Nghe Thạch Thanh xin cáo lui, lời lẽ lại khách sáo đến thế, Hạ Hồng khẽ nhướng mày. Trong lòng hắn lập tức dấy lên thêm mấy phần nghi hoặc.
Phải biết rằng lúc này hai người họ đang hái tinh quả trên địa bàn của Đại Thạch doanh địa.
Tự ý xông vào phạm vi thế lực của doanh địa khác, ở vùng Hồng Mộc lĩnh này, chẳng phải chuyện nhỏ.
Thạch Đông vừa rồi dù sao cũng đã nói toạc ra chuyện ấy.
Còn Thạch Thanh thì từ đầu đến cuối chẳng nói một lời về việc hai người tự ý vào địa bàn Đại Thạch hái tinh quả, cứ như mắt điếc tai ngơ, không thấy gì cả.
Hạ Hồng khẽ động lòng, không đáp ngay việc cho Thạch Thanh đi, mà hướng mắt sang chiếc túi đeo sau lưng Thạch Đông. Chiếc túi căng phồng, nhìn qua là biết bên trong đựng tinh quả.
"Thạch đầu lĩnh, sao đêm nay chỉ có hai người các ngươi ra ngoài?"
Thạch Thanh khẽ cứng mặt, nhưng rất nhanh đã trấn định lại, đáp:
"Hái chút tinh quả thôi, cần gì đông người. Sao vậy, Hạ đầu lĩnh quen người trong đội chặt gỗ của doanh địa chúng tôi à?"
Lúc Hạ Hồng nói chuyện, mắt vẫn luôn dán vào Thạch Thanh. Đối phương giấu rất khéo, nhưng cái thoáng cứng đờ trên nét mặt vừa rồi vẫn không lọt khỏi mắt hắn.
Hạ Hồng cũng chẳng nói gì thêm, chỉ nhếch môi cười như không cười mà gật đầu.
"Đã vậy, Thạch đầu lĩnh cứ về trước. Hẹn ngày gặp lại."
"Được, Thạch mỗ xin cáo lui trước. Hạ đầu lĩnh, hẹn ngày gặp lại."
Nhìn ra được, Thạch Thanh thật sự rất gấp. Thấy Hạ Hồng buông người, hắn lập tức quay đầu bỏ đi, gần như kéo theo Thạch Đông mà chạy thẳng.
Hạ Hồng đưa mắt nhìn theo bóng hai người khuất dần, nét mặt trầm ngâm.
"Đầu lĩnh, cứ thế thả người sao? Không dạy cho bọn họ một bài học à?"
Viên Thành vốn bất mãn với Đại Thạch doanh địa từ lâu. Thấy Hạ Hồng chặn được hai người, hắn còn tưởng đêm nay có thể dạy dỗ họ một trận, không ngờ lại để họ đi dễ dàng như vậy.
Hạ Hồng lắc đầu: "Không cần thiết. Thời gian qua, chúng ta hái được nhiều tinh quả như vậy trên địa bàn Đại Thạch, coi như đã trả lại món nợ báo thù trước kia của bọn họ. Với lại… Đại Thạch doanh địa e là đã xảy ra chuyện rồi."
Viên Thành sững người, lộ vẻ không hiểu.
Nhạc Phong bước lại gần, gật đầu nói: "Chắc chắn là có chuyện. Đại Thạch tổng cộng hơn mười người ở cảnh Phạt Mộc, hái vài quả tinh quả đâu cần đến đầu lĩnh đích thân ra tay. Hơn nữa, mấy ngày nay chúng ta đã quét sạch tinh quả quanh đây rồi, cái túi trên lưng bọn họ hẳn cũng không phải hái trên đất nhà."
Hạ Hồng gật đầu tán thưởng nhìn Nhạc Phong. Trong doanh địa, Nhạc Phong là người lớn tuổi nhất ở cảnh Phạt Mộc, quan sát và suy xét vấn đề tỉ mỉ hơn hẳn những người khác.
Thạch Thanh chắc chắn đã nói dối, nhưng Hạ Hồng cũng không dám khẳng định Đại Thạch doanh địa rốt cuộc xảy ra chuyện gì. Vừa rồi hắn cũng muốn hỏi, nhưng lời đến miệng lại nuốt xuống.
Giữa các doanh địa, điều tối kỵ nhất là dò hỏi tình hình của nhau.
Cũng như lúc Hạ Đỉnh cùng đội chặt gỗ bị diệt sạch, Hạ Hồng từng lo lắng gặp người của doanh địa khác. Về sau gặp nhóm Vương Minh, hắn còn phải giả vờ thanh thế, làm như Hạ Đỉnh và đồng bọn vẫn còn đó.
Nếu lỗ mãng hỏi, Thạch Thanh không những chẳng nói, mà còn đề phòng hắn hơn.
"Thôi, mặc kệ bọn họ. Tối nay hái thế này là đủ rồi, về trước đã. Từ An, Lưu Nguyên, Lý Nguyên Khôn, ba người các ngươi mỗi người chặt một cây. Những người còn lại, mỗi người chặt hai cây."
Không ngờ, Hạ Hồng cũng chẳng nghĩ thêm nữa.
Hắn quay đầu nhìn mọi người, cười mà giao nốt nhiệm vụ còn lại của đêm nay.
Từ khi bắt được con Kim Nhãn Ma Dương ấy, cộng thêm mấy lượt đi săn sau đó, thịt hàn thú trong doanh địa bỗng dư dả hẳn lên.
Sau cú đánh lén của quỷ quái suýt lấy mạng Hạ Hồng, lòng hăng hái tu luyện của đám thanh niên trong doanh địa càng lúc càng dâng cao. Có thịt hàn thú dồi dào tiếp sức, doanh địa lại thêm ba người trẻ đạt tới cảnh Phạt Mộc.
Không ngoài dự liệu, ba người này cũng như tám người trước, đều là con cháu của các thành viên trong đội chặt gỗ cũ.
Điều đáng nói là Từ An chính là em trai của Từ Ninh.
Chuyện con Kim Nhãn Ma Dương hồi trước, Từ Ninh mất đi con mắt phải. Dù không ảnh hưởng đến tu vi, vết thương cũng đã khép gần hết, nhưng để an toàn, Hạ Hồng vẫn hạn chế tối đa việc hắn ra ngoài, để hắn ở lại trông coi doanh địa.
Có lẽ vì chứng kiến anh trai mù một mắt, Từ An thời gian sau tu luyện đặc biệt chăm chỉ, nên cũng là người đầu tiên trong ba người đột phá.
Chỉ trong vòng một tháng, thêm ba người đạt cảnh Phạt Mộc. Với một doanh địa vừa chịu tổn thất nặng nề, đây quả là tin đáng mừng.
Từ Ninh còn hay trêu: "Biết sớm một con mắt phải đổi được ba người Phạt Mộc, thì ta đã đưa luôn con mắt trái cho con hàn thú kia rồi."
Lời đùa không thể coi là thật, nhưng mất một thứ thì được một thứ, cũng là sự thật.
Hiện giờ doanh địa đã có mười người ở cảnh Phạt Mộc, cộng thêm Hạ Hồng là đầu lĩnh cảnh Quật Địa, có thể nói Đại Hạ doanh địa đã vượt xa thời Hạ Đỉnh còn làm đầu lĩnh.
Lò luyện sắt giữ ấm chống quỷ, đuốc nhỏ cùng thực lực ngày một tăng của mọi người, năng lực săn bắt của doanh địa cũng ngày càng mạnh. Quan trọng hơn cả là dầu ngưng hỏa, khiến ai nấy dù ra ngoài gặp quỷ quái cũng có sức đánh một trận.
Có thể nói, Đại Hạ doanh địa lúc này so với trước kia, về mọi mặt đã nâng lên không chỉ một bậc. Mà tất cả những điều ấy, mới chỉ là công trình đầu tiên của hệ thống mang lại.
Với tám công trình còn lại, Hạ Hồng thèm thuồng đến cực điểm.
Tiếc thay, không có gạo thì khó nấu cơm.
Những công trình kia, dù rẻ nhất cũng cần tài nguyên sắt mới dựng được, còn những cái cần vàng bạc thì khỏi phải nói.
Vì thế, mấy ngày nay, việc chặt gỗ, hái quả thường ngày Hạ Hồng đều giao cho người khác. Còn bản thân hắn, ngoài việc chủ trì đi săn, thời gian còn lại đều lùng sục khắp Hồng Mộc lĩnh và vùng quanh doanh địa, mong sớm tìm ra mỏ than, mỏ sắt.
Tiếc rằng hắn một mình tìm suốt hơn nửa tháng, vẫn chẳng thu hoạch được gì.
Hắn cũng muốn để Hạ Xuyên và những người khác đi tìm, nhưng họ chưa ai đạt cảnh Quật Địa, ngay cả lớp đất mặt cũng không xới nổi, nói gì đến đá núi.
Vì vậy, không chỉ tìm mỏ phải dựa vào hắn, mà dù sau này có tìm được mỏ, nếu chưa có ai đột phá cảnh Quật Địa, việc khai thác cũng chỉ có thể do hắn làm.
"Gỗ với tinh quả đã không thiếu, bây giờ thứ thiếu là thịt hàn thú. Than với sắt tạm thời chưa tìm được thì cũng không thể vội. Đợi khi có nhiều người đạt Quật Địa, phạm vi tìm kiếm mở rộng ra, sớm muộn gì cũng tìm thấy."
Hạ Hồng thầm nghĩ, thấy mọi người đã thu dọn gần xong, vội vàng bước theo.
Đến gần nhóm người, Hạ Hồng mới phát hiện Hạ Xuyên đang cúi đầu suy nghĩ điều gì, nét mặt thần trí không yên.
Hạ Xuyên cũng như Viên Thành, trước đây từng trải qua chuyện Đại Thạch doanh địa xâm phạm địa bàn. Vừa rồi khi Thạch Thanh và Thạch Đông còn ở đó, Hạ Xuyên không nói một lời.
Hạ Hồng còn tưởng hắn đang nghĩ chuyện này, bèn tiến lên vỗ vai hỏi: "Có phải ngươi không vui vì ta thả Thạch Thanh hai người không?"
Thế nhưng Hạ Xuyên lắc đầu, rồi dè dặt nói:
"Ta đang nghĩ, lúc nãy Thạch Đông làm sao nhận ra ngươi ngay từ cái nhìn đầu tiên? Trước đây chúng ta chỉ từng chạm mặt nhóm Vương Minh bốn người, dù có kể lại, cũng không đến mức gặp lần đầu đã nhận ra được. Hơn nữa, chúng ta có tất cả mười người, vậy mà Thạch Đông chỉ liếc qua đã nhận ra ngươi, cảm giác có gì đó không ổn!"
Nghe đến đây, Hạ Hồng sững người, trong đầu như có sợi dây nào bị búng mạnh một cái.
Phải rồi!
Lần đầu hắn vừa đột phá Phạt Mộc cảnh ra ngoài, hắn đã trốn trong bóng tối, nên mới có thể nhận ra Thạch Thanh và Thạch Đông. Lần thứ hai dẫn Hạ Xuyên và Viên Thành ra ngoài, họ chỉ đụng độ nhóm Vương Minh bốn người đi trộm tinh quả.
Dù là Thạch Thanh hay Thạch Đông, trước đó đều chưa từng thấy hắn.
Trong chớp mắt, vô số mảnh ký ức ùa về trong đầu Hạ Hồng…
Bốn cái xác của nhóm Vương Minh mà hắn đã thấy trên đất Đại Hạ;
Con dao mà Thạch Thanh đến cả việc thu lại cũng không kịp;
Suốt thời gian qua, hắn chưa từng thấy bóng dáng hai người bên địa bàn Đại Thạch;
Hai người vác về tinh quả từ phía bắc, nhưng không thấy một người Phạt Mộc nào khác của Đại Thạch doanh địa;
Thậm chí cả những thay đổi thần sắc trên mặt Thạch Thanh vừa rồi…
Gom hết những manh mối rời rạc ấy lại, Hạ Hồng đột ngột ngẩng đầu, sắc mặt biến đổi hẳn:
"Không ổn, mau đuổi theo! Thạch Đông có vấn đề!"