“Ảo giác, nhất định là ảo giác!”
Lâm Động ngẩn người nhìn cánh tay hồi lâu. Rồi đột nhiên, cậu nhắm mắt, hít liền mấy hơi thật sâu. Đợi tâm trạng dần bình tĩnh lại, cậu mới run run đưa tay sờ lên cánh tay mình lần nữa.
Lòng bàn tay lướt qua, lập tức cảm nhận được một thứ cứng rắn giống như lớp sừng trên da. Tuy chưa đến mức rắn chắc như gỗ đá, nhưng so với làn da khi nãy, độ cứng đã tăng lên gấp mấy lần.
Đây đích thực là dấu hiệu cho thấy cậu sắp bước vào tầng thứ tư cảnh Tôi Thể. Chỉ cần lớp da này cứng thêm một chút nữa, cậu sẽ chính thức đạt đến tầng Tôi Thể thứ tư!
Thế nhưng…
Lâm Động há miệng, gương mặt đầy vẻ khó tin, chẳng khác nào vừa trông thấy ma. Cậu mới đột phá tầng Tôi Thể thứ ba hôm nay thôi mà! Chưa đầy nửa ngày, sao đã sắp bước vào tầng thứ tư rồi?
Chiếc bánh từ trên trời rơi xuống nện cho Lâm Động đầu óc choáng váng. Gương mặt nhỏ đỏ bừng, cậu cứ đi đi lại lại bên hồ đá. Nếu tốc độ tu luyện của cậu thật sự nhanh đến mức này, cuộc tranh tài trong gia tộc còn đáng kể gì nữa? Cho dù là kỳ đại hội mười năm của Lâm gia, cậu cũng chẳng cần phải sợ hãi.
“Nhưng… sao có thể được?”
Dù bị niềm vui khổng lồ làm cho lâng lâng, Lâm Động vốn chín chắn hơn tuổi vẫn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Cậu nhíu chặt đôi mày, bắt đầu nhớ lại mọi chuyện từ đầu đến cuối.
Trong hang núi chẳng có gì khác thường. Vì vậy, sau khi đảo mắt nhìn quanh một vòng, ánh mắt cậu dừng lại trên hồ đá.
“Chẳng lẽ hồ đá này thật sự có gì古 quái?”
Lâm Động ngẩn ra, rồi lại tự lắc đầu. Từ nhỏ đến lớn, cậu không biết mình đã ngâm trong hồ bao nhiêu lần. Thế nhưng chuyện giống hôm nay, đây là lần đầu tiên xảy ra.
Rốt cuộc là vì sao?
Chẳng lẽ tác dụng đến từ cây xích sâm kia? Chỉ là một cây linh dược hạng nhất mà thôi. Giúp cậu đạt tầng Tôi Thể thứ ba trong mười ngày đã là hiệu quả cao nhất có thể rồi.
“Nhất định phải có chỗ nào đó khác với trước kia.”
Lâm Động mím chặt môi. Gương mặt nhỏ hiện lên vẻ bướng bỉnh. Cậu hiểu chuyện này quan trọng đến nhường nào. Nếu thật sự tìm ra được bí mật bên trong, nó sẽ đem lại lợi ích vô cùng lớn cho cậu.
“Hôm nay mệt hơn mọi khi… nhưng trước đây cũng từng có lần như vậy… Ngủ ở đây ư? Trước kia mình cũng từng ngủ rồi…”
Lâm Động ngồi xổm bên hồ đá, mày cau lại. Trong lúc suy nghĩ, bàn tay cậu vô thức xoa lên cánh tay. Một lát sau, bàn tay bỗng khựng lại. Ánh mắt cậu chậm rãi dừng trên cánh tay mình, nơi đó vốn có không ít vết máu.
“Máu?”
Ánh mắt Lâm Động lóe lên. Cậu lập tức thò tay vào khe đá bên cạnh hồ, lấy ra một con dao găm nhỏ. Con dao này trước kia cậu đã để lại ở đây.
Cậu cầm dao, khẽ rạch qua đầu ngón tay. Một giọt máu đỏ thẫm lập tức rịn ra. Lâm Động chần chừ giây lát, rồi cẩn thận nhỏ giọt máu vào hồ đá.
“Tách!”
Tiếng giọt máu rơi xuống vang lên lanh lảnh trong hang núi yên tĩnh. Lâm Động không chớp mắt, chăm chăm nhìn nơi giọt máu rơi xuống.
Giọt máu chạm mặt nước, tạo thành từng vòng gợn nhỏ. Màu đỏ từ từ loang ra. Ngay sau đó, mặt hồ vốn phẳng lặng bỗng sủi lên từng đám bọt nước dưới ánh mắt kinh ngạc của Lâm Động. Trong những bọt nước ấy, dường như có chất lỏng đỏ nhạt đang cuộn trào.
Cổ họng Lâm Động khẽ động. Cậu run tay đưa vào trong nước. Những bọt nước lập tức vỡ tung, từng tia chất lỏng đỏ nhạt bám lên lòng bàn tay, rồi lặng lẽ thấm vào qua các lỗ chân lông.
Theo chất lỏng đỏ nhạt ngấm vào, lòng bàn tay Lâm Động bỗng nóng ran. Cảm giác này giống hệt khi cậu vừa tỉnh lại lúc nãy. Nhưng lần này, cậu có thể cảm nhận rõ ràng hơn. Chất lỏng đỏ nhạt từng chút một thấm vào da thịt và lớp màng dưới da, khiến làn da trên bàn tay ngày càng cứng rắn.
“Quả nhiên là vậy!”
Nhận ra sự thay đổi nơi lòng bàn tay, gương mặt nhỏ của Lâm Động lập tức tràn ngập vẻ mừng rỡ. Cậu đoán không sai. Nước trong hồ đá phải được máu thấm vào thì mới trở nên kỳ lạ như thế.
Lâm Động nắm chặt bàn tay. Lớp da trên bàn tay này rõ ràng cứng hơn những chỗ khác rất nhiều. Đó chỉ là hiệu quả sau một lần ngâm ngắn ngủi, vậy mà đã thần kỳ đến mức khó tin. Theo phỏng đoán của cậu, cho dù là những linh dược hạng ba bán với giá trên trời ở Thanh Dương trấn, e rằng cũng không đạt được công hiệu như vậy.
“Nhưng vì sao nước trong hồ lại có tác dụng mà linh dược hạng ba cũng không sánh nổi?”
Nước trong hồ đá, mấy năm qua Lâm Động đã sớm dò xét kỹ. Nó chỉ rỉ ra từ trong vách đá, chẳng qua là nước suối bình thường, hơi mát lạnh hơn một chút. Cậu dám chắc nước suối này vốn không có gì đặc biệt. Vậy chuyện đang xảy ra trong cơ thể cậu phải giải thích thế nào?
Lâm Động đưa tay xoa trán, thở dài một tiếng. Tâm trạng dao động quá mạnh vì cái hồ đá kỳ quái này, cậu bèn nằm xuống bên hồ.
Dù chưa thể tìm ra nguyên nhân khiến hồ đá có công hiệu thần kỳ, nhưng dù thế nào đi nữa, đây vẫn có thể là một cơ may lớn đối với cậu.
Cha cậu, Lâm Khiếu, vì vết thương mà cần linh dược thường xuyên để điều dưỡng thân thể. Giá linh dược lại đắt đỏ. Hơn nữa, ông vốn cứng đầu, nhất quyết không chịu nhận sự giúp đỡ của Lâm gia. Bởi vậy, ngày thường ông chỉ có thể một mình vào núi săn thú dữ, hoặc dựa vào may mắn tìm được vài cây linh dược.
Nhưng số tiền kiếm được như thế hiển nhiên không thể giúp Lâm Động có điều kiện tu luyện ngang bằng với những người cùng thế hệ trong Lâm gia.
Trong tình cảnh ấy, tác dụng của hồ đá đối với Lâm Động càng trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.
“Công hiệu của hồ đá này nhất định phải giữ kín!”
Lâm Động siết chặt nắm tay nhỏ. Cậu không chỉ cần dựa vào hồ đá để tu luyện, mà còn hiểu rất rõ, nếu tin tức này truyền ra ngoài, nơi đây sẽ gây nên chấn động lớn đến mức nào. Thậm chí, những thế lực khác ở Thanh Dương trấn cũng sẽ nổi lòng tham. Đến khi đó, Lâm gia có lẽ sẽ phải đối mặt với một tai họa không nhỏ.
Kẻ thường dân không có tội, chỉ vì giữ ngọc quý mà mang họa.
Đạo lý ấy, tuy Lâm Động còn nhỏ, nhưng cậu vẫn hiểu.
Cậu mím chặt môi, trong lòng đã có tính toán. Đúng lúc định đứng dậy, ánh mắt cậu bỗng khựng lại. Lâm Động khẽ kêu lên một tiếng, rồi nhìn chằm chằm lên nóc hang phía trên hồ đá.
Ban nãy, dường như nơi đó vừa lóe lên một tia sáng.
Nếu là ngày thường, dù có nhìn thấy, Lâm Động cũng chẳng để tâm. Nhưng giờ đây, cậu đã đặc biệt chú ý đến hồ đá, nên bất cứ thứ gì trong hang cũng khiến cậu phải quan sát thật kỹ.
Ánh mắt Lâm Động khóa chặt nơi tia sáng nhỏ nhoi vừa lóe lên. Cậu không chớp mắt. Dưới sự chăm chú ấy, tia sáng ban nãy lại lóe lên lần nữa, lần này còn nhanh hơn trước. Tiếp đó, một đốm sáng mảnh như sợi tơ từ trên cao rủ xuống, ngay trước mắt Lâm Động, rơi thẳng vào hồ đá bên dưới.
Mặt nước khẽ gợn lên một vòng sóng nhỏ.
Lâm Động ngây người nhìn nơi đốm sáng rơi xuống. Rồi cậu nuốt khan một cái. Khi tia sáng kia rơi xuống, cậu mơ hồ nhìn thấy bên trong dường như là một giọt chất lỏng đỏ sẫm.
Thứ chất lỏng ấy… giống hệt chất lỏng đỏ nhạt mà cậu nhìn thấy sau khi nhỏ giọt máu vào hồ.
“Xem ra bí mật nằm ở trên đó…”
Ánh mắt Lâm Động sáng lên. Cậu ngẩng đầu nhìn nóc hang phía trên hồ đá, khẽ lẩm bẩm.