“Đây là thứ gì vậy?”
Lâm Động ngơ ngác nhìn vật trong tay. Trông nó giống một mẩu đá, chỉ lớn bằng hai ngón tay, màu xám trắng nhàn nhạt. Nhưng khi cậu nắm trong lòng bàn tay, nó lại mềm mại một cách kỳ lạ. Cảm giác ấy chẳng giống đá, mà cũng không phải ngọc hay gỗ.
Không giống đá, chẳng phải ngọc, cũng không phải gỗ.
Đây là thứ Lâm Động phải vất vả trèo lên nóc hang mới tìm được, giấu trong một khe nứt khuất mắt. Nhìn vị trí chất lỏng nhỏ xuống lúc trước, nơi phát ra nó hẳn chính là vật này.
Ở chỗ tối trên vách đá, nơi vật ấy được gắn vào, còn in một dấu bàn tay rõ rành rành, đến cả đường chỉ tay cũng hiện lên. Nhìn dấu tay kỳ lạ đó, Lâm Động mới hiểu ra: e rằng từ rất lâu trước đây đã có người đến hang này.
“Thứ quái lạ thật.”
Lâm Động lẩm bẩm. Trên mẩu đá nhỏ bằng ngón tay cái thấp thoáng những đường vân khó hiểu, trông chẳng khác nào một lá bùa kỳ dị.
Đường vân phủ kín khắp mặt đá, khiến nó nom giống một lá bùa đá thần bí.
Ngoài những đường vân sâu xa khó hiểu, lá bùa đá này chẳng có gì quá khác thường. Nhưng Lâm Động biết rõ, đốm sáng đỏ như giọt chất lỏng cậu vừa trông thấy chắc chắn không phải ảo giác.
“Cái hồ đá có được khả năng kỳ diệu ấy, hẳn là nhờ lá bùa này…”
Gương mặt non nớt của Lâm Động thoáng vẻ trầm ngâm. Cậu đã tận mắt nhìn thấy đốm sáng rơi xuống hồ đá. Chỉ có vậy mới giải thích được vì sao cái hồ lại mang hiệu quả kỳ lạ đến thế.
“Cộp!”
Đúng lúc Lâm Động đang suy nghĩ, ngoài hang bỗng vang lên tiếng đá lăn. Cậu vội nhét lá bùa vào túi áo trong, áp sát vào ngực.
“Anh Lâm Động, hì hì, em biết ngay anh ở đây mà.”
Lâm Động vừa cất lá bùa xong, một bóng dáng nhỏ nhắn như cánh bướm đã xuất hiện ở cửa hang. Đó là cô bé chừng mười ba, mười bốn tuổi, chỉ mặc bộ áo quần màu nhạt giản dị. Nhưng vẻ đơn sơ ấy chẳng thể che đi nét lanh lợi trên gương mặt nhỏ nhắn. Cô bé tuổi còn nhỏ, dung mạo đã rất xinh xắn; đôi mắt to chớp chớp, trông hết sức đáng yêu.
Thấy cô bé, Lâm Động cũng thầm thở phào. Cô không phải người nhà họ Lâm, mà là đứa trẻ mồ côi được Liễu Nghiên nhặt về từ trong tuyết, chẳng bao lâu sau khi cậu chào đời. Cô nhỏ hơn Lâm Động một chút. Hai người cùng nhau lớn lên, thân thiết chẳng khác nào anh em ruột. Vì là trẻ mồ côi nên cô không mang họ Lâm. Liễu Nghiên đặt cho cô cái tên rất đẹp là Thanh Đàn. Cô quả đúng như tên, trong trẻo, thơm tho như hương đàn.
“Anh Lâm Động, trời sắp tối rồi. Mẹ gọi anh lâu lắm rồi đấy.”
Thanh Đàn cười tươi, chạy lại khoác lấy cánh tay Lâm Động rồi kéo cậu ra ngoài. Vừa đi, cô vừa lẩm bẩm:
“Trời tối rồi, đường đá ở đây chẳng nhìn thấy gì nữa. Anh còn muốn ngủ trong hang như lần trước à?”
Nghe Thanh Đàn líu ríu bên cạnh như chim sơn ca, Lâm Động không nhịn được bật cười. Cậu khẽ sờ lên ngực. Lá bùa đá áp sát nơi đó dường như tỏa ra hơi lạnh nhàn nhạt.
Cậu chưa biết lai lịch của lá bùa, nhưng linh tính mách bảo rằng nó hẳn không phải vật tầm thường.
Đêm tối phủ xuống mặt đất. Ánh trăng mát lành trút xuống, cuốn đi hơi nóng còn vương lại ban ngày.
Trong phòng, Lâm Động nhắm mắt ngủ say. Từng vệt trăng len qua cửa sổ, rơi trên người cậu. Bỗng nhiên, ánh trăng khẽ lay động như mặt nước gợn sóng. Một cảnh tượng kỳ lạ hiện ra: ánh trăng mát lạnh từng sợi một tụ về trước ngực Lâm Động. Ánh sáng dần lan tỏa, thấp thoáng ở chính giữa là lá bùa đá cổ xưa.
Lá bùa vừa phát sáng, đôi mắt Lâm Động đang say ngủ cũng hé mở. Nhưng cậu còn chưa kịp tỉnh hẳn, đầu óc đã choáng váng dữ dội. Ngay sau đó, cậu kinh hãi phát hiện mình đã ở trong một khoảng không tối đen như mực.
Nơi này không có chút ánh sáng nào, tĩnh lặng mà lạnh lẽo.
Biến cố xảy ra quá đột ngột khiến Lâm Động hoảng sợ. Dù sao, lúc này cậu mới chỉ là một đứa trẻ vừa tròn mười bốn tuổi.
“Xẹt!”
Giữa khoảng không tối tăm tĩnh mịch, chợt vang lên một tiếng động khe khẽ. Ngay sau đó, một bóng sáng xuất hiện trước mặt cậu. Nhìn kỹ, bóng sáng ấy có dung mạo giống hệt Lâm Động, chỉ có điều gương mặt chẳng chút sức sống, đờ đẫn vô hồn.
“Chuyện gì thế này…”
Lâm Động ngây người nhìn bóng sáng giống hệt mình. Cảnh tượng quái dị trước mắt khiến cậu sợ hãi.
“Bốp!”
Lâm Động còn đang ngẩn ra thì bóng sáng kia bất chợt cử động. Nó lướt người, dang hai nắm đấm rồi thi triển một bài quyền cậu vô cùng quen thuộc.
“Đây là… quyền Thông Bối?”
Nhìn bóng sáng múa quyền, Lâm Động lập tức mở to mắt. Nỗi kinh ngạc trào dâng trong ánh mắt cậu. Bài quyền Thông Bối mà bóng sáng thi triển còn thuần thục, trôi chảy hơn cả Lâm Khiếu, lại còn… hoàn mỹ hơn!
Bốp bốp bốp bốp bốp bốp bốp bốp bốp!
Trong khoảng không đen kịt, bóng sáng bước chân vun vút, hai nắm đấm tung ra liên hồi. Trông nó chẳng khác nào con vượn đang vươn vai duỗi mình, linh hoạt hơn cả khi Lâm Khiếu thi triển.
Chín tiếng vang!
Lâm Động nhìn bóng sáng giống mình, trong mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc. Khi nó thi triển quyền Thông Bối, cậu nghe rõ chín tiếng nổ giòn!
“Chín tiếng…”
Lâm Động lẩm bẩm. Cậu còn đang kinh ngạc thì bài quyền đã kết thúc. Thân thể bóng sáng bỗng rung lên kỳ lạ, cánh tay phát ra một tiếng trầm đục khe khẽ.
“Đây là…”
Tiếng động ấy nhỏ đến mức nếu khoảng không này không tĩnh lặng tuyệt đối, nếu tinh thần Lâm Động không tập trung cao độ, e rằng cậu chẳng thể nghe thấy.
Mười tiếng!
Lâm Động nhìn bóng sáng, ngây dại cả người. Quyền Thông Bối vốn chỉ có chín tiếng, vậy mà khi qua tay nó lại vang thêm tiếng thứ mười!
Lâm Động dám chắc, tiếng thứ mười ấy có lẽ ngay cả cha cậu, Lâm Khiếu, đích thân thi triển cũng không làm được.
“Rốt cuộc là chuyện gì?”
Lâm Động ngẩn ngơ hồi lâu mới dần tỉnh táo lại. Cậu cau mày suy nghĩ. Tuy chỉ xem một lần, cậu vẫn cảm thấy bài quyền Thông Bối của bóng sáng tự nhiên và linh động hơn hẳn bài quyền Lâm Khiếu thi triển ban ngày, thậm chí có thể nói là hoàn mỹ.
Còn vì sao bóng sáng lại có khả năng kỳ lạ đến vậy, Lâm Động không thể hiểu được. Nhưng thấp thoáng trong lòng, cậu biết mình có lẽ đã gặp được báu vật…
Trong lúc Lâm Động mải nghĩ, bóng sáng vừa đánh xong một lượt vẫn chưa tan biến. Nó lại lướt người, rồi bắt đầu thi triển bài quyền Thông Bối từ đầu.
Nhìn bóng dáng linh hoạt như vượn, Lâm Động hơi thất thần. Nỗi sợ ban đầu đã âm thầm tan biến. Cậu dồn hết tâm trí, chăm chú nhìn bóng sáng. Vẻ suy tư trên gương mặt nhỏ càng đậm. Cậu quan sát đi quan sát lại từng thế quyền, đến cả những đường cong nhỏ nhất cũng ghi nhớ thật kỹ trong đầu.
Quan sát hồi lâu, cuối cùng Lâm Động dang chân, vào thế rồi bắt chước bóng sáng, chậm rãi thi triển quyền Thông Bối.
“Bốp!”
Trong khoảng không tối đen, một người một bóng bắt đầu không biết mệt mỏi, lặp đi lặp lại bài quyền. Tiếng bốp vang lên không ngớt, nhưng phần lớn đều phát ra từ bóng sáng.
Lâm Động không hề nản lòng. Trên gương mặt nhỏ chỉ có vẻ chăm chú. Vừa luyện quyền, cậu vừa vô thức điều chỉnh từng chút một cho giống với thế quyền của bóng sáng.
Sự thay đổi tuy nhỏ, lại như điểm thêm mắt cho rồng. Chỉ một chút sửa đổi cũng đem đến kết quả ngoài sức tưởng tượng.
“Bốp! Bốp! Bốp! Bốp!”
Nắm đấm và bàn tay mở ra, cánh tay linh hoạt lật chuyển như tay vượn. Bốn tiếng nổ giòn vang liên tiếp, quyền phong của Lâm Động cũng bắt đầu rít gió!
Bốn tiếng!
Hai mắt Lâm Động sáng rực. Cậu không ngờ chỉ nhờ sửa đổi đôi chút, bài quyền Thông Bối lại trở nên thuận tay đến vậy!
Cảm giác ấy giống như có một người thầy giỏi đến mức đáng sợ, tận tay chỉ dạy từng chiêu từng thức.
Thu hoạch lớn lao khiến lòng Lâm Động mừng như mở cờ. Nếu Lâm Khiếu biết cậu chỉ mất một ngày đã luyện quyền Thông Bối đến mức phát ra bốn tiếng, e rằng sẽ kinh ngạc đến rớt cả cằm. Khi xưa, ông phải luyện gần một tháng mới miễn cưỡng đạt được mức này. Còn Lâm Động tiến nhanh hơn ông hàng chục lần!
Có được thành quả như vậy, tinh thần Lâm Động dường như càng thêm phấn chấn. Cậu không dừng lại nghỉ ngơi, trái lại còn tiếp tục vào thế, hết lượt này đến lượt khác, cố gắng khiến bài quyền của mình giống hệt bóng sáng…
Trong khoảng không đen kịt, thời gian như ngừng trôi. Lâm Động cứ thế bắt chước bóng sáng. Mồ hôi đổ xuống không ngừng, động tác của cậu cũng ngày càng giống bóng sáng.
Bóng người và bóng sáng lướt đi trong khoảng không tối tăm, chẳng khác nào hai con vượn đầy linh tính. Nắm đấm, bàn tay mở ra, tiếng xé gió vang lên liên hồi.