Dưới màn đêm, chiếc áo tước ngũ sắc trên người Bành Vũ lấp lánh ánh màu, nổi bật đến chói mắt.
Hắn nhét một chiếc áo khác vào tay Chuyên Dương:
- Cầm lấy. Ngươi quên mang đồ, ta đem đến cho ngươi đây.
- Ngươi…
Chuyên Dương suýt nữa bật ra một tràng chửi mắng.
Một con sói lửa dường như thấy hai đứa trẻ ở bên này dễ bắt nạt, cũng có thể bị ánh sáng ngũ sắc trên người Bành Vũ mê hoặc. Dù vì lẽ gì, nó vẫn bổ nhào tới, há cái miệng đỏ lòm như chậu máu.
Chuyên Dương còn chưa kịp ra tay, Bành Vũ đã lập tức biến mất rồi xuất hiện trước mặt sói lửa. Bàn tay nhỏ trắng trẻo của hắn áp lên đầu con thú.
Hỗn Thiên cương khí khẽ nuốt ra nhả vào.
Con sói lửa chết ngay tại chỗ.
Bành Vũ quay đầu hỏi:
- Bây giờ chúng ta đi đâu tìm ca ca của ngươi?
Chuyên Dương nhìn chằm chằm Bành Vũ. Hai người đứng giằng co giữa nơi hoang vắng.
Từ đằng xa chợt vọng lại tiếng sói tru.
Chuyên Dương đành chịu thua.
Hắn khoác áo tước lên người, nói nhanh:
- Nhà ta có một căn nhà trú ẩn ở ngoài Thiên Hỏa Quan. Nếu nhị ca không về được, rất có thể huynh ấy sẽ đến đó tránh nạn. Chúng ta tới đó tìm huynh ấy. Đan dược trên người huynh ấy hẳn chẳng còn bao nhiêu. Số thuốc ta mang theo đủ giúp mọi người cầm cự thêm vài ngày trong nhà trú ẩn.
- À phải rồi…
Chuyên Dương nhanh tay lấy ra mấy viên đan dược.
- Lúc ra ngoài, ngươi đã uống thuốc chưa? Bên ta còn…
Hắn không nói tiếp được nữa.
Bành Vũ đã lấy ra mấy chục bình thuốc lớn nhỏ. Những chiếc bình ấy trông quen mắt vô cùng, phẩm chất còn cao hơn xa số đan dược quân đội phát cho.
- Ngươi trộm hết thuốc của lão Vương rồi à?
- Mượn!
Bành Vũ nghiêm mặt cải chính:
- Đây là mượn, không phải trộm. Sau này ta sẽ trả.
Hơn nữa, tất cả đều đã ghi trong sổ sách. Về sau cứ lấy Long Hoàng châu ra bù vào là xong.
Nhưng nhớ lại cảnh mình lén dùng Càn Khôn Vô Lượng châu lấy thuốc trong tủ, tâm trạng Bành Vũ trở nên rối rắm.
Đây là lần đầu hắn tự tiện lấy đồ của người khác mà không hỏi. Nhưng… pháp thuật của Càn Khôn Tông quả thật quá thích hợp với chuyện này.
Cấm chế Vô Lượng Kiếp có thể phân tích mọi loại phong ấn, còn Vô Lượng châu thì xuyên qua được tất cả phong ấn. Hai thứ ấy cứ như sinh ra để làm chuyện lén lút này vậy.
Chờ Chuyên Dương mặc xong áo, Bành Vũ lại phân chia các loại pháp bảo và binh khí thần kỳ, hệt như lần trước ở gò mả nghìn năm.
Sau đó, hai người thúc động áo tước ngũ sắc, bay vút lên trời.
- Bay sát sang bên, đừng kinh động yêu thánh.
Hai người dần bay lên cao. Biển lửa bên dưới chìm trong màn đêm, chỉ còn thấy từng lớp sóng đỏ sẫm âm thầm cuộn trào.
Nhưng mùi ở nơi này nồng nặc đến khó chịu.
Mùi lưu huỳnh, mùi than cháy, thậm chí còn có cả mùi xác chết tanh tưởi…
Điều khiến hai người khó thích nghi hơn cả là bầu không khí nơi đây.
Mỗi lần hít vào, Bành Vũ có cảm giác như đang giữa ngày hè oi bức mà bị ai đó rót thẳng một ngụm nước nóng vào cổ họng. Hơi nóng thiêu đốt lục phủ ngũ tạng, khiến toàn thân hắn bỏng rát.
Nhìn sang Chuyên Dương, sắc mặt hắn đã đỏ bừng khác thường, trông chẳng khác nào đang trúng độc.
- Đây chính là hoàn cảnh bên ngoài Thiên Hỏa Quan.
Bành Vũ lấy hòm thuốc của lão Vương ra, tìm được một bình Hàn Phách đan.
Viên thuốc lạnh buốt vừa vào bụng, khí lạnh lập tức lan ra, xua tan độc lửa. Sắc mặt hắn cũng dịu đi đôi phần. Bành Vũ đưa thuốc cho Chuyên Dương:
- Đừng uống thứ hàng loại thấp của quân đội nữa. Ai biết đấy là thuốc hết hạn hay thứ đồ mốc meo nào. Uống thuốc của lão Vương mới đáng tin.
Chuyên Dương cũng nuốt một viên Hàn Phách đan. Độc lửa trong cơ thể lập tức tan sạch.
Hai người thong thả bay giữa không trung, dần thích nghi với hoàn cảnh hoàn toàn khác biệt ngoài Thiên Hỏa Quan.
- Ngươi nhận ra chưa? Trọng lực ở đây không đúng.
- Nhận ra rồi. Tuy áo tước ngũ sắc đã giúp chúng ta triệt tiêu trọng lực, nhưng hình như nơi này nặng gấp đôi bên trong quan?
Bành Vũ cho rằng vùng đất cháy khét rộng nghìn dặm quanh Thiên Hỏa Quan vốn đã không thích hợp cho phàm nhân sinh sống. Còn bên ngoài quan ải, dù là võ giả có thân thể cường tráng, e rằng cũng chẳng thể sống lâu.
Chuyên Dương nói:
- Ta từng nghe nhị ca nhắc đến. Nếu không uống đan dược để chống đỡ, võ giả cảnh Bồi Nguyên bước ra ngoài quan ải sẽ chết chắc. Người ở cảnh Luyện Cốt chỉ gắng gượng được ba canh giờ. Cảnh Thiên Cương có thể sống một, hai ngày. Còn phải đạt cảnh Thần Thông mới đủ điều kiện căn bản để giữ mạng.
- Vậy nhị ca ngươi…
- Những người huynh ấy đưa theo đều là tinh nhuệ cảnh Luyện Cốt. Nếu hết đan dược, họ chỉ cầm cự được vài canh giờ. Nếu nhị ca đã đột phá lên cảnh Thiên Cương, có lẽ huynh ấy sẽ sống được trong nhà trú ẩn.
Chuyên Dương nhìn màn đêm, cố gắng nhận biết phương hướng.
Biển lửa trải dài đến tận chân trời. Hắn chỉ còn cách dựa vào những ngọn núi lửa từng được Chuyên Lôi nhắc tới, thử dẫn Bành Vũ đi tìm đường.
Hai người bay vòng hồi lâu, chẳng ngờ lại quay về chỗ cũ.
Bành Vũ ngoái nhìn Thiên Hỏa Quan.
- Không đuổi theo sao?
Giọng hắn lộ vẻ thất vọng.
- Ta còn định kiếm ít tin tức từ những võ giả khác.
- Ngươi chờ bọn họ làm gì? Bọn họ đâu có cùng đường với chúng ta.
Bành Vũ giũ giũ vạt áo.
- Của cải không nên phô ra ngoài. Chúng ta khoe áo tước ngũ sắc quý giá thế này, ta cứ tưởng sẽ có kẻ nổi lòng tham. Dưới thành chúng ta bắt mắt quá, ta nghĩ bọn họ sẽ đuổi theo đánh lén.
- Nhưng xem ra, bọn họ quan tâm đến chuyện giữ mạng hơn?
Những võ giả kia đã cởi dù, men theo chân Thiên Hỏa Quan mà rời đi. Dù yêu thú ở rìa biển lửa đông đúc, chúng đều chỉ là yêu thú cấp thấp, chẳng đủ sức ngăn cản họ.
Chuyên Dương nói:
- Chúng ta lo yêu thú tràn vào thành. Yêu thú chẳng phải cũng lo chúng ta giết ngược ra ngoài hay sao? Yêu tướng cấp cao thật sự không thể ở lại cổng thành. Nhiều lắm chỉ có vài yêu tướng cảnh giới thứ ba.
Chuyên Dương siết chặt viên Hổ Long Ngưng Khí đan trong lòng bàn tay. Nếu cần, hắn dùng đan dược này, hẳn cũng đủ đánh một trận với yêu tướng.
Nhìn biển lửa đỏ sẫm trong đêm, hắn bỗng cảm thấy gánh nặng trên vai nặng thêm.
Không chỉ phải cứu nhị ca, hắn còn phải đưa tên ma vương chuyên gây họa này trở về an toàn. Không, phải đưa hắn đến Ngũ Hoa Cung mới đúng.
Chuyên Dương quay đầu nhìn Bành Vũ. Chẳng biết từ lúc nào, Bành Vũ đã biến lại thành dáng vẻ “Bành Vũ” có dung mạo kém xa hình dạng vốn có của mình.
- Ngươi thích giả làm người lớn đến thế sao?
- Vốn dĩ ta đã là người lớn rồi.
Bành Vũ đương nhiên thích dáng vẻ của mình. Một thân hình bé tí dù có xinh đẹp đến đâu thì cũng có ích gì?
Vừa nói, hắn vừa lấy ra chiếc Vạn Phúc hương dẫn thứ hai.
- Để ta dạy ngươi thế nào mới là cách làm của người lớn.
Hương dẫn phả ra ráng màu, bao phủ lấy hai người. Chuyên Dương như được phúc lành soi sáng, đầu óc bỗng trở nên minh mẫn. Tuyến đường Chuyên Lôi từng chỉ dẫn cũng lần lượt hiện lên trong trí nhớ.
- Hướng này.
Áo tước phấp phới, hai người bay về phía đông.
Bay hơn trăm dặm, Bành Vũ bỗng dừng lại.
- Ngươi nhận ra chưa? Phía trước có gì đó không ổn.
Lúc này, hai người đang lơ lửng trên biển dung nham. Phía trước dường như là lãnh địa do một yêu tướng trấn giữ. Những luồng khí vàng cuồn cuộn hòa lẫn với khói lưu huỳnh, khói lửa.
Sắc mặt Chuyên Dương nặng nề. Hắn chậm rãi gật đầu:
- Chúng ta vòng đường khác.
- Không được. Chúng ta còn chưa biết phải bay bao lâu, linh lực trong áo tước ngũ sắc phải tiết kiệm. Còn chuyện yêu tướng tuần tra…
Bành Vũ mỉm cười.
- Chúng ta gây cho bọn chúng chút náo loạn là được.
Hắn lấy lư hương long diên ra, chậm rãi châm lửa. Sau đó, Bành Vũ dùng phù văn Càn Khôn ngưng tụ thành một quả bong bóng. Đợi đến khi khói trắng tràn đầy bên trong, hắn khẽ thổi.
Quả bong bóng bay xuống phía dưới.
Chẳng bao lâu sau, đám rắn lửa trong biển lửa nổi loạn, điên cuồng lao về phía quả bong bóng.
Đến khi yêu tướng trấn giữ phía trước nhận ra chuyện chẳng lành, đàn rắn lửa đông đến mức không đếm xuể đã quấn lấy nhau, đánh túi bụi ngay trong lãnh địa của hắn.
Yêu tướng gầm lên:
- Chuyện gì thế này? Sao các ngươi lại đánh nhau?
Yêu tộc vốn tổ chức lỏng lẻo cũng chẳng sao. Nhưng dưới uy áp của kẻ bề trên như ta, các ngươi sao có thể mặc kệ tất cả mà quấn lấy nhau như vậy?
Yêu tướng vội vàng chạy tới, cố tách đàn rắn lửa ra. Đúng lúc ấy, hai luồng sáng trên tầng mây lặng lẽ rời khỏi nơi này.
Dần dần, Bành Vũ đã nắm quyền chủ động. Chuyên Dương chỉ còn phụ trách dẫn đường.
Nhìn “Bành Vũ” mang dáng vẻ người lớn bên cạnh, Chuyên Dương chợt nghĩ:
Đúng vậy. Mấy ngày qua, hắn luôn tỏ ra hoạt bát, tinh quái. Nhưng Lục hoàng tử là hạng người nào chứ? Hắn là kẻ được nuông chiều lớn lên giữa thiên cung, làm sao có thể không có chút mưu tính?
Dù mang gương mặt lạnh như băng, kiêu ngạo, lãnh đạm, biến thái, điên khùng… hắn trước giờ vẫn chưa từng là kẻ ngốc.
…
Dưới màn đêm, gò mả nghìn năm từ từ mở ra.
Tướng quân Vu Mã và Trường Sinh Quỷ Đế bước ra ngoài.
- Ồ?
Nhìn nửa vầng mây đỏ giữa trời đêm, Quỷ Đế kinh ngạc nói:
- Tên phế vật Nam Ly kia dám chạy ra rồi sao? Yêu nghiệt ấy không sợ Cao Dương vương à?
Nghĩ đến điều gì đó, hắn cười lạnh hai tiếng.
- Chẳng biết là cố tình giữ con yêu quái ấy lại để nâng giá, hay chỉ sơ ý để hắn chạy mất. Một thứ phế vật như vậy mà còn sống được cả nghìn năm.
Tướng quân Vu Mã nhìn vẻ giận dữ vô cớ của Quỷ Đế, biết hắn đã nhớ đến tuổi thọ của những người bọn họ, rồi trút giận sang Đại tướng quân vương.
Hắn dè dặt nói:
- Đại tướng quân vương căm ghét cái ác, tuyệt đối không thể cố ý để lại mối họa như thế cho hậu thế. Có lẽ năm xưa ngài ấy vừa đột phá cảnh Võ Thánh, chưa hiểu rõ về Nam Ly yêu thánh, nên mới sơ ý để hắn trốn thoát.
- Trẫm còn tưởng ngươi hận hắn vì hắn đã chặt đứt con đường trường sinh của chúng ta. Sao nào, ngươi vẫn muốn nói đỡ cho hắn?
Tướng quân Vu Mã nhớ đến những chữ mình viết trên mặt đất, gượng cười đáp:
- Thần có hận ngài ấy đến đâu cũng biết, ngài ấy tuyệt đối không thể cấu kết với yêu tộc.
- Ồ? Thật vậy sao? Đáng tiếc, khi ám hại Thần Hoàng đời thứ sáu, hắn lại bắt tay với Yêu Hoàng.
Tướng quân Vu Mã im lặng.
Đó là vết nhơ mà Đại tướng quân vương không cách nào rửa sạch. Cũng chính là cái cớ để Thần Hoàng đời thứ bảy vừa lên ngôi đã phế bỏ tước vị Cao Dương vương.
- Bệ hạ, tiếp theo chúng ta nên làm gì?
- Trẫm đang thiếu một con vật kéo xe. Bắt Nam Ly về là vừa hay có thể dùng hắn.
Quỷ Đế quay sang nhìn Vu Mã tướng quân.
- Còn ngươi, thực lực vẫn chưa khôi phục, cần săn tinh huyết yêu tộc để bổ sung nguyên khí. Theo trẫm đi một chuyến.
Quỷ Đế giơ tay chộp xuống. Hải long khô quắt lập tức bay ra khỏi ngôi mộ cổ.
Tinh huyết của Long tứ công chúa đã bị Vu Mã Linh Phong hút sạch, chỉ còn lại một bộ da thịt khô đét. Quỷ Đế tùy tiện làm vài động tác, truyền đầy âm khí vào đó. Bộ da lập tức hóa lại thành hình người.
- Chúng ta mượn thân phận của nàng, chơi với Nam Ly một phen cho thật vui.
…
Chẳng bao lâu sau khi Quỷ Đế và Vu Mã tướng quân rời khỏi gò mả nghìn năm, một cỗ xe đen hoa lệ bay tới.
Bên trong Huyền Vân Ma Long liễn, Tiêu Triều Dư và Lữ Ngôn dìu một phụ nhân áo đen bước ra.
Phụ nhân kia che mặt bằng khăn voan, không nhìn rõ dung mạo. Nhưng chỉ cần nhìn dáng người và khí chất, cũng đủ biết nàng là mỹ nhân tuyệt sắc hiếm có trong thiên hạ.
- Sư phụ, chúng ta đến nơi rồi.
Đôi mắt đẹp của phụ nhân lướt qua gò mả nghìn năm.
- Bọn họ không ở đây. Quỷ Đế đã rời đi.
Nàng nhìn về hướng Thiên Hỏa Quan.
- Nhưng vẫn chưa đi xa. Bên ấy có hai luồng khí tức đang xuyên qua màn trời.
Quỷ Đế và Vu Mã Linh Phong cao tay hơn hai cậu nhóc kia nhiều. Bọn họ chẳng cần tìm cửa gió, cứ thế ngự không lao thẳng qua màn chắn.
- Bọn họ ra ngoài quan ải, hẳn là định săn yêu tộc.
- Vậy chúng ta thì sao?
- Đuổi theo. Bổn cung đã nhắm đến hồn phách tinh túy của yêu tộc Nam Ly từ lâu rồi.
- Cứ để Quỷ Đế và hắn đánh nhau đến lưỡng bại câu thương, rồi bổn cung ra tay.
Lữ Ngôn dè dặt lên tiếng:
- Nương nương, Thiên Hỏa Quan đang lâm nguy, Thần Hoàng ắt sẽ phái Thần Vương giáng lâm. E là không kịp mất.
Thiếu phụ áo đen lấy một chiếc la bàn ra xem:
- Thần Vương còn ba ngày nữa mới tới. Ba ngày là đủ rồi. Chúng ta đi ngay.
Nàng bước lên xe, gọi hai người đánh xe.
Lữ Ngôn muốn nói lại thôi. Thiếu phụ trừng mắt nhìn hắn:
- Ngươi có phải đàn ông không? Có chút nguy hiểm thế này mà cũng không dám liều?
Có chút nguy hiểm thôi ư?
Nàng đang định ngay dưới mắt Đại nguyên soái Ngao Hành Liệt, một hơi xử luôn hai vị Đại Thánh đấy.
Đến lúc này, hắn mới hiểu tính khí Tiêu Triều Dư học từ đâu mà ra.
Thấy Tiêu Triều Dư đã khởi động xe, hắn đành theo hai thầy trò ra ngoài Thiên Hỏa Quan.