Trò chuyện một hồi, Đỗ Vạn trịnh trọng trao cho Dương Khai viên thánh đan hạ phẩm có đan văn mà hắn đã luyện chế trước đó.
Viên đan này từng được mấy vị đại sư đem ra xem xét. Dương Khai mãi vẫn chưa tỉnh lại, nên nó được Đỗ Vạn cất giữ.
Dương Khai nhận lấy, nhẹ nhàng nâng niu trong tay. Trên mặt hắn thoáng hiện vẻ trầm ngâm.
Có lẽ vì đã lĩnh ngộ trọn vẹn bí quyết luyện đan, thuật luyện đan của hắn cũng nhờ đó mà tiến bộ. Hắn phát hiện chẳng cần quan sát, chỉ cần cầm viên đan do chính mình luyện ra, hắn đã cảm nhận rõ mọi tinh hoa và dấu vết bên trong.
Cảm giác như viên đan ấy là một phần cơ thể hắn, thật kỳ diệu.
- Phải rồi, lúc ngươi luyện viên thánh đan này, đến phút cuối bỗng khắc lên nó rất nhiều linh trận. Việc ấy có liên quan đến đan văn không? Đỗ Vạn chợt hỏi.
Dương Khai khẽ gật đầu:
- Cũng có liên quan đôi chút. Ai nấy đều cho rằng đan văn xuất hiện là nhờ vận may, nhưng ta nghĩ có thể dùng thủ pháp tinh diệu để tăng cơ hội tạo thành đan văn. Vì thế ta mới khắc nhiều linh trận như vậy.
- Tăng cơ hội tạo thành ư? Mắt Đỗ Vạn sáng lên, ông trầm giọng hỏi: Có thể tăng được bao nhiêu?
Nếu cách này thật sự hữu hiệu, thuật luyện đan trên khắp đại lục có lẽ sẽ trải qua một cuộc đổi thay kinh người. Thử nghĩ xem, nếu có thể chủ động tạo ra đan văn, một mẻ nguyên liệu luyện đan sẽ phát huy công hiệu gấp mấy lần.
Dương Khai cười khổ, lắc đầu:
- Khó nói lắm, chỉ có thể cố hết sức. Ta mới lĩnh ngộ được đôi chút, vẫn chưa hiểu thấu đáo. Ừm, ta từng nhận ra chút manh mối từ một viên thánh đan còn sót lại thời thượng cổ. Sau đó quan sát thủ pháp luyện đan của các vị đại sư, ta chợt nảy ra ý ấy. Không ngờ cuối cùng lại luyện ra được đan văn thật.
- Thánh đan còn sót lại từ thời thượng cổ? Sắc mặt Đỗ Vạn đổi khác. Sao ngươi biết nó có từ thời thượng cổ?
- Vì trên đó không phải đan văn, mà là đan vân. Dựa vào dược hiệu ngưng tụ bên trong, có thể đoán nó đã tồn tại ít nhất mấy nghìn năm rồi.
Đỗ Vạn hít sâu một hơi, mắt trợn tròn:
- Thánh đan có đan vân ư? Bây giờ nó ở đâu? Có thể cho ta xem một lần không?
Dương Khai gãi đầu, ngượng ngùng đáp:
- Ta ăn mất rồi.
- Ăn… ăn mất rồi ư? Đỗ Vạn kinh ngạc đến ngây người.
- Suýt nữa thì nổ tung mà chết! Dương Khai cười khổ. Nhớ lại lúc uống viên thánh đan ấy, giờ hắn vẫn còn thấy lạnh sống lưng. Nhưng cũng nhờ viên đan kia, hoa sen ôn thần năm màu trong thức hải của hắn mới tiến hóa thành sáu màu.
- Phung phí của trời! Đỗ Vạn tức tối vỗ đùi. Một viên thánh đan thượng cổ có đan vân, vậy mà ngươi lại ăn mất! Thật là… phí của!
Ông vừa nói vừa tiếc đứt ruột, nom như thể món đồ quý giá mình yêu thích đã bị Dương Khai phá hỏng.
Dương Khai ít nhiều cũng hiểu được tâm trạng ông. Thuật luyện đan đạt đến một cảnh giới nhất định, người ta có thể thông qua thành phẩm mà lần ra thủ pháp và trình độ của luyện đan sư ngày trước, thậm chí khám phá nhiều bí quyết luyện đan đã thất truyền từ lâu.
Dương Khai cũng ôm ý định ấy nên mới tự mình nếm thử dược hiệu của viên thánh đan.
Đỗ Vạn biết chuyện rồi tiếc nuối cũng là lẽ thường.
Ông tức tối một hồi lâu, cuối cùng mới hít sâu, bình tâm lại rồi than thở:
- May mà mạng ngươi lớn. Nếu không, e rằng ngươi đã chết thật rồi.
Đan vân và đan văn khác nhau về bản chất. Đan văn chỉ giúp viên đan giữ được dược tính lâu dài, còn đan vân có thể dẫn linh khí trời đất vào trong, khiến dược hiệu ngày một tăng.
Một viên thánh đan thượng cổ đã tồn tại mấy nghìn năm, lại được đan vân bồi đắp lâu đến thế, dược hiệu bên trong hẳn phải mạnh đến mức khó lòng tưởng tượng.
Dương Khai uống nó mà không chết ngay, đã là một kỳ tích.
- Ngươi lĩnh ngộ được gì từ viên thánh đan thượng cổ ấy? Đỗ Vạn sốt ruột hỏi tiếp.
- Đan vân… có dấu vết do con người tạo ra. Vì thế mấy hôm trước lúc luyện đan, ta mới làm như vậy. Giờ xem ra, quả thật có thể thúc đẩy đan văn và đan vân hình thành, nhưng cơ hội chắc chẳng cao lắm. Dương Khai khẽ cau mày.
- Có thể thúc đẩy là tốt rồi. Đôi mắt Đỗ Vạn sáng rỡ, ông khen: Ngươi cứ nghiên cứu cho kỹ. Nếu thật sự tìm ra cách, cả giới luyện đan sẽ chấn động lớn. Cần ta giúp gì thì cứ nói, việc trong khả năng, lão phu nhất định không từ chối.
- Đa tạ Đỗ lão trước. Đến lúc ấy, chắc chắn ta sẽ phải nhờ ông. Dương Khai nghiêm nghị gật đầu.
- Phải rồi. Đỗ Vạn chợt nhớ ra một chuyện, bèn lục trong túi Càn Khôn. Một lát sau, ông đưa cho hắn tấm thẻ bài vàng óng, mỉm cười nói: Đây là thẻ bài thân phận mới của ngươi. Tấm cũ chỉ ghi ngươi là luyện đan sư Linh cấp hạ phẩm, phải không? Giờ ngươi đã là luyện đan sư Thánh cấp, nên đổi tấm khác rồi.
- Không cần đâu, Đỗ lão. Ta không bận tâm chuyện này.
Đỗ Vạn cười ha hả:
- Ta biết ngươi chẳng bận tâm, nhưng ta là người đứng đầu hiệp hội luyện đan thành Cự Thạch, nhất định phải trao tấm thẻ này cho ngươi. Ừm, nếu ngươi đồng ý, ta còn muốn báo tin này lên Tổng hội luyện đan sư! Nếu những người kia biết thành Phù Vân của ta có một luyện đan sư Thánh cấp trẻ tuổi đến thế, e rằng họ sẽ kinh ngạc đến rớt cả mắt.
Tưởng tượng ra vẻ kinh ngạc quá đỗi của mọi người, Đỗ Vạn cười sảng khoái.
- Đỗ lão, chuyện này khỏi cần báo lên được không? Dương Khai nhăn nhó. Luyện đan sư cấp cao quả thật được người ta kính trọng, làm việc cũng thuận tiện hơn, nhưng phiền phức kéo theo cũng chẳng ít. Ta không muốn ngày nào cũng có người tìm đến nhờ luyện đan, phí mất bao nhiêu thời gian.
Sắc mặt Đỗ Vạn nghiêm lại. Ông trầm ngâm một lát rồi lên tiếng:
- Ta hỏi ngươi một câu, ngươi trả lời thật lòng.
Thấy ông nghiêm túc như vậy, Dương Khai cũng nghiêm mặt:
- Đỗ lão cứ hỏi.
- Ngươi chưa từng nghĩ đến chuyện dành trọn đời cho thuật luyện đan sao? Đỗ Vạn trầm giọng nói. Với biểu hiện hiện giờ, sau này ngươi ắt có thể đạt đến trình độ như lão Lý. Tài năng và tư chất này, ta không muốn thấy bị chôn vùi vô ích.
Dương Khai cười nhạt, suy nghĩ một lát rồi đáp:
- Đỗ lão, giữa chúng ta đâu phải người ngoài, ta cũng chẳng giấu ông. Trước kia ta đã nói rồi, điều ta theo đuổi là võ đạo đến tận cùng. Thuật luyện đan chỉ là phụ trợ. Một bên chính, một bên phụ, không thể lẫn lộn.
Sắc mặt Đỗ Vạn thoáng tối đi, nom có vẻ thất vọng.
- Có điều, trên con đường võ đạo, thuật luyện đan cũng giúp ta rất nhiều. Vậy nên sau này, khi tu luyện võ đạo, ta vẫn sẽ không bỏ bê việc nâng cao thuật luyện đan.
Đỗ Vạn cau mày, khẽ thở dài:
- Theo đuổi cả hai, ắt sẽ có một bên thành nhánh phụ. Nhưng ngươi còn trẻ, tương lai vẫn rộng mở. Thôi được, lão phu sẽ cố sống thêm vài năm, xem ngươi vừa chuyên tâm tu luyện võ đạo, vừa đưa thuật luyện đan lên đến đỉnh cao được hay không!
Nói đến đây, dường như đã gỡ được nút thắt trong lòng, ông bật cười sảng khoái.
Dương Khai cũng cười toe:
- Vậy xin Đỗ lão cứ chờ xem.
- Ừm. Đỗ Vạn khẽ gật đầu. Ta có thể không báo cấp bậc luyện đan sư của ngươi lên Tổng hội, nhưng ngươi phải nhận lời ta một chuyện.
- Chuyện gì?
- Ngươi gặp Vũ Nhi rồi, phải không? Đỗ Vạn không trả lời, hỏi ngược lại.
Dương Khai gật đầu.
- Ngươi thấy con bé thế nào?
- Tư chất không tầm thường. Dù là tu luyện hay thuật luyện đan, con bé đều vượt xa người thường.
Đỗ Vạn cười ha hả:
- Đúng vậy. Trong hiệp hội luyện đan của ta chẳng có mấy người ở lại thường xuyên. Ngày thường chỉ có Diệp Hùng và Mễ Na bầu bạn với lão phu. Thằng nhóc Diệp Hùng hơi chậm hiểu, đời này nếu gặp đủ cơ duyên, có lẽ cũng đạt được trình độ luyện đan sư Thánh cấp, nhưng hy vọng mong manh lắm. Mễ Na khá hơn sư phụ Diệp Hùng một chút, song thành tựu sau này cũng có hạn, khó lòng vượt qua ta. Còn Vũ Nhi, ta rất xem trọng con bé.
- Ý Đỗ lão là…
- Ha ha. Nếu ngươi rảnh, chi bằng chỉ dạy Vũ Nhi thêm một chút. Nếu tài nghệ luyện đan của ngươi bị chôn vùi như vậy, lão phu chết cũng không nhắm mắt.
- Đỗ lão nói quá rồi. Dương Khai vội đáp.
- Ta có thể quyết định để Vũ Nhi bái ngươi làm thầy. Ngươi thấy sao?
Dương Khai bật cười:
- Đỗ lão, ta còn trẻ thế này, làm gì đủ tư cách nhận đồ đệ? Hơn nữa, chuyện phiền lòng của ta còn cả đống, chẳng có thời gian chăm sóc con bé. Cứ theo lời ông, ta sẽ giao lưu với con bé nhiều hơn là được.
- Vậy cũng tốt. Lão phu không ép ngươi nữa.
Dương Khai hiểu vì sao Đỗ Vạn lại đề nghị như vậy. Người luyện võ quanh năm bôn ba bên ngoài, mạng sống lúc nào cũng gặp hiểm nguy. Lỡ ngày nào đó hắn sơ sẩy mất mạng, thuật luyện đan hắn nắm giữ có thể sẽ thất truyền từ đó.
Đỗ lão không muốn cảnh ấy xảy ra.
Vì vậy ông mới muốn Dương Khai dạy Vũ Nhi thêm.
Đã nhận lời Đỗ lão, Dương Khai cũng không vội trở về Thiên Tiêu Tông. Hắn nhờ Mễ Na báo tin giúp mình, rồi tạm thời ở lại hiệp hội luyện đan.
Thuật luyện đan của hắn cũng còn phải nâng cao. Hắn chỉ còn cách luyện đan sư Thánh cấp trung phẩm một bước nhỏ.
Ngày ngày ở bên Mễ Na và Vũ Nhi, thời gian trôi qua thật nhanh.
Hắn không hề giấu nghề, tận tình truyền dạy thuật luyện đan mình nắm được cho cả Mễ Na lẫn Vũ Nhi, giúp hai nàng tiến bộ.
Thỉnh thoảng, Diệp Hùng cũng mặt dày chạy đến đứng xem.
Nhưng Dương Khai kinh ngạc nhận ra những linh trận mà hắn dễ dàng lĩnh ngộ, đến tay bọn họ lại trở nên sâu xa phức tạp. Dù hắn đích thân chỉ dạy, họ vẫn rất chật vật mới hiểu được.
Nghĩ một hồi, Dương Khai mới hiểu ra.
Hắn dễ dàng lĩnh hội là vì bí quyết luyện đan đã khắc sâu trong thức hải. Chỉ cần nhìn thấy những điều huyền diệu ấy, hắn lập tức hiểu rõ. Người khác thì không vậy, họ phải học lại từ đầu.
Vũ Nhi còn khá hơn. Con bé mới tiếp xúc với thuật luyện đan chưa lâu, tiếp thu rất nhanh. Mễ Na cũng không tệ. Còn Diệp Hùng thì chẳng khác nào khúc gỗ, có khi Dương Khai giảng đi giảng lại, hắn vẫn không hiểu ra.
Sau vài lần như thế, Diệp Hùng cũng ngượng ngùng, không dám đến học lỏm nữa.
Thời gian dần trôi, thái độ của Vũ Nhi đối với Dương Khai cũng thay đổi. Ban đầu con bé còn ôm lòng thù địch, dần dà lại sinh yêu mến và ngưỡng mộ hắn.
Con bé hiếu động, ngày nào cũng tất bật ngược xuôi, trong đầu đầy những ý tưởng kỳ quặc. Đôi khi, chỉ một câu buột miệng của nó cũng giúp Dương Khai thu hoạch được điều gì đó.