- Vị tiền bối kia rốt cuộc là ai? Sao Đỗ lão lại tự xưng là đệ tử? Mi Na vẫn chưa hết ngỡ ngàng, níu tay Dương Khai, khẽ hỏi.
- Hôm nào muội tự đi hỏi Đỗ lão.
Dương Khai khẽ thở ra.
- Bí hiểm quá đi mất.
Mi Na bĩu môi. Nếu là trước kia, gặp cảnh này, hẳn nàng đã xông lên gọi với một tiếng: “Này lão già, ngươi là hạng người nào?”
Nhưng thấy Đỗ lão làm gì cũng nghiêm trang như vậy, Mi Na chẳng dám quá đường đột.
Nàng quả thật thật thà, nhưng đâu phải kẻ ngốc.
Mọi người còn chưa hoàn hồn sau cơn chấn động, Dương Khai đã nhìn lão nhân Thiên Tàng, hỏi:
- Lý lão, những chuyện về đóa hoa ma nghìn năm mà huynh Địch Diệu biết, hẳn đều do ngài kể cho huynh ấy phải không?
- Đúng vậy.
Lý lão khẽ gật đầu, hiền từ nhìn Dương Khai.
- Tiểu tử, ta cảm nhận được trên người ngươi có một luồng khí tức hơi giống với ta. Chuyện lần này xong xuôi, ngươi có thể trò chuyện với ta vài câu không? Nếu ngươi không chê, ta có rất nhiều điều muốn kể cho ngươi nghe.
Thương Viêm và những người khác lập tức sáng mắt, liên tục nháy với Dương Khai, ra hiệu hắn mau đồng ý.
Dương Khai là luyện đan sư, còn vị cao nhân trước mắt lại là bậc thầy luyện đan hàng đầu thiên hạ. Đổi lại bất cứ ai, cũng đều mong được nghe người chỉ dạy. Cơ hội tốt như thế tự dưng đưa đến tận cửa, lẽ nào còn từ chối?
Dương Khai chỉ biết cười khổ. Ban nãy hắn còn đang cân nhắc có nên tiết lộ bí mật mình mang thần thức chi hỏa hay không, nào ngờ đối phương đã nhận ra từ lâu.
Đã vậy, chẳng cần che giấu nữa. Hơn nữa, Dương Khai không cảm nhận được chút ác ý nào từ vị cao nhân này, bèn vội đáp:
- Đệ tử cầu còn không được!
- Tốt, tốt lắm!
Lý lão liên tục gật đầu, nét mặt rạng rỡ.
- Sư phụ, chúng ta cứ nói chuyện đóa hoa ma nghìn năm trước đã. Dương huynh và mọi người hẳn đang đầy bụng thắc mắc, ai nấy đều chờ người giải đáp đấy.
Địch Diệu lên tiếng đề nghị.
Mọi người lập tức hướng mắt về phía Lý lão.
Lý lão khẽ thở ra, nói:
- Ừm. Bảo Địch Diệu ở lại đây chờ là ý của ta. Dị tượng giữa trời đất vẫn chưa thật sự xuất hiện, đóa hoa ma nghìn năm cũng đang trong lúc chuẩn bị cuối cùng. Khoảng nửa ngày nữa nó mới lộ diện. Khi ấy lên trên cũng chưa muộn. Bây giờ trên đó chỉ là một bãi chiến trường hỗn loạn, đi lên cũng chẳng ích gì.
Địch Diệu khẽ giải thích:
- Đóa hoa ma nghìn năm nở rộ vào một nghìn năm trước được tạo nên từ nước thuốc do sư phụ ngưng luyện. Vì thế, về chuyện này, người hiểu rõ hơn bất cứ ai.
Thân thể Thương Viêm và những người khác khẽ chấn động.
Họ chưa từng nghe nói đến chuyện ấy.
Một nghìn năm trước, lão nhân Thiên Tàng hẳn chưa có địa vị vượt trội, được muôn loài kính ngưỡng như bây giờ. Khi ấy, chắc hẳn lão cũng giống Dương Khai và Địch Diệu, còn trẻ tuổi, khí phách hăng hái, tài năng sắc bén.
Thời gian trôi qua, danh tiếng của lão dần vang xa. Rồi người đời quên mất tên thật của lão, chỉ gọi lão là lão nhân Thiên Tàng.
Những chuyện trước đó, gần như đã bị thế nhân lãng quên.
Lý lão cười khẽ, chậm rãi nói:
- Nghe nói đóa hoa ma nghìn năm là vật sinh ra giữa tinh không. Tương truyền từ rất lâu trước kia, có một hạt giống rơi xuống Vọng Thiên Nhai, rồi đóa hoa ma nghìn năm xuất hiện. Nước thuốc của nó có tác dụng rất lớn đối với người ở Siêu Phàm cảnh muốn tiến vào Nhập Thánh cảnh. Bởi vậy cứ mỗi một nghìn năm, nơi này lại vô cùng náo nhiệt, cũng có rất nhiều người bỏ mạng.
- Không ít cường giả từng muốn độc chiếm đóa hoa ma nghìn năm. Nhưng bất kể bao nhiêu người kéo đến, hay người đến là ai, khi chưa tới kỳ hạn thì chẳng ai tìm thấy tung tích của nó. Vọng Thiên Nhai xưa kia cao đến vạn nhận, giờ chỉ còn tám nghìn nhận. Trong lúc tìm kiếm đóa hoa ma nghìn năm, những cường giả ấy đã san bằng hết tầng này đến tầng khác của ngọn núi.
Mọi người chăm chú lắng nghe, sợ bỏ sót dù chỉ một chữ.
Mi Na không hiểu, bèn hỏi:
- Sao họ lại không tìm được? Muội vẫn luôn thắc mắc, đóa hoa này quý giá đến vậy, sao cứ ở mãi trên Vọng Thiên Nhai mà không bị người ta lấy đi?
- Bởi đóa hoa ma nghìn năm là hoa không rễ!
Lý lão mỉm cười nhìn nàng.
- Mà nó cũng chẳng phải vật thể có thật.
- Không phải vật thể có thật ư?
Mọi người kinh ngạc.
- Ừm. Nó là sản vật của trời đất, bên trong ẩn chứa nguồn năng lượng huyền diệu khôn lường. Đợi thêm một lát, các ngươi sẽ được tận mắt nhìn thấy, đến lúc đó tự khắc hiểu lời ta nói.
Lý lão dường như không định giấu giếm, bèn kể hết những gì mình biết:
- Hơn nữa, nó rất nhạy cảm. Một khi nhận ra khí tức của cường giả Nhập Thánh cảnh, nó sẽ khép kín, không chịu xuất hiện. Đã có mấy lần hoa ma nghìn năm không nở vì bị cường giả Nhập Thánh cảnh quấy nhiễu. Bởi vậy, mấy kỳ gần đây chẳng có cường giả Nhập Thánh cảnh nào đến đây.
- Lý lão, vậy lát nữa chúng ta lên đó thì phải làm gì?
Thương Viêm vội hỏi.
- Hộ tống hai tiểu tử vào trong nhụy hoa. Sau đó phải xem vận số của chúng. Các ngươi không giúp được gì đâu.
Thương Viêm nghe vậy, ngạc nhiên ra mặt.
Lý lão cười khẽ:
- Bây giờ nói cũng khó hiểu. Đến lúc đó các ngươi sẽ rõ.
Thương Viêm và những người khác khẽ gật đầu, không hỏi thêm.
Trong lúc mọi người trò chuyện, trên đỉnh núi liên tục vọng đến những đợt chấn động dữ dội của trận chiến. Cả dãy núi dường như đã biến thành chiến trường. Các cường giả Siêu Phàm cảnh vừa hộ tống luyện đan sư trong đội mình tiến lên, vừa liều mạng giao chiến với những kẻ khác.
Dần dần, tiếng đánh nhau lắng xuống phần nào. Dường như mọi người đều nhận ra đóa hoa ma nghìn năm có điều bất thường, không còn hung hãn như trước.
Nửa ngày sau, ráng mây ngũ sắc nơi chân trời bỗng bùng lên. Giữa khoảng không, một nụ hoa rực rỡ hiện ra, đẹp đến mức soi sáng cả đất trời.
Nụ hoa khổng lồ ấy, dù đứng cách xa mấy chục dặm ở thành Phù Vân vẫn nhìn thấy rõ mồn một. Nó lơ lửng giữa không trung, bên dưới chính là Vọng Thiên Nhai.
Nhìn kỹ, nụ hoa dường như chẳng có hình thể thực sự, chỉ do năng lượng thuần túy ngưng tụ thành, huyền diệu khôn cùng.
Nụ hoa vừa xuất hiện, năng lượng trời đất trong phạm vi mấy trăm dặm lập tức cuộn trào dữ dội, điên cuồng đổ dồn về phía nó.
Mắt thường cũng nhìn thấy từng luồng năng lượng trời đất tuôn vào trong nụ hoa, rồi biến mất.
Cùng lúc đó, giữa dãy núi, những cường giả sống sót sau trận chiến cũng đồng loạt lao ra, phóng về phía nụ hoa.
Mấy chục đội ngũ, mấy trăm cường giả Siêu Phàm cảnh, ai nấy đều dốc hết sức bình sinh.
Trận chiến vừa lắng xuống chẳng bao lâu lại bùng nổ. Lần này còn đẫm máu và tàn khốc hơn trước.
Các cường giả liên tiếp rơi khỏi không trung, thân thể bị sức mạnh của võ kỹ và bí bảo đánh nát, thần hồn tan biến. Ngay cả luyện đan sư được họ bảo vệ ở giữa cũng không thoát nạn.
Chớp mắt, đã có mấy đội bị diệt sạch, chẳng còn một ai sống sót.
Mọi người nhìn cảnh ấy, sắc mặt nghiêm nghị, lập tức hiểu cuộc tranh đoạt lần này tàn khốc đến mức nào.
- Lý lão…
Thương Viêm căng thẳng, cất tiếng hỏi dò.
- Chưa vội.
Lý lão chậm rãi lắc đầu, vẻ mặt vẫn bình thản.
Thương Viêm hít sâu một hơi, cố nén cơn kích động, lặng lẽ chờ đợi.
Chẳng bao lâu, có người đến được bên nụ hoa. Đội đầu tiên vừa kịp mừng rỡ thì đã bị đám người kéo đến sau đó nhấn chìm.
Xung quanh nụ hoa, vô số người liều mạng giao chiến, kẻ trước ngã xuống, người sau xông lên.
Cũng có kẻ khôn ngoan tránh khỏi vòng xoáy chém giết, tìm cách ngưng luyện nước thuốc của hoa ma nghìn năm. Nhưng họ vẫn không tìm ra manh mối, đành bất lực đi vòng quanh nụ hoa, rồi lại bị đối thủ để mắt, cuốn vào trận chiến.
Đóa hoa ma nghìn năm nở rộ, ít nhất khiến mấy chục thế lực tổn thất nặng nề, người chết kẻ bị thương vô số.
Lại khoảng một canh giờ trôi qua, năng lượng trời đất dần thưa đi, dường như đã bị đóa hoa ma nghìn năm hút sạch vào trong nụ. Được nguồn năng lượng khổng lồ ấy bồi đắp, nụ hoa vẫn khép chặt rốt cuộc cũng bắt đầu hé cánh.
- Đến lúc rồi.
Lý lão khẽ gật đầu.
- Đi!
Thương Viêm khẽ quát. Hắn cùng những người khác vây Dương Khai và Địch Diệu vào giữa, thi triển thân pháp, nhanh chóng lao về phía nụ hoa.
Cả đoàn có mười hai người. Ngoài Dương Khai và Địch Diệu, những người còn lại đều ở Siêu Phàm cảnh, gồm sáu người tầng thứ ba và bốn người tầng thứ hai. Xét cả số lượng lẫn thực lực, đội ngũ này vượt xa tất cả các đội khác.
Dẫu vậy, Thương Viêm và những người kia vẫn không dám lơi lỏng. Họ xếp thành trận thế tròn trịa, bảo vệ Dương Khai và Địch Diệu kín bưng.
Mắt mọi người đều dõi chặt vào nụ hoa khổng lồ. Cánh hoa dần mở rộng, tốc độ mỗi lúc một nhanh. Khi Thương Viêm và những người khác mới bay được nửa đường, đóa hoa ma nghìn năm đã gần như nở rộ hoàn toàn.
Ráng ngũ sắc rực trời. Một luồng dao động năng lượng khó tả lan khắp đất trời. Bị luồng sức mạnh ấy ảnh hưởng, tất cả mọi người đều bình tĩnh lại.
Những cường giả còn sống cũng chẳng buồn đánh nhau nữa. Họ lần lượt đáp xuống cánh hoa đang nở của đóa hoa ma nghìn năm, mỗi người tìm một chỗ đứng. Vừa cảnh giác động tĩnh xung quanh, họ vừa để luyện đan sư bắt đầu ngưng luyện nước thuốc.
Thế nhưng chuyện khiến mọi người bất ngờ đã xảy ra. Các luyện đan sư đều không biết phải bắt đầu từ đâu. Chân nguyên tuôn ra, bao lấy cánh hoa, nhưng hoàn toàn không thể luyện hóa.
Phát hiện ấy khiến lòng tất cả trĩu xuống.
Liều mạng đánh giết để đến được đây, vậy mà chẳng thu được chút tiến triển nào. Những gì đã bỏ ra rốt cuộc có ý nghĩa gì?
Khi Thương Viêm và những người khác tới nơi, đóa hoa ma nghìn năm giữa không trung đã chật ních người, gần như chẳng còn chỗ đặt chân.
- Đến chỗ nhụy hoa!
Địch Diệu bỗng khẽ quát.
Thương Viêm đang chưa biết phải làm sao, nghe vậy liền vội lao về phía ấy.
Vị trí nhụy hoa dĩ nhiên là nơi thu hút ánh mắt nhất. Lúc này, hai đội ngũ khá mạnh đã chiếm cứ chỗ đó, đang ra sức tìm cách luyện hóa.
Thương Viêm và những người khác hùng hổ xông tới, lập tức khiến hai đội kia đề phòng, chú ý.
Nhận ra số người và tu vi của họ, Thương Viêm khẽ cau mày, phất tay một cái. Thanh cự kiếm cấp bậc Thánh cấp lập tức nằm gọn trong tay hắn. Lửa dữ bùng lên trên thân kiếm, trông như rồng lửa gầm vang, khí thế bức người.
- Tạm thời khoan động thủ với họ.
Địch Diệu lên tiếng, rồi cười híp mắt, cất lời với những người bên dưới:
- Nhường bọn ta một chỗ được không? Ta có thể chỉ cho các ngươi cách luyện hóa đóa hoa ma nghìn năm.
- Ngươi biết cách ư?
Trong đám người bên dưới lập tức có kẻ sáng mắt.
- Biết đại khái thôi.
Địch Diệu cười khẽ.
- Nhưng các ngươi không đồng ý thì chỉ còn cách đánh nhau.