Quãng đường ấy trôi qua giữa những lời mắng nhiếc và nỗi uất hận của Mộng Vô Nhai.
Xem ra lão vẫn canh cánh chuyện Trường Uyên năm xưa dùng trận pháp đối phó mình. Dương Khai chỉ biết cười khổ, thầm nghĩ sớm biết chưởng quầy Mộng để tâm đến chuyện này như vậy thì hắn đã chẳng hỏi làm gì. Giờ thì hắn tự rước khổ vào thân, đúng là tự bê đá đập vào chân mình.
Mấy ngày sau, Ma Đô đã hiện ra trước mắt.
Nhìn từ xa, cả thành như một con hung thú thời hoang cổ phủ phục dưới đất, tỏa ra khí tức hoang tàn từ thuở xa xưa. Còn cách mấy chục dặm, Dương Khai đã cảm nhận được từng đợt khí tức hung ác, tà dị mạnh mẽ từ bên kia tràn tới.
Đó là khí tức của những cường giả Ma tộc cư ngụ trong Ma Đô.
Cương vực Ma tộc tuy chỉ có năm cao thủ Nhập Thánh tam tầng, nhưng nơi trọng yếu như Ma Đô lại có hơn mười cao thủ ngang tầm Nhập Thánh trấn giữ.
Ma Tôn Trường Uyên thường tĩnh tu, lĩnh hội thiên đạo và võ đạo, ít khi bận tâm đến chuyện trong Ma Cương. Có lời đồn rằng lão muốn phá vỡ gông cùm hiện tại, tiến thêm một bước, mong đạt đến cảnh giới của Đại Ma Thần năm xưa.
Đáng tiếc, mấy chục, thậm chí cả trăm năm trôi qua, tu vi của lão dường như vẫn chẳng tiến triển, cứ dừng ở cảnh giới hiện tại.
Dù vậy, lão vẫn là cao thủ số một Ma Cương, vượt xa Tứ Đại Ma Tướng.
Thành trì của Ma tộc khác với thành trì Nhân tộc. Không chỉ lối kiến trúc có vẻ dữ tợn, thô mộc, mang một vẻ đẹp hoang dã, mà cổng thành nơi đây cũng chẳng có ai canh gác.
Bất kể là ai cũng có thể tự do ra vào cổng thành. Thành trì Nhân tộc thì khác, thường có người đứng chặn trước cổng, muốn vào phải nộp tinh thạch.
Bốn người cứ thế đi thẳng vào Ma Đô, chẳng buồn che giấu thân phận.
Trong chớp mắt, vô số ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Dương Khai, tò mò ngắm nghía hắn.
- Nhân loại ư?
- Hề hề, hay đấy. Lại có kẻ nhân loại dám xông vào Ma Đô của chúng ta!
- Thằng nhóc này gan cũng lớn thật, chẳng lẽ nó coi Ma tộc chúng ta chẳng ra gì?
Đám võ giả Ma tộc vốn đang đi lại trong thành đều nở nụ cười dữ tợn, lạnh lùng nhìn Dương Khai. Sát ý và vẻ thù địch hiện rõ trên mặt. Không ít kẻ lặng lẽ áp sát, định dạy hắn một bài học.
Mộng Vô Nhai khẽ hừ, ánh mắt uy nghiêm quét quanh. Hễ bị lão nhìn trúng, đám võ giả Ma tộc đều khựng bước, lạnh buốt từ trong lòng, tựa như rơi xuống hầm băng.
Lúc này chúng mới hiểu, thanh niên nhân loại kia dám xông vào Ma Đô là vì có chỗ dựa.
Dương Khai mỉm cười nhạt, dừng chân tại chỗ. Mấy trăm võ giả Ma tộc đã vây kín hắn từ trong ra ngoài. Nếu còn bước tiếp, e rằng lập tức sẽ nổ ra giao chiến.
- Có ai đủ quyền lên tiếng ở đây không?
Dương Khai đảo mắt nhìn quanh, lớn tiếng hỏi.
Đám võ giả Ma tộc chỉ nhìn hắn, chẳng ai trả lời.
Dương Khai chợt nhìn chằm chằm vào một chỗ trong đám đông. Một võ giả Ma tộc có tu vi Nhập Thánh nhị tầng đang sải bước tiến về phía này, sắc mặt lạnh lùng, ma nguyên quanh thân chập chờn bất định. Khi nhìn ba người đứng sau lưng Dương Khai, mắt hắn lộ vẻ kiêng dè.
Những Ma nhân khác không đủ tinh mắt để nhận ra Mộng Vô Nhai, Lệ Dung, Hàn Phi lợi hại đến đâu, nhưng hắn thì khác.
Cả ba người đều khiến hắn cảm thấy áp lực nặng nề. Rõ ràng chẳng ai trong số họ là kẻ tầm thường. Vậy mà ba cao thủ hàng đầu ấy lại chỉ đi theo sau một thanh niên nhân loại. Rốt cuộc thanh niên này có lai lịch thế nào?
Tên Ma nhân dừng lại cách Dương Khai chừng mười trượng, không dám tiến thêm, đứng xa quát hỏi:
- Các hạ là ai? Đến Ma Đô của chúng ta có việc gì?
- Ma Tôn mời ta đến. Phiền ngươi báo với lão một tiếng, nói Dương Khai đã tới.
- Dương Khai?
Tên Ma nhân cau mày. Hắn lờ mờ nhớ từng nghe cái tên này ở đâu đó, nhưng nhất thời chưa nhớ ra. Hắn quát lớn:
- Có thật Ma Tôn đại nhân mời ngươi đến không?
Dương Khai bật cười:
- Ta lừa ngươi làm gì?
- Được, các ngươi chờ ở đây một lát. Ta đến Ma Cung xin chỉ thị!
Tên Ma nhân nghiêm giọng dặn dò. Nhưng lời vừa dứt, thân hình hắn chợt khựng lại, nghiêng tai lắng nghe. Một lúc sau, hắn nghiêm mặt gật đầu, cung kính đáp:
- Tuân lệnh!
Hắn quay sang Dương Khai, chắp tay nói:
- Ma Tôn đại nhân vừa truyền tin, bảo ta lập tức đưa các vị đến Ma Cung, không cần xin chỉ thị nữa. Mời đi lối này!
Dương Khai gật đầu, cùng Mộng Vô Nhai và những người khác theo bước hắn.
Đám Ma nhân không ngừng tò mò nhìn theo bóng lưng Dương Khai và đồng bọn, chẳng rõ Ma Tôn đại nhân mời một người nhân loại như vậy đến Ma Đô để làm gì.
Trước Ma Cung có một quảng trường rộng lớn.
Trên quảng trường dựng từng cột đá đen ngòm. Bên trong những cột đá ấy ẩn chứa huyền cơ khó hiểu, thấp thoáng có những luồng năng lượng đang lưu chuyển.
Trên nhiều cột đá có trói người. Kẻ đã chết, kẻ vẫn thoi thóp, nom như sắp lìa đời.
Cả quảng trường nồng nặc mùi thối rữa. Quạ bay đến kêu quang quác, đậu lên xác chết, mổ những mảng thịt thối.
Dương Khai đi ngang quảng trường cùng tên Ma nhân, không khỏi tò mò nhìn thêm mấy lần, khẽ cau mày.
Tên Ma nhân dường như nhận ra vẻ nghi hoặc của hắn, chủ động giải thích:
- Đây đều là tội nhân chống lệnh Ma Tôn đại nhân. Chúng phải chịu hình phạt Liệt Cực suốt chín mươi ngày tại đây, rồi mới được phép chết!
- Chín mươi ngày? Thủ đoạn của Ma Tôn tàn nhẫn quá. Giết người chẳng qua cũng chỉ cần một nhát là xong.
Dương Khai tỏ vẻ không vui.
Tên Ma nhân cười lạnh:
- Ma Tôn đại nhân đã nương tay với chúng rồi. Nếu là ta, ta sẽ lôi thần hồn chúng ra, hành hạ đến muôn đời!
Dương Khai liếc hắn, lặng lẽ lắc đầu.
Hắn biết người Ma tộc đều hung tàn, bạo ngược, nhưng cách hành hạ này vẫn quá độc ác.
- Hình như người bị trói ở đây không phải toàn Ma nhân. Ta còn thấy cả người nhân loại.
Dương Khai nhìn một cột đá. Xác chết trên đó không có dấu vết ma nguyên, rõ ràng là người Nhân tộc.
- À, số đó ít lắm. Đều là cao thủ mà Nhân tộc các ngươi vẫn tự xưng. Dám đến Ma Cương gây chuyện thì tất nhiên phải trả giá!
Tên Ma nhân cười khẩy, chẳng mảy may bận tâm.
Dương Khai gật đầu. Trên đời lúc nào cũng có những kẻ ăn no rửng mỡ, tưởng mình bản lĩnh cao cường, cứ muốn đến Ma Cương khuấy đảo để nổi danh. Chúng chẳng biết tự lượng sức, cuối cùng trộm gà chẳng được còn mất nắm gạo.
Với những kẻ ấy, Dương Khai cũng thấy chúng đáng đời, chẳng có chút lòng thương hại.
Mộng Vô Nhai bỗng dừng chân, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn về phía một cột đá.
- Sao vậy?
- Ngươi nhìn người kia đi!
Mộng Vô Nhai chỉ về phía trước.
Dương Khai nhìn theo hướng lão chỉ, thấy trên cột đá có trói một Ma nhân tóc tai bù xù. Khí tức của hắn yếu ớt như ngọn đèn trước gió, dường như có thể tắt bất cứ lúc nào.
Hắn cúi gằm đầu, mái tóc dài rối bời che kín mặt, không nhìn rõ dung mạo.
Hai tay hai chân hắn còn bị những cây đinh dài đen kịt xuyên thủng, đóng chặt vào cột đá, khiến hắn không thể nhúc nhích.
Máu từ vết thương đã khô từ lâu, trông thê lương đến xót lòng.
Lệ Dung và Hàn Phi đều cau mày. Hai nàng thầm mừng vì chủ nhân của mình không tàn bạo như Ma Tôn Trường Uyên.
Tên Ma nhân dẫn đường nhìn kẻ bị đóng trên cột, nhe răng cười:
- Gã đó cứng cỏi lắm, đến ta cũng phải nể.
Hắn tự giải thích tiếp:
- Gã cũng được xem là một nhân tài mới nổi của Ma Cương. Mười năm trước, gã còn chẳng ai biết đến, cũng không có danh tiếng gì. Nhưng trong mười năm qua, thực lực của gã tăng nhanh như bay. Giờ gã đã đạt đến đỉnh Nhập Thánh nhất tầng, có lẽ cho thêm hai năm là tu luyện được đến mức như ta. Đáng tiếc… gã không chịu làm việc cho Ma Tôn, nên Ma Tôn sai người đóng gã ở đây. Ngài bảo khi nào gã chịu nghĩ thông thì sẽ thả. Mấy tháng trôi qua rồi mà gã vẫn nhất quyết không chịu nhượng bộ. Ma Tôn đại nhân còn nói, sớm muộn gì gã cũng tu luyện đến Nhập Thánh tam tầng. Chỉ cần chờ thêm ít lâu, Ma Cương chúng ta sẽ có vị Ma Tướng thứ năm!
Mộng Vô Nhai chẳng để tâm đến những lời lải nhải của tên Ma nhân, chỉ nặng nề nhìn Dương Khai:
- Có giống không?
- Không phải giống. Chính là hắn!
Sắc mặt Dương Khai tối sầm, hắn bước nhanh về phía cột đá.
- Này, ngươi làm gì vậy?
Tên Ma nhân thấy tình hình không ổn, vội lên tiếng quát, đồng thời bước tới định ngăn Dương Khai.
Mộng Vô Nhai ngoảnh đầu nhìn hắn, sát cơ cuộn lên trong mắt:
- Câm miệng! Ngươi dám nói thêm một câu thừa, ta giết ngươi ngay. Ngươi dám bước thêm một bước, ta cũng giết ngươi!
Tên Ma nhân há miệng, mặt đỏ bừng, quả nhiên không dám nói gì, cũng không dám nhúc nhích.
Hắn nhìn thấy sát ý đặc quánh trong mắt Mộng Vô Nhai.
- Chủ thượng làm sao vậy? Người quen biết Ma nhân kia sao?
Lệ Dung ngờ vực hỏi.
Mộng Vô Nhai nghiêm mặt gật đầu:
- Quen.
Lệ Dung giật mình, lo lắng nhìn về phía ấy.
Dương Khai đã đến bên cột đá. Hắn dường như không kìm nén được nỗi kích động, vẻ mặt thoáng lộ vẻ áy náy. Bàn tay run run vén mái tóc rối của Ma nhân sang một bên, để lộ khuôn mặt trắng bệch không còn chút máu.
Cảm nhận được động tĩnh, Ma nhân khẽ mở mắt. Bóng dáng Dương Khai dần hiện rõ trước mắt hắn. Khi nhìn rõ mặt Dương Khai, đôi mắt vốn đục mờ bỗng lóe lên ánh sáng. Vẻ kinh ngạc tột độ hiện trên gương mặt. Đôi môi nứt nẻ mấp máy, như muốn nói gì đó, nhưng rồi lại thôi.
- Ta biết. Giờ đừng nói gì cả.
Dương Khai gật đầu.
Ma nhân khẽ gật lại, ngoan ngoãn nghe theo lời hắn.
- Cố chịu một chút, ta đưa ngươi xuống.
Dương Khai dặn thêm một câu, rồi đưa tay nắm lấy cây đinh đen đóng xuyên qua tay phải của Ma nhân. Hắn bất thần kéo mạnh, rút phăng cây đinh ra, kéo theo một dòng máu đen.
Hắn làm y như vậy, rút nốt ba cây đinh còn lại.
Cơn đau dữ dội khiến Ma nhân run lên từng chặp, nhưng hắn cứng cỏi lạ thường, từ đầu đến cuối không rên lấy một tiếng.
Lệ Dung và Hàn Phi nhìn mà lòng quặn lại.
Dương Khai đỡ Ma nhân chỉ còn nửa cái mạng xuống, không nói thêm lời nào, lập tức cho hắn uống một ít Vạn Dược Linh Nhũ để hồi phục, rồi vội dò xét tình hình trong cơ thể hắn.