Thấy Dương Khai nôn nóng, lão Lý vội lên tiếng khuyên nhủ mấy câu.
Dương Khai cũng hiểu giờ có nghĩ ngợi thêm cũng chẳng ích gì. Chỉ khi tìm được Mộng Vô Nhai, hỏi rõ ông ta, hắn mới biết được tình hình cụ thể.
Hắn hít sâu một hơi, dần bình tâm lại rồi trầm giọng hỏi:
- Lão Lý, ông và huynh Địch gặp họ ở đâu?
- Thành Thủy Lam!
- Thành Thủy Lam?
Dương Khai khẽ nhíu mày.
- Ừ. Từ đây đến đó phải mất mấy tháng đường. Nhưng dù bây giờ ngươi lập tức lên đường, chưa chắc đã tìm được họ. Hai năm trước chúng ta gặp họ. Khi ấy Mộng Vô Nhai nói chẳng bao lâu nữa sẽ rời thành Thủy Lam, giờ có lẽ họ đã đi từ lâu rồi.
Lão Lý tiếc nuối nói. Nhìn vẻ mặt và tâm trạng của Dương Khai, có thể thấy Mộng Vô Nhai cùng cô bé họ Hạ kia hẳn rất quan trọng với hắn.
- Dù sao đây cũng là một manh mối. Ta đã tìm họ rất lâu mà vẫn chẳng có đầu mối nào. Ta nghĩ mình vẫn nên đến đó xem thử.
Dương Khai nghiêm giọng đáp.
- Cũng phải. Mong tiểu huynh đệ được như ý.
Lão Lý mỉm cười, gật đầu.
- Nhờ lời lành của lão Lý.
Dương Khai chắp tay cảm tạ.
Từ biệt lão Lý và Địch Diệu, Dương Khai vội vã trở về khách điếm.
Lần này bất ngờ có được manh mối quý giá như vậy, hắn mừng chẳng khác nào nhặt được báu vật. Dương Khai không muốn chậm trễ thêm, báo với Thương Viêm và Phi Vũ một tiếng rồi định lập tức lên đường tới thành Thủy Lam.
Thương Viêm và Phi Vũ đều biết Dương Khai đang tìm hai vị sư tỷ của mình. Nay đã có manh mối, dù hy vọng mong manh, hai người cũng không ngăn cản, thậm chí còn chủ động xin đưa hắn đi.
Dương Khai từ chối.
Dịch thuốc của đóa hoa ma nghìn năm, hắn phải mất hơn một năm mới mang về được. Bốn vị sư thúc đang trông cậy vào thứ này để đột phá lên cảnh giới Nhập Thánh, sao hắn có thể vì việc riêng mà làm lỡ đại sự của họ?
Dương Khai đã quyết, Thương Viêm và Phi Vũ đành thuận theo. Hai người dặn đi dặn lại hắn phải cẩn thận, nếu ở bên ngoài bị ai ức hiếp thì nhất định phải trở về tông môn kể cho họ biết.
Cảm nhận được sự quan tâm của các vị sư thúc, lòng Dương Khai ấm áp hẳn lên.
Đi một mình bên ngoài, Dương Khai đã có nhiều kinh nghiệm. Bao năm qua, phần lớn thời gian hắn đều đơn thương độc mã xông pha thiên hạ.
Thu xếp hành trang qua loa, hắn lập tức khởi hành.
Ngoài thành Phù Vân, Thương Viêm và Phi Vũ dõi theo bóng hắn khuất xa rồi đổi hướng tới Thiên Tiêu Tông. Hai người cũng phải trở về chuẩn bị đột phá lên cảnh giới Nhập Thánh.
Trong phủ thành chủ, lão Lý và Địch Diệu cũng từ biệt đám người Áo Cổ, bắt đầu cuộc hành trình phiêu bạt khắp thiên hạ.
Dọc đường, Dương Khai lao đi như gió cuốn, lòng nóng như lửa đốt.
Biết hy vọng không lớn, hắn vẫn dốc hết sức chạy tới thành Thủy Lam, chỉ mong sớm đến nơi, xem có tìm được manh mối hữu ích nào không.
Băng qua núi cao sông rộng, vượt dòng suối lớn, Dương Khai lao đi nhanh như chớp.
Tu vi của hắn nay đã đạt cảnh giới Siêu Phàm, tốc độ lên đường nhanh hơn trước không ít. Ở nơi vắng người, hắn còn giương đôi cánh Phong Lôi, tăng tốc bay đi.
Cảnh giới Siêu Phàm đã không thấp, nhưng trên đại lục Thông Huyền, nơi người người hướng tới cảnh giới Siêu Phàm Nhập Thánh, chừng ấy vẫn chưa đủ để đứng trên thiên hạ.
Dương Khai ước tính mình ít nhất phải tu luyện đến cảnh giới Nhập Thánh mới có thể tự do tung hoành nơi này.
Hắn phải trở nên mạnh hơn, mạnh hơn nữa, mới có chỗ đứng ở đây. Tuy hiện giờ đang nương thân tại Thiên Tiêu Tông, tổ sư và các vị sư thúc đều đối đãi với hắn rất tốt, nhưng nơi này rốt cuộc không phải căn cơ của riêng hắn.
Điều hắn muốn là sức mạnh thuộc về chính mình.
Thời gian trôi qua, lòng nóng nảy của Dương Khai dần lắng xuống.
Tâm trí bình ổn, hắn bỗng thấy sáng tỏ. Ý chí và lòng tự tin vốn có dường như đã trở lại. Hắn tin rằng chỉ cần có đủ thời gian, sớm muộn gì mình cũng sẽ đứng trên đỉnh cao của thế giới này, trở thành bá chủ một phương.
Hắn có thân thể Kim Cương ngạo cốt, có Ma Nhãn Diệt Thế. Tuy đó đều là báu vật Đại Ma Thần để lại, nhưng chỉ Dương Khai mới có thể phát huy công dụng lớn nhất, dùng chúng để đạt tới mục đích trở nên hùng mạnh.
Trên đường đi, hắn vẫn không ngừng lĩnh hội những điều kỳ diệu đã thu được từ tinh không, nghiền ngẫm cách vận dụng ngọn lửa thần thức mà lão Lý truyền thụ, rồi kết hợp với sức mạnh của bản thân.
Sự tự tin và thay đổi trong tâm thế tựa như chất xúc tác, giúp hắn lĩnh ngộ sức mạnh sâu hơn, vững vàng hơn.
Cảnh giới Siêu Phàm vừa đột phá chẳng bao lâu đã nhanh chóng được củng cố.
Phía trước là khu rừng rậm bạt ngàn, cây cổ thụ cao vút tận trời. Trước mắt chỉ thấy một màu xanh um tùm. Không khí trong lành, năng lượng nơi đây cũng dồi dào khác thường. Trong rừng rậm, khắp nơi đều có dấu vết yêu thú và con người qua lại.
Dương Khai bay vút ngang qua, chẳng bận lòng nhìn ngó.
Nửa tháng sau, hắn mới vượt khỏi khu rừng. Vừa băng qua dãy núi cao chót vót, một luồng khí trong lành, hoang sơ đã ập thẳng vào mặt.
Trong gió còn thoảng mùi tanh nhè nhẹ.
Dương Khai chấn động, chợt thấy luồng khí ấy quen thuộc lạ thường.
Năm xưa, khi còn yếu ớt, lần đầu rời Lăng Tiêu Các ra ngoài rèn luyện thực chiến, hắn từng ngửi thấy mùi không khí như thế lúc đến thành Hải.
Đó là gió biển, mang theo vị mặn tanh của nước biển.
Nhìn ra xa, tận cuối chân trời là một vùng xanh biếc, sóng nước lấp lánh. Gió thổi từ hướng ấy tới, nhưng bị núi non dưới chân chắn lại, nên phía bên kia núi không hề có luồng khí này.
Bờ biển ư?
Dương Khai nhướng mày.
Hắn không ngờ thành Thủy Lam lại nằm bên biển. Trước đó lên đường quá vội, hắn còn chưa hỏi kỹ tin tức về thành Thủy Lam đã hấp tấp chạy tới.
Thương Viêm và Phi Vũ cũng không nhắc cho hắn biết, bởi vậy khi trông thấy biển xanh bát ngát, Dương Khai có cảm giác như vừa cách biệt một đời.
Tựa như hắn đã trở về thế giới của mình, trở lại vùng lân cận thành Hải.
Cường giả các đảo ngoài khơi, rồi bóng dáng thiếu nữ Chung Diệu Khả nuôi chim công, lần lượt lướt qua tâm trí. Dương Khai bật cười, lắc đầu xua đi những ký ức ấy rồi nhanh chóng bay về phía trước.
Càng bay xa, thủy năng trong không khí càng dồi dào. Nơi này đúng là chốn tốt để võ giả hệ thủy tu luyện, lập nghiệp.
Ba ngày sau, Dương Khai cuối cùng cũng tới thành Thủy Lam. Hắn nộp một viên tinh thạch rồi thuận lợi vào thành.
Khắp thành Thủy Lam đều phảng phất một mùi hương trong trẻo. Võ giả qua lại phần lớn mặc áo quần màu xanh nhạt. Vì tu luyện công pháp và võ kỹ hệ thủy nên họ đặc biệt ưa thích sắc màu này.
Ở đây, Chân Dương Quyết của Dương Khai chịu đôi chút áp chế, nhưng không đáng ngại.
Những võ giả tu luyện công pháp dương hệ hoặc hỏa hệ như hắn chẳng muốn sống lâu ở nơi này. Ở lâu, công pháp không những bị áp chế mà thực lực bản thân có khi còn sa sút.
Dù đã biết hy vọng mong manh, nhưng chẳng bao lâu sau khi đặt chân vào thành Thủy Lam, Dương Khai vẫn không giấu được vẻ thất vọng.
Hắn không cần thả thần thức dò xét cũng biết Mộng Vô Nhai đã không còn ở đây.
Bởi món bí bảo phòng ngự Thiên Hành Cung của chưởng quỹ Mộng vẫn ở trong tay Dương Khai. Vừa tới thành Thủy Lam, hắn đã đặc biệt lấy Thiên Hành Cung ra khỏi không gian hắc thư.
Nếu Mộng Vô Nhai thật sự ở đây, ắt hẳn ông ta sẽ cảm ứng được đôi chút, dù sao bên trong bí bảo vẫn còn dấu ấn thần hồn của ông ta.
Ông ta đã không xuất hiện, chứng tỏ Mộng Vô Nhai và Hạ Ngưng Thường rời đi từ lâu rồi.
Ủ rũ một lúc, Dương Khai lại lấy lại tinh thần, bắt đầu dò hỏi tin tức trong thành Thủy Lam.
Mộng Vô Nhai tuy đã đi, nhưng biết đâu ông ta còn để lại dấu vết nào đó, có thể lần theo mà tìm.
Giờ hắn mang thân phận luyện đan sư, lại có thẻ chứng nhận luyện đan sư, muốn hỏi thăm tin tức cũng không còn phải trông chờ hoàn toàn vào may rủi như trước.
Hắn thong thả đi tới hiệp hội luyện đan sư ở thành Thủy Lam, đưa thẻ ra rồi hỏi thăm các luyện đan sư trong hiệp hội một lượt.
Tấm thẻ luyện đan sư của Dương Khai được làm từ hồi hắn ở thành Cự Thạch, từ đó đến nay chưa từng đổi. Vì vậy, khi người ta kiểm tra, hắn chỉ được ghi nhận là luyện đan sư cấp Linh hạ phẩm.
Dù vậy, các luyện đan sư ở thành Thủy Lam vẫn kinh ngạc không thôi. Người đứng đầu hiệp hội nơi đây, một luyện đan sư cấp Linh thượng phẩm đã ngoài trăm tuổi, càng tấm tắc khen ngợi, cảm khái rằng lớp người tài giỏi mới luôn kế tiếp lớp trước. Ông ta nhiệt tình tiếp đãi Dương Khai.
Phải nói rằng có thẻ luyện đan sư trong tay, đi đâu cũng thuận tiện.
Thiên hạ rộng lớn, nhưng hầu như thành trì nào cũng có hiệp hội luyện đan sư, trừ những nơi quá nhỏ.
Dĩ nhiên, không phải người đứng đầu hiệp hội nào cũng là luyện đan sư cấp Thánh như lão Đỗ. Người đứng đầu nơi này chỉ là luyện đan sư cấp Linh thượng phẩm.
Ở vài nơi khác, thậm chí luyện đan sư cấp Linh trung phẩm cũng có thể đứng đầu một hiệp hội.
Dương Khai tới hỏi thăm, một là vì thân phận luyện đan sư giúp hắn thuận tiện hơn, hai là vì Hạ Ngưng Thường cũng là luyện đan sư, biết đâu nàng từng giao thiệp với các luyện đan sư ở đây.
Hỏi một lượt, mọi người đều lắc đầu. Chỉ có một người nói dường như từng trông thấy hai người một già một trẻ ấy, nhưng chưa từng qua lại với họ. Hơn nữa, chuyện đã qua hai năm, ông ta cũng không rõ hai người kia rốt cuộc đã đi đâu.
Dương Khai đành cảm tạ rồi cáo từ.
Manh mối khó khăn lắm mới có được từ lão Lý, đến đây lại đứt đoạn. Dương Khai chỉ biết cười khổ.
Liên tiếp thất vọng khiến hắn bị đả kích không nhẹ, nhưng hắn không vì thế mà nản lòng. Hắn tin sẽ có ngày mình đoàn tụ với Tô Nhan và Hạ Ngưng Thường. Còn Địa Ma, lão già khốn kiếp ấy cũng chẳng biết đã chết giẫm ở xó nào.
Mấy ngày tiếp theo, Dương Khai ở lại thành Thủy Lam để nghe ngóng tin tức, tiện thể tìm mua một vị dược liệu.
Vị dược liệu này cũng là thứ cần thiết để luyện chế thánh đan cứu giúp tộc Cổ Ma, chỉ có thể sinh trưởng trong vùng biển, lại vô cùng hiếm quý.
Dương Khai nghĩ nơi này biết đâu có bán.
Thời gian thấm thoắt trôi qua, hắn chẳng thu được gì. Tin tức về Mộng Vô Nhai không hỏi ra được, vị dược liệu kia cũng bặt vô âm tín. Những người được hỏi đều lắc đầu, nói thứ ấy gần như đã tuyệt tích, họ chưa từng thấy bao giờ.
Một ngày nọ, vào khoảng một tháng sau, Dương Khai đang hỏi thăm trong một tiệm thuốc thì chợt nhận ra khí tức của mấy người đang lặng lẽ áp sát mình.
Hắn cau mày, ngoảnh lại nhìn. Quả nhiên, một nhóm võ giả đang tiến tới, dẫn đầu là một gã đàn ông trung niên cao lớn.
Tu vi đám người này không cao, phần lớn đều ở cảnh giới Thần Du, nhưng quân số đông, khí tức sắc bén. Rõ ràng chúng đều là hạng liều mạng, quen sống bằng nghề đao kiếm.
Tới trước mặt Dương Khai, gã đàn ông trung niên nhìn hắn từ trên xuống dưới.
- Có chuyện gì?
Dương Khai hỏi, giọng không vui.