- Kêu rồi!
Trên khoảng đất trống, Lâm Động ngẩn ngơ nhìn nắm tay mình. Niềm vui không sao che giấu dâng lên trên gương mặt non nớt. Nhưng khi ngẩng đầu, cậu chỉ thấy bóng Lâm Khiếu đang chậm rãi bước ra khỏi rừng.
- Hê hê, ngày mai mình sẽ cho cha xem, nhất định làm cha bất ngờ một phen.
Nghĩ vậy, Lâm Động nhe răng cười. Nào ngờ ngay sau đó, cánh tay bỗng truyền đến từng cơn đau nhức. Cậu vội xắn tay áo lên xem, mới phát hiện trên cánh tay đã chi chít những vệt máu đỏ lòm. Có vài chỗ da còn bị chà tróc, máu tươi không ngừng rịn ra.
- Xuýt…
Lúc chuyên tâm luyện công, Lâm Động chưa cảm thấy gì. Bây giờ vừa thả lỏng tinh thần, cơn đau lập tức ùa tới, khiến cậu nhe răng nhăn mặt hồi lâu.
Cậu biết đây là thương tích do luyện quyền Thông Bối gây ra. Da thịt cọ xát dữ dội với vải áo, luyện lâu ngày thế nào cũng khó tránh khỏi trầy xước.
- Vẫn còn chút thời gian, trước hết đến đó ngâm mình đã…
Lâm Động ngẩng đầu nhìn sắc trời, rồi đột nhiên quay người chạy thẳng vào sâu trong núi sau. Khoảng hơn mười phút sau, trước mặt cậu hiện ra một vách núi dựng đứng.
Lâm Động đưa mắt nhìn quanh. Sau đó, cậu cẩn thận men theo những mỏm đá nhô ra trên vách, lần lượt nhảy xuống. Những mỏm đá này trông chẳng có gì nổi bật, nhưng vừa khéo nối thành một lối đi bí mật.
Lâm Động đã quá quen với con đường này. Chỉ cần giữ đủ cẩn thận, cậu không gặp phải bất trắc nào. Chẳng bao lâu sau, một hang núi ẩn dưới mấy tảng đá khổng lồ hiện ra trước mắt.
Hang núi cực kỳ kín đáo. Lại thêm những tảng đá nhô ra xung quanh che khuất, nếu không cố ý tìm kiếm thì chẳng ai có thể nhận ra nơi này. Mà trong tình hình bình thường, cũng chẳng có ai rảnh rỗi đến mức làm chuyện ấy.
Lâm Động nhảy vào hang. Cảm giác mát lạnh lập tức cuốn sạch mồ hôi hôi hám trên người cậu. Bên trong và bên ngoài chẳng khác nào hai thế giới. Đây quả là chỗ tránh nóng tuyệt hảo.
Hang núi không rộng lắm. Ngoài một hồ đá nằm giữa hang, rộng chừng hai ba trượng, tức khoảng bảy đến mười mét, nơi đây chẳng còn gì đặc biệt.
Lại gần hồ đá, Lâm Động thấy nước trong hồ trong vắt đến tận đáy. Trên mặt nước lững lờ một làn hơi lạnh nhàn nhạt.
Đến bên hồ, cậu nhanh chóng cởi quần áo rồi nhảy ùm xuống. Hơi lạnh khiến người cậu run lên một cái, nhưng chẳng bao lâu sau đã thích nghi được.
Hang núi này do Lâm Động tình cờ tìm thấy từ thuở nhỏ. Người biết đến nơi đây chỉ có cậu và Thanh Đàn. Nước trong hồ lạnh hơn những nơi khác rất nhiều. Cứ vào mùa hè, Lâm Động lại thích nhất là đến đây ngâm mình. Có điều, ngoài việc mát mẻ hơn bình thường, nước hồ dường như chẳng có công hiệu kỳ lạ nào.
Nói vậy cũng chưa hẳn đúng. Ít nhất, sau mỗi lần ngâm mình ở đây, chẳng biết là do ảo giác hay nguyên cớ nào khác, Lâm Động luôn cảm thấy tinh thần mình tập trung hơn hẳn. Làm chuyện gì, cậu cũng có thể nhanh chóng nhập tâm.
Trước kia, Lâm Động chưa nhận ra cảm giác ấy có lợi ích gì. Nhưng lúc luyện quyền Thông Bối vừa rồi, cậu mới phát hiện khi ở trong trạng thái đó, việc tu luyện dường như đạt hiệu quả rất tốt. Nếu không, e rằng cậu cũng khó lòng luyện ra tiếng vang chỉ trong thời gian ngắn ngủi sau khi vừa chạm đến môn quyền này.
- Chắc chỉ là ảo giác thôi nhỉ?
Nằm trong hồ đá, Lâm Động vốc một nắm nước lên, nhìn dòng nước chậm rãi chảy qua kẽ tay. Cậu nhíu mày suy nghĩ.
Nếu thứ này thật sự thần kỳ đến vậy, lẽ ra nó phải giúp cậu sớm luyện ra nguyên lực mới đúng. Sao đến giờ cậu vẫn chậm chạp như thế?
- Tu luyện đến tầng sáu cảnh Tôi Thể thì có thể luyện tủy hóa nguyên. Có nguyên lực trong người, khi ấy mới thật sự được xem là người tu luyện!
Lâm Động chậc lưỡi, trên mặt đầy vẻ khao khát. Thế nhưng trong đám con cháu trẻ tuổi của nhà họ Lâm, người đạt đến cảnh giới ấy cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay.
Nguyên lực là thứ quan trọng nhất trong con đường tu luyện. Nghe nói những cường giả có thực lực thâm sâu, chỉ giơ tay nhấc chân cũng đủ khiến núi lở đất rung. Sức mạnh kinh thiên động địa ấy, đối với một kẻ còn đang chập chững ở bước đầu như Lâm Động, thật sự quá đỗi xa vời.
Cội nguồn của sức mạnh ấy chính là nguyên lực, một thứ năng lượng kỳ lạ phiêu dạt giữa đất trời. Nhưng muốn hấp thu nguyên lực thiên địa, trước hết phải tự rèn luyện ra một hạt giống nguyên lực trong cơ thể. Có được hạt giống ấy, người tu luyện mới có thể thu hút thêm nguyên lực tiến vào thân mình.
Lâm Động tựa vào thành hồ, ngửa mặt nhắm mắt. Cậu miên man suy nghĩ hồi lâu, chẳng biết từ lúc nào đã dần dần chìm vào giấc ngủ.
Khoảng thời gian này, cậu luyện tập quá liều mạng. Nay khó khăn lắm mới được thả lỏng, cảm giác mệt mỏi lập tức từ tận xương tủy lan ra khắp người.
Lâm Động ngủ say, hang núi lại trở nên vắng lặng. Mặt nước khe khẽ gợn sóng.
“Tách…”
Trong khoảng tĩnh mịch, nước hồ trong veo bỗng lay động. Một giọt máu đỏ tươi men theo cánh tay đầy vết thương của Lâm Động, lặng lẽ trượt xuống rồi rơi vào mặt nước.
Giọt máu vừa chạm nước, hồ đá vốn đang yên ắng bỗng sôi trào như bị đun trên lửa. Từng bọt nước phơn phớt màu máu nổi lên mặt hồ, rồi nổ tung quanh người Lâm Động đang say ngủ.
Những dòng chất lỏng đỏ nhạt theo đó tản ra bốn phía. Sau cùng, chúng như có linh tính, quấn lấy thân thể Lâm Động, rồi nhanh chóng chui vào qua từng lỗ chân lông.
Ngay khi chất lỏng đỏ nhạt tiến vào cơ thể, cơ bắp toàn thân Lâm Động lập tức co rút, cứ như bị một sức mạnh dữ dội ép chặt. Mồ hôi tuôn ra dày đặc như thủy triều, nhanh chóng tụ thành từng dòng rồi tí tách rơi hết xuống hồ.
Cùng lúc ấy, những giọt mồ hôi mang theo tạp chất đen sì bắt đầu thấm ra khỏi da thịt. Chiều cao của Lâm Động, vốn vừa nhích lên một chút sau khi đột phá tầng ba cảnh Tôi Thể, lại dần dần trở về như cũ.
Cảm giác ấy giống hệt một miếng bọt biển đang căng phồng bị vặn mạnh, toàn bộ nước bên trong đều bị ép sạch.
Mặt hồ sôi trào không kéo dài bao lâu. Khoảng hơn mười phút sau, mọi thứ dần lắng xuống.
Cũng đúng lúc hồ nước trở lại yên tĩnh, Lâm Động đang say ngủ bỗng bật mở hai mắt, miệng lớn tiếng kêu:
- Nóng quá!
Vừa kêu xong, cậu đã cắm đầu lao thẳng xuống hồ. Ngâm mình dưới nước một hồi lâu, Lâm Động mới ngoi đầu lên mặt hồ, thở hổn hển mấy hơi.
Trên gương mặt cậu vẫn còn nguyên vẻ ngơ ngác. Lúc vừa tỉnh lại, cậu cứ như đang bị nhốt trong lò lửa. Cảm giác nóng bỏng khủng khiếp khiến cậu không nhịn được mà kêu to.
- Ở đây sao lại nóng được?
Lâm Động ngâm mình thêm một lúc. Đến khi cảm nhận được hơi mát quen thuộc, cậu mới vội trèo lên bờ. Cậu nhìn chằm chằm hồ đá, đầu óc đầy mờ mịt.
Đứng bên hồ suy nghĩ hồi lâu, Lâm Động đành bất lực lắc đầu. Cậu cầm quần áo lên, vừa định mặc vào thì ánh mắt chợt dừng lại trên cánh tay mình.
- Ủa?
Lâm Động kinh ngạc nhìn cánh tay. Cậu nhớ rất rõ, ban nãy trên đó còn đầy những vết máu do luyện quyền Thông Bối gây ra. Sao bây giờ tất cả đã biến mất sạch?
Cậu nghi hoặc đưa tay sờ lên da thịt. Đột nhiên, cả người Lâm Động cứng đờ. Một vẻ khó tin nhanh chóng hiện lên trên gương mặt.
Cậu nhận ra da trên cánh tay mình đã trở nên cứng rắn hơn rất nhiều!
Đó rõ ràng là dấu hiệu cho thấy cậu sắp đạt đến tầng bốn cảnh Tôi Thể!
- Chuyện này… sao có thể được?!
Ngay cả Lâm Động, người trực tiếp trải qua biến hóa ấy, cũng đứng sững tại chỗ, trợn mắt há miệng.