm nào với vương quốc Anjou hay lãnh địa Augustin, tự nhiên chẳng thể bị chọc giận.
Vậy nên Locke chỉ nhún vai, nhìn Julian và đám đàn em.
- Rồi sao? Vậy thì chứng tỏ được gì?
Julian và hai gã kia không thấy cảnh Locke bùng nổ phẫn nộ, mất vệ tinh như mong đợi, đều sững người. Bọn chúng bị vả nhẹ một cái.
Điều đó khiến Julian âm u một lúc, nhưng rất nhanh gã lại nhìn Locke bằng ánh mắt đầy ác ý, chỉ về phía đám con em tiểu quý tộc và thường dân đang dự thi kia.
- Mày sắp giống bọn chúng rồi đấy. Học phí của học viện Aurelian, riêng khoản cơ bản đã cả ngàn đồng vàng, học mỗi môn lại mất cả trăm đồng. Nếu mày học không đủ môn, hoặc không thanh toán xong học phí, mày sẽ bị đuổi học. Locke, tao mong lắm cái ngày con chó mất nhà như mày bị đá đít khỏi học viện. Đến lúc đó, mong mày đừng có ve vẫy đuôi xin tao thu dung nhé, tao dành sẵn cho mày một suất làm hộ vệ rồi đấy. Ha ha ha…
Julian dẫn đám đàn em bỏ đi.
Còn Locke thì nhìn theo gã với vẻ khó hiểu, chẳng gợn chút cảm xúc nào, chỉ thấy ba thằng người Frank kia đầu óc có vấn đề không nhỏ. Không đầu không đuôi chèn ép mình, giống như làm vậy thì chúng được lợi gì vậy. Chỉ có thể nói, học viên của học viện này, kẻ nào cũng hơi bị bệnh.
Đúng vậy, Locke mới xuyên đến thế giới này được hai tuần, đã hiểu rõ bản chất của học viện Aurelian.
Nói hay thì đây là học viện quy tụ con thứ của đại quý tộc và thiếu niên ưu tú từ bảy quốc gia khắp đại lục, nhưng bản chất nó chỉ là một lò mạ vàng cho quý tộc.
Đám quý tộc mỗi năm tốn khoản học phí cắt cổ, ném mấy đứa con không phải người thừa kế, chẳng có triển vọng gì vào học viện này, chỉ để cho chúng quét một lớp vàng lên người, kiếm một chỗ để an trí, khỏi cho chúng ở nhà cả ngày sinh sự.
Chính vì vậy, chương trình học của học viện này kỳ quặc vô cùng: một mặt là những khoá ngôn ngữ giá cả trăm đồng vàng một học kỳ, một mặt là yêu cầu khóa trình nhẹ tênh.
Việc tuyển những người ưu tú từ tầng lớp tiểu quý tộc và thường dân, cũng chỉ là để tô thêm vài nét huy hoàng cho lý lịch của học viện thôi.
Trên thực tế, phần lớn học viên ở đây đều là thiếu gia quý tộc tư chất tầm thường, nên chẳng giáo viên nào dạy dỗ nghiêm túc.
Nhưng trái ngược với chất lượng giảng dạy loa là kệch đó, học phí và phí khóa học ở đây thì đắt đến phi lý!
Mà bản thân Locke, tức nguyên chủ, vốn cũng là một trong vô số thiếu gia quý tộc tầm thường của học viện này.
Locke hít một hơi sâu. Hắn đúng là xui xẻo. Ban đầu hắn tưởng mình xuyên thành con trai út của nhà bá tước, từ nay không lo ăn không lo mặc, chỉ cần sống qua ngày là hưởng thụ cuộc sống. Ai ngờ đất nước của mình vong quốc.
Nhà phá sản.
- Gia tộc vẫn chưa phái ai đến liên lạc với mình, Locke trầm ngâm nghĩ. Nhưng đoán chừng học phí học kỳ này sẽ chẳng ai nộp giúp mình. Không có học phí, chắc chắn mình bị đuổi khỏi học viện. Rời khỏi đây, bên ngoài sẽ rất nguy hiểm. Người Frank đang truy bắt người Anjou khắp nơi. Đừng thấy mình trong học viện thì an toàn, chỉ cần bước ra ngoài, chắc chắn sẽ rước vô số rắc rối. Học phí đắt thế này, cũng chẳng thể kiếm nổi bằng vừa học vừa làm.
Locke khổ sở xoa đầu, đồng thời nhìn về bảng hợp thành hiện ra giữa hư không trước mắt, thứ chỉ mình hắn nhìn thấy.
Cái ma phương hợp thành Horadric này chính là kim thủ chỉ khi hắn xuyên việt.
Kiếp trước khi chơi game Thần Linh và Ma Pháp, hắn vì thắng quá nhiều nên bị sét đánh, kết quả mang theo siêu thần khí của tựa game ấy xuyên đến đây.
Cái ma phương này có thể dựa theo cấp độ nhân vật của hắn mà hợp thành các loại vật liệu, nâng vật liệu cấp thấp lên thành vật liệu cấp cao.
Trong game, vốn nó là siêu thần khí của luyện kim thuật, thảo dược học và ma dược học, nhưng ai mà ngờ hắn lại mang nó xuyên theo.
Lúc này, ma phương ảo đang tỏa ra ánh sáng hoa lệ, bên cạnh còn có một cái đồng hồ cát ảo. Dựa theo tốc độ cát rơi, còn một tiếng nữa, ba mảnh vụn lam bảo thạch hắn bỏ vào ma phương sẽ hợp thành xong!
Locke nhìn ma phương hợp thành, thầm nghĩ:
- Bây giờ phải xem ba mảnh lam bảo thạch hợp lại thành cái gì, mới biết được bước tiếp theo mình phải đi đường nào. Hơn nữa, theo ký ức của nguyên chủ, học viện này còn có một chỗ cổ quái nữa.
Học viện Aurelian vì bản chất là nơi mạ vàng cho thiếu gia, nên tiêu chuẩn tốt nghiệp và hoàn thành khóa học vô cùng đơn giản, giáo viên cơ bản chẳng quản gì bọn họ.
Cứ để đám học viên thích làm gì thì làm, nhưng học viện này có một thứ với tiêu chuẩn cực kỳ cao, không giáo viên nào dám làm qua loa, đó là suất tốt nghiệp xuất sắc!
Suất tốt nghiệp xuất sắc này dường như liên quan đến lợi ích cực kỳ trọng đại nào đó. Ngay cả con em đại quý tộc trong học viện, dù bỏ ra bao nhiêu tiền, hay dùng quyền thế ép buộc, cũng không lấy nổi một suất.
Hơn nữa, số suất tốt nghiệp xuất sắc mà học viện cấp mỗi năm, cơ bản chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Nghe đồn chỉ khi được giáo viên đặc định của học viện và viện trưởng thẩm tra công nhận, mới có thể nhận được suất đó.
Nhưng không ai nói rõ được điều kiện và tiêu chuẩn cụ thể để đạt được suất này là gì.
Nhưng Locke, một người xuyên việt từ Lam Tinh nhập vào thân thể thiếu gia này, lại nhìn từ góc độ bao quát mà phát hiện ra: học viện Aurelian có lẽ không chỉ là học viện mạ vàng cho thiếu gia. Có lẽ sự tồn tại của chính học viện này, vốn dĩ là vì những suất tốt nghiệp xuất sắc kia.
Hắn cố lục lọi ký ức, phát hiện ra rằng mỗi năm, những sinh viên tốt nghiệp xuất sắc của học viện Aurelian không hiểu sao lại không hề có thông tin gì lọt ra ngoài. Thế nên chẳng ai biết, rốt cuộc đã có ai đạt được cái suất đó.