“Ưm…”
Trong phòng, Lâm Động mơ màng mở mắt. Ánh nắng đã rọi đầy lên mặt cậu.
Cậu nằm nhìn vệt nắng chiếu vào phòng, chợt bật người dậy như cá chép quẫy nước, phóng thẳng khỏi giường. Vừa định bước đi, toàn thân bỗng đau nhức dữ dội. Chân cậu khuỵu xuống, suýt nữa ngã nhào.
“Chuyện này…”
Cơn đau ập đến khiến Lâm Động ngẩn người. Cảm giác ấy chẳng khác nào cậu đã gắng sức tập luyện suốt cả đêm.
“Không phải mơ sao?!”
Chợt nhớ ra chuyện gì đó, Lâm Động thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Cậu nghiến răng chống người đứng thẳng, thuần thục bày thế Thông Bối Quyền. Dáng điệu ấy chẳng khác nào đã tập đi tập lại vô số lần. Thế nhưng chỉ mình cậu biết, bộ quyền này cậu mới học từ tay Lâm Khiếu hôm qua.
Trong phòng, thiếu niên nghiêm mặt, thi triển một bộ quyền pháp thuần thục đến lạ thường. Tay áo cọ vào cánh tay, lập tức vang lên những tiếng đét đét liên hồi.
“Đét! Đét! Đét! Đét! Đét!”
Đánh xong một lượt, năm tiếng vang giòn tan vừa dứt, Lâm Động liền dừng lại. Trên mặt cậu hiện lên vẻ kỳ lạ, vừa kinh ngạc, vừa mừng rỡ, lại có chút sợ hãi.
“Sao mình luyện nhanh đến vậy…”
Lâm Động nhìn hai bàn tay, lẩm bẩm. Cậu cảm thấy năm tiếng vang có lẽ vẫn chưa phải giới hạn của mình. Nếu muốn, e rằng đạt đến bảy tiếng cũng chẳng khó.
Tốc độ này thật khó tin. Trong lớp trẻ nhà họ Lâm, người luyện Thông Bối Quyền không ít, nhưng ở độ tuổi này mà đạt đến bảy tiếng vang thì e rằng hiếm có vô cùng.
“Rốt cuộc là chuyện gì?”
Lâm Động cau mày suy nghĩ hồi lâu. Bỗng nhiên, cậu đưa tay sờ lên ngực, lấy ra miếng phù đá bí ẩn vẫn giấu sát người trong túi áo lót. Đây chính là thứ cậu tìm được trong hang núi hôm qua.
Nếu trên người Lâm Động có thứ gì đáng nghi, thì miếng phù đá này đứng đầu.
“Thứ này thật sự thần kỳ đến thế sao?”
Lâm Động nắm miếng phù đá trong tay. Hơi mát dịu truyền ra từ lòng bàn tay, dường như khiến cơn đau nhức khắp người cũng vơi đi đôi chút.
Cậu đè nén những cảm xúc đang dâng lên, cẩn thận cất miếng phù đá vào chỗ cũ. Mơ hồ, cậu cảm nhận được nó không hề tầm thường. Nếu tin tức này truyền ra ngoài, e rằng sẽ chuốc lấy không ít phiền phức. Tốt nhất đừng để người thứ hai biết đến nó.
Cất kỹ phù đá, Lâm Động đẩy cửa bước ra. Cậu ăn qua loa bữa sáng Liễu Nghiên đã chuẩn bị, rồi phóng một mạch vào hang núi.
Thân thể cậu đang đau nhức dữ dội. Nếu lại luyện tập quá sức, e rằng sẽ bị thương. May thay, với Lâm Động, người đã phát hiện ra công dụng kỳ diệu của hồ đá, chuyện ấy chẳng còn đáng ngại.
Cậu nhỏ máu vào hồ đá, ngâm mình thoải mái nửa canh giờ rồi mới trèo lên. Cơn đau nhức trong người đã tan biến, tinh thần cũng như hồi phục đến mức tốt nhất.
Lâm Động sờ lên da thịt mình. Cảm giác cứng chắc càng rõ rệt, khiến gương mặt non nớt của cậu rạng lên vui mừng. Với tốc độ này, nhiều lắm chỉ khoảng mười ngày nữa, cậu sẽ chính thức bước vào tầng thứ tư của cảnh giới Tôi Thể!
Trèo khỏi hồ đá, Lâm Động lại đánh một lượt Thông Bối Quyền. Lần này cậu dốc hết sức, không giữ lại chút nào.
“Đét! Đét! Đét! Đét! Đét! Đét! Đét!”
Bảy tiếng vang!
Quyền đã thu, chưởng đã dừng. Gương mặt nhỏ của Lâm Động đỏ bừng vì kích động. Với bảy tiếng vang của Thông Bối Quyền, cậu tin rằng nếu bây giờ gặp lại tên Lâm Sơn kia, mình tuyệt đối sẽ không còn bị đánh đến mức chẳng thể chống trả như lần trước.
Mừng rỡ hồi lâu, Lâm Động mới bình tĩnh lại. Cậu cười khì một tiếng, rồi trèo ra khỏi hang, tiếp tục buổi khổ luyện thường ngày. Tuy giờ đã có hồ đá thần kỳ giúp đỡ, cậu vẫn hiểu một lẽ giản đơn.
Trên đường tu luyện, điều quan trọng nhất vẫn là bản thân mình. Ngoại lực có thể giúp con đường ấy bớt gập ghềnh, nhưng đi được bao xa rốt cuộc vẫn phải dựa vào chính mình.
Vì vậy, không thể vin vào hồ đá rồi bỏ bê sự chăm chỉ và bền chí. Nói cho cùng, đó mới là thứ quý giá nhất của Lâm Động.
Cậu khổ luyện suốt ngày. Đến chiều tối, Lâm Khiếu nghiêm nghị đến kiểm tra việc tập luyện của con trai. Từ trước đến nay, ông vẫn luôn nghiêm khắc, đòi hỏi rất cao.
Thế nhưng khi thấy Lâm Động đánh xong một lượt Thông Bối Quyền, phát ra ba tiếng vang, dù cố giữ vẻ nghiêm nghị, đôi mày giãn ra của Lâm Khiếu vẫn để lộ niềm vui và sự hài lòng trong lòng ông.
Thấy vậy, Lâm Động cũng thở phào nhẹ nhõm, thầm cười trộm. Nếu Lâm Khiếu biết cậu thật ra đã có thể đánh ra bảy tiếng vang, không biết vẻ mặt ông sẽ đặc sắc đến mức nào?
Mùa hè oi ả, lớp trẻ nhà họ Lâm đều dốc sức khổ luyện suốt mùa. Ai nấy đều hiểu nửa năm sau sẽ đến kỳ thi tài trong tộc, một cuộc tranh tài vô cùng quan trọng với họ.
Nhà họ Lâm không phải dòng dõi quyền thế, thực lực hùng hậu, không thể để mọi thành viên đều hưởng đãi ngộ tốt nhất. Muốn được gia tộc bồi dưỡng bằng linh dược và võ học quý giá nhất, họ phải chứng tỏ mình hơn người.
Cuộc thi tài trong tộc chính là nơi để họ vượt lên trên những người khác. Đây có lẽ là lần đầu tiên họ chính thức bước vào một cuộc tranh tài, nhưng ở một khía cạnh nào đó, kết quả ấy sẽ định đoạt thành tựu về sau của mỗi người.
Được gia tộc dốc sức bồi dưỡng, dĩ nhiên con đường tu luyện sẽ thuận lợi hơn nhiều so với tự mình bươn chải. Tất nhiên, vẫn có những trường hợp đặc biệt…
Ai nấy đều đang ráo riết chuẩn bị cho cuộc thi tài, nên dạo này chẳng mấy người đến quấy rầy Lâm Động. Cậu cũng được yên thân, vui vẻ khổ luyện. Trong mười ngày sau khi có được miếng phù đá bí ẩn, đêm nào ngủ say cậu cũng bước vào khoảng không tối đen kia. Ở đó có một “người thầy” hoàn hảo đến mức không chê vào đâu được.
Càng về sau, chín tầng lực của Thông Bối Quyền càng khó luyện. Đặc biệt sau tiếng vang thứ bảy, độ khó tăng lên gấp bội. Dù Lâm Động đã khổ luyện suốt mười ngày, cậu cũng chỉ miễn cưỡng đánh ra tiếng vang thứ chín, lại còn phải tùy vào trạng thái. Còn tiếng vang thứ mười, cậu vẫn chưa lần ra được chút manh mối nào.
Dẫu vậy, Lâm Động không hề nản lòng. Cậu hiểu rõ, trong mười ngày mà luyện Thông Bối Quyền đến chín tiếng vang đã là tốc độ đáng sợ đến nhường nào.
Điều đó thể hiện rõ mỗi lần Lâm Khiếu kiểm tra tiến độ của cậu. Lâm Động chỉ đánh ra sáu tiếng vang, ánh mắt ông đã thoáng trở nên kỳ lạ. Thuở trước, ông phải luyện suốt hai tháng mới đạt được sáu tiếng. Còn Lâm Động chỉ mất vỏn vẹn mười ngày. Đến cả người vốn khắt khe như ông cũng chẳng thể nói thêm lời nào.
Trong lúc khổ luyện Thông Bối Quyền, Lâm Động vẫn không ngừng rèn thân thể. Thậm chí, nhờ có hồ đá giúp sức, cậu còn lặng lẽ tăng khối lượng bài tập mà Lâm Khiếu giao lên gấp mấy lần. Vì thế, lần nào bước vào hồ đá, cậu cũng mệt rũ như chó chết. Nhưng nửa canh giờ sau trèo ra, cậu lại lập tức khỏe khoắn tinh thần, mọi cơn đau nhức trong cơ bắp cũng tan sạch.
Buổi khổ luyện tuy vất vả, nhưng hiệu quả vô cùng rõ rệt. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, da thịt trên người cậu đã cứng cáp hơn nhiều. Có lúc, cậu thậm chí có thể dùng nắm đấm đánh thẳng vào đá. Mỗi khi thi triển Thông Bối Quyền, sức mạnh cũng tăng lên đáng kể.
Cứ theo tốc độ này, cậu sẽ sớm bước vào tầng thứ tư của cảnh giới Tôi Thể…