Trong gian phòng quan sát, Ngọc Oánh và Trình Nguyệt Đồng nhận ra trong nhóm người đến trước có mấy cô gái trẻ dung mạo xinh đẹp. Rất có thể họ có quan hệ với Thánh chủ. Đặc biệt, một người ăn mặc như thiếu phụ, đôi mắt đẹp phảng phất u sầu, thần sắc phức tạp, thỉnh thoảng lại ngó vào trong Cửu Phong. Biết đâu đây là món nợ tình Thánh chủ để lại từ những ngày còn phiêu bạt bên ngoài.
Dù sao Thánh chủ cũng là một nam nhân trẻ tuổi. Đã là trai trẻ, mấy ai chưa từng phong lưu?
Nghĩ đến đó, Ngọc Oánh và Trình Nguyệt Đồng đều mím môi cười khẽ.
Nhóm người đến sau toàn là những nhân vật lớn tuổi. Thực lực của họ tuy chưa đến mức quá cao, nhưng khí chất bề trên được tôi luyện qua bao năm tháng thì không thể giả vờ mà có được.
Mấy lão nhân này, ắt hẳn đều là những nhân vật từng làm mưa làm gió trên đại lục.
Đang quan sát, hai đệ tử Thánh địa Cửu Thiên lần lượt rời đi lúc trước đã nhanh chóng quay lại, truyền đạt mệnh lệnh của Thánh chủ.
Mau mời vào!
- Coi như hắn còn biết điều!
Thủy Linh hài lòng vô cùng. Nàng chào Ngọc Oánh và Trình Nguyệt Đồng một tiếng, rồi cùng mấy người của Độc Ngạo Minh đi vào trong núi.
Mấy lão nhân kia cũng theo sau Thủy Linh. Hai nhóm người trước sau cách nhau, chẳng liên quan gì đến nhau.
Nào ngờ họ còn chưa đi khỏi, trong hàng ngũ các võ giả đang xếp hàng chờ luyện đan đã có người không chịu nổi. Tiếng la ó từ một nơi nào đó vang lên:
- Hai vị trưởng lão, những người kia là ai vậy? Vì sao hôm nay họ mới đến mà đã được vào Cửu Phong trước chúng ta? Nếu tiện, hai vị trưởng lão có thể giải thích cho mọi người được không?
- Đúng đó, đúng đó!
Lập tức có người phụ họa:
- Chúng ta ở đây giữ đúng quy củ, kiên nhẫn chờ đợi suốt mười ngày mà vẫn chưa đến lượt. Còn họ vừa tới đã được vào Cửu Phong. Như vậy chẳng phải quá bất công hay sao?
- Thánh địa Cửu Thiên các vị danh tiếng lẫy lừng. Các vị muốn chèn ép đám người cảnh giới Thần Du, Siêu Phàm như chúng ta thì cũng đành chịu, chúng ta chẳng làm gì được các vị. Nhưng trong hàng ngũ này còn rất nhiều tiền bối cảnh giới Nhập Thánh. Các vị ấy cũng bằng lòng tuân theo quy củ do Thánh địa đặt ra. Chẳng lẽ các vị lại tự mình phá bỏ quy củ hay sao? Nếu thật sự làm vậy, chúng ta có thể nhịn, nhưng e rằng các tiền bối đây cũng không chịu đâu!
Lời này lập tức nhận được sự đồng tình của rất nhiều người. Những cường giả cảnh giới Nhập Thánh đang xếp hàng chờ đợi cũng sa sầm mặt mày, lần lượt nhìn về phía Ngọc Oánh và Trình Nguyệt Đồng.
Bọn họ đến đây, không hề dựa vào thân phận hay địa vị của mình. Tất cả chỉ xem bản thân là những vị khách đến cầu đan, nhập gia tùy tục, nghiêm túc tuân theo quy củ của Thánh địa Cửu Thiên, thành thật xếp hàng chờ đợi.
Thế nhưng cảnh tượng trước mắt khiến họ cảm thấy khó chịu.
Những người mới đến kia không một ai đạt cảnh giới Nhập Thánh, vậy mà hôm nay vừa xuất hiện đã được nghênh đón vào trong. Bảo sao lòng họ không sinh ra bất mãn.
Đám người kia vừa lên tiếng, Thủy Linh và nhóm lão nhân cũng dừng bước, quay đầu nhìn lại.
Ngọc Oánh và Trình Nguyệt Đồng cũng nhận ra tình hình đang trở nên nghiêm trọng. Nếu xử lý không khéo, uy tín mà Thánh địa gây dựng suốt thời gian qua rất có thể sẽ bị tổn hại, khiến mọi người nảy sinh những hiểu lầm không đáng có.
Ngọc Oánh lập tức nở nụ cười hòa nhã, khẽ hé đôi môi đỏ:
- Các vị đừng nóng giận. Những người này đều là bằng hữu mà Thánh chủ nhà ta kết giao bên ngoài. Lần này họ đến đây để thăm Thánh chủ, chứ không phải tìm người luyện đan.
- Thật vậy sao?
- Chẳng lẽ ta còn lừa các vị?
Ngọc Oánh gượng cười.
Ngay cả nàng cũng cảm thấy nhóm người này có vẻ định nhờ các đại sư của Thánh địa luyện đan. Nhưng nếu Thánh chủ đã truyền lệnh mau chóng mời họ vào, vậy họ chắc chắn không phải người ngoài. Vào lúc này, nàng đương nhiên phải ra sức bảo vệ thanh danh của Thánh địa.
Trong đám đông có người lớn tiếng chất vấn:
- Mấy cô gái kia mà nói là bằng hữu của Thánh chủ thì chúng ta còn hiểu được. Nghe nói Thánh chủ đại nhân tuổi tác tương đương với họ, ra ngoài kết giao bằng hữu như vậy cũng là lẽ thường. Nhưng mấy lão già kia là ai? Thánh chủ nhà các vị sao có thể kết giao với những người như thế?
Nhóm lão nhân này tuổi tác không nhỏ, thực lực lại chẳng được xem là cao. Người ta rất dễ nghĩ họ là những kẻ tư chất tầm thường, khổ công theo đuổi võ đạo nhưng mãi vẫn không tìm được đường tiến thân.
Trên đời có không ít người như vậy.
Trong hoàn cảnh ấy, thứ họ khao khát nhất chính là một viên đan dược tốt, giúp bản thân đột phá cảnh giới hiện tại, kéo dài tuổi thọ.
Phần lớn những người xếp hàng chờ đợi đều nghĩ như thế.
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía nhóm lão nhân. Ngay cả đám Vân Thành đang đứng lại cũng nhìn sang.
Thủy Linh chẳng chút khách sáo, cất giọng mắng:
- Các ngươi quản rộng quá rồi đấy! Cứ yên ổn xếp hàng chờ đợi đi. Dương Khai đã mời các vị tiền bối này vào, đương nhiên hắn có lý do của mình. Các ngươi rảnh rỗi đến mức nào mà cứ đứng đây la ó? Dám làm ầm ĩ trước mặt người của Thánh địa, cẩn thận chọc giận họ, đến lúc ấy họ chẳng luyện đan cho các ngươi nữa đâu!
Mấy kẻ la ó dữ dội nhất trong đám đông lập tức rụt cổ, lẩn ra sau lưng người khác. Vẻ mặt bọn chúng như chỉ sợ Ngọc Oánh và Trình Nguyệt Đồng nhớ kỹ diện mạo, sau này sẽ tìm đến tính sổ.
Bọn chúng lên tiếng chẳng qua chỉ để trút nỗi bất mãn trong lòng, chứ cũng không thật sự định làm gì.
Làm ầm lên như vậy, một mặt là để cảnh báo Thánh địa Cửu Thiên. Nếu sau này bất cứ ai đến cầu đan cũng tự xưng là bằng hữu của Dương Khai rồi tùy tiện được đưa vào, thời gian chờ đợi của bọn chúng sẽ càng kéo dài.
Đối với những người nghiêm chỉnh tuân thủ quy củ mà nói, quả thật chẳng công bằng chút nào.
Một lão nhân bụng phệ, thân hình đầy thịt trong nhóm người kia cười tủm tỉm nhìn Thủy Linh:
- Con bé này, gan cũng lớn thật đấy. Ngươi không sợ bọn họ tìm ngươi gây phiền phức sao?
- Có gì mà phải sợ?
Thủy Linh cười khanh khách:
- Các vị đã là bằng hữu của Dương Khai, vậy cũng là bằng hữu của tiểu thư đây. Dù tuổi tác các vị lớn hơn ta rất nhiều, ta vẫn dám bảo đảm, ở nơi này chẳng ai dám bắt nạt các vị! Nếu có kẻ dám làm vậy, Dương Khai nhất định sẽ khiến hắn nếm mùi.
Một lão nhân khác vuốt râu, nhìn Thủy Linh bằng ánh mắt đầy ẩn ý, cười hiền hòa:
- Ồ? Xem ra quan hệ giữa ngươi và Dương Khai rất tốt.
- Cũng tàm tạm thôi.
Thủy Linh nhíu đôi mày cong:
- Tên kia đôi khi hơi khốn kiếp, nhưng vẫn là kẻ trọng tình trọng nghĩa. Tiểu thư đây nhìn hắn cũng thuận mắt.
Lão nhân bụng phệ mỉm cười:
- Lão phu cũng thấy ngươi rất thuận mắt!
Rồi lão quay sang mấy người còn lại:
- Các vị bằng hữu lâu năm, mọi người nói xem nên làm thế nào? Những người kia hình như cho rằng chúng ta đến Thánh địa Cửu Thiên với ý đồ gì đó. Nếu không giải thích rõ, e rằng cũng ảnh hưởng đến thanh danh của nơi này và Dương Khai.
- Vậy làm phiền Thường huynh.
Mấy người kia đều không có ý kiến, ra hiệu bảo lão cứ làm theo ý mình.
Lão nhân béo khẽ gật đầu, sau đó quay về phía đám đông, lớn tiếng nói:
- Vừa rồi là kẻ nào không có mắt, dám gọi lão phu là lão già? Bước ra đây cho ta xem!
Không ai lên tiếng nhận.
Lão nhân béo dường như đã đoán trước cảnh ấy, cũng không truy cứu, chỉ vào bản thân rồi nói:
- Lão già này họ Thường, tên Bảo. Nhớ kỹ cho ta!
Lão bày ra vẻ kiêu ngạo lấn át người khác, giọng điệu chẳng hề khách sáo, cứ như mình thật sự là một nhân vật ghê gớm.
Điều đó khiến không ít người khinh khỉnh.
Một võ giả cảnh giới Siêu Phàm tầng hai, đứng bên ngoài Cửu Phong thì quả thật chẳng đáng để mắt.
Nhưng trong đám người xếp hàng chờ đợi, vài cường giả lại khẽ nheo mắt. Họ ngẩn ngơ nhìn lão nhân béo, dần dần hình ảnh một nhân vật lớn trong trí nhớ chồng lên khuôn mặt trước mắt.
- Người đứng đầu Hiệp hội Luyện đan sư thành Thiểm Quang, đại sư luyện đan cấp Thánh hạ phẩm, Thường Bảo đại sư?
Một tiếng kinh hô vang lên, lập tức khiến đám đông xôn xao.
- Chẳng trách, chẳng trách trông ông ta quen mắt đến vậy. Thì ra là vị đại sư tọa trấn thành Thiểm Quang!
- Sao ông ta lại đến đây? Không ngờ còn quen biết Thánh chủ nơi này.
- Vậy những người bên cạnh ông ta là ai?
Mọi người bàn tán râm ran, cứ như vừa có người tung ra một chiêu võ kỹ uy lực kinh người giữa đám đông. Ánh mắt họ nhìn Thường Bảo đã hoàn toàn đổi khác, không còn vẻ coi thường hay khinh miệt lúc trước, thay vào đó là sự kính nể sâu sắc.
Chẳng ai dám xem nhẹ một vị luyện đan sư cấp Thánh!
Trong số các võ giả đang chờ đợi tại đây, có mấy người từng đến thành Thiểm Quang, muốn bái kiến vị đại sư này để nhờ ông ta luyện đan. Đáng tiếc họ chưa từng gặp được ông, đành đến nơi này tìm kiếm cơ duyên.
Giữa những tiếng xôn xao kinh hãi, mấy người bên cạnh Thường Bảo cũng lần lượt xưng tên.
- Lão phu Hồng Phương!
- Lão phu Đỗ Vạn!
- Lão phu Hà Phong!
- Lão thân Khổng Nhược Vũ!
Lão thái bà duy nhất trong nhóm khẽ gật đầu.
Khi những cái tên vang danh thiên hạ lần lượt được nói ra, tất cả mọi người đều trợn mắt há miệng, không thốt nên lời.
Thành Toái Tinh, thành Tam Xuyên, thành Phá Nguyệt, thành Cự Thạch, thành Thiểm Quang…
Năm người đứng đầu Hiệp hội Luyện đan sư của năm tòa thành lớn cùng tụ họp.
Năm vị luyện đan sư cấp Thánh!
Đội hình xa hoa đến mức khiến người ta kinh ngạc.
Không ai dám la ó nữa. Tất cả chỉ ngây ngốc nhìn năm vị đại sư trước mặt.
Trong lòng mọi người bỗng nảy ra một cảm giác kỳ lạ. Nơi này dường như không phải Thánh địa Cửu Thiên, mà là Tổng hội Luyện đan sư!
Nếu không, vì sao năm vị đại sư này lại vượt đường xa từ khắp nơi tụ hội về đây?
Đỗ Vạn sảng khoái cười, bước ra nói:
- Năm người chúng ta là bằng hữu của chủ nhân nơi này. Hôm nay đến bái kiến, không ngờ lại khiến các vị hiểu lầm. Mong các vị đừng trách.
- Không trách, không trách. Đỗ lão nói quá lời rồi!
Trong đám đông lập tức có người khiêm nhường lên tiếng.
Những cường giả cảnh giới Nhập Thánh cũng không dám coi thường năm người trước mặt. Ngược lại, vẻ mặt ai nấy đều trở nên nghiêm nghị.
Đôi mắt đẹp của Ngọc Oánh và Trình Nguyệt Đồng sáng lên, phấn chấn nhìn năm người. Đến lúc này, hai nàng mới hiểu vì sao thực lực của năm người rõ ràng thấp hơn mình mà vẫn dám cậy già lên mặt.
Hơn nữa, lời họ vừa nói cũng khiến lòng hai vị trưởng lão chấn động.
Năm người này đến bái kiến Thánh chủ!
Chỉ hai chữ “bái kiến” thôi cũng đủ khiến người ta nghĩ đến rất nhiều điều.
Xưa nay chỉ có vãn bối bái kiến tiền bối, cấp dưới bái kiến cấp trên. Thế nhưng trong lời nói của năm vị đại sư, họ lại dùng hai chữ “bái kiến” ấy.
Tâm tình Ngọc Oánh và Trình Nguyệt Đồng dâng trào, máu nóng sôi lên.
Ngọc Oánh vội thu lại vẻ thất lễ, khiêm nhường nói:
- Là Ngọc Oánh có mắt như mù, không nhận ra năm vị đại sư. Mong năm vị đại sư lượng thứ.
- Không sao.
Đỗ Vạn cười ha hả:
- Chỉ cần Thánh chủ nhà cô biết là được. Chúng ta với hắn cũng chẳng phải người ngoài.
- Thế này đi, Ngọc Oánh sẽ đích thân dẫn năm vị đại sư đi gặp Thánh chủ, coi như lời tạ lỗi.
- Trưởng lão Ngọc Oánh khách sáo rồi.
- Năm vị đại sư, mời!
Đỗ Vạn và những người còn lại nhìn nhau, không buồn để ý đến các võ giả đang xếp hàng chờ đợi nữa. Họ đi theo Ngọc Oánh, nhanh chóng tiến vào bên trong.
Khi bay ngang qua Thủy Linh, Thường Bảo nheo đôi mắt nhỏ, cười nói:
- Con bé kia còn đứng ngây ra làm gì? Đi theo đi!
- Ồ.
Thủy Linh ngơ ngác đáp lời, dường như vẫn chưa hoàn hồn.
Nghĩ đến lúc nãy mình còn mạnh miệng nói rằng họ đã là bằng hữu của Dương Khai thì cũng là bằng hữu của mình, Thủy Linh chỉ muốn tìm ngay một cái hang mà chui xuống.
Mất mặt quá đi mất!
May mà mấy vị đại sư đều rộng lượng, không có ý trêu chọc nàng. Nếu không, cả đời này nàng chẳng còn mặt mũi gặp ai nữa.