Dưới chân một trong chín ngọn núi, Từ Hối dẫn Dương Khai cùng mọi người đến rồi dừng lại.
Dương Khai nghi hoặc nhìn quanh. Trước mặt hắn là một tảng đá xanh khổng lồ, phẳng phiu như vừa được ai dùng dao lớn gọt qua. Rêu xanh phủ kín mặt đá. Trên đó khắc hai chữ lớn, nét bút mạnh mẽ, khí thế ngút trời.
Thánh Lăng!
Nơi này hiển nhiên chính là lối vào Thánh Lăng.
Dương Khai nheo mắt. Tuy chưa nhìn ra điều gì khác thường, hắn vẫn lờ mờ cảm nhận được những dao động năng lượng kín đáo tỏa ra từ tảng đá trước mặt.
Từ Hối bước lên, liên tiếp đánh ra mấy đạo pháp quyết huyền diệu. Tảng đá xanh bỗng trở nên mờ nhòe, hư ảo như trăng trong nước, hoa trong gương. Một lát sau, chính giữa tảng đá từ từ lộ ra một cửa động.
Dương Khai hơi kinh ngạc, buột miệng quát:
- Đường hầm hư không!
Từ Hối khẽ gật đầu.
- Cũng có thể nói là như vậy. Đi vào từ đây là đến Thánh Lăng, nơi chôn thân của các đời Thánh Chủ. Đó là một tiểu huyền giới tách biệt với thế giới này. Mỗi vị Thánh Chủ trước khi kế vị đều phải vượt qua khảo nghiệm bên trong. Tiểu huynh đệ, lát nữa vào đó rồi, ngươi nhất định phải cẩn thận. Ngoài ra, dù thế nào cũng phải mang được Thánh Chủ Linh Giới mà vị Thánh Chủ đời trước đeo bên mình ra ngoài. Đó là bảo vật then chốt của Thánh Địa chúng ta.
Ngọc Oánh nghiêm giọng dặn dò:
- Đúng vậy. Dù thế nào cũng phải sống sót trở ra!
Trình Nguyệt Đồng khẽ mím môi:
- Tương lai của Thánh Địa trông cả vào ngươi.
Những người khác cũng nhìn Dương Khai bằng vẻ vừa mong đợi vừa lo lắng.
Dương Khai đảo mắt qua mọi người, cười khẩy:
- Ta thấy các ngươi tốt nhất nên cầu cho ta đừng trở ra.
Từ Hối ngẩn người, chẳng hiểu vì sao.
Dương Khai lạnh lùng nhìn bọn họ, ánh mắt sắc như điện:
- Nếu ta có thể trở ra, các ngươi cứ chờ xem ta sẽ xử lý thế nào!
Mọi người sững lại. Đến lúc ấy họ mới nhận ra Dương Khai vẫn còn cực kỳ bất mãn chuyện mình bị ép vào Thánh Lăng. Họ còn chưa kịp nói thêm, hắn đã lao thẳng vào đường hầm hư không.
Sử Khôn nhíu mày:
- Vị Thánh Chủ tương lai này hẹp bụng thật đấy. Chẳng lẽ sau này hắn định tính sổ với chúng ta?
Sắc mặt Từ Hối biến đổi liên hồi, lão thở dài:
- Tâm tính thiếu niên… quả nhiên vẫn chưa đủ chín chắn.
Mạnh Thiên Phi cười trên nỗi khổ của người khác:
- Chuyện này là do Đại trưởng lão đề nghị và sai khiến. Ta chỉ đến góp đủ số người thôi. Sau này nếu Thánh Chủ tương lai thật sự muốn trách phạt, mọi chuyện đã có Đại trưởng lão gánh vác!
Mọi người đồng loạt ném cho hắn những ánh mắt khinh bỉ.
Bên trong Thánh Lăng.
Dương Khai vừa bước vào, đường hầm hư không phía sau đã khép lại. Bốn phía phủ đầy ánh sáng xanh biếc, trông chẳng khác nào cõi ma quỷ giữa nhân gian. Gió âm rít từng cơn bên tai, thỉnh thoảng còn vọng lại tiếng quỷ khóc sói tru khiến người ta lạnh sống lưng.
Ánh sáng nơi đây không quá mạnh, chỉ đủ để miễn cưỡng nhìn rõ cảnh vật. Thế nhưng năng lượng trời đất lại nồng đậm đến mức khó tin. Từng đám mây trắng đặc quánh lơ lửng trên dưới bốn phía, dày như những cuộn bông.
Đây quả là một tiểu huyền giới kỳ lạ. Dương Khai chưa từng thấy nơi nào có linh khí trời đất đậm đặc đến vậy, gần như sánh ngang địa mạch thượng hạng. Chẳng trách vị Thánh Chủ đời trước của Cửu Thiên Thánh Địa lại chọn nơi này để tĩnh tu.
Có nguồn linh khí dồi dào như thế, căn bản không cần dùng đan dược, cũng chẳng phải mượn sức tinh thạch. Chỉ cần mở rộng kinh mạch, thỏa sức hấp thu là được.
Đúng là một vùng đất tu luyện quý giá, chỉ có bầu không khí hơi âm u lạnh lẽo.
Dương Khai đang cảnh giác quan sát xung quanh thì sắc mặt đột nhiên biến đổi.
Trong cảm nhận của hắn, từ bốn phương tám hướng bỗng sinh ra từng khối năng lượng mang sát khí hung bạo. Chúng nhanh chóng xô về phía hắn.
Cách những khối năng lượng ấy xuất hiện vô cùng quỷ dị. Cứ như chúng vốn đã tồn tại ở đó từ lâu, chỉ chờ Dương Khai bước vào rồi lập tức phát động tấn công.
Dương Khai còn chưa kịp phản ứng, những khối năng lượng kia đã vây kín lấy hắn.
Chân nguyên trong người cuộn lên, sẵn sàng ứng phó biến cố. Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn đã nhận ra điều khác thường.
Những khối năng lượng ấy chỉ bao quanh hắn, hoàn toàn không gây thương tổn gì.
Dương Khai nhíu mày, cẩn thận dò xét. Một lát sau, hắn vừa kinh ngạc vừa ngạc nhiên.
Tổng cộng có chín khối năng lượng. Mỗi khối đều ẩn chứa một ý cảnh cực kỳ sâu xa, huyền diệu. Chúng vừa giống do con người tạo ra, lại vừa như do trời đất tự sinh thành, cao thâm khó dò.
Ý cảnh ẩn chứa trong ba khối năng lượng khiến hắn cảm thấy quen thuộc.
Dương Khai thận trọng phóng thần thức ra, thử dò xét một khối trong số đó. Ngay lập tức, hắn nhìn thấy dấu vết của thần kỹ Cửu Thiên bên trong.
Huyền Thiên Kiếm!
Sắc mặt Dương Khai khẽ động. Trong lòng hắn đã lờ mờ đoán được điều gì đó. Hắn lại thử dò xét hai khối năng lượng quen thuộc khác. Quả nhiên, từ bên trong hắn phát hiện ra ý cảnh của U Thiên Tỏa và Quân Thiên Dẫn.
Ba chiêu thần kỹ này chính là những gì Dương Khai học được từ An Linh Nhi. Hắn chẳng thể ngờ chúng lại xuất hiện ở nơi đây.
Lẽ nào chín khối năng lượng trước mặt chính là chín chiêu thần kỹ Cửu Thiên?
Dương Khai cau mày suy nghĩ. Gần như hắn có thể khẳng định suy đoán của mình là đúng.
Lão già Từ Hối từng nói, muốn vào Thánh Lăng thì nhất định phải học được thần kỹ Cửu Thiên, bởi chỉ dựa vào thần kỹ ấy mới có thể an toàn tiến vào.
Chín khối năng lượng đang bao quanh hắn hẳn chính là cửa ải ngăn cản bước chân. Nếu không phá được chúng, hắn tuyệt đối không thể tiến sâu vào bên trong Thánh Lăng.
Dương Khai lập tức nhìn thấu được một phần huyền cơ của Thánh Lăng. Hắn suy nghĩ giây lát rồi dứt khoát ngồi xếp bằng, ngưng thần nhìn khối năng lượng ẩn chứa ý cảnh Huyền Thiên Kiếm trước mặt.
Thần kỹ Cửu Thiên cực kỳ kỳ lạ. Nó vừa có thể được thi triển như võ kỹ bằng chân nguyên, vừa có thể dùng làm kỹ pháp thần hồn. Đây là điều mà mọi bí điển võ học khác đều không thể làm được.
Muốn vượt qua cửa ải trước mặt, hắn chỉ có thể thi triển thần kỹ Cửu Thiên, phá tan phong tỏa của những khối năng lượng kia để mở ra một con đường sống.
Thần thức ầm ầm bùng nổ. Nguồn sức mạnh vô hình vô ảnh lập tức hóa thành một thanh cự kiếm, đâm thẳng vào một khối năng lượng.
Không một tiếng động!
Đòn tấn công bằng thần thức của Dương Khai mạnh đến thế mà khi tràn vào khối năng lượng kia lại chẳng khác nào đá chìm đáy biển, chớp mắt đã biến mất không còn dấu vết.
Dương Khai cau mày, liên tiếp thi triển Huyền Thiên Kiếm mấy lần, đánh vào đúng khối năng lượng ấy. Thế nhưng lần nào cũng không có phản ứng.
Dương Khai dần nhận ra chuyện này e rằng không đơn giản như mình tưởng.
Hắn cẩn thận hồi tưởng những lời Từ Hối và mọi người từng nói, cùng đủ loại tin tức về Cửu Thiên Thánh Địa. Bỗng ánh mắt hắn sáng lên, nghĩ đến một khả năng.
Có khi nào thần kỹ Cửu Thiên của hắn còn chưa đủ thuần thục, chưa lĩnh ngộ được huyền cơ bên trong, nên mới không thể phá tan phong tỏa của khối năng lượng trước mặt?
Thần kỹ Cửu Thiên của hắn học từ An Linh Nhi. Nàng lĩnh ngộ được bao nhiêu, hắn cũng chỉ có thể lĩnh ngộ đến đó. An Linh Nhi tuổi còn trẻ, lĩnh hội chưa đủ trọn vẹn, chưa đủ sâu sắc, đó cũng là chuyện dễ hiểu.
Dương Khai từng tận mắt thấy Thánh cô Nam thi triển Huyền Thiên Kiếm. Uy lực của chiêu ấy hoàn toàn không cùng một đẳng cấp với chiêu thức hắn thi triển. Rõ ràng Thánh cô Nam đã đạt đến trình độ thuần thục tuyệt đỉnh đối với thần kỹ này.
Hơn nữa, các đời Thánh Chủ Cửu Thiên Thánh Địa trước khi kế vị đều phải tiến vào Thánh Lăng. Tu vi của họ chưa chắc cao hơn Dương Khai, thực lực cũng chưa chắc mạnh hơn hắn, vậy mà họ vẫn vượt qua được khảo nghiệm.
Từ đó có thể thấy, cửa ải trước mắt chẳng liên quan gì đến thực lực mạnh yếu. Điều quyết định chỉ là mức độ lĩnh ngộ thần kỹ Cửu Thiên!
Nghĩ đến đây, Dương Khai lập tức yên tâm. Hắn không vội thi triển những chiêu thần kỹ vụng về của mình nữa, mà để tâm thần chìm vào khối năng lượng chứa ý cảnh Huyền Thiên Kiếm. Toàn thân hắn thả lỏng, cẩn thận cảm ngộ và dò xét huyền cơ bên trong.
Thời gian lặng lẽ trôi qua, thu hoạch của Dương Khai ngày một lớn. Trong khối năng lượng kia, tâm thần hắn đã nhìn thấy Huyền Thiên Kiếm được sinh ra và thi triển không biết bao nhiêu lần. Những huyền cơ ẩn giấu bên trong cũng dần hiện rõ. Chẳng bao lâu sau, hắn đã thuộc nằm lòng, khắc sâu ý cảnh ấy vào tận linh hồn.
Đến khi Dương Khai mở mắt lần nữa, hắn phát hiện khối năng lượng mà tâm thần mình từng chìm vào đã trở nên rõ ràng hơn hẳn. Mọi huyền cơ và quy luật ẩn giấu bên trong đều có thể dễ dàng nắm bắt.
Thần thức lại bùng nổ.
Huyền Thiên Kiếm xuất hiện!
Lần này, đó là thần kỹ Cửu Thiên thuần túy nhất, thậm chí còn cao hơn cảnh giới lĩnh ngộ của An Linh Nhi vài bậc.
Một tiếng rắc giòn tan vang lên. Khối năng lượng vừa bị thần thức đánh trúng đã đột ngột vỡ vụn.
Một con đường quanh co uốn lượn bỗng hiện ra trước mặt Dương Khai, kéo dài thẳng vào nơi sâu nhất của Thánh Lăng.
Dương Khai mỉm cười. Chỉ trong chớp mắt, hắn đã hiểu được huyền cơ ẩn giấu bên trong Thánh Lăng.
Người chưa từng luyện thần kỹ Cửu Thiên muốn tiến vào nơi này, e rằng sẽ bị chín khối năng lượng kia xé thành tro bụi. Nhưng người từng tu luyện thần kỹ thì khác. Chỉ cần phá giải được bất kỳ một chiêu nào trong đó, người ấy sẽ tìm thấy đường ra.
Hơn nữa, phá giải được càng nhiều, con đường mở ra sẽ càng sáng rõ, càng an toàn!
Từ Hối nói không sai. Thần kỹ Cửu Thiên quả nhiên là chìa khóa tiến vào Thánh Lăng.
Dương Khai không vội lên đường, mà đưa mắt nhìn sang một khối năng lượng khác.
Dù sao hắn cũng đã bị Từ Hối và những người kia ép vào Thánh Lăng. Nếu không kiếm chác được chút lợi ích rồi mới rời khỏi đây, chẳng phải hắn đã chịu thiệt quá hay sao?
Thần kỹ Cửu Thiên chiêu nào cũng tinh diệu, đều là năng lực đặc biệt. Dương Khai từng nhiều lần thấy Thánh cô Nam thi triển, trong lòng đã thèm muốn từ lâu. Nay cơ hội tốt bày ra trước mắt, hắn tuyệt đối không chịu bỏ qua.
Huống chi, phá giải được càng nhiều chiêu, lúc tiến vào bên trong hắn sẽ càng an toàn.
Đã quyết định, Dương Khai lập tức bắt đầu dò xét huyền cơ của hai chiêu thần kỹ Cửu Thiên còn lại mà hắn từng học.
Ba năm ngày sau, U Thiên Tỏa được phá giải. Lại ba năm ngày nữa, Quân Thiên Dẫn cũng được phá giải…
Sau đó, tốc độ của Dương Khai chậm hẳn xuống. Ba chiêu đầu hắn từng học từ An Linh Nhi nên còn khá thuần thục. Sáu chiêu còn lại thì hắn chưa từng chạm tới, đương nhiên phải bắt đầu lĩnh ngộ từ đầu. May mà trong những khối năng lượng kia ẩn chứa đầy đủ ý cảnh và huyền cơ, đủ để hắn dò xét, cảm ngộ.
Tu luyện chẳng biết tháng năm, câu ấy quả nhiên không sai. Dương Khai miệt mài luyện thần kỹ Cửu Thiên trong Thánh Lăng, hoàn toàn không hay thời gian trôi qua. Còn các trưởng lão và hộ pháp chờ bên ngoài thì ngày dài tựa năm, nóng ruột bất an.
Mấy ngày đầu sau khi Dương Khai đi vào, mọi người vẫn ôm đầy mong đợi, chờ hắn bất chợt bước ra khỏi Thánh Lăng, mang theo Thánh Chủ Linh Giới và kế thừa ngôi vị Thánh Chủ.
Mười ngày trôi qua, mọi người dần trở nên sốt ruột lo lắng. Tuy ngoài miệng không nói, ai nấy đều âm thầm đoán xem Dương Khai có gặp phải khó khăn gì bên trong hay không.
Một tháng sau, bầu không khí trở nên nặng nề.
Hai tháng sau, sắc mặt mọi người đều ủ rũ. Thỉnh thoảng giữa nơi này lại vang lên tiếng thở dài.
Ba tháng, bốn tháng…
Các trưởng lão và hộ pháp ở lại nơi đây ngày càng ít. Dường như ai cũng cho rằng Dương Khai sẽ không thể trở ra nữa.