Doanh địa Đại Hạ cuối cùng lại có thêm một chiến lực Phạt Mộc cảnh.
Lòng mọi người nhẹ nhõm hẳn đi.
Còn Hạ Hồng thì khỏi phải nói. Hắn cứ tưởng phải hơn mười ngày mới đột phá được, ai ngờ chỉ tám ngày đã thành, đủ thấy tiềm lực của thân thể này.
Trời sắp tối, Hạ Hồng cũng chẳng chần chừ. Hắn bước đến bên đống lửa, dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, móc từ trong đống tro ra một đoạn gậy cháy đen.
Đoạn gậy ấy đen kịt từ đầu đến chân, dài chừng nửa mét, dưới nhỏ trên to. Đầu to nhất, ở ngay chóp trên cùng, lại trắng toát.
Đuốc nhỏ: cứ đống lửa nhỏ đốt hết mười đơn vị gỗ thì sinh ra một cây. Có thể mang theo người, công dụng gần giống đống lửa nhỏ.
Đống lửa nhỏ có năng lực đặc biệt ấy. Hạ Hồng ở trong sơn động tám ngày, dẫu đã cố tiết kiệm củi, tổng cộng vẫn đốt hết khoảng mười ba đơn vị, nên mới sinh ra được một cây.
Đã phải ra ngoài, tự nhiên phải chuẩn bị chu toàn.
Đuốc nhỏ cũng có công dụng như đống lửa nhỏ, nghĩa là có thể răn đe và làm tổn thương quỷ quái. Nhưng đồng thời, nó cũng sẽ dẫn hàn thú tìm đến.
Chẳng bao lâu, trời đã tối hẳn.
Hạ Hồng buộc đuốc sau lưng bằng dây thừng, thắt hai cây rìu tay bên hông, rồi từ một bên vách doanh địa rút ra một đoạn gậy dài chừng ba mét.
Hắn ghé mắt nhìn qua khe hở bằng ngón tay nơi cửa động, xác nhận trời đã đen kịt, mới quay lại dặn Hạ Xuyên lần cuối.
"Nhớ kỹ ám hiệu ta đã dặn. Trước khi trời sáng, ta nhất định trở về. Ta đi rồi, ngươi lập tức chặn kín cửa động. Nếu có người đến mà không đối được ám hiệu, thì bất kể là ai cũng không được lộ diện. Hiểu chưa?"
Trận tàn sát kia mới qua tám ngày, Hạ Xuyên vẫn còn nhớ như in, nên tự hiểu lời dặn này quan trọng đến mức nào, gật đầu thật mạnh.
Hạ Hồng cũng không nói thêm. Hắn xé toạc một lối, chui thẳng ra ngoài.
Hạ Xuyên bên trong vội vàng chặn cửa động. Nhưng qua khe hở cuối cùng, nhìn theo bóng Hạ Hồng khuất dần, trong mắt cậu vẫn thoáng lộ vẻ lo lắng.
…………
Hồng Mộc lĩnh rộng bao nhiêu, đừng nói Hạ Hồng, ngay cả Hạ Đỉnh cũng không rõ.
Doanh địa Đại Hạ dẫu sao cũng chỉ là một doanh trại nhỏ. Mấy năm nay tuy vẫn không ngừng thăm dò, nhưng phạm vi hoạt động cũng chỉ quanh sườn dốc phía đông Hồng Mộc lĩnh.
Hơn nữa, phần lớn đều quanh quẩn bên sáu cái sơn động kia.
Đại khái phạm vi là năm cây số quanh đó.
Trong năm cây số ấy, quan trọng nhất là vùng ngoại vi phía tây Hồng Mộc lĩnh.
Không có gì khác, chỉ vì cây ở Hồng Mộc lĩnh quá nhiều.
Không những nhiều, mà còn điên cuồng lan dần ra ngoài.
Theo lẽ thường, quanh Hồng Mộc lĩnh có tới chín doanh địa của con người. Chặt phá suốt bao năm như vậy, rừng lẽ ra phải co lại mới đúng.
Thế nhưng theo quan sát của Hạ Đỉnh, mấy năm nay Hồng Mộc lĩnh chẳng những không co lại, mà còn không ngừng bành trướng ra ngoài.
Cây càng lúc càng lớn, cũng càng lúc càng nhiều.
Tài nguyên sinh trưởng nhanh, vốn dĩ là chuyện tốt cho loài người.
Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, những cây này không chỉ là tài nguyên đối với bọn họ.
Đối với hàn thú cũng vậy.
Phần lớn hàn thú đều sống trên cây.
Ngoài săn mồi, hàn thú còn thích ăn trái trên cây.
Cho nên việc Hồng Mộc lĩnh mở rộng, đối với các doanh địa xung quanh, thực sự là mối đe dọa chí mạng.
Cây càng lan xa, vùng hoạt động của hàn thú càng tiến sát doanh địa, con người cũng ngày càng nguy hiểm.
Dĩ nhiên, những chuyện này chưa phải điều Hạ Hồng của hiện tại cần lo.
Đêm tối tuy là đêm, nhưng mặt đất phủ tuyết trắng xóa, nên tầm nhìn vẫn miễn cưỡng dùng được.
Không hay biết từ lúc nào, hắn đã đi đến rìa Hồng Mộc lĩnh.
Trước mắt, những cây cổ thụ mà kiếp trước được gọi là cổ mộc che trời, ở đây lại thưa thớt tầm thường, thậm chí chỉ tính là cây nhỏ.
Hạ Hồng nhìn qua sơ sơ, dù là cây mảnh nhất ngoài rìa cũng có đường kính ba bốn mét, dài ba năm chục mét thì nơi nào cũng thấy.
Phía trong còn đáng sợ hơn. Đường kính năm sáu mét, thậm chí quá mười mét, cũng nhan nhản. Những thân cây khổng lồ ấy, ngẩng đầu lên còn chẳng thấy ngọn, không biết cao đến đâu.
Trên thân cây phủ tuyết, treo đầy hàng ngàn hàng vạn băng trụy nhọn hoắt. Cùng với hoa tuyết rơi lả tả, chúng hợp thành một bức tranh băng tuyết tinh xảo tuyệt đẹp.
Chỉ có điều lúc này, Hạ Hồng chẳng có tâm trạng thưởng ngoạn.
Hắn chọn rất lâu, mới chọn được một cây đường kính ba mét.
Hạ Hồng căng thẳng bước tới, gạt lớp tuyết trên bề mặt. Bên dưới trước hết lộ ra một lớp băng tinh. Dưới lớp băng là vỏ cây, thoáng lóe lên một luồng hồng quang.
Thấy hồng quang, hắn lại ngẩng nhìn kỹ tán cây. Không phát hiện điều gì, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.
"Cây Chu Sương, chắc không có hàn thú nằm đó."
Theo lời Hạ Đỉnh trước đây, ngoại vi phía đông Hồng Mộc lĩnh, cây Chu Sương là nhiều nhất.
Cành cây Chu Sương khá giòn, mà hàn thú thân hình to lớn, nên thường không chọn đậu trên đó làm nơi nghỉ.
Khác với Chu Sương, có một loại cây vỏ ngoài ánh vàng, tên là Kim Lẫm. Cành nó rất dai, thân lại to, được hàn thú ưa thích nhất, đêm đến thường nghỉ trên đó.
Hơn nữa, có con hàn thú còn xây tổ trên cây, cư trú lâu dài.
Cây Kim Lẫm không nhiều, nên hàn thú có thể ổn định đậu trên đó, thực lực thường chẳng yếu.
Hạ Hồng dùng rìu tay đánh dấu lên cây Chu Sương nhỏ này. Ghi nhớ lộ trình xong, hắn tiếp tục đi sâu vào trong.
Lương thực và củi của doanh địa đều đã cạn.
Cây này cứ để lại, đến lúc về rồi chặt. Việc cấp bách trước mắt là tìm tinh quả.
"Cây Băng Thạc ưa sáng, nơi nào có ánh sáng thì lớn nhanh hơn, cho nên thường mọc ở chỗ thoáng đãng."
Hạ Hồng nhớ lại đặc điểm của cây Băng Thạc, quan sát khắp rừng một lượt. Hắn chọn một cây, xác nhận trên cây không có gì, liền leo thẳng lên.
Vỏ cây này vừa phủ tuyết vừa đóng băng, lạnh thấu xương mà còn trơn tuột. Hạ Hồng phải tốn không ít sức, mới cuối cùng leo được tới ngọn.
Lên đến ngọn, tầm nhìn quả nhiên tốt hơn nhiều.
Chẳng bao lâu, Hạ Hồng phát hiện cách hai ba trăm mét về phía tây, có một khoảng đất trống khá rộng.
"Ngoại vi phía đông Hồng Mộc lĩnh tám trăm bước là địa bàn của Đại Hạ chúng ta. Sau này nếu ngươi vào đội chặt cây, nhất định phải nhớ quy củ này. Tùy tiện xông vào địa bàn người khác, bị giết cũng chẳng trách ai được."
Nhớ lại lời Hạ Đỉnh từng nói, Hạ Hồng nhảy phắt xuống khỏi cây, đi về phía khoảng đất trống kia.
Tám trăm bước, đại khái chừng nửa cây số.
Khoảng đất trống ấy thuộc địa bàn Đại Hạ, trước đây đi qua vẫn không có vấn đề gì.
Theo lẽ, cây Băng Thạc sinh ra lương thực chính, quan trọng như vậy, doanh địa lẽ ra phải ghi nhớ vị trí, cũng đỡ phải mỗi lần đi tìm.
Thực tế thì có ghi nhớ, chỉ là cái chết của Hạ Đỉnh và đội chặt cây đến quá bất ngờ.
Người có thể ra khỏi doanh địa vốn chỉ có mười ba người. Mười ba người ấy đều biết gần đúng vị trí cây Băng Thạc.
Ai ngờ, còn chưa kịp nói cho Hạ Hồng, cả mười ba người đã cùng chết.
May mà cây này cách không xa, Hạ Hồng không tốn bao công sức đã tìm thấy.
Tuy đói đến nóng ruột, Hạ Hồng vẫn cố giữ bình tĩnh, từng bước tiến về phía trước.
Dọc đường cứ qua một cây, hắn lại ngẩng đầu, tỉ mỉ dò xét vị trí tán cây.
Ban đêm tuy là thời kỳ hàn thú ngủ đông.
Nhưng không có nghĩa là chúng sẽ không tỉnh.
Đến lúc này, Hạ Hồng vẫn chưa thấy hàn thú nào. Hắn chỉ nghe được trong cuộc trò chuyện giữa Hạ Đỉnh và các đội viên chặt cây, biết đến hai ba loại.
Chưa từng thấy tận mắt, nhưng chỉ cần nhìn số lượng và tần suất doanh địa lấy được thịt máu hàn thú khi Hạ Đỉnh còn sống, cũng suy ra được thực lực của chúng hẳn đáng sợ vô cùng.
Mười ba người Phạt Mộc cảnh, suốt một tháng trời, chỉ săn thành công được một con sói sương buốt xương còn non.
Chừng ấy đã nói lên được nhiều điều.
Hạ Hồng không thể không cẩn thận. Với thực lực hiện tại, nếu đụng phải hàn thú, phần lớn là sẽ chết.
May là dọc đường đều bình yên. Hơn một tiếng đồng hồ sau, Hạ Hồng cuối cùng cũng đi tới khoảng đất trống kia.
Đến nơi nhìn về phía trước, khuôn mặt Hạ Hồng tràn đầy ý cười.
Giữa khoảng đất trống, một cây Băng Thạc cao hơn bốn mươi mét, khoác áo bạc trắng, sừng sững đứng yên. Trên cây treo kín đặc những tinh quả.
"Vận may này thật lớn, e rằng phải có hơn nghìn cân."
Hạ Hồng không để niềm vui làm mình mất trí. Hắn không leo lên hái ngay.
Mà trước hết chọn một cây Chu Sương gần đó, leo lên tận ngọn.
Hắn bắt đầu tỉ mỉ quan sát phần tán của cây Băng Thạc.
Nhìn đến đây, sắc mặt hắn trầm xuống không ít.