Chỉ riêng chuyện ấy thôi cũng đủ chứng minh hắn quả thực đã được Thánh Nữ điện hạ công nhận.
Đáng quý hơn nữa, tu vi của hắn cũng chẳng hề thấp, đã đạt tới Siêu Phàm lưỡng tầng cảnh.
Trên đường tới đây, Từ Hối vẫn đoán xem vị Thánh Chủ tương lai này có tu vi thế nào. Nếu chỉ ở mức Thần Du cảnh thì cũng tạm được. Có tài nguyên và bí pháp của thánh địa bồi dưỡng, chưa đầy vài chục năm, hắn ắt sẽ đứng trên đỉnh cao võ đạo. Nào ngờ tình hình thực tế lại khiến lão kinh ngạc không thôi.
Một người trẻ tuổi mà đã đạt Siêu Phàm lưỡng tầng cảnh, khắp đại lục cũng hiếm có như phượng hoàng, kỳ lân.
Nghĩ đến lời nhắn bằng ý niệm mà Tiền Ninh để lại trước lúc chết, Từ Hối không khỏi nở nụ cười. Càng nhìn Dương Khai, lão càng thấy thuận mắt.
- Phải rồi, Thánh Nữ điện hạ, hai người đã thoát khỏi quần đảo ngoài biển ấy bằng cách nào? Theo ta được biết, Nam Thánh Cô đã phá hủy quần đảo đó, khiến sinh linh đồ thán, gần như chẳng còn ai sống sót!
Đang bay, Từ Hối tò mò hỏi.
An Linh Nhi nhìn Dương Khai. Hắn khẽ gật đầu, nàng mới kể lại chuyện di tích thượng cổ dưới đáy biển.
- Đường hầm hư không?
Từ Hối nhướn mày, mừng rỡ nói:
- Đúng là trời xanh phù hộ thánh địa chúng ta! Vậy là sau khi ra khỏi đường hầm hư không, hai người đã tới Ma Cương, phải không?
- Vâng.
Dương Khai vội gật đầu, sợ An Linh Nhi lỡ miệng tiết lộ cả chuyện Tiểu Huyền Giới.
- Tới Ma Cương rồi, chúng ta sơ ý rơi vào tay Tuyết Lỵ, mãi đến mấy ngày trước mới trốn thoát!
- Ma tướng Tuyết Lỵ?
Từ Hối biến sắc. Ba người còn lại cũng kinh ngạc ra mặt. Dường như họ không ngờ Dương Khai và An Linh Nhi lại có thể thoát khỏi tay một nhân vật như thế, ai nấy đều khâm phục khôn nguôi.
Thử đặt mình vào cảnh ấy mà nghĩ, nếu rơi vào tay Tuyết Lỵ, e rằng họ cũng chỉ còn đường chết.
Nhận ra điều đó, các cường giả của Cửu Thiên Thánh Địa càng thêm kính trọng vị Thánh Chủ tương lai là Dương Khai.
Trên đường, họ bay qua hết danh sơn này đến đại xuyên khác. Từ Hối và mọi người chẳng hề giảm tốc, mỗi ngày vượt mấy nghìn, thậm chí cả vạn dặm, từ lâu đã bỏ xa Nam Thánh Cô.
Dọc đường, Từ Hối cũng dò hỏi đôi điều về lai lịch của Dương Khai. Nghe hắn xuất thân từ Thiên Tiêu Tông, lão không khỏi ngạc nhiên.
Thiên Tiêu Tông cũng là một thế lực khá mạnh, chỉ có điều cách Cửu Thiên Thánh Địa rất xa, giữa hai bên vốn chẳng có giao tình.
- Gần đây, thực lực Thiên Tiêu Tông cũng tăng vọt. Hình như đột nhiên có thêm bốn cao thủ Nhập Thánh cảnh.
Một lão già mặt mày tái nhợt trong đoàn cảm khái khi nhắc tới Thiên Tiêu Tông.
- Như vậy, thực lực tổng thể của họ đã vượt trên thánh địa chúng ta rồi.
- Thêm bốn người ư?
Nghe vậy, Dương Khai mừng rỡ. Hắn lập tức nghĩ đến Thương Viêm và Phi Vũ. Xem ra dược dịch từ đóa ma hoa nghìn năm lấy được ở Phù Vân Thành quả thật đã giúp ích cho họ rất nhiều.
- Ta cũng từng nghe chuyện này. Nghe nói gần hai năm trước, bốn người ấy dẫn theo một luyện đan sư đến Phù Vân Thành thuộc Trung Lập Vực để tranh đoạt đóa ma hoa nghìn năm… Nếu ta nhớ không lầm, luyện đan sư kia cũng còn trẻ, tuổi tác xấp xỉ Thánh Chủ tương lai của chúng ta!
Nói rồi, Từ Hối liếc nhìn Dương Khai đầy ẩn ý.
Dương Khai vẫn thản nhiên, giả vờ như không nghe thấy. Lúc này, hắn nói gì cũng chẳng khác nào tự nhận. Từ Hối lão luyện như vậy, hiển nhiên đã đoán ra đôi điều.
Có điều lão già này không có ác ý với hắn, nên Dương Khai cũng chẳng lo lắng lắm.
Thấy Dương Khai không phản ứng, Từ Hối cười ha hả:
- Không cần phải ngưỡng mộ người khác. Thánh địa chúng ta có vị Thánh Chủ mới, chẳng bao lâu sẽ khôi phục nguyên khí, biết đâu còn tiến xa hơn trước.
- Đúng vậy, đúng vậy!
Mọi người vội phụ họa, ai nấy đều đặt kỳ vọng lớn vào Dương Khai.
Dương Khai cau mày, lên tiếng:
- Các vị, ta không có ý tranh giành ngôi Thánh Chủ của các vị. Đợi đến chỗ thích hợp, chúng ta chia tay ở đó.
- Hả?
Từ Hối sửng sốt.
- Ngươi không muốn làm Thánh Chủ sao?
Dương Khai gật đầu:
- Ta đã nói chuyện này với An Linh Nhi nhiều lần rồi. Ta học được ba môn thần kỹ Cửu Thiên của các vị trong lúc chẳng hề hay biết. Nếu cần, sau này ta không dùng ba môn thần kỹ ấy nữa là được.
- Chuyện này…
Mấy người đều sững sờ.
An Linh Nhi mím môi, cũng lên tiếng:
- Chuyện này ta phải chịu phần lớn trách nhiệm. Hắn không hề có ý định học thần kỹ của thánh địa. Các vị muốn trách thì cứ trách ta.
Từ Hối cau mày, nhìn Dương Khai rồi lại nhìn An Linh Nhi, chẳng biết đang nghĩ gì. Chợt lão bật cười sảng khoái:
- Chuyện này tạm gác lại đã. Tiểu huynh đệ đã xuất thân từ Thiên Tiêu Tông, chúng ta cũng không làm khó ngươi. Thế này nhé, nếu thuận tiện, trước hết hãy theo chúng ta về thánh địa làm khách ít ngày, tự mình nhìn xem nơi ấy ra sao. Đến lúc đó, nếu ngươi vẫn nhất quyết như vậy, chúng ta tuyệt đối không ép buộc.
Sắc mặt Dương Khai thoáng đổi. Hắn hiểu rằng trước mặt mấy cường giả Nhập Thánh cảnh này, mình chẳng thể từ chối.
Một khi hắn cự tuyệt, e rằng họ sẽ dùng vũ lực. Dù không làm hại hắn, chắc chắn họ vẫn sẽ đưa hắn về Cửu Thiên Thánh Địa.
Từ Hối đã nhượng bộ rất nhiều. Với thân phận và thực lực của lão, nếu thật sự quyết dùng vũ lực, Dương Khai tự biết mình không thể chống lại. Lão nói như vậy cũng đủ chứng tỏ thành ý.
- Được!
Dương Khai khẽ gật đầu, không muốn tranh cãi với họ thêm nữa.
Thấy hắn đồng ý, An Linh Nhi vui mừng ra mặt.
Mọi người tiếp tục lên đường.
Không khí chẳng còn hòa thuận như trước. Biết Dương Khai không muốn làm Thánh Chủ, Từ Hối và ba người kia liên tục trao đổi ánh mắt, dùng ý niệm truyền lời, dường như đang bàn bạc điều gì.
Dương Khai nhận ra, nhưng chỉ giả vờ như không biết.
Một lát sau, cả bốn người thay nhau ra sức thuyết phục. Họ kể cho hắn nghe thánh địa Cửu Thiên hùng mạnh và có nền tảng sâu dày đến đâu, rồi vẽ ra đủ mọi lợi ích cùng viễn cảnh tươi đẹp nếu hắn kế vị Thánh Chủ, cốt để dụ hắn xiêu lòng.
Dương Khai mặc cho họ nói hay như rót mật vào tai, chỉ xem như gió thoảng ngoài tai, nhất quyết không đổi ý. Từ Hối và những người kia đành bó tay.
Thế nhưng qua lời kể của họ, Dương Khai quả thật đã hiểu thánh địa Cửu Thiên lớn mạnh đến mức nào.
Tuổi thọ của mỗi đời Thánh Chủ tuy ngắn ngủi, nhưng người nào cũng có thể tu luyện đến đỉnh cao Nhập Thánh tam tầng cảnh.
Bất kỳ thế lực nào có cường giả Nhập Thánh tam tầng cảnh tọa trấn đều là thế lực đứng đầu.
Cách thánh địa bồi dưỡng Thánh Chủ cũng khác thường. Trong thánh địa có vài nơi chỉ Thánh Chủ mới được bước vào. Tu luyện ở đó, thực lực sẽ tiến triển vượt bậc mỗi ngày. Từ Hối và những người kia cũng không thể nói rõ huyền cơ bên trong.
Thánh Nữ còn có thể hỗ trợ Thánh Chủ tu luyện. Nhiều thì bảy, tám người, ít cũng ba, bốn người. Có các nàng trợ giúp, thực lực Thánh Chủ muốn tăng chậm cũng khó. Mỗi Thánh Nữ đều được tuyển chọn kỹ càng qua nhiều vòng. Dù là căn cốt hay dung mạo, nàng nào cũng thuộc hàng tuyệt sắc trên đời. Các Thánh Nữ đối với Thánh Chủ đều răm rắp nghe lời, hắn muốn gì cũng chiều.
Có thể nói, một khi trở thành Thánh Chủ Cửu Thiên Thánh Địa, chẳng những được hưởng cảnh chung vui bên nhiều mỹ nhân, mà còn có thể đứng đầu thiên hạ, xưng bá một phương.
Nhược điểm duy nhất là tuổi thọ!
Tuổi thọ của Thánh Chủ đã ngắn, tuổi thọ của Thánh Nữ cũng chẳng dài hơn.
Thánh Chủ đời trước vốn có sáu Thánh Nữ, nhưng trong gần năm mươi năm qua, năm người lần lượt bỏ mạng, chỉ còn lại Nam Thánh Cô.
Đến khi Thánh Chủ già đời qua đời, Nam Thánh Cô cũng chết theo.
Thánh Chủ và Thánh Nữ đời trước đều đã khuất. Hy vọng của thánh địa giờ đặt cả vào Dương Khai và An Linh Nhi. Từ Hối cùng những người kia sao có thể dễ dàng để Dương Khai rời đi?
- Đại trưởng lão, Tiểu Liên và mọi người đâu rồi?
Từ lời nói của Từ Hối, An Linh Nhi nhận ra có điều gì đó khác thường, vội run giọng hỏi.
Sắc mặt Từ Hối trầm xuống. Lão ngập ngừng một lát rồi vẫn đáp:
- Chết hết rồi. Trong số bốn Thánh Nữ đời này, ngoài cô ra, ba người còn lại đều bị Nam Thánh Cô giết hại!
- A…
An Linh Nhi đưa tay che miệng, đôi mắt run lên.
Ban đầu, nàng còn hy vọng ba tỷ muội kia có thể tìm được người thích hợp kế vị Thánh Chủ. Nếu vậy, đại trưởng lão và mọi người có lẽ sẽ không ép Dương Khai nữa. Nào ngờ nàng lại nghe tin dữ thế này, nhất thời khó lòng chấp nhận.
Nhưng nghĩ kỹ thì trong đoàn Thánh Nữ xuất hành không có cường giả Nhập Thánh cảnh bảo vệ. Một khi bị Nam Thánh Cô tìm thấy, họ căn bản không thể chống đỡ.
Nàng cũng xem như may mắn vì gặp được Dương Khai, lại tình cờ biết trước sự tồn tại của một đường hầm hư không. Bằng không, số phận của nàng hẳn cũng chẳng khác gì ba vị Thánh Nữ kia.
- Thánh Nữ điện hạ, xin hãy nén đau buồn.
Từ Hối vội an ủi nàng.
- Vì thế, bây giờ cả thánh địa đều trông cậy vào hai người.
Nói rồi, lão chăm chăm nhìn Dương Khai.
- Xin thứ cho lão phu thất lễ, trước mắt cứ gọi ngươi một tiếng tiểu huynh đệ. Nếu ngươi không chịu làm Thánh Chủ, chưa đầy trăm năm nữa, thánh địa ắt sẽ diệt vong.
Từ Hối khẩn khoản, giọng trĩu nặng.
Ba người còn lại cũng vội khẩn cầu:
- Xin tiểu huynh đệ nhận lời thỉnh cầu thất lễ này của chúng ta. Truyền thừa của thánh địa không thể đứt đoạn trong tay thế hệ chúng ta!
Dương Khai khẽ hít vào, lên tiếng an ủi:
- Triều lên rồi triều xuống, hoa nở rồi hoa tàn. Không thế lực nào có thể tồn tại mãi trên đời. Các vị nghĩ thoáng ra một chút. Mạnh như Đại Ma Thần năm xưa rồi cũng ngã xuống thôi. Hơn nữa, người thích hợp làm Thánh Chủ đâu phải chỉ có mình ta. Chẳng qua An Linh Nhi chưa tìm được người khác mà thôi.
- Tiểu huynh đệ không biết rõ nguyên do nên nói vậy cũng phải. Mỗi Thánh Nữ của thánh địa suốt đời chỉ được chọn một người làm Thánh Chủ. Một khi đã chọn, nàng sẽ không còn cảm ứng với bất kỳ ai khác. Nay Thánh Nữ điện hạ đã chọn ngươi, đương nhiên không thể chọn người khác nữa!
- Vậy nghĩa là hiện giờ, trên đời này chỉ có mình ta làm được Thánh Chủ?
Dương Khai cau mày, cảm thấy chuyện này càng lúc càng rắc rối.
Từ Hối và mọi người đều gật đầu, sắc mặt nghiêm nghị.
- Nếu tiểu huynh đệ không chịu, Cửu Thiên Thánh Địa chúng ta chỉ còn cách chờ ngày diệt vong!
- Xin tiểu huynh đệ kế thừa ngôi Thánh Chủ!
- Đừng ép ta. Ép quá, ta trở mặt với các vị đấy!
Dương Khai liếc lão.
Từ Hối biến sắc, vội nói:
- Không dám, không dám!
Thấy Dương Khai đã mất kiên nhẫn, An Linh Nhi vội lên tiếng:
- Chẳng phải các vị bảo tạm thời không bàn chuyện này sao? Sao giờ lại nhắc tới nữa?
Từ Hối cười gượng, tự giễu:
- Lão hồ đồ mất rồi, mong tiểu huynh đệ đừng trách. Cứ về thánh địa trước đã. Để tiểu huynh đệ tận mắt thấy phong thái của thánh địa chúng ta. Lão phu và mọi người nhất định sẽ tiếp đãi chu đáo.
- Sắp tới rồi, chỉ ba đến năm ngày nữa là chúng ta sẽ đến nơi.
Một người khác vội tiếp lời.