Chỉ mất nửa canh giờ, hắn đã lên thêm một tầng. Công hiệu của thiên Luyện Thể thế nào, chẳng cần nói cũng rõ. Dĩ nhiên, trong đó cũng có phần công sức của Dương Khai nhờ tích lũy bấy lâu nay nay mới bộc phát. Nhưng nếu không có thiên Luyện Thể, hắn tin rằng mình ít nhất cũng phải mất ba, bốn tháng nữa mới đột phá được.
Quá đỗi kích động, Dương Khai nhất thời không nín thở nổi, vội vàng phun ra.
Một luồng khí đen đặc như khói mực phụt khỏi miệng hắn. Nó vừa bẩn thỉu vừa hôi hám, lao thẳng xuống đất, cuốn tung một lớp bụi mù. Sau khi thở phào một hơi, Dương Khai chợt thấy toàn thân nhẹ bẫng. Năm giác quan cũng trở nên nhạy bén hơn hẳn.
Đây là tạp chất trong cơ thể sao?
Dương Khai sững sờ tại chỗ.
Người tu luyện cảnh giới Luyện Thể, mỗi lần tiến thêm một tầng đều sẽ tống bớt tạp chất ra ngoài. Trước kia Dương Khai cũng từng trải qua chuyện này, nhưng chưa lần nào dữ dội được như hôm nay.
Bao nhiêu ý nghĩ cùng niềm vui cứ quẩn quanh trong đầu, xua mãi không tan. Lần này hắn chỉ tu luyện đã đột phá thêm một tầng, nhưng thật ra vẫn chưa phát huy được công hiệu chân chính của thiên Luyện Thể. Suốt nửa canh giờ múa quyền cước, hắn mới thi triển chưa đến một phần trăm số chiêu thức trong đó.
Chỉ một phần trăm đã đem lại hiệu quả như vậy. Nếu thi triển trọn vẹn thì còn đáng sợ đến mức nào?
Nhưng nóng ruột thì chẳng ăn nổi đậu nóng, cuống quýt cũng chẳng sờ được thứ gì nóng bỏng. Chuyện tu luyện càng không thể hấp tấp.
Dương Khai lặng lẽ suy ngẫm hồi lâu. Chàng đã bắt đầu vạch ra đôi chút dự định cho con đường sau này. Tuy còn chưa đầy đủ, nhưng ít ra cũng không còn như trước, chỉ biết bước được đến đâu hay đến đó. Nghĩ vậy, lòng hắn không khỏi dậy lên từng cơn kích động.
Ăn lót dạ đôi chút xong, Dương Khai mới xách chổi, tiếp tục làm công việc của một tên sai vặt quét sân.
Dù là sai vặt quét sân của Lăng Tiêu Các, Dương Khai cũng không phải quét sạch cả Lăng Tiêu Các. Phần việc của hắn chỉ chiếm một phần mười mà thôi. Vì vậy, quét cũng chẳng quá nhọc nhằn, thường chỉ mất khoảng một canh giờ là xong.
Hạ Ngưng Thường đứng trên ngọn cây, quan sát hoạt động trong ngày của các đệ tử Lăng Tiêu Các. Vô tình, nàng lại trông thấy Dương Khai đang quét sân.
Nàng không khỏi thấy lạ. Hôm nay Dương Khai rõ ràng như người mất hồn, chẳng biết đang nghĩ gì mà cứ quét mãi một chỗ, suốt nửa canh giờ vẫn không chịu rời đi. Mặt đất nơi ấy bị hắn quét đến sáng bóng sạch bong, trơn láng như gương. E rằng một con muỗi đậu xuống cũng phải trẹo chân.
Con người này…
Hạ Ngưng Thường dở khóc dở cười.
Dương Khai quả thật đang suy nghĩ. Hôm qua gặp được cơ duyên lớn như vậy, dĩ nhiên hắn phải tính toán kỹ càng cho tương lai. Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, hắn vẫn không tìm ra cách nào hay. Mỗi ngày chỉ có nửa canh giờ trước lúc mặt trời mọc để tu luyện. Vậy thời gian còn lại, hắn nên làm gì đây?
Đúng lúc đang trầm ngâm, phía sau bỗng vang lên tiếng chân chạy gấp. Dương Khai vội né sang bên. Nào ngờ người kia cũng vừa lúc tránh sang phía ấy, thế là hai bên đâm sầm vào nhau.
Dương Khai chẳng hề hấn gì, thân hình chỉ khẽ lắc. Còn người va phải hắn thì cứ như đâm vào một tấm thép, kêu “ối” một tiếng rồi ngã lăn xuống đất. Chỗ bị va đau tê dại.
Dương Khai hoàn hồn, áy náy nhìn đối phương:
- Vị sư đệ này, đệ không sao chứ?
Người kia vốn đang bực bội. Nhưng vừa ngẩng đầu lên, thấy đó là Dương Khai, kẻ năm ngày lại bị người ta đánh cho một trận, thì cơn giận cũng tan đi quá nửa. Nổi nóng với loại người ấy cũng chẳng có gì thú vị, huống hồ chuyện này chính gã cũng có lỗi.
Gã vội xua tay:
- Không sao, không sao!
Vừa nói, gã vừa đứng dậy, hùng hục chạy đi.
Dương Khai hỏi với theo:
- Sư đệ vội vã như vậy là định đi đâu?
Người kia chẳng buồn ngoảnh đầu, tiếng nói từ xa vọng lại:
- Đến nhà Cống Hiến chứ còn đi đâu nữa?
Nghe vậy, Dương Khai mới chợt nhớ ra. Hôm nay đã là mồng tám rồi!
Mỗi tháng vào ngày mồng tám, môn phái sẽ phát phần điểm cống hiến của tháng trước. Bởi thế, cứ đến ngày này, khu hậu cần của Lăng Tiêu Các lại náo nhiệt vô cùng. Đặc biệt là nhà Cống Hiến, người người chen chúc kéo đến, ai cũng muốn biết tháng trước mình kiếm được bao nhiêu điểm.
Có nhiều điểm cống hiến thì tất nhiên phải đem đổi lấy linh đan diệu dược, binh khí giáp trụ quý giá, hoặc bí kíp võ học để nâng cao thực lực. Vì vậy, cứ đến ngày này, các đệ tử Lăng Tiêu Các đều phấn khởi hẳn lên.
Người vui kẻ buồn. Dương Khai lại thuộc về vế sau.
Chàng đứng ngây ra tại chỗ, bấm đốt ngón tay tính toán, rồi lập tức ủ rũ. Số điểm cống hiến tháng trước của hắn vẫn ít ỏi đến đáng thương như mọi khi.
Quét sân được mười điểm cống hiến. Nhưng tháng trước hắn bị người ta thách đấu sáu lần, cả sáu trận đều thua. Mỗi lần thua bị trừ một điểm. Tính đi tính lại, hắn chỉ còn được vỏn vẹn bốn điểm cống hiến của môn phái.
Chuyện này… thật khiến người ta chẳng biết giấu mặt vào đâu!
May mà hiện giờ hắn vẫn là đệ tử thử luyện, thân phận thấp nhất trong Lăng Tiêu Các. Bị đánh bại chỉ mất một điểm mà thôi. Nếu là đệ tử bình thường, mỗi lần thua sẽ bị trừ hai điểm. Như vậy chẳng phải hắn còn phải lấy tiền túi bù vào sao?
Nghĩ đến đó, Dương Khai lại thấy may mắn vô cùng.
Muỗi tuy nhỏ vẫn là thịt. Hiện giờ hắn đang lúc túng thiếu, chỉ trông vào chút điểm cống hiến ấy để cầm cự qua ngày trong tháng này.
Không dám chần chừ thêm, hắn lập tức tiếp tục quét sân.
Đến trưa, Dương Khai mới làm xong phần việc. Hắn xách chổi, một mạch đi thẳng đến nhà Cống Hiến.
Sau một buổi sáng, nơi này đã vắng vẻ hơn nhiều, yên tĩnh vô cùng. Đó cũng là lý do Dương Khai không đến từ sáng sớm. Buổi sáng vừa đông vừa phải xếp hàng, thật sự phiền phức.
Hắn thong thả bước vào căn lầu của nhà Cống Hiến. Quả nhiên bên trong vắng tanh, chỉ có một ông lão đang gục ngủ sau quầy.
Ông lão là người trông coi nhà Cống Hiến, tuổi chừng năm, sáu mươi. Mái tóc đã lốm đốm bạc, gương mặt hiền hòa, thoạt nhìn chẳng khác nào một ông già vô hại. Nhưng Dương Khai biết rõ, lão là một cao thủ chính hiệu!
Từng có một đệ tử tinh anh của Lăng Tiêu Các làm càn trong nhà Cống Hiến. Ông lão chỉ búng một ngón tay đã khiến người nọ bay xa mấy chục trượng, suýt nữa mất mạng. Khi ấy Dương Khai cũng có mặt. Từ đó, hắn mới biết thực lực của lão già có phần già mà không nên nết này sâu không dò được.
Dương Khai bước tới, vừa lúc thấy ông lão đang ngủ say. Tiếng ngáy vang như sấm, miệng còn chóp chép không ngừng, trên mặt phảng phất nụ cười dâm đãng.
Lão già này! Chẳng biết lại nằm mơ thấy cô đệ tử nào của Lăng Tiêu Các đây!
Dương Khai đã quá quen với cảnh ấy. Hắn cầm chổi, khẽ gõ lên mặt quầy mấy cái rồi nhỏ giọng gọi:
- Ông chủ Mộng!
Ông lão họ Mộng, còn tên thật là gì thì Dương Khai không biết. Từ trước đến nay, hắn vẫn gọi lão như vậy.
Mấy tiếng cộc cộc khe khẽ làm giấc mộng đẹp của ông lão tan tành. Lão mở đôi mắt lờ đờ. Đến khi nhìn rõ người trước mặt là Dương Khai, gương mặt già nua lập tức nhăn nhó, cứ như vừa trông thấy một bãi phân.
Dương Khai nổi giận:
- Ông nhìn kiểu gì đấy?
Ông chủ Mộng trợn mắt:
- Sao sáng không đến?
Dương Khai đáp đầy lý lẽ:
- Buổi sáng đông người. Giờ này chẳng phải vừa vắng vừa tiện sao?
- Ngươi phá giấc mộng đẹp của lão già này mà còn không biết kính già yêu trẻ à?
Dương Khai ghé sát lại, hạ giọng hỏi:
- Ông mơ thấy cô nương nào vậy?
Ông chủ Mộng lập tức tỉnh như sáo. Lão quệt miệng, đang định kể cho Dương Khai nghe thì bắt gặp ánh mắt vừa khinh bỉ vừa ranh mãnh của hắn. Đến lúc ấy lão mới hiểu ra, liền đập tay xuống quầy bộp bộp:
- Ngươi hỏi câu ấy là có ý gì? Rõ ràng là bôi nhọ thanh danh của lão phu! Thật là quá quắt!
- Dáng người có đẹp không?
- Đẹp!
Ông chủ Mộng đáp ngay, nước dãi gần như sắp chảy xuống cằm.
- Ngực nở eo thon, chân dài, da trắng mặt xinh, dáng người mềm mại?
- Ừ, ừ, ừ…
Ông chủ Mộng gật đầu lia lịa, suýt nữa đã xem Dương Khai như tri kỷ.
Dương Khai chỉ cười khẩy, không nói gì.
Ông chủ Mộng lúng túng đến mức mặt đỏ bừng như đít khỉ. Lão xấu hổ đến chẳng biết giấu mặt vào đâu, chỉ hận không thể đào ngay một cái lỗ mà chui xuống.