- Ông nói Huyên Nhi nàng ấy… có gì với người này sao? Vân Thành cau mày, trầm ngâm hỏi.
Kỷ Viêm cười khan:
- Vâng. Theo những gì thuộc hạ quan sát khi ấy thì đúng là như vậy. Nhưng cả bọn đều tưởng hắn đã chết, nên chưa bẩm báo chuyện này với minh chủ. Xin minh chủ trách phạt.
Vân Thành chậm rãi lắc đầu:
- Không sao. Huyên Nhi cũng đã trưởng thành rồi, có người trong lòng cũng là chuyện thường. Thảo nào khi trở về Độc Ngạo Thành, con bé buồn bã suốt một thời gian. Ta cứ ngỡ nó vẫn chưa quên chuyện cũ, trong lòng còn khúc mắc với ta. Nào ngờ lại vì nguyên do này. Theo ông thấy, người kia đối với Huyên Nhi ra sao?
Kỷ Viêm cung kính đáp:
- Cũng được ạ. Hắn không tỏ ra quá quan tâm, nhưng người trẻ tuổi mà… hì hì.
- Ồ? - Vân Thành bật cười. - Theo ông nói, nếu lần này Cửu Thiên Thánh Địa không sụp đổ, Độc Ngạo Minh ta lại có thêm một cơ duyên rồi!
- Ý minh chủ là…? - Kỷ Viêm nghe lời đoán ý, lập tức hiểu ra đôi chút.
- Cứ chờ xem. Biết đâu họ không vượt qua được kiếp nạn lần này. Nếu chống đỡ nổi rồi hẵng tính… Ừm, lần này chúng ta cũng phải hành sự cẩn thận, làm bộ làm tịch là được, đừng thật sự bị cuốn vào cơn sóng gió này.
- Minh chủ anh minh!
Ở một nơi khác, cũng có kẻ đang thích thú săm soi Dương Khai. Sau khi xác nhận hắn chính là thanh niên bị kẻ mang quan tài bắt đi ở Liệt Hỏa Thành, người nọ không nhịn được cười khẽ, vội bước về phía trước.
Chẳng mấy chốc, gã đã tới bên cạnh Tào Quản, điện chủ Chiến Hồn Điện.
- Điện chủ, thuộc hạ có việc bẩm báo!
Tào Quản đang sa sầm mặt, lạnh lùng nhìn Dương Khai. Nghe vậy, lão mất kiên nhẫn đáp:
- Chờ lát nữa hãy nói.
- Điện chủ, việc này có liên quan đến vị tân Thánh Chủ kia!
Lúc ấy Tào Quản mới quay sang nhìn gã, khẽ gật đầu:
- Diêu Địch à… ngươi muốn nói chuyện gì?
Người được gọi là Diêu Địch vội ghé sát tai Tào Quản, nói nhỏ mấy câu.
Nếu Dương Khai để ý đến gã, hẳn hắn sẽ nhận ra ngay.
Năm xưa, khi hắn gặp kẻ mang quan tài ở Liệt Hỏa Thành, gã này cũng từng xuất hiện. Đi cùng gã còn có Hứa Kỳ của Lôi Quang Thần Giáo và Trâu Hưng của Huyền Thiên Minh. Vân Huyên từng đặc biệt kể cho Dương Khai nghe thân phận của ba người ấy.
Hồi đó, cả ba bám theo kẻ mang quan tài, đuổi đến tận Liệt Hỏa Thành.
Sau này, Dương Khai bị kẻ kia bắt đi, nhốt vào tiểu huyền giới nơi tộc Cổ Ma cư ngụ. Khi thoát ra, hắn đến Cự Thạch Thành, được Đỗ Vạn, vị đại sư luyện đan ở đó, tiến cử vào Lôi Quang Thần Giáo. Vì chuyện ấy, Hứa Kỳ còn mất mạng.
Nghe Diêu Địch thuật lại, mắt Tào Quản càng lúc càng sáng. Lão kinh ngạc hỏi:
- Thật chứ?
Diêu Địch gật mạnh:
- Không sai đâu. Thuộc hạ nhớ rõ mặt hắn!
- Thế thì hay lắm. - Tào Quản cười khẩy, vẻ mặt dữ tợn. - Xem ra lần này ta có thể một mũi tên trúng hai đích. Bắt được hắn, chẳng những có thể lấy được pháp môn truyền thừa của Cửu Thiên Thánh Địa, có lẽ còn giải được bí ẩn về kẻ mang quan tài…
Trong lòng phấn chấn, lão hạ giọng hỏi:
- Ngoài ngươi ra, còn ai biết chuyện này?
Diêu Địch cau mày, nghĩ ngợi một lúc rồi đáp:
- Kỷ Viêm của Độc Ngạo Minh hẳn cũng nhận ra hắn. Dù sao khi chuyện năm ấy xảy ra, ông ta cũng có mặt.
- Độc Ngạo Minh… hừ, chẳng đáng ngại. Ngươi cứ theo dõi bọn chúng. Nếu chúng dám để lộ tin tức, ta sẽ xử lý. - Tào Quản khinh khỉnh nói.
Diêu Địch vội gật đầu, đưa mắt nhìn về phía Độc Ngạo Minh.
Cao thủ lợi hại nhất của Độc Ngạo Minh chẳng qua chỉ là minh chủ Vân Thành, có tu vi Siêu Phàm tam tầng cảnh, đến một cường giả Nhập Thánh cảnh cũng không có. Thế lực như vậy, đương nhiên chẳng đáng để Tào Quản bận tâm.
Trên đại lục này, chỉ những thế lực có cường giả Nhập Thánh cảnh trấn giữ mới được xem là hùng mạnh.
Bên trong kết giới Cửu Phong, Từ Hối khẩn khoản lên tiếng:
- Chuyện Thánh Cô Nam, hẳn chư vị đã biết ít nhiều. Thánh địa chúng ta không hề sai khiến bà ta làm việc ấy. Nếu giờ đây chư vị chịu rút lui, không gây khó dễ cho thánh địa, những tổn thất mà Thánh Cô Nam gây ra, thánh địa nhất định sẽ bồi thường. Còn nếu chư vị vẫn quyết làm kẻ địch của thánh địa, chúng ta đành phải phân cao thấp bằng thực lực.
- Bồi thường ư? Mạng người cũng bồi thường được sao? - Thấy không ít người vì tân Thánh Chủ xuất hiện mà đã nảy ý rút lui, Trương Ngạo lập tức gầm lên. - Từ Hối, ông già lú lẫn thật rồi à? Từ xưa đến nay, giết người đền mạng. Chẳng lẽ ông muốn lấy cái chết tạ tội?
- Trương Ngạo, đừng khinh người quá đáng! - Sắc mặt Từ Hối sa sầm.
Trương Ngạo càng thêm ngông cuồng, cười lớn:
- Ta khinh người quá đáng ư? Rõ ràng Cửu Thiên Thánh Địa các ngươi ỷ thế hiếp người, chẳng xem mạng người ra gì. Hôm nay chúng ta đến đây chỉ để đòi lại công bằng!
- Công bằng ta đã trao cho ngươi, sao ngươi còn ép người đến thế?
- Công bằng ở đâu? Sao ta chẳng thấy?
- Lời lão phu vừa nói chính là công bằng! Chúng ta sẽ xử lý chuyện Thánh Cô Nam, đồng thời bồi thường cho mọi thế lực bị tổn thất vì bà ta. Trương Ngạo, ngươi còn khăng khăng xúi giục bọn họ đối đầu với thánh địa, tưởng lão phu không biết ngươi đang mưu tính điều gì sao?
Bị Từ Hối vạch trần tâm tư trước mặt bao người, Trương Ngạo nheo mắt, cười lạnh hai tiếng rồi bỗng tỏ vẻ thản nhiên, gật đầu:
- Được, ta tin lời ông. Nhưng trước khi ông thực hiện lời hứa, chư vị từ xa đến đây hẳn cần một món thế chấp. Ông chỉ nói suông, ta tin ông, nhưng bọn họ chưa chắc đã tin.
- Ngươi muốn thế chấp gì? - Từ Hối cau mày.
Ánh mắt Trương Ngạo đảo qua Dương Khai và An Linh Nhi, gã cười khẩy:
- Mời tân Thánh Chủ và Thánh Nữ đến phủ Phá Huyền ở một thời gian. Trước khi các ngươi giải quyết xong chuyện của Thánh Nữ đời trước, cứ giao họ cho chúng ta chăm nom.
Tào Quản nghe vậy cũng vội phụ họa:
- Đúng, đề nghị của Trương huynh rất hay. Chiến Hồn Điện ta tán thành. Đại trưởng lão cứ yên tâm, tân Thánh Chủ và Thánh Nữ điện hạ sẽ được chúng ta sắp xếp chu đáo, tuyệt đối không để họ mất một sợi tóc.
Vu Kiếp đứng lẻ loi bên cạnh, khác thường thay, không hề lên tiếng, chỉ cười quái gở.
- Nằm mơ giữa ban ngày! - Từ Hối giận dữ quát lên.
Tân Thánh Chủ tuy còn trẻ, nhưng là biểu tượng của thánh địa. Nếu để người ngoài bắt làm con tin, chuyện ấy truyền ra, Cửu Thiên Thánh Địa sẽ thành trò cười, từ đó chẳng còn chỗ đứng. Huống chi lão quá hiểu Trương Ngạo đang tính toán gì, đương nhiên không thể chấp nhận yêu cầu vô lý này.
- Vậy khỏi cần nhiều lời nữa! - Trương Ngạo hung hăng quát lớn. - Chờ bọn ta san bằng Cửu Thiên Thánh Địa, báo thù cho người thân đã chết!
Tiếng quát vừa dứt, không ít người liền sôi sục.
- Quả thật chẳng cần nhiều lời nữa! - Dương Khai hít nhẹ một hơi, cất giọng sang sảng. - Lời đã nói đến nước này, ai muốn giảng hòa với thánh địa thì cứ giảng hòa. Còn những kẻ không muốn, tất cả đều là kẻ địch!
Vừa nói, hắn vừa đưa mắt lướt qua đám đông.
Bất chợt, Dương Khai sững người. Ánh mắt hắn dừng lại ở một chỗ giữa đám đông. Nơi đó có hai nữ tử đang nhìn hắn. Một người nghiến răng, khẽ lẩm bẩm gì đó; người còn lại thì ngẩn ngơ nhìn hắn, đôi mắt đẹp khẽ lay động.
Vân Huyên và Nguyễn Tâm Ngữ!
Dương Khai nhận ra họ ngay.
Mấy năm không gặp, hai nàng vẫn như xưa. Chỉ có Vân Huyên trông càng thêm đằm thắm, khắp người toát lên vẻ đằm thắm mặn mà của một phụ nữ trưởng thành. Nguyễn Tâm Ngữ cũng chẳng thay đổi bao nhiêu.
Điều duy nhất đổi khác là quan hệ giữa hai nàng. Trước kia họ rất không hợp nhau, vậy mà giờ đây lại thân thiết chẳng khác nào chị em.
Bốn mắt chạm nhau, lòng Vân Huyên khẽ rung lên. Chỉ trong chớp mắt, nàng đã nhận ra người này chính là kẻ nàng ngày đêm mong nhớ. Vẻ mặt và ánh mắt hắn thoáng rối loạn. Hắn che giấu rất khéo, nhưng sao qua được mắt nàng.
- Thấy chưa? Ta đã bảo là hắn mà. - Nguyễn Tâm Ngữ hậm hực nói. - Gã bạc tình bạc nghĩa này quả nhiên vẫn sống nhởn nhơ.
Tâm trí Vân Huyên rối bời, nàng không biết phải làm sao. Nếu hai người gặp lại nhau trong hoàn cảnh khác, hẳn nàng đã vội chạy đến, hỏi hắn vì sao còn sống mà không liên lạc, cũng chẳng báo cho nàng biết mình bình an.
Nhưng lúc này, nàng không dám để lộ tình cảm.
Thấy Nguyễn Tâm Ngữ sắp lên tiếng gọi, Vân Huyên vội kéo nàng lại:
- Không phải hắn đâu. Tuy trông rất giống…
Nói rồi, nàng quay người bỏ đi.
Gặp lại hắn vào lúc này chẳng phải chuyện tốt, đối với hắn hay nàng đều vậy. Vân Huyên quyết định làm như không thấy.
- Này… - Nguyễn Tâm Ngữ đứng khựng lại, chần chừ giây lát rồi vội đuổi theo, tức tối hỏi: - Sao lại không phải hắn? Rõ ràng là hắn còn gì. Dù hắn có hóa thành tro, ta cũng nhận ra!
- Ta bảo không phải thì là không phải. - Vân Huyên mất kiên nhẫn đáp.
- Được, được, không phải thì không phải. Là ta lo chuyện bao đồng. - Nguyễn Tâm Ngữ tiu nghỉu nói.
Nhìn bóng hai nàng đi mỗi lúc một xa, Dương Khai vội thu tâm trí về. Hắn không biết vì sao lần này Độc Ngạo Minh cũng bị cuốn vào, nhưng đoán chừng vẫn là vì Thánh Cô Nam.
- Tiểu tử, ngươi đáng thương thật! - Trương Ngạo lạnh lùng nhìn Dương Khai. - Có lẽ ngươi là vị Thánh Chủ tại vị ngắn nhất trong lịch sử Cửu Thiên Thánh Địa. Thánh Chủ của các ngươi xưa nay chẳng sống lâu, nhưng lần này ngươi chắc chắn sẽ phá kỷ lục.
- Vậy sao? - Dương Khai khẽ cười lạnh. - Ta muốn xem ngươi lấy mạng ta bằng cách nào!
Hắn chẳng những không hoảng hốt, trái lại còn ung dung như không. Cảnh tượng ấy khiến nhiều người không sao chấp nhận nổi.
Đột nhiên, chân nguyên nóng rực bùng lên trong cơ thể Dương Khai, xuyên qua kết giới rồi hóa thành một thanh cự kiếm vàng óng, dài hơn mười trượng giữa không trung.
Một trong chín tuyệt kỹ của Cửu Thiên, Huyền Thiên Kiếm.
Cùng lúc ấy, bên trong một ngọn núi thuộc Cửu Phong bỗng dâng lên luồng năng lượng kỳ diệu, cuồn cuộn mênh mông. Nó chẳng khác nào con thú hoang ngủ vùi vừa tỉnh giấc, mang theo khí tức kinh khủng.
Dưới tác động của trận pháp lớn Cửu Phong, luồng khí tức và năng lượng ấy lập tức gia trì lên Huyền Thiên Kiếm.
Chớp mắt, thanh kiếm dài hơn mười trượng phình lớn, hóa thành cự kiếm dài mấy chục trượng. Nó tựa cầu vồng xé trời, mang uy lực kinh người, bổ thẳng xuống đầu Trương Ngạo.
Vút vút vút…
Không gian như bị xé toạc, liên tiếp vang lên những tiếng nổ chói tai, khiến người ta kinh hồn táng đởm. Thanh Huyền Thiên Kiếm bổ xuống chẳng khác nào ngọn núi lớn ập tới. Nhiều người không sao khởi lòng chống cự, sắc mặt đồng loạt biến đổi.