La Minh cầm trường thương dài nhất, nên là người đầu tiên đâm trúng mộc khôi quỷ.
Thế nhưng mũi thương sắc bén vô cùng ấy vừa xuyên qua lồng ngực đối phương thì bỗng khựng lại, không thể tiến thêm dù chỉ một tấc.
Trên mặt La Minh chẳng hề lộ vẻ kinh ngạc.
Rõ ràng hắn đã biết trước, mình không thể phá vỡ được nhục thân của con quỷ này.
Cùng lúc đó, Lý Hổ cũng vung đao lông nhạn chém xuống hai chân mộc khôi quỷ.
Keng… keng…
Tiếc thay, nhát đao chém trúng rồi cũng chỉ vang lên một tiếng động, chẳng để lại được gì.
Mãi đến khi thanh trường kiếm cuối cùng sắp lướt qua thân mình, trên mặt mộc khôi quỷ mới thật sự thoáng hiện vẻ e dè. Nó trước tiên nghiêng đầu né tránh, rồi ngón tay phải khẽ động.
Ầm… rắc…
Đột nhiên, một tiếng rung chuyển trời đất vang lên.
Cây gần bốn người nhất bắt đầu rung chuyển dữ dội.
Sau đó, cái cây ấy bỗng bật rễ nhô khỏi mặt đất, như thể đã có sinh mệnh. Các cành cây giống hệt cánh tay người, bắt đầu lay động.
Liền theo đó, cây thứ hai, thứ ba ở gần đó, cho đến cây thứ tám, cũng đều sống dậy. Tất cả đều bật rễ đứng lên, dùng cành chống xuống đất lấy lực, nhanh chóng vây siết về phía giữa.
Ngàn vạn nhánh cành trên tám cây ấy vươn ra như rắn, như quái vật, lao thẳng về phía ba người. Chúng không chỉ nhanh mà còn gần như không chừa một kẽ hở, vây kín ba người ở giữa, không để lại chút đường nào mà chạy.
Vừa rồi, chính ba người họ đang vây bắt mộc khôi quỷ.
Nào ngờ chỉ trong chớp mắt, thế công và thế thủ đã đổi chỗ.
Trên mặt La Minh lộ vẻ hoảng hốt, còn Lý Hổ vẫn điềm tĩnh, chỉ đưa mắt nhìn sang thanh niên cầm kiếm, chờ hắn quyết định.
"Bị quấn lấy thì phiền toái lắm, trước hết phải phá mấy cái cây này!"
Nghe thanh niên nói vậy, La Minh và Lý Hổ lập tức hưởng ứng. Một người vung thương quét ngang chém dọc, một người xoay đao trái phải bổ chém, trong nháy mắt vô số cành cây dây leo đều bị chặt đứt.
Vị thanh niên dẫn đầu còn lợi hại hơn. Kiếm quang múa lượn, không chỉ chặt đứt dây leo cành cây, mà ngay cả thân chính của ba bốn cây đại thụ cũng bị hắn chém đứt ngang.
Thế nhưng, thanh niên chợt nhíu mày, nhận ra điều gì đó, vội quay đầu nhìn về phía vị trí vừa rồi của mộc khôi quỷ. Sắc mặt hắn lập tức trở nên khó coi đến cực điểm.
Mộc khôi quỷ đâu còn chút bóng dáng nào nữa.
"Trúng kế rồi! Mấy cái cây này chưa bị luyện thành khôi!"
Như để chứng thực lời hắn, đám đại thụ đang múa may dữ tợn kia trong chốc lát mất hết linh tính. Mọi dây leo, cành lá đều rụng xuống, rồi cả cây đổ ầm ầm xuống đất.
Thấy La Minh thoát khỏi vòng vây, thở phào nhẹ nhõm, thanh niên bèn cười lạnh một tiếng:
"La đầu lĩnh, đừng mừng sớm quá. Có thể cùng lúc khống chế tám cây cổ thụ lớn thế này, con thợ quỷ kia e rằng đã cách bậc trung không xa. Một khi nó đột phá, chúng ta quanh vùng Hồng Mộc lĩnh, các doanh địa như các ngươi sẽ chẳng còn đường sống."
Nghe vậy, sắc mặt La Minh lập tức căng thẳng, đầy nghi hoặc.
Hắn vừa định mở miệng thì phía bên kia, Thạch Thanh đã dẫn bốn người chạy tới.
Đến trước mặt ba người, năm người liền quỳ rạp xuống đất:
"Tiểu nhân là Thạch Thanh, doanh địa Đại Thạch, xin bái tạ hai vị đại nhân và La đầu lĩnh. Ơn cứu mạng này, suốt đời khó quên."
La Minh lúc này đã chẳng còn lòng dạ nào, nhưng vì có thiện cảm với Thạch Thanh, hắn vẫn bước tới đỡ y dậy, khẽ nói:
"Thạch đầu lĩnh khách khí quá. Ta cũng không phải đối thủ của con quỷ kia. Muốn tạ thì nên tạ hai vị đại nhân của doanh địa Bắc Sóc."
Nhớ ra Thạch Thanh chưa biết hai người, La Minh bèn giới thiệu tên của họ.
"Vị này là Dương Ninh đại nhân, vị này là Lý Hổ đại nhân."
Bắc Sóc doanh địa?
Thạch Thanh nghe đến cái tên doanh địa xa lạ ấy, tuy có chút hoang mang nhưng vẫn dẫn bốn người nhanh chóng xoay người, hướng về Dương Ninh và Lý Hổ mà dập đầu ba cái.
Dù vừa rồi đã đoán ra, địa vị của La Minh vẫn thấp hơn hai người này.
Nhưng nghe La Minh gọi cả hai là đại nhân, trong lòng Thạch Thanh vẫn không khỏi kinh động.
La Minh chính là doanh địa trung hình duy nhất quanh Hồng Mộc lĩnh, là đầu lĩnh của La Cách doanh địa, lại còn là cao thủ Quật Địa cảnh mạnh nhất vùng này.
Ngay cả hắn cũng xưng đại nhân, vậy hai người trong Bắc Sóc doanh địa kia rốt cuộc thuộc hàng nào?
Doanh địa đại hình? Hay doanh địa cự hình?
Kiến thức của Thạch Thanh còn quá hạn hẹp, trong đầu y chỉ nghĩ ra được hai khả năng ấy.
Thật ra, dù là năm người họ hay La Minh vừa rồi, đều không phát hiện ra điều này: khi nhắc đến hai chữ doanh địa, Dương Ninh và Lý Hổ đều khẽ nhíu mày, trên mặt thoáng hiện vẻ khinh miệt rõ rệt.
Nhưng có lẽ thấy không đáng, cả hai cũng không mở miệng giải thích.
"Hai vị đại nhân, tại hạ muốn hỏi, con mộc khôi quỷ này, vì sao gọi là thợ quỷ? Nó rốt cuộc muốn gì?
Vì sao một khi nó đột phá lên bậc trung, các doanh địa quanh Hồng Mộc lĩnh chúng tôi lại không còn đường sống? Mong hai vị đại nhân giải hoặc cho."
Sau khi đỡ Thạch Thanh và những người khác đứng dậy, La Minh cuối cùng vẫn không nhịn được, hỏi thẳng điều đang băn khoăn trong lòng.
Câu hỏi ấy khiến Dương Ninh và Lý Hổ đều hơi cau mày.
Lý Hổ lắc đầu, đầy vẻ khinh miệt mở lời:
"Không biết các ngươi sống ở Băng Uyên này bằng cách nào mà đến giờ vẫn còn sống, lại ngu muội đến thế."
Dương Ninh thì đưa mắt nhìn một vòng tất cả mọi người, kể cả La Minh, rồi dừng lại trên lớp da thú quấn quanh người họ. Trong ánh mắt hắn thoáng qua chút thương hại, hắn thở dài:
"Sống trong hoàn cảnh thế này, cũng không trách các ngươi được. Băng Uyên, các ngươi hẳn cũng là lần đầu nghe đến, phải không?"
La Minh, Thạch Thanh cùng những người khác đều khẽ gật đầu.
Họ quả thật chưa từng nghe nói đến Băng Uyên, cũng chẳng biết nó là gì.
Băng Uyên, đúng là lần đầu tiên họ nghe thấy.
Dương Ninh và Lý Hổ nhìn nhau, trong mắt đều hiện lên vẻ quả nhiên là vậy.
"Băng Uyên là cái tên mà Vĩ đại Lĩnh chủ Dương Tôn đặt cho thế giới này, nghĩa là vực sâu băng giá. Cái tên ấy đã được tất cả nhân loại ở phía nam núi Ma Ngao, của chín trấn, cùng công nhận. Từ nay về sau, các ngươi phải khắc ghi hai chữ này cho thật kỹ."
Khi nhắc đến hai chữ Dương Tôn, cả Dương Ninh lẫn Lý Hổ đều lộ ra vẻ vô cùng kính trọng, thậm chí là thành kính.
Hai người thực lực mạnh mẽ như vậy mà lại tỏ ra thế này, khiến La Minh và Thạch Thanh vừa kinh hãi vừa tò mò.
"Dám hỏi hai vị đại nhân, Dương... không, núi Ma Ngao và Cửu trấn là gì ạ?"
La Minh vốn định hỏi về Dương Tôn, nhưng vừa thốt ra chữ Dương, đã bị ánh mắt của Dương Ninh và Lý Hổ quét tới làm hắn giật nảy người, đành nuốt lời trở lại, chuyển sang hỏi về núi Ma Ngao và Cửu trấn.
"Không thêm tiền tố Vĩ đại Lĩnh chủ mà gọi thẳng tên, ở Băng Uyên là tội chết. Nể các ngươi hèn mọn và ngu muội, lần này ta tha cho. Lần sau dám tái phạm, đừng trách ta không nể mặt!"
Không thêm tiền tố Vĩ đại Lĩnh chủ mà gọi thẳng tên, chính là tội chết.
La Minh khẽ rùng mình. Hắn nghe rõ sát ý trong giọng của Dương Ninh, vội cúi người bái sát đất:
"Là La mỗ mạo phạm, mong đại nhân thứ tội."
Thấy hắn nhận lỗi, Dương Ninh cũng không truy cứu thêm, tiếp tục nói:
"Dãy núi Ma Ngao là dãy núi lớn nhất ở phía nam Băng Uyên. Dài bao nhiêu thì không ai biết. Điều đã rõ là các doanh địa của loài người chúng ta đều sống ở chân phía nam của nó.
Còn về Cửu trấn..."
Nói đến Cửu trấn, Dương Ninh dừng lại một chút, cúi đầu nhìn La Minh, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt:
"Là chỉ chín doanh địa lớn nhất ở phía nam chân núi Ma Ngao này, gộp lại thành một."
Chín doanh địa lớn nhất?
La Minh, Thạch Thanh cùng mấy người khác đều lộ vẻ hoang mang.
Cuối cùng La Minh đành dò hỏi: "Chẳng lẽ chín nơi ấy đều là doanh địa cự hình, dân số vượt quá năm nghìn người sao?"
"Ha ha ha ha ha..."
Câu hỏi này khiến Dương Ninh và Lý Hổ phá lên cười. Tiếng cười của hai người chứa đầy vẻ khinh miệt trước sự ngu muội của La Minh.
La Minh hơi lúng túng, chỉ đành đứng một bên cười gượng.
Thạch Thanh thì nhìn hắn với ánh mắt đầy cảm thông.
Dù trong lòng không mấy dễ chịu, cả hai vẫn rất tò mò, chín doanh địa lớn nhất mà Dương Ninh và Lý Hổ nhắc đến rốt cuộc lớn đến mức nào.
Lý Hổ cười xong mới giải đáp nghi hoặc của họ.
Chân núi phía Nam núi Ma Ngao có chín doanh địa cấp trấn, mỗi nơi dân số đều vượt quá mười vạn.
Mười... vạn?
La Minh, Thạch Thanh cùng bốn người kia nghe con số này, nét mặt lập tức đờ ra, trong lòng cuộn lên sóng gió ngập trời.
"Còn chúng ta đây, đến từ một trong chín trấn, Bắc Sóc trấn!"
Hình như rất hài lòng với phản ứng của mọi người, Lý Hổ nói câu này với đầu ngẩng cao, trên mặt đầy vẻ kiêu ngạo, giọng nói tràn ngập tự hào.