Liêu Châu, thành phố Lâm Hải.
Ráng chiều đỏ như máu. Nước sông cuồn cuộn chảy về đông.
Cao Khiêm đứng trên con đê ven sông, nhìn dòng nước cuộn sóng đổ về phía chân trời. Ánh mắt hắn trống rỗng, như đang nghĩ ngợi điều gì.
Khổng Tử từng nói: “Người đã mất cũng như dòng nước này.”
Mười hai năm trước, đúng vào ngày hôm nay, Cao Khiêm mười tuổi đã chết đuối dưới dòng sông. Đúng lúc ấy, Thái Nhất Lệnh đưa hắn đến thế giới này, nhập vào thân xác Cao Khiêm, giúp cơ thể non nớt kia sống lại.
Với hắn, ngày mùng sáu tháng sáu mới là sinh nhật thật sự. Đáng tiếc, bí mật ấy đến người thân thiết nhất hắn cũng chẳng thể kể.
Ráng chiều đỏ rực chiếu nghiêng lên vóc dáng cao thẳng của Cao Khiêm. Bộ đồng phục tuần tra màu đen phẳng phiu trên người hắn dường như ánh lên dưới nắng. Nhưng bóng lưng ấy vẫn phảng phất vẻ cô độc, hiu quạnh khó tả.
Hàn Lão Yêu đứng sau lưng hắn, nào bận tâm Cao Khiêm đang làm ra vẻ đẹp trai, u sầu đến mức nào.
Gã lén lút nhìn quanh. Trên con đê rộng chẳng một bóng người, sau lưng là rừng liễu chắn bờ trải dài, mặt sông cũng không có lấy một chiếc thuyền. Gã cho rằng đây là thời cơ tốt để ra tay.
Hàn Lão Yêu từ từ mở bao súng bên hông, rút khẩu súng lục ổ quay chuyên dụng của đội tuần tra, chĩa vào lưng Cao Khiêm.
Gã chớp đôi mắt ti hí, lầm rầm trong bụng: “Oan có đầu, nợ có chủ. Ta chỉ phụng mệnh làm việc thôi. Ngươi có hóa quỷ thì nhớ đi tìm Đỗ Đào…”
Lời ấy tuy có phần tự lừa mình, nhưng cũng đủ giúp gã không chút vướng bận mà lên cò, bóp cò.
“Đoàng! Đoàng! Đoàng!”
Ổ quay liên tiếp xoay tròn, chỉ trong vài giây, cả sáu viên đạn đã bắn hết.
Khoảng cách chưa đầy hai mét, bắn một mục tiêu đứng yên, với gã chẳng khác gì chuyện dễ như trở bàn tay.
Khẩu súng lục cỡ nhỏ này không đủ uy lực. Hàn Lão Yêu sợ không giết nổi Cao Khiêm, còn bắn thêm hai phát vào sau đầu hắn.
Điều khiến Hàn Lão Yêu sửng sốt là Cao Khiêm trúng đạn mà không ngã xuống ngay, vẫn đứng im tại chỗ.
Súng lục tuy không mạnh, nhưng trúng ngần ấy phát thì chẳng ai chịu nổi. Dù chưa chết ngay, cũng phải đầm đìa máu, gào thét không ngừng mới phải.
Chuyện này quá đỗi khác thường!
Hàn Lão Yêu từng ra tay giết người không ít, nhưng đây là lần đầu gặp cảnh tượng như vậy.
Gã còn đang ngẩn người thì Cao Khiêm quay lại. Hàn Lão Yêu lập tức sững sờ.
Trên gương mặt tuấn tú của Cao Khiêm thoáng vẻ kỳ lạ, dường như vừa ngờ vực vừa tức giận, lại có chút cố nhịn đau.
- Đồ ngốc…
Cao Khiêm vừa định mắng thì bỗng khựng lại. Chẳng biết từ đâu, một thiếu nữ áo trắng hiện ra, lơ lửng giữa không trung như hồn ma.
Thiếu nữ áo trắng cuống quýt lắc đầu, xua tay với Cao Khiêm:
- Cha, tuyệt đối không được mắng người!
Thiếu nữ có đôi mắt sáng long lanh, mái tóc đen búi thành búi cao kiểu đạo sĩ. Nàng mặc áo trắng theo kiểu đạo bào, trông chẳng khác nào một tiểu đạo đồng xinh xắn, đáng yêu.
Cao Khiêm liếc nhìn nàng. Câu chửi đã đến bên miệng đành phải nuốt ngược vào trong.
Hắn điều chỉnh cảm xúc, nở nụ cười tiêu chuẩn.
- Đồ ngốc… Đã để người ta bắn đau rồi.
Cao Khiêm vừa nói vừa sờ sau đầu, rồi chìa những ngón tay dính máu ra trước mặt Hàn Lão Yêu.
- Thấy chưa, chảy máu rồi.
Hắn lại hỏi:
- Anh Hàn, chúng ta mới quen nhau nửa tháng. Từ trước đến nay tôi vẫn kính trọng anh. Tôi đã làm gì không phải, mà anh phải nổ súng giết tôi?
- Còn bắn lén sau lưng nữa, chậc chậc…
Hàn Lão Yêu trợn mắt, mặt mày như vừa gặp ma. Cao Khiêm trước mắt vẫn tuấn tú, phong nhã, lễ độ như thường.
Gã hoàn toàn không nhìn thấy thiếu nữ áo trắng bên cạnh Cao Khiêm, cũng chẳng hay hắn vừa suýt buột miệng chửi thề.
Trong cảnh này, thái độ khác thường của Cao Khiêm càng khiến người ta thấy quỷ dị, đáng sợ.
Hàn Lão Yêu làm tuần tra viên gần ba mươi năm, nhưng chưa từng gặp chuyện như vậy. Gã sợ đến rụng rời.
Dù là nguyên sư nắm giữ sức mạnh siêu phàm, nếu không có nguyên giáp bảo vệ thì cũng chẳng thể đỡ nổi đạn súng lục!
Hàn Lão Yêu vốn khéo ăn nói, vậy mà lúc này miệng khô lưỡi đắng, chẳng thốt nổi câu nào.
Thấy Hàn Lão Yêu sợ đến mức không nói được, Cao Khiêm dịu giọng an ủi:
- Anh Hàn, đừng sợ. Tôi không phải ma, chỉ là khỏe hơn người thường một chút thôi.
Đôi mắt ti hí của Hàn Lão Yêu đảo liên tục, nhưng chẳng sao che giấu được nỗi kinh hoàng trong lòng.
Trúng sáu phát đạn mà chỉ trầy da, thế mà gọi là khỏe hơn người thường một chút ư? Định lừa ma chắc!
Gã run rẩy nói:
- Cao… Cao trưởng quan, tôi không cố ý đâu.
- Hửm?
Cao Khiêm bật cười:
- Sáu phát đều bắn trúng người tôi, thế mà còn bảo không cố ý à? Anh Hàn, anh nói vậy hơi quá rồi đấy.
- Ý tôi là tôi không muốn giết ngài.
Thịt trên khuôn mặt béo múp của Hàn Lão Yêu run lên bần bật, nhưng lưỡi gã càng lúc càng trơn tru:
- Là đội trưởng Đỗ Đào sai tôi làm. Đỗ Đào mới là kẻ đầu sỏ. Tôi… tôi chỉ là hung khí thôi…
Nói đến đây, Hàn Lão Yêu bỗng bật khóc. Đôi mắt ti hí của gã như vòi nước vừa mở, nước mắt tuôn xối xả trông đến phát khiếp.
- Cao trưởng quan, xin đừng giết tôi, đừng giết tôi…
Gã nói rồi ném khẩu súng lục ổ quay xuống đất, bịch một tiếng quỳ sụp, dáng vẻ thành khẩn ăn năn.
- Anh Hàn, đừng làm vậy.
Cao Khiêm nắm lấy cánh tay Hàn Lão Yêu, gắng sức đỡ gã dậy. Nhìn đôi mắt nhỏ đẫm lệ của gã, hắn chỉ thấy buồn cười.
Nén ý cười, hắn hỏi:
- Anh Hàn, tôi vẫn chưa hiểu lắm. Tôi mới đến đây, chẳng có thù oán gì với đội trưởng Đỗ, tự thấy cũng chưa từng thất lễ hay đắc tội với ông ta. Vì sao ông ta lại muốn giết tôi?
Nụ cười như có như không trên mặt Cao Khiêm càng khiến Hàn Lão Yêu kinh hãi. Gã sợ đến mức suýt tè ra quần.
Hàn Lão Yêu vội nói:
- Mấy hôm trước, ngài bắt được một lô hàng đất thần tiên. Đó là hàng của Hắc Hổ bang. Người trong đội tuần tra đều biết đội trưởng Đỗ với bang chủ Đoạn Hắc Hổ mặc chung một chiếc quần. Ai dám điều tra hàng của bọn họ chứ…
- Chỉ vì chuyện ấy thôi sao?
Cao Khiêm thở dài:
- Đội trưởng Đỗ cũng thật là. Hàng đó là của ông ta thì cứ nói với tôi, tôi biết đường mà làm.
- Vừa mở miệng đã đòi giết người, như vậy đâu có hay.
Hàn Lão Yêu liên tục gật đầu phụ họa:
- Đúng, đúng, đều tại đội trưởng Đỗ quá đáng. Đâu cần phải làm đến mức này. Tôi về sẽ nói chuyện đàng hoàng với ông ta. Đây chỉ là hiểu lầm…
Cao Khiêm cười hỏi:
- Anh Hàn biết đội trưởng Đỗ đang ở đâu chứ?
Hàn Lão Yêu ngập ngừng rồi đáp:
- Đội trưởng Đỗ đang đợi tin tôi ở quán bar Bướm Đen. Cao gia, tôi có thể dẫn ngài đến đó.
Gã còn nhấn mạnh:
- Quán bar Bướm Đen là hang ổ của Hắc Hổ bang. Bang chủ Đoạn Hắc Hổ thường ở đó. Tôi với bang chủ Đoạn cũng thân quen lắm…
- Không cần. Đây là chuyện giữa tôi với đội trưởng Đỗ, tôi tự đi tìm ông ta nói chuyện là được.
Cao Khiêm nói với Hàn Lão Yêu:
- Anh Hàn, tôi là người công bằng, trọng quy củ, tuyệt đối không làm khó anh.
Nghe giọng Cao Khiêm ôn hòa, Hàn Lão Yêu cũng thở phào nhẹ nhõm. Gã gượng cười:
- Cao gia rộng lượng tha cho tôi. Ơn lớn của ngài, tôi sẽ ghi lòng suốt đời.
- Không cần, không cần. Quá lời rồi.
Cao Khiêm phẩy tay, tiện tay nhặt khẩu súng lục ổ quay dưới đất lên. Hắn đẩy ổ đạn ra, trút vỏ đạn rỗng, rồi lấy đạn trên thắt lưng, chậm rãi nhét từng viên vào ổ.
Động tác ung dung của Cao Khiêm khiến Hàn Lão Yêu lạnh toát sống lưng. Gã từ từ lùi lại, miệng không ngừng khuyên:
- Ngài định làm gì vậy? Đừng giết tôi. Giết người thì phải đền mạng đấy!
- Ngài là tuần tra quan, tiền đồ rộng mở…
- Tôi đã nói rồi, tôi là người công bằng. Anh bắn tôi sáu phát, tôi trả lại anh sáu phát. Tuyệt đối không bắn thừa một viên.
Cao Khiêm chậm rãi nói.
Hàn Lão Yêu tuyệt vọng:
- Đều là Đỗ Đào sai khiến cả. Cao gia, xin ngài tha cho cái mạng chó này!
- Đội trưởng Đỗ thì đương nhiên tôi sẽ tìm ông ta. Anh không cần lo chuyện đó.
Cao Khiêm nhìn Hàn Lão Yêu mặt mày trắng bệch, vẻ mặt thoáng chút không nỡ.
- Anh Hàn, dù sao chúng ta cũng từng quen biết. Thế này đi, tôi giảm cho anh một nửa, chỉ trả lại ba phát thôi. Đủ có tình có nghĩa chưa?
- Tôi đệt mẹ ngươi…
Hàn Lão Yêu đã nhìn rõ. Cao Khiêm trông hiền hòa, cởi mở, nhưng tâm địa lại độc ác vô cùng.
Gã chửi một câu rồi quay người, dồn sức nhảy bổ xuống sông.
Từ nhỏ Hàn Lão Yêu đã sống bên sông, bơi lội rất giỏi. Nước tuy chảy xiết, nhưng nếu xuôi theo dòng thì gã vẫn có cơ hội sống sót.
Cao Khiêm bất ngờ bước lên, chộp lấy mắt cá chân Hàn Lão Yêu.
Hàn Lão Yêu béo tròn như quả bóng, nặng gần hai trăm cân. Cộng thêm sức bật của cú nhảy, vậy mà vẫn bị Cao Khiêm dùng một tay giữ cứng.
Hắn nhẹ nhàng như đang xách một chiếc túi giấy rỗng.
Bị dốc ngược lên, Hàn Lão Yêu sợ chết khiếp. Gã không thể ngờ Cao Khiêm lại khỏe đến thế, phản ứng còn nhanh như vậy.
Gã vội gào lên van xin:
- Tha mạng, tha mạng cho tôi!
- Anh Hàn muốn bơi à? Để tôi giúp anh.
Cao Khiêm gồng tay, xoay Hàn Lão Yêu mấy vòng rồi tung lên cao hơn một mét.
Khi Hàn Lão Yêu rơi xuống, Cao Khiêm quét ngang một chân, đá trúng lưng gã.
Cú đá ấy được hắn dồn hết sức, vừa dữ dội vừa hiểm hóc.
Hàn Lão Yêu đang ở giữa không trung, người lập tức gập thành hình chữ V. Xương sống gã gãy lìa tại chỗ, chẳng biết nội tạng đã nát bấy bao nhiêu.
Gã phun máu, bay văng ra xa hai mét rồi rơi xuống dòng sông cuộn xiết trong một tư thế quái dị.
- Anh Hàn, hẹn gặp lại. Chúc anh bơi đêm vui vẻ.
Cao Khiêm vẫy tay chào Hàn Lão Yêu đang xoay tròn trong dòng nước. Nhưng gã chẳng có lấy chút phản ứng.
Thân hình béo ú của Hàn Lão Yêu xoay mấy vòng giữa dòng, rồi nhanh chóng bị nước sông cuồn cuộn nuốt chửng, chẳng còn thấy bóng dáng đâu nữa.
- Linh Nhi, chân pháp của cha cũng khá đấy chứ?
Cao Khiêm cười hỏi thiếu nữ áo trắng bên cạnh.
Linh Nhi giơ ngón tay cái lên, khen:
- Một chữ thôi: Tuyệt!
Suýt quên nói, đây là sách mới nhé. Nếu mọi người thích thì xin ủng hộ thêm! Xin cúi đầu cảm tạ!