Rất lâu sau, đôi mắt Dương Khai mới dần lấy lại vẻ trong sáng. Hắn thoáng trầm ngâm, rồi đưa tay gọi lò luyện đan của mình ra, lấy thêm mấy vị thuốc từ không gian trong sách đen.
Ngọn lửa thần thức bùng lên, bao lấy mấy vị thuốc. Dưới sức nóng hừng hực, dược liệu nhanh chóng được tinh luyện thành nước thuốc, lần lượt rót vào lò đan.
Ngọn lửa thần thức chuyển sang bao phủ lò đan. Những dòng nước thuốc bên trong bắt đầu hòa quyện, chuyển biến theo chiều hướng tốt đẹp.
Chỉ trong chốc lát, hương đan thanh khiết đã lan khắp căn phòng.
Một tiếng khẽ vang lên. Viên đan dược tròn trịa trong lò bay vọt ra, Dương Khai vươn tay chộp lấy. Hắn xem xét kỹ một lượt, trên mặt hiện lên nụ cười.
Đan dược cấp Linh! Hắn đã luyện thành một cách dễ dàng. So với trước kia dùng chân nguyên luyện đan, cách này nhanh gọn hơn nhiều, riêng thời gian đã rút ngắn đáng kể. Dương Khai còn cảm nhận được, nếu luyện tập thuần thục, vận dụng ngọn lửa thần thức thành thạo, phẩm chất đan dược hắn luyện ra cũng sẽ rất cao.
Dùng ngọn lửa thần thức luyện đan và dùng chân nguyên luyện đan, vốn là hai phương pháp cách biệt hẳn nhau.
Suốt quá trình ấy, Lý lão và Trác Diệu cũng chăm chú theo dõi.
Trác Diệu nhìn mà tấm tắc kinh ngạc. Dù đã thấy sư phụ dùng ngọn lửa thần thức luyện đan không biết bao nhiêu lần, hắn vẫn chẳng khỏi sửng sốt. Với người không có được ưu thế ấy như mình, tài nghệ của Dương Khai quả thật khiến hắn ghen tị.
Lý lão hài lòng gật đầu, đôi mắt sáng rực. Ngộ tính và tư chất của Dương Khai khiến ông cảm thấy bao kinh nghiệm mình truyền lại đã không uổng phí.
Hắn nhất định sẽ lĩnh hội trọn vẹn những điều ấy, rồi từ đó tự tìm ra cách hiểu và con đường riêng.
- Đa tạ Lý lão chỉ điểm!
Dương Khai cất viên linh đan đi, nghiêm chỉnh ôm quyền.
- Ha ha, tiểu huynh đệ khách sáo rồi. Lão phu truyền cho ngươi những điều này, thật ra cũng có chuyện muốn hỏi.
Lý lão mỉm cười.
- Xin Lý lão cứ nói.
- Lão phu muốn biết ngọn lửa thần thức của ngươi sinh ra thế nào. Hơn nữa, xem sức mạnh của nó, dường như chẳng kém lão phu chút nào. Với tuổi tác của ngươi, lão phu thật khó hình dung ngươi đã tu luyện ngọn lửa thần thức đến mức này ra sao. Nếu tiện, có thể kể cho lão phu nghe chăng?
Dương Khai ngẫm nghĩ rồi đáp:
- Vâng. Chuyện đầu tiên, thật ra nó xuất hiện ngoài dự liệu. Trước kia, đệ tử có một khối chân linh trong ngọc, vốn định nuốt năng lượng của nó để tăng tu vi và sức chiến đấu. Nào ngờ trong lần tu luyện ấy, cơ duyên đưa đẩy, đệ tử lại luyện ra được ngọn lửa thần thức.
- Chân linh trong ngọc?
Lý lão biến sắc.
- Gan ngươi cũng lớn thật, thứ ấy mà cũng dám nuốt.
- Khi ấy đệ tử chẳng nghĩ nhiều. Giờ nhớ lại, quả thật rất nguy hiểm.
Dương Khai cười toe.
- May mà chân linh trong ngọc không quá mạnh. Nếu không, e là mạng này đã bỏ lại rồi.
Lý lão khẽ gật đầu, trầm ngâm:
- Hóa ra nuốt chân linh trong ngọc cũng có thể sinh ra ngọn lửa thần thức. Nhưng cách này quá liều lĩnh.
Ông hỏi chuyện ấy hẳn là vì Trác Diệu, muốn giúp hắn cũng có được ngọn lửa thần thức. Nhưng cách của Dương Khai không thích hợp với Trác Diệu.
Chưa nói có nguy hiểm hay không, kể cả không nguy hiểm, cũng chưa chắc Trác Diệu có thể luyện ra ngọn lửa thần thức. Trong chuyện này, yếu tố tình cờ quá lớn.
- Còn câu hỏi thứ hai…
Dương Khai chậm rãi nói:
- Sở dĩ ngọn lửa thần thức của đệ tử mạnh ngang Lý lão, có lẽ vì đệ tử từng nuốt ngọn lửa thần thức của người khác, chứ không phải tự mình khổ tu mà có.
- Nuốt ngọn lửa thần thức của người khác?
Lý lão biến sắc dữ dội.
- Lý lão hiểu lầm rồi. Không phải đệ tử cướp đoạt của ai. Ở một nơi nọ, có rất nhiều võ giả sở hữu ngọn lửa thần thức đã chết, năng lượng thần hồn của họ vẫn còn lưu lại. Đệ tử gặp cơ duyên, mới nuốt được số năng lượng ấy.
Dương Khai giải thích.
- Cơ duyên của huynh thật khiến người ta đỏ mắt!
Trác Diệu ngưỡng mộ đến phát thèm.
Trong thiên hạ, võ giả sở hữu thần thức biến dị tuy hiếm, nhưng vẫn có một số người. Chỉ có điều, trong số các luyện đan sư cao cấp sở hữu ngọn lửa thần thức, e rằng chỉ có Dương Khai và Lý lão.
Có lẽ còn người khác có ngọn lửa thần thức, nhưng họ không thông thạo luyện đan, chỉ biết dùng nó để chiến đấu.
- Lão phu hiểu rồi.
Lý lão gật đầu.
- Đa tạ tiểu huynh đệ đã giải đáp thắc mắc. Chuyện này giúp ích cho lão phu rất nhiều.
- Lý lão khách sáo quá. Vãn bối cũng thu hoạch được không ít từ người.
Dương Khai vội đáp. Nghĩ một lát, hắn hỏi tiếp:
- Tiền bối lúc nãy còn có chuyện gì muốn nói với đệ tử phải không?
Trước đó, Lý lão đoán ra Dương Khai mới bái nhập Thiên Tiêu Tông chưa lâu, nhưng lại không nói rõ nguyên do. Điều ấy khiến hắn bận lòng.
Người như Lý lão chẳng bao giờ nói lời vô cớ. Nếu ông đã nhắc đến chuyện ấy, ắt hẳn phải có dụng ý.
- Ừm, chuyện này có thể liên quan đến ngươi, cũng có thể không.
Lý lão cười, lấy ra một viên linh đan rồi đưa cho Dương Khai.
Dương Khai nhận lấy, xem kỹ một lượt, ngạc nhiên nói:
- Đây chẳng phải viên linh đan đệ tử luyện ra sao?
Viên đan này chính là thành quả Dương Khai luyện được lần trước, khi so tài với Trác Diệu ở khách điếm. Trên mặt đan vẫn còn vân đan.
- Nếu tiểu hữu thấy tiện, có thể khắc lại linh trận ngươi đã dùng để luyện viên đan này không?
Lý lão ôn tồn hỏi.
- Yên tâm, lão phu không có ý dòm ngó sở học của ngươi. Chỉ là trong lòng có đôi điều thắc mắc.
- Không có gì bất tiện cả.
Dương Khai cười, hắn rất tin tưởng người như Lý lão. Hắn vận chuyển chân nguyên, khắc lại linh trận lúc trước vào trong lò đan.
Chẳng bao lâu, linh trận đã được khắc xong. Dương Khai đưa lò đan cho Lý lão.
Lý lão nhận lấy, xem xét một hồi, vẻ mặt thoáng trầm ngâm. Ông đưa lò đan cho Trác Diệu:
- Con xem thử đi.
Trác Diệu đón lấy, vẻ mặt đầy ngơ ngác. Xem một lát, hắn khẽ kêu lên, dường như vừa phát hiện điều thú vị.
- Sao vậy?
Dương Khai bị thầy trò hai người làm cho chẳng hiểu đầu đuôi.
- Thú vị thật.
Trác Diệu cười, nhìn Dương Khai.
- Linh trận Dương huynh dùng hơi khác với linh trận bọn ta hiện giờ. Cách khắc này dường như đã có từ rất lâu rồi.
- Ừ.
Lý lão khẽ gật.
- Đây quả là một linh trận cổ xưa, một loại đã thất truyền. So với linh trận chúng ta đang dùng, nó tiện dụng hơn hẳn.
- Đệ tử học được trong một quyển sách cổ.
Dương Khai giải thích.
- Nếu Lý lão muốn, đệ tử có thể khắc lại toàn bộ linh trận mình biết.
Lý lão bật cười:
- Không cần đâu. Lão phu hỏi chuyện này không phải vì muốn chiếm lấy kiến thức của ngươi. Chẳng qua lão phu và Diệu nhi từng gặp loại linh trận ấy, nên nghĩ rằng nó có thể liên quan đến ngươi.
Dương Khai cau mày:
- Xin tiền bối nói rõ.
- Dương huynh, chuyện là thế này.
Trác Diệu tiếp lời.
- Từ nhỏ ta đã cùng sư phụ tu luyện nơi núi rừng, học đạo luyện đan. Hai mươi năm trôi qua, mấy năm trước sư phụ mới quyết định đưa ta xuống núi, bước chân vào đời để rèn luyện. Ta vẫn nghĩ với trình độ luyện đan của mình, trong lớp người cùng tuổi khắp thiên hạ chắc chẳng ai địch nổi. Vậy mà đến Phù Vân Thành, ta lại thua Dương huynh. Trước đó, ta còn thua một người khác nữa, ngay hai năm trước!
Dương Khai nghe vậy, giật mình:
- Còn có người luyện đan giỏi hơn Trác huynh sao?
- Có chứ. Điều khiến ta buồn bực nhất là người ấy lại là một nữ tử!
Trác Diệu cười nhìn Dương Khai.
Dương Khai sững sờ. Chợt như nhớ ra điều gì, mắt hắn sáng lên, vội hỏi:
- Nàng ấy trông thế nào?
- Ta không biết. Nữ tử ấy che mặt bằng khăn, giữa trán điểm một viên lam bảo thạch. Mắt nàng rất sáng, trong veo, hẳn là mỹ nhân. Trông nàng hơi ngây thơ.
Hơi thở Dương Khai dần trở nên gấp gáp, giọng run lên:
- Bên cạnh nàng có một lão già nhìn ai cũng dâm tà không?
- Dâm tà?
Trác Diệu ngơ ngác.
- Chắc là vậy. Dù sao lão già ấy cũng chẳng biết giữ ý tứ của người lớn tuổi.
- Lão già đó họ Mộng phải không?
Dương Khai hít sâu một hơi.
- Quả nhiên chuyện này có liên quan đến tiểu huynh đệ.
Lý lão nhẹ nhàng gật đầu.
- Trước đó, thấy dấu vết linh trận trong viên linh đan này, lão phu đã sinh lòng đoán thử, nhưng chưa dám khẳng định. Giờ xem ra tiểu huynh đệ và cô nương kia cùng một mạch rồi. Dù sao linh trận hai người dùng cũng giống nhau.
- Vâng, nàng là sư tỷ của đệ tử!
Dương Khai gật mạnh.
Không thể sai được. Người đã dùng thuật luyện đan đánh bại Trác Diệu hai năm trước nhất định là Hạ Ngưng Thường! Khắp thiên hạ, chỉ có Hạ Ngưng Thường mới làm được đến mức ấy, không thể là ai khác.
- Rốt cuộc các huynh thuộc môn phái nào vậy? Ai nấy đều giỏi đến thế.
Trác Diệu cạn lời.
- Nữ tử kia thì thôi đi, dường như thể chất bẩm sinh đã khác thường. Luyện đan chẳng cần dùng lò, chỉ cần tụ linh khí trời đất là có thể thành đan, vân đan cũng tiện tay luyện ra. Ta so tài với nàng ba trận, kết quả thua cả ba, bị đả kích không nhẹ. Còn huynh lại càng quá đáng, có được ưu thế như ngọn lửa thần thức. Hai sư tỷ đệ các huynh đúng là khiến ta chẳng biết so sao cho được.
- Nàng quả thật có thể chất đặc biệt, sinh ra là để luyện đan.
Dương Khai gật đầu, lòng kích động không sao kìm được. Hắn đã tìm kiếm bấy lâu, cuối cùng cũng có được manh mối hữu ích.
- Thể chất Thánh Linh Dược!
Lý lão chợt thốt lên.
- Thảo nào… Hóa ra nàng có thể chất Thánh Linh Dược! Cứ để thêm thời gian, thành tựu của nàng nhất định còn vượt cả lão phu. Lão già Mộng Vô Nhai kia thật lắm điều, cứ giấu giấu giếm giếm, chẳng chịu nói cho lão phu biết.
Dương Khai khẽ động lòng. Nghe cách Lý lão gọi Mộng Vô Nhai, xem ra hai người đã quen biết từ lâu, hơn nữa còn là người cùng thế hệ.
- Tiền bối, lúc gặp họ, người có thấy ai khác không? Đệ tử còn một vị sư tỷ và một người bạn đi cùng họ.
- Không lẽ người kia cũng tinh thông luyện đan?
Trác Diệu nhăn mặt hỏi.
- Không phải.
Dương Khai lắc đầu.
- Chuyện đó thì lão phu không thấy. Mộng Vô Nhai dường như chỉ đưa cô bé họ Hạ đi cùng.
Sắc mặt Dương Khai tối sầm, lòng nóng như lửa đốt.
Mộng Vô Nhai đưa Hạ Ngưng Thường đi, vậy Tô Nhan đâu? Địa Ma đâu? Hai người họ đã đi đâu?
Địa Ma thì không cần lo. Hắn vốn là người Thông Huyền đại lục, lại chiếm lấy thân xác của một ma tướng. Ngoài cường giả cảnh giới Nhập Thánh, e rằng chẳng ai làm gì được hắn. Nhưng Tô Nhan thì khác. Nàng là nữ tử, lại một thân một mình. Thực lực của nàng cũng chẳng tính là quá mạnh, dung mạo còn nghiêng nước nghiêng thành. Nếu gặp nguy hiểm thì phải làm sao?
Rốt cuộc vì nguyên do gì nàng lại chia lìa với Mộng Vô Nhai? Hay là nàng đã gặp chuyện chẳng lành?
Tim Dương Khai chợt chìm xuống đáy vực. Hắn không sao ngăn được những ý nghĩ rối bời trong đầu.